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The Past is a Foreign Country
Giorgio, a 22-year-old trainee lawyer, becomes the pupil of Francesco, who exerts a strange fascination over men & women alike, & he teaches Giorgio how to cheat at cards. Their gambling exploits take them from luxurious villas to low dives, their victims ranging from rich industrialists to human flotsam.
256 pages, Paperback
First published January 1, 2004
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711 people want to read
About the author
Gianrico Carofiglio
59 books1,062 followersGianrico Carofiglio (born 1961) is a novelist and former anti-Mafia judge in the Italian city of Bari. His debut novel, Involuntary Witness, was published in 2002 and translated into English in 2005 by Patrick Creagh and published by the Bitter Lemon Press, and has been adapted as the basis for a popular television series in Italy. The subsequent novels were translated by Howard Curtis.
Carofiglio won the 2005 Premio Bancarella award for his novel "Il passato è una terra straniera". He is also Honorary President of The Edinburgh Gadda Prize which celebrates the work of Carlo Emilio Gadda.
The Past is a Foreign Country is the English language title of the 2004 novel Il passato è una terra straniera. It won the 2005 Premio Bancarella literary award. It has been translated into English.
Carofiglio won the 2005 Premio Bancarella award for his novel "Il passato è una terra straniera". He is also Honorary President of The Edinburgh Gadda Prize which celebrates the work of Carlo Emilio Gadda.
The Past is a Foreign Country is the English language title of the 2004 novel Il passato è una terra straniera. It won the 2005 Premio Bancarella literary award. It has been translated into English.
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 153 reviews
December 19, 2022
The Past Is a Foreign Country has been compared to The Talented Mr. Ripley and I can see why. It is not a mystery, but more a psychological exploration of a man with a criminal mind, Francesco, and how he brings a vulnerable young man under his influence, Giorgio. Gianrico Carofiglio is one of my new favorite authors and this book is fascinating. Most of the book is narrated in the first-person by Bari law student Giorgio Ciprioni, but there's a second narrator and protagonist, a Carabiniere also named Giorgio, Lieutenant Chiti. Giorgio Chiti plays a more minor role, but it's an important one, and I hope that Carofiglio brings him back as a character in subsequent novels.
Set in 1988 and 1989, when Giorgio Ciprioni is 22 and 23. As the novel opens he is a law student preparing for his final exam before graduating. He has a girlfriend named Giulia, who is also a student. Giorgio comes from a more working class family, while Giulia's father is a physician. She lives a more comfortable, upper-middle class life. And Giorgio is getting bored. With everything. School, his girlfriend, his plans for the future. He meets handsome, charismatic Francesco by chance at a party, where he comes to Francesco's aid when he is attacked by some party-crashing thugs. Francesco invites him out for drinks to thank him, and soon they are "friends." It turns out that Francesco is a "magician," who uses his skills for criminal purposes. I don't want to give too much away about the plot, but pretty soon, Giorgio has stopped studying for his exam, broken up with his girlfriend, and finds himself living a secret life. Making lots of money.
I don't want to say too much about Lieutenant. He's investigating a series of sexual assaults on young women on the streets of Bari. Relatively few pages are devoted to defining this character, but suffice to say that he is troubled. His mother committed suicide when he was 8-years-old and now, at age 26, he is scarred by that experience, coupled with the coldness of his father, "the general." Of course, we know that Giorgio and Giorgio are going to collide. But how?
The best aspect of this book was the glimpse inside Giorgio Ciprioni's mind. Carofiglio, a judge in Bari, Italy, has a flair for criminal psychology. Giorgio becomes involved in increasingly dangerous activities, but he finds that he cannot break away from Francesco. Estranged from friends and family, he only has Francesco.
I also thoroughly enjoyed Carofiglio's writing style. Especially on a trip that Francesco and Giorgio take to Spain, the author writes evocatively, from Giorgio's perspective, about the almost-surreal trip, sleeping all day in the oppressive heat (it's August), and roaming all night, from bar to bar. It had been Giorgio's intention to break off his friendship with Francesco after this vacation, but it becomes clear that the trip is only binding the two of them closer.
This is a stand-alone novel, but Carofiglio has also written a series of mysteries featuring lawyer Guido Guerrieri. I've read the first book in that series, Involuntary Witness, so now I'm planning to go back and read the rest. I'm not ready to leave Southern Italy just yet.
Set in 1988 and 1989, when Giorgio Ciprioni is 22 and 23. As the novel opens he is a law student preparing for his final exam before graduating. He has a girlfriend named Giulia, who is also a student. Giorgio comes from a more working class family, while Giulia's father is a physician. She lives a more comfortable, upper-middle class life. And Giorgio is getting bored. With everything. School, his girlfriend, his plans for the future. He meets handsome, charismatic Francesco by chance at a party, where he comes to Francesco's aid when he is attacked by some party-crashing thugs. Francesco invites him out for drinks to thank him, and soon they are "friends." It turns out that Francesco is a "magician," who uses his skills for criminal purposes. I don't want to give too much away about the plot, but pretty soon, Giorgio has stopped studying for his exam, broken up with his girlfriend, and finds himself living a secret life. Making lots of money.
I don't want to say too much about Lieutenant. He's investigating a series of sexual assaults on young women on the streets of Bari. Relatively few pages are devoted to defining this character, but suffice to say that he is troubled. His mother committed suicide when he was 8-years-old and now, at age 26, he is scarred by that experience, coupled with the coldness of his father, "the general." Of course, we know that Giorgio and Giorgio are going to collide. But how?
