Latein ist tot, es lebe Latein! Kleine Geschichte einer großen Sprache

by Wilfried Stroh

1. Aufl., List, Berlin, 2008. 414 S., Kart. (wenige Anstreichungen mit Bleistift) - gutes Exemplar -

Genres: Nonfiction, History, Linguistics

414 pages, Paperback

First published January 1, 2007

Reviews

[Jorge Zuluaga · Rating 4 out of 5]

¿En qué piensan ustedes cuándo les hablan del latín? ¿en los nombres científicos de plantas y animales? ¿en locuciones comunes como per secula seculorum, ipso facto, statu quo, etc.? ¿en inglés con su radius, radii, supernova, supernovae? ¿en una misa católica arcaica, una encíclica o un slogan de la iglesia? o tal vez (si recibiste formación en una escuela secundaria europea) ¿en algunas clases incomprensibles o aparentemente inútiles del colegio?

Tal vez en ninguna de esas cosas. El latín es una lengua muerta y todas las expresiones mencionadas anteriormente se han integrado a lenguas muy vivas sin que tengamos que pensar en el ex idioma del que venían.

Pero lo que sabemos pocos de nosotros es que aún con sus cerca de 2200 años de vida (¡y hasta más!) el latín sigue "vivito y coleando". Y no solo entre comunidades de académicos que estudian las cartas de Cicerón, la poesía de la tardoantigüedad romana o los escritos filosóficos del renacimiento; no solo entre sacerdotes católicos y uno que otro aficionado (como soy yo ahora).

Hay una comunidad vibrante alrededor del planeta que sigue estudiando la lengua, leyendo y traduciendo del latín y hacia el latín (se puede conseguir por ejemplo los libros de Harry Potter en la lengua de Seneca, los interesados me pueden contactar por los mensajes privados). Y no estamos hablando de un montón de "viejitos" aficionados: hay páginas de internet, libros para niños, chats, películas (la película en latín "Armilla" se usa para la enseñanza de la lengua ¡hay que verla!), periódicos con noticias normales, entrevistas y festivales de latín en muchas partes.

Incluso, y contra la definición misma de una lengua muerta, hay comunidades de hablantes del latín, no como lengua del día a día, pero sí como una lengua que usan en pequeños nichos de entusiastas para comunicarse.

El latín ha muerto, pero no porque ya no siga despertando las pasiones e interés académico y público.

El latín ha muerto porque dejo de evolucionar, como lo han hecho (¡y lo hacen!) las lenguas vivas como el inglés, el español o el húngaro, desde hace 2000 años ("Cristo nace, el latín muere") cuando se escribieron las más importantes y grandiosas obras literarias (en prosa - retórica o verso - poesía) en el que todavía era el imperio más multicultural, multilingüstico, socialmente sofisticado y extenso que conoció la humanidad en la antigüedad: el imperio romano.

Bueno, o esa es la tesis de Wilfried Stroh, autor de "El latín ha muerto". De forma elocuente lo expresa cuando dice "el latín únicamente podría ser inmortal a través de su muerte".

El libro esta excelentemente escrito (y traducido). La prosa es clara y entretenida. Aunque, como sucede con muchos textos divulgativos, hay pasajes que son pesados y seguramente para olvidar (Stroh, como lo reconoce en el introitus - o introducción en latín que es un sustantivo masculino - se concentra en narrar la historia del latín desde la reforma hasta el siglo xxi en su país, alemania).

Lo mejor del libro es el tono fresco y hasta humorístico que usa el profesor Stroh para contar esta "breve historia de una gran lengua". La sabiduría de muchas de sus citas y frases, y el acercamiento vivo y fresco a un tema que parece rancio.

Yo me acerque al latín por mi recién adquirida afición por la novela histórica que se desarrolla en el imperio romano (afición de la cuál el gran Santiago Posteguillo es culpable en un 90%). De allí salte a los libros divulgativos sobre la vida de los romanos y más recientemente a los documentales de la grandiosa Mary Beard (no dejen de verlos si les gusta la historia, aquí y aquí dos de ellos).

En estos libros y documentales, siempre te encontrarás con citas escritas o leídas en la "Reina de las lenguas" (como la llama Stroh), textos que suenan a un idioma entre familiar y completamente "extraterrestre".