The best aspect of this book was the glimpse inside Giorgio Ciprioni's mind. Carofiglio, a judge in Bari, Italy, has a flair for criminal psychology. Giorgio becomes involved in increasingly dangerous activities, but he finds that he cannot break away from Francesco. Estranged from friends and family, he only has Francesco.
I also thoroughly enjoyed Carofiglio's writing style. Especially on a trip that Francesco and Giorgio take to Spain, the author writes evocatively, from Giorgio's perspective, about the almost-surreal trip, sleeping all day in the oppressive heat (it's August), and roaming all night, from bar to bar. It had been Giorgio's intention to break off his friendship with Francesco after this vacation, but it becomes clear that the trip is only binding the two of them closer.
This is a stand-alone novel, but Carofiglio has also written a series of mysteries featuring lawyer Guido Guerrieri. I've read the first book in that series, Involuntary Witness, so now I'm planning to go back and read the rest. I'm not ready to leave Southern Italy just yet.
September 24, 2015
Description: Giorgio, a 22-year-old trainee lawyer, becomes the pupil of Francesco, who exerts a strange fascination over men & women alike, & he teaches Giorgio how to cheat at cards. Their gambling exploits take them from luxurious villas to low dives, their victims ranging from rich industrialists to human flotsam.
Opening: SHE'S ALONE, LEANING on the bar, drinking fruit juice. There's a black leather bag on the floor by her feet, and for some reason that's the thing that really draws my attention.
Withdrawn from East Riding of Yorkshire LIS. The story is set in Bari, which is halfway twixt boot heel and spur on the east coast.
P.81: Leonard Cohen - Marianne
P.113
Magritte's Empire of LightsThis entire review has been hidden because of spoilers.
November 4, 2023
I bought a copy of this book probably close to twenty years ago, based entirely on its cover, which was almost totally black. It stopped me and encouraged me to investigate what it was. I read the blurb and purchased a hardback copy.
So began my journey with this extraordinary writer - a man who has spent much of his career as an anti-Mafia judge in the Italian city of Bari. His books are different from the run of the mill police procedurals I’d consumed in large quantities - they’re richer, and to my mind ultimately more rewarding.
I can’t recall much about the actual story, other than it concerned a student who gradually got sucked into the dark side of life. But I know that it made a huge impression on me and I’ve subsequently purchased all of the authors books - not that he’s particularly prolific. If you like your crime fiction a little on the literary side then I’d encourage you to look him up 👀
So began my journey with this extraordinary writer - a man who has spent much of his career as an anti-Mafia judge in the Italian city of Bari. His books are different from the run of the mill police procedurals I’d consumed in large quantities - they’re richer, and to my mind ultimately more rewarding.
I can’t recall much about the actual story, other than it concerned a student who gradually got sucked into the dark side of life. But I know that it made a huge impression on me and I’ve subsequently purchased all of the authors books - not that he’s particularly prolific. If you like your crime fiction a little on the literary side then I’d encourage you to look him up 👀
March 21, 2014
La discesa agli inferi dell'uomo per bene è un topos letterario piuttosto diffuso e che ha dato vita a opere notevoli.
È però argomento piuttosto delicato, soprattutto dal punto di vista psicologico e morale. Il sentimento, il dubbio che attanaglia il lettore, spettatore della graduale e inesorabile corruzione dell'anima del protagonista è quasi costantemente uno solo: "come può costui comportarsi in modo così (auto)distruttivo?".
Il dubbio è stringente, perché il lettore si identifica facilmente nel protagonista pre-corruzione e assiste con sgomento al progressivo decadimento della sua anima e le mani gli tremano al pensiero che l'identificazione possa proseguire anche nello sfacelo.
E allora sarebbe curioso di capire quali sono i processi mentali, le riflessioni interiori, i conflitti che si creano e come vengono risolti per portare ad un tale radicale mutamento nella coscienza.
Ma in questo libro non c'è traccia di tutto questo: è un continuo "non so neanche come mi ritrovai a", "udii me stesso pronunciare quelle parole", "vidi me stesso muovermi come in un film" eccetera eccetera. Il giochetto va bene qualche volta, trasmette la difficoltà di comprendere, la difficoltà nel giudicare i propri comportamenti, ma alla lunga stanca, e fa sorgere il sospetto che l'Autore usi questo gioco non in modo creativo, ma per incapacità a scendere nei meandri di tale tormentato animo.
Il giudizio nei confronti dell'Autore, così formulato è forse troppo severo, ma il lettore si trova ad assistere alle vicende di un ragazzo che muta radicalmente la propria vita comportandosi come un'automa, senza mai capire cosa gli sta succedendo, perché, come.
Si assiste allo svolgersi di vicende che riguardano personaggi bidimensionali, che vengono inizialmente dotati di tutti gli strumenti culturali per descrivere sé stessi (studenti, colti, buona famiglia, buona educazione), ma poi incapaci di farlo ad ogni svolta critica della propria esistenza.
Occasione sprecata, a mio avviso.
È però argomento piuttosto delicato, soprattutto dal punto di vista psicologico e morale. Il sentimento, il dubbio che attanaglia il lettore, spettatore della graduale e inesorabile corruzione dell'anima del protagonista è quasi costantemente uno solo: "come può costui comportarsi in modo così (auto)distruttivo?".
Il dubbio è stringente, perché il lettore si identifica facilmente nel protagonista pre-corruzione e assiste con sgomento al progressivo decadimento della sua anima e le mani gli tremano al pensiero che l'identificazione possa proseguire anche nello sfacelo.
E allora sarebbe curioso di capire quali sono i processi mentali, le riflessioni interiori, i conflitti che si creano e come vengono risolti per portare ad un tale radicale mutamento nella coscienza.
Ma in questo libro non c'è traccia di tutto questo: è un continuo "non so neanche come mi ritrovai a", "udii me stesso pronunciare quelle parole", "vidi me stesso muovermi come in un film" eccetera eccetera. Il giochetto va bene qualche volta, trasmette la difficoltà di comprendere, la difficoltà nel giudicare i propri comportamenti, ma alla lunga stanca, e fa sorgere il sospetto che l'Autore usi questo gioco non in modo creativo, ma per incapacità a scendere nei meandri di tale tormentato animo.
Il giudizio nei confronti dell'Autore, così formulato è forse troppo severo, ma il lettore si trova ad assistere alle vicende di un ragazzo che muta radicalmente la propria vita comportandosi come un'automa, senza mai capire cosa gli sta succedendo, perché, come.
Si assiste allo svolgersi di vicende che riguardano personaggi bidimensionali, che vengono inizialmente dotati di tutti gli strumenti culturali per descrivere sé stessi (studenti, colti, buona famiglia, buona educazione), ma poi incapaci di farlo ad ogni svolta critica della propria esistenza.
Occasione sprecata, a mio avviso.
March 7, 2022
Ho amato la storia. Ho amato lo stile. Ho amato molto tutto.
Sarà che mi affascinano da sempre le storie di cambiamento, di transizione. È bello scoprire che ognuno ha un passato, un momento più o meno buio o grigio della propria vita che inevitabilmente ha contribuito alla costruzione della persona così come è oggi. Questo libro fa sentire meno soli, forse meno sbagliati. È empatico.
Sarà che mi affascinano da sempre le storie di cambiamento, di transizione. È bello scoprire che ognuno ha un passato, un momento più o meno buio o grigio della propria vita che inevitabilmente ha contribuito alla costruzione della persona così come è oggi. Questo libro fa sentire meno soli, forse meno sbagliati. È empatico.
July 21, 2015
Gianrico Carofiglio is better known for his legal-thriller series starring Guido Guerrieri. But this stand-alone work is a chilling psychological novel reminiscent of Patricia Highsmith at her best. Model law student Giorgio Cipriani is lured off the path by charismatic philosophy student Francesco Carducci. Experiencing that rush that makes addicts of so many gamblers, Giorgio abandons his studies for high stakes poker games in which he and Francesco, a skilled card shark, cheat players out of large sums of money. In addition to these poker scams, Giorgio soon finds himself caught up in vortex of parties and drugs and random sexual encounters. Meanwhile, in a parallel story line, police Lieutenant Chiti is hunting an elusive criminal who's been assaulting local women. You can probably guess who the assailant is, but in spite of that, Carofiglio keeps ratcheting up the suspense with jumps in perspective and time frames. A fast paced read you'll burn through in no time. This was my introduction to Carofiglio and I think I need to check out the Guerrieri series. Highly recommended!
August 30, 2021
La vera abilità del prestigiatore consiste nella capacità di influenzare le menti. E fare un gioco di prestigio riuscito significa creare una realtà. Una realtà alternativa dove sei tu a stabilire le regole.
#quote
#quote
October 29, 2021
C'è una bella coincidenza con questo libro che rimarrà sempre speciale per me che è stato l'unico libro che ho trovato in italiano nella mia piccola città e ho scoperto che tutti i eventi si svolgono nella città di Bari dove ho vissuto due anni . Quindi, sentire menzionare della mia università e di tutto il posto in cui sono stato dalla narrazione del protagonista è stato davvero delizioso per me.
Detto questo, vorrei continuare ad esaminare il libro in inglese.
Il Passato è una Terra Straniera handles the human extremism and the facility to justify criminal actions. Giorgio's case shows that sometimes it might be easy for one to be a virtuous human being as long as he looks at the crime acts from outside. But if one finds himself before an act that is considered as a crime and this crime offers tangible benefits to him, then it is not very hard for this person to stretch the law to reach that benefit and also to find a suitable justification to avoid the remorse. The fact that before every unlawful action the characters about to commit, a 'logical' explanation or justification comes from Francesco proves this. However, -as almost always happens- one compromise leads to another, and no matter how huge the benefits the criminal act brings, in the end, all the given compromises take the person to moral, mental, and physical destruction.
I think such a tendency on crime psychology is what distinguishes the novel from other banal crime novels.
Detto questo, vorrei continuare ad esaminare il libro in inglese.
Il Passato è una Terra Straniera handles the human extremism and the facility to justify criminal actions. Giorgio's case shows that sometimes it might be easy for one to be a virtuous human being as long as he looks at the crime acts from outside. But if one finds himself before an act that is considered as a crime and this crime offers tangible benefits to him, then it is not very hard for this person to stretch the law to reach that benefit and also to find a suitable justification to avoid the remorse. The fact that before every unlawful action the characters about to commit, a 'logical' explanation or justification comes from Francesco proves this. However, -as almost always happens- one compromise leads to another, and no matter how huge the benefits the criminal act brings, in the end, all the given compromises take the person to moral, mental, and physical destruction.