Fue justamente la curiosidad por entender que decían estas citas (que obviamente aparecen siempre traducidas) las que me impulsaron a conocer mejor la lengua. Apenas estoy empezando, pero el reto ya me tiene emocionado.

¿Por qué deberíamos todos aprender un poco de latín y por ahí derecho leer "El latín ha muerto"?

1. Porque no sabemos casi nada. Mucho más si eres, como yo, una persona que se formo en América donde, según los rumores, el latín fue erradicado de la enseñanza básica por orden de los Estados Unidos (¡que falla!)

2. Porque, como seguro todos saben, hablamos una lengua romance (el castellano o español) y seguro escuchamos a muchos otros hablar lenguas romances cercanas a la nuestra, el italiano del papa, el francés de las películas y el portugués del bossa nova; todas ellas lenguas que nacieron del latín "mal hablado" y lenguas propias de las distintas regiones en las que el coctel lingüistico se desarrolló después de que el imperio romano de occidente hubiera desaparecido. Conocer el latín, es conocer nuestra lengua.

3. El inglés, la hoy lengua de las ciencias, la economía y el turismo, es una lengua "semiromance": se calcula que el 60% de los vocablos del inglés vienen del latín y algunas palabras han conservado su forma original en esa lengua (ya mencione por ejemplo "radius" y su plural "radii" que son puro latín). Conocer al latín tal vez te permitirá conocer mejor la lingua franca del presente.

4. La experiencia demuestra que quien "habla" (o conoce bien) el latín (este es un dato de Stroh) aprende con más facilidad otras lenguas. ¡Que mejor incentivo!. Adicionalmente, y esto lo decía Albert Einstein (según mi _grammaticus_ - profesor de latín) y lo confirma Stroh, los expertos dicen que la estructura de la lengua hace que quién la aprenda, aprenda a pensar mejor: el latín es una lengua científica (por lo analítica, no porque en ella se escriba todavía la ciencia); o como decía una estudiante africana del latín citada por Stroh: "el latín disciplina el pensamiento".

5. Dicen que después de aprender latín se aprende más fácil griego antiguo. "¿Y para que demonios quería aprender esa lengua?" me preguntará el escéptico. No es lugar para aquí explicarlo, pero les dejo mi reseña del hermoso libro La lengua de los dioses, donde tal vez encontrarán las razones.

6. Para los amantes de las lenguas, esta sentencia de Nietzsche, una gran estudioso y conocedor del latín: "en ciertas lenguas, ni siquiera se puede querer aquello que [en latín] se logra".

7. Sabiendo latín, podrán leer las lápidas en la vía Appia romana y los monumentos más importantes de la roma antigua en los innumerables museos en las que se conservan; con esfuerzo lo harán de la forma en la que los lee una experta como Mary Beard, que descifra la vida cotidiana de Roma por lo que escribieron en sus lápidas los ciudadanos de a pie o los aristócratas y reyes romanos. O al menos esa es mi ilusión.

8. Podrán agregar a su vocabulario nuevas locuciones y frases latinas (que si no los hacen ver como estúpidos esnobistas, les ganaran uno que otro adepto); frases como:

- Libros non secus quam liberos ("quiere a los libros como a hijos")
- Non omnis moriar ("no moriré del todo")
- Non shcolae sed vitae discimus ("aprendemos para la vida, no para la escuela")
- Nobis et ratio et res ipsa centum codicibus potioris sum ("la razón y los hechos tienen más valor que cien manuscritos")
- Longum iter est per praecepta, breve et efficax per exempla ("largo es el camino a través de las reglas, corto y eficaz por los ejemplos")

y por supuesto el más importante

Qui Latine garriunt, corrumpunt ipsam Latinitatem ("quienes parlotean en latín corrompen el latín verdadero").

9. Es simple: Lingua universalis et durabilis ad posteritatem, o en otras palabras, el latín es una lengua universal que ha superado las limitaciones del tiempo y del espacio.

10. ¡Es divertido aprender cualquier lengua nueva!

Finalmente esta bella frase con la que cierra el libro el profesor Stroh

El latín es la lengua que todos desconocemos.

Aprendan latín, lean el libro, opearae pretium erit (no lo lamentaran).

Aclaración: ninguna frase o locución latina fue maltratada en esta reseña