I think such a tendency on crime psychology is what distinguishes the novel from other banal crime novels.
January 27, 2014
Un po' prevedibile, un po' troppo alla ricerca dei toni forti o di sgravarsi dei cascami autobiografici, qualche stereotipo di troppo, (sempre sulle donne mi cascano questi) e qualche compiacimento nel rimestare il torbido in eccesso, un bel noir page-turner, ce ne fossero, ma non al livello cui ci ha abituato: quando di gialli ne hai letti pi� verso il migliaio che molto sotto, i trucchi del mestiere - [ben volteggiati per carit�, non sono qui a dire che io saprei imitarlo] - qui li scorgi troppe volte. L'Avvocato Guerrieri � un'altra cosa. Rida����tecelo! [Mode vecchio zio on] PS. La resa del flash cocainico e della oramai riconosciuta sensazione d'onnipotenza e onnipresenza ha il crisma della plausibilit�. Per evitare che qualche nescio o giovine lettore in cerca del motoso chissach� lutulento ne faccia esperienza diretta e continuata in uno slancio di decadentismo fotocopia di milioni di sterotipati, occorre ricordare che ai sobri, il polverizzato non appare n� onnipotente, ne onnipresente ma, per l'appunto solo uno col naso prensile, una grande tracotante opinione di s� e una percepibile paraculeggiante prosopopea in procinto d'iscriversi a un partito che salver� l'Italia. Fate voi. Rischiate di assomigliare, pi� che a un dandy artista polimorfo, a un managerino di provinzia. L'eventuale risentita accusa di farmi gli affari miei e di essere un fornitore di buoni consigli non potendo pi� dare cattivi esempi, verr� accolta con un sorriso di gioconda gaglioffaggine. [Mode vecchio zio off]
October 5, 2020
Letto tutto d'un fiato, in una domenica piovosa.
Oltre alla storia, di cui potrete leggere recensioni e riassunti fatti meglio da altri, di questo libro mi è rimasta incollata addosso alla pelle una strana sensazione, tutta riassunta nel titolo.
Quelle riflessioni sul passato, su quello che eravamo - ma il passato, il bambino che eravamo, è esistito davvero? - sulla nebbia che avvolge non solo ricordi e sensazioni, ma quel particolare senso di sgomento ripensando a quanto poteva essere e non è stato, l'amara sensazione di rimpianto del non successo, e insomma, finita la lettura ti lascia dentro qualcosa di indefinibile, forse non proprio bello, ma che comunque resci a intuire al di là del pensiero.
Recensione forse stupida e incomprensibile. Ma non importa.
Oltre alla storia, di cui potrete leggere recensioni e riassunti fatti meglio da altri, di questo libro mi è rimasta incollata addosso alla pelle una strana sensazione, tutta riassunta nel titolo.
Quelle riflessioni sul passato, su quello che eravamo - ma il passato, il bambino che eravamo, è esistito davvero? - sulla nebbia che avvolge non solo ricordi e sensazioni, ma quel particolare senso di sgomento ripensando a quanto poteva essere e non è stato, l'amara sensazione di rimpianto del non successo, e insomma, finita la lettura ti lascia dentro qualcosa di indefinibile, forse non proprio bello, ma che comunque resci a intuire al di là del pensiero.
Recensione forse stupida e incomprensibile. Ma non importa.
November 9, 2018
Ωραίο,συναισθηματικό(αλλά όχι αγαπησιάρικο),με έξυπνη πλοκή,έντεχνα δομημένη γραφή και την ανατροπή πονηρά κρυμμένη τμηματικά στα πιο απίθανα σημεία,αυτή η πρώτη μου επαφή με τον Carofiglio ήταν πολύ θετική.Πώς μπορεί ένας νέος άνθρωπος να παρασυρθεί από την ίδια την αφέλεια της έκρηξης της νιότης του?Ιδού μια ιστορία,για να το ανακαλύψετε.
*Το αστυνομικό κομμάτι και η έρευνα,ενώ φαίνεται πως είναι σε δεύτερη μοίρα,τελειώνοντας ανακαλύπτεις πως ήταν διάχυτα σε όλο το έργο.
*Το αστυνομικό κομμάτι και η έρευνα,ενώ φαίνεται πως είναι σε δεύτερη μοίρα,τελειώνοντας ανακαλύπτεις πως ήταν διάχυτα σε όλο το έργο.
November 23, 2023
Giorgio è un giovane di buona famiglia, che studia, che ha una ragazza, tutto sommato un ragazzo normale, come tanti altri.
Francesco è un bel ragazzo, misterioso, scaltro, solitario, abile nei giochi di prestigio e con le carte, tutto sommato un manipolatore , di cose e di persone.
Dal loro casuale incontro si tesse la trama di questo romanzo che ha il potere di incollarti alle pagine.
Giorgio sente che la sua vita si sta trasformando in qualcosa che non gli piace, ma è anche consapevole di non riuscire a frenare.
"E poi mi resi conto di una cosa sconvolgente. Più sconvolgente delle altre. Volevo rifarlo"
" Baro alle carte, ho smesso di studiare, progetto di scoparmi signore quarantenni, spezzo il cuore ai miei genitori. Direi che è tutto."
Francesco palesa con scaltrezza la sua natura e si spinge sempre più in là.
"Manipolare le carte, manipolare gli oggetti, sono cose che vanno molto al di là del semplice gesto di destrezza. La vera abilità del prestigiatore consiste nella capacità di influenzare le menti. E fare un gioco di prestigio riuscito significa creare una realtà. Una realtà alternativa dove sei tu a stabilire le regole."
Mi è piaciuto tanto questo libro, mi ha portato alle emozioni di "Le tre del mattino", come allora mi sono sentita trasportare a spasso nella notte di Marsiglia, ho provato le stesse sensazioni ed emozioni.
Mi piace come Carofiglio descrive i tratti dei personaggi delle sue storie tirando fuori le cose che loro stessi sembrano detestare ma nonostante tutto non possono e non vogliono cambiare.
Una sorta di innata maledizione del loro animo.
Vuoto emozionale ⭐️⭐️⭐️⭐️/5
Francesco è un bel ragazzo, misterioso, scaltro, solitario, abile nei giochi di prestigio e con le carte, tutto sommato un manipolatore , di cose e di persone.
Dal loro casuale incontro si tesse la trama di questo romanzo che ha il potere di incollarti alle pagine.
Giorgio sente che la sua vita si sta trasformando in qualcosa che non gli piace, ma è anche consapevole di non riuscire a frenare.
"E poi mi resi conto di una cosa sconvolgente. Più sconvolgente delle altre. Volevo rifarlo"
" Baro alle carte, ho smesso di studiare, progetto di scoparmi signore quarantenni, spezzo il cuore ai miei genitori. Direi che è tutto."
Francesco palesa con scaltrezza la sua natura e si spinge sempre più in là.
"Manipolare le carte, manipolare gli oggetti, sono cose che vanno molto al di là del semplice gesto di destrezza. La vera abilità del prestigiatore consiste nella capacità di influenzare le menti. E fare un gioco di prestigio riuscito significa creare una realtà. Una realtà alternativa dove sei tu a stabilire le regole."
Mi è piaciuto tanto questo libro, mi ha portato alle emozioni di "Le tre del mattino", come allora mi sono sentita trasportare a spasso nella notte di Marsiglia, ho provato le stesse sensazioni ed emozioni.
Mi piace come Carofiglio descrive i tratti dei personaggi delle sue storie tirando fuori le cose che loro stessi sembrano detestare ma nonostante tutto non possono e non vogliono cambiare.
Una sorta di innata maledizione del loro animo.
Vuoto emozionale ⭐️⭐️⭐️⭐️/5
November 17, 2010
Il magistrato-giallista Carofiglio riesce nell'intento di portare il lettore dove vuole, ossia alla prossima pagina, al prossimo capitolo, fino alla fine della storia.
Il meccanismo giallo, almeno al suo livello elementare della ricerca del colpevole, funziona benone.
I due protagonisti di questa storia sono interessanti e, per certi versi, Simenoniani.
Sono alle prese con vite mal spese, vissute a causa di scelte fatte da altri, come tanti personaggi del grande scrittore belga.
Ma i protagonisti dovrebbero essere tre, includendo nel lotto il deus ex machina, il Lucignolo psicopatico, manipolatore e banalmente malvagio che porta il bravo studente nella Bari sporca della piccola criminalità, del gioco, della "bella gente" senza scopi nella vita e senza speranza. Una città dei balocchi che avrebbe meritato qualche pagina in più, così come Francesco, il Lucignolo in questione.
Invece il suo personaggio entra in scena non si sa venuto da dove, ne esce senza che siamo riusciti a sapere molto di più.
Curiosa la scelta di raccontare in prima persona le parti dedicate allo studente, a suggerire una qualche identificazione tra Giorgio e il lettore. Come se fosse più facile identificarsi con la preda che con il cacciatore, il tenente Chiti.
Comunque è una buona lettura e credo che non resterà l'unica di questo autore.
Il meccanismo giallo, almeno al suo livello elementare della ricerca del colpevole, funziona benone.
I due protagonisti di questa storia sono interessanti e, per certi versi, Simenoniani.
Sono alle prese con vite mal spese, vissute a causa di scelte fatte da altri, come tanti personaggi del grande scrittore belga.
Ma i protagonisti dovrebbero essere tre, includendo nel lotto il deus ex machina, il Lucignolo psicopatico, manipolatore e banalmente malvagio che porta il bravo studente nella Bari sporca della piccola criminalità, del gioco, della "bella gente" senza scopi nella vita e senza speranza. Una città dei balocchi che avrebbe meritato qualche pagina in più, così come Francesco, il Lucignolo in questione.
Invece il suo personaggio entra in scena non si sa venuto da dove, ne esce senza che siamo riusciti a sapere molto di più.
Curiosa la scelta di raccontare in prima persona le parti dedicate allo studente, a suggerire una qualche identificazione tra Giorgio e il lettore. Come se fosse più facile identificarsi con la preda che con il cacciatore, il tenente Chiti.
Comunque è una buona lettura e credo che non resterà l'unica di questo autore.
August 20, 2020
Il libro inizia con una partita a carte che ci tiene con il fiato sospeso, come allo stesso tempo rimaniamo in ansia per la strada intrapresa dal protagonista. Giorgio si lascia vivere nella storia con la stessa casualità di una partita a carte. Conosce un uomo che sembra avere il controllo su quelle carte, come non invidiarlo, ammirarlo. Ma che differenza c'è tra un uomo giusto e un delinquente?
C'è una linea sottile, tra fortuna e sfortuna, che può portarti alla rovina, o salvarti.
È solo questione di capire e decidere da quale parte stare.
C'è una linea sottile, tra fortuna e sfortuna, che può portarti alla rovina, o salvarti.
È solo questione di capire e decidere da quale parte stare.
August 11, 2010
Set in Bari, Italy, Carofiglio's book is billed as a thriller, but is more of a morality tale. A first-person narrative recounts the story of a young law student's detour into the shady world of his friend Francesco, who cheats at cards and peddles cocaine. Giorgio's narrative interweaves with the third-person account of a young carabinieri officer, Lieutenant Chiti, and his hunt for a serial rapist. Carofiglio's tone is elegaic and the novel's resolution disturbing.
November 8, 2021
Il libro è ben scritto anche se in alcuni passaggi l'ho trovato un po' lento, ma nel complesso merita almeno le 4 stelle.
Una cosa che mi ha colpito durante la lettura, è come lo stile utilizzato per la narrazione mi abbia fatto sentire in certi momenti uno spettatore passivo di un'ineluttabile serie di eventi che invece avrei voluto poter arrestare prima di arrivare all'epilogo finale.
In pochi altri libri ho ritrovato una simile capacità di coinvolgimento.
Una cosa che mi ha colpito durante la lettura, è come lo stile utilizzato per la narrazione mi abbia fatto sentire in certi momenti uno spettatore passivo di un'ineluttabile serie di eventi che invece avrei voluto poter arrestare prima di arrivare all'epilogo finale.
In pochi altri libri ho ritrovato una simile capacità di coinvolgimento.
July 24, 2020
A very hard book to read. It is the story of a regular young man, Giorgio, good student, almost ready to graduate, who suddenly finds himself with another young man Francesco, who slowly insinuates into Giorgio's life and hijacks his life, sending him into what seems a way of no return. It is beautifully written, but every now and then you feel like shaking Giorgio and ask him to wake up and run away from such a dark presence..
January 18, 2018
Generalmente non leggo autori italiani, ma questo aveva un titolo intrigante e l'incipit non sembrava male.
In effetti è ben scritto, e la trama è di buon livello anche se in alcuni punti un po' tirata per i capelli (o forse la mia non frequentazione degli ambienti dei giocatori di poker mi fa sembrare poco credibili certe situazioni). Una buona lettura da ombrellone (o da viaggio in treno, finite le vacanze).
Ma non mi ha fatto venire voglia di leggere altro dello stesso autore.
In effetti è ben scritto, e la trama è di buon livello anche se in alcuni punti un po' tirata per i capelli (o forse la mia non frequentazione degli ambienti dei giocatori di poker mi fa sembrare poco credibili certe situazioni). Una buona lettura da ombrellone (o da viaggio in treno, finite le vacanze).
Ma non mi ha fatto venire voglia di leggere altro dello stesso autore.
July 4, 2025
Un romanzo avvincente, con una trama costruita a regola d’arte, in cui il poker non è solo un gioco, ma una potente metafora dei rapporti di potere, del controllo e dell'inganno.
Read
January 29, 2022Non sono riuscita a finirlo, na cagat
January 13, 2023
Uno stile piacevole, rapido e leggero, all'inizio.
Dopo un po', diventa pesante.
Tante frasi spezzettate per seguire i pensieri del personaggio principale, Giorgio. Pensieri in gran parte confusi, di uno che essenzialmente non sa quel che fa. Mai, in nessun momento per tutto il libro.
Ci sta, è il personaggio che l'autore ha scelto di descrivere.
La storia è narrata da lui, che è poco più di un osservatore. Essenzialmente galleggia su un torrente che scorre verso valle, e non sa fermarsi.
È una bella descrizione di un ragazzo normale che si fa trascinare dagli eventi.
Manca troppo la parte razionale di tutti ciò, un minimo di décisione su cosa fare coi soldi che guadagna, o almeno su come nasconderli, su come giustificarli.
Soprattutto è alla storia che do un voto basso.
Detto che il tema inteso dall'autore è ben trattato, l'incrocio fra le due trame sembra essenzialmente una forzatura.
L'obiettivo è sicuramente quello di preparare il crimine troppo grave, che avrebbe provocato il climax finale e la fine della storia, ma come è fatto male!
Non c'è alcun collegamento tra le due trame, ma il fatto che durante tutta la storia non si seguano che 2 personaggi non lascia molti dubbi su chi possa essere il colpevole.
Alcuni episodi sembrano lasciati in sospeso, come le minacce all'avvocato Gino, che non si saprà mai come andranno a finire.
Molti capitoli sono fini a se stessi, puramente espositivi, e non fanno avanzare la storia.
Perfino i capitoli che seguono il tenente sono totalmente inutili, il personaggio non suscita alcun interesse, e non fa che interrompere la trama principale senza veramente crearne una parallela.
Il finale è privo al tempo stesso di pathos e di azione. Le due trame finalmente si incrociano, ma non si capisce bene perché mai il ritratto del tenente dovrebbe assomigliargli. Tutto l'approfondimento psicologico del personaggio sembra creato unicamente per sollevare il sospetto che lui stesso possa essere lo stupratore, ma poi l'idea sembra giusto dimenticata.
Insomma, un libro davvero mediocre, salvato solo da uno splendido titolo.
Che tuttavia non è giustificato che da un breve capitolo all'inizio e uno ancora più breve alla fine. Due capitoli di fatto inutili, poiché non aggiungono niente alla storia (che ne so, Giorgio non si sente liberato dai fantasmi del passato, né si riscopre un adulto diverso, o chissà che altro).
Insomma, sembrano quasi aggiunte per giustificare un titolo che piaceva
Dopo un po', diventa pesante.
Tante frasi spezzettate per seguire i pensieri del personaggio principale, Giorgio. Pensieri in gran parte confusi, di uno che essenzialmente non sa quel che fa. Mai, in nessun momento per tutto il libro.
Ci sta, è il personaggio che l'autore ha scelto di descrivere.
La storia è narrata da lui, che è poco più di un osservatore. Essenzialmente galleggia su un torrente che scorre verso valle, e non sa fermarsi.
È una bella descrizione di un ragazzo normale che si fa trascinare dagli eventi.
Manca troppo la parte razionale di tutti ciò, un minimo di décisione su cosa fare coi soldi che guadagna, o almeno su come nasconderli, su come giustificarli.
Soprattutto è alla storia che do un voto basso.
Detto che il tema inteso dall'autore è ben trattato, l'incrocio fra le due trame sembra essenzialmente una forzatura.
L'obiettivo è sicuramente quello di preparare il crimine troppo grave, che avrebbe provocato il climax finale e la fine della storia, ma come è fatto male!
Non c'è alcun collegamento tra le due trame, ma il fatto che durante tutta la storia non si seguano che 2 personaggi non lascia molti dubbi su chi possa essere il colpevole.
Alcuni episodi sembrano lasciati in sospeso, come le minacce all'avvocato Gino, che non si saprà mai come andranno a finire.
Molti capitoli sono fini a se stessi, puramente espositivi, e non fanno avanzare la storia.
Perfino i capitoli che seguono il tenente sono totalmente inutili, il personaggio non suscita alcun interesse, e non fa che interrompere la trama principale senza veramente crearne una parallela.
Il finale è privo al tempo stesso di pathos e di azione. Le due trame finalmente si incrociano, ma non si capisce bene perché mai il ritratto del tenente dovrebbe assomigliargli. Tutto l'approfondimento psicologico del personaggio sembra creato unicamente per sollevare il sospetto che lui stesso possa essere lo stupratore, ma poi l'idea sembra giusto dimenticata.
Insomma, un libro davvero mediocre, salvato solo da uno splendido titolo.
Che tuttavia non è giustificato che da un breve capitolo all'inizio e uno ancora più breve alla fine. Due capitoli di fatto inutili, poiché non aggiungono niente alla storia (che ne so, Giorgio non si sente liberato dai fantasmi del passato, né si riscopre un adulto diverso, o chissà che altro).
Insomma, sembrano quasi aggiunte per giustificare un titolo che piaceva
March 24, 2019
The Past Is a Foreign Country is a character study. The main characters in question are Francesco — a card hustler, a Mr Ripley type — and Giorgio, who falls under Francesco's spell and the narrator through whose eyes their story unfolds. He jeopardizes his studies, his family relationships, and his entire moral centre of being.
Among the police officers, the lead is Lieutenant Chiti, literate and artistically inclined, plagued by migraines and a troubled childhood; his colleagues are no less colourful.
While the novel is ostensibly about a police investigation into a series of sexual assaults occurring in Bari, this is a surprisingly minor aspect of the book. Chapters concerning the progress of the case are few and far between, breaking up the story of Francesco and Giorgio. It is not certain till the very end how these two threads relate to each other. The mystery is less who is behind the crimes than how do these stories fit together, and this is less pressing than the reader's concern for how things turn out for our narrator.
This is a very easy-to-read novel. What gives Francesco his power? What motivates him? Is it the thrill of a win, or is it watching someone lose? And even when we see the darkness behind someone's charm, why do we let ourselves be carried along by it? How far will Giorgio follow Francesco? How easy is it to give up everything you ever strove for? Why do we take the risks we do?
Carofiglio draws a very clear line between right and wrong, but shows us how murky the human heart is, how easily a person can slip across that line.
Among the police officers, the lead is Lieutenant Chiti, literate and artistically inclined, plagued by migraines and a troubled childhood; his colleagues are no less colourful.
While the novel is ostensibly about a police investigation into a series of sexual assaults occurring in Bari, this is a surprisingly minor aspect of the book. Chapters concerning the progress of the case are few and far between, breaking up the story of Francesco and Giorgio. It is not certain till the very end how these two threads relate to each other. The mystery is less who is behind the crimes than how do these stories fit together, and this is less pressing than the reader's concern for how things turn out for our narrator.
This is a very easy-to-read novel. What gives Francesco his power? What motivates him? Is it the thrill of a win, or is it watching someone lose? And even when we see the darkness behind someone's charm, why do we let ourselves be carried along by it? How far will Giorgio follow Francesco? How easy is it to give up everything you ever strove for? Why do we take the risks we do?
Carofiglio draws a very clear line between right and wrong, but shows us how murky the human heart is, how easily a person can slip across that line.
January 21, 2020
Non stupisce che questo libro abbia vinto il “premio bancarella” nel 2005. Non stupisce che l’abbia scritto uno come Carofiglio che da alla sua penna uno spessore che spesso non si riesce a cogliere subito.
Leggendo d’un fiato questo romanzo, il lettore più attento riesce a scorgere il finale prima delle ultime pagine, eppure non è un libro che stanca, anzi! È un libro che va letto come se si cadesse in un turbine, travolti da una passione, che si può paragonare alla passione che i giovani protagonisti hanno per il gioco d’azzardo e per le follie, una passione che ti allontana dalla realtà fin quasi al limite.
I diversi personaggi che popolano le pagine di questo romanzo sono tutti molto interessanti, così come interessante è immergersi nelle loro storie e nei loro pensieri.
Io l’ho letto molto in ritardo rispetto alla sua uscita; per questo invito ti chi non l’avesse fatto a provvedere a questa mancanza... è un romanzo questo che non si può non leggere.
Leggendo d’un fiato questo romanzo, il lettore più attento riesce a scorgere il finale prima delle ultime pagine, eppure non è un libro che stanca, anzi! È un libro che va letto come se si cadesse in un turbine, travolti da una passione, che si può paragonare alla passione che i giovani protagonisti hanno per il gioco d’azzardo e per le follie, una passione che ti allontana dalla realtà fin quasi al limite.
I diversi personaggi che popolano le pagine di questo romanzo sono tutti molto interessanti, così come interessante è immergersi nelle loro storie e nei loro pensieri.
Io l’ho letto molto in ritardo rispetto alla sua uscita; per questo invito ti chi non l’avesse fatto a provvedere a questa mancanza... è un romanzo questo che non si può non leggere.
May 2, 2013
This book didn't hold my interest even though I enjoyed reading it! I guess the story didn't really grab me and therefore I didn't much care for the characters. This has not discouraged me from reading the author's other novels since the writing is quite good! I was at a writer's festival in Montreal where he was discussing his writing and books and he is a very interesting man. He knows of what he writes since he was a judge in Bari, Italy and worked on the Anti Mafia Commission. Italy has some very good crime writers and Carofiglio is one of their most popular!
December 22, 2020
La parabola del contrasto e della redenzione.
Due amici diversi come il giorno e la notte, Giorgio affascinato da un mondo che per indole non gli appartiene si forza a seguire Francesco, baro e prestigiatore, Narciso cattivo e patologico che come nella miglior tradizione si fa forte della dipendenza di qualcun altro.
A tratti non mi sembrava la solita scrittura di Carofiglio, ma è una storia avvincente, le descrizioni sono forti, i personaggi umani nelle debolezze e nelle perversioni e ne ho riconosciuto il tratto.
Buono, ma non memorabile.
Due amici diversi come il giorno e la notte, Giorgio affascinato da un mondo che per indole non gli appartiene si forza a seguire Francesco, baro e prestigiatore, Narciso cattivo e patologico che come nella miglior tradizione si fa forte della dipendenza di qualcun altro.
A tratti non mi sembrava la solita scrittura di Carofiglio, ma è una storia avvincente, le descrizioni sono forti, i personaggi umani nelle debolezze e nelle perversioni e ne ho riconosciuto il tratto.
Buono, ma non memorabile.
June 13, 2020
Anche questo libro, come tutti i suoi sinora letti, mi è piaciuto moltissimo.
Una storia ben scritta, con personaggi perfettamente caratterizzati e che riescono ad esprimere nel miglior modo possibile la contraddittorietà della giovinezza dove basta un nulla, in questo caso un’amicizia casuale, per stravolgere un’esistenza apparentemente già programmata.
Imperdibile come tutti i libri di Carofiglio.
Una storia ben scritta, con personaggi perfettamente caratterizzati e che riescono ad esprimere nel miglior modo possibile la contraddittorietà della giovinezza dove basta un nulla, in questo caso un’amicizia casuale, per stravolgere un’esistenza apparentemente già programmata.
Imperdibile come tutti i libri di Carofiglio.
December 27, 2015
Excelente. Narrado de forma atractiva y lo más emocionante: los personajes. Fascinación. Al final el escritor acaba de forma elegante y sin prisas una historia que al inicio promete y mucho. No decepciona. Se extraña ya a Giorgio, a Francesco y la ciudad que describe con una especie de nostalgia. Se queda uno con cosas importantes que en la vida cobran mayor sentido.
Read
March 19, 2020“I giochi di prestigio - o il barare alle carte - sono una metafora della realtà quotidiana, del rapporto fra le persone. C’è qualcuno che dice delle cose e contemporaneamente agisce. Quello che succede davvero è nascosto fra le pieghe delle parole e soprattutto dei gesti. Ed è diverso da quello che appare.”
April 6, 2020
E un giallo! E la storia di una vita! Ma anche parla dei sogni della gioventù, relazione con amici (falsi e veri), con i genitori. La psicologia dei manipolatori e dei manipolati. Non si parla di amore forse salvo quello dei genitori. A volte fa rabbia perché è chiaro cosa sta succedendo a Giorgio sotto l’influenza di Francesco… si ha voglia di gridare a Giorgio: Fermati, scappa!!
November 8, 2010
Excellent crime thriller. A young law student comes under the sway of a charismatic friend and begins to erase moral boundaries one by one. Great read and as good if not better than the other novels.
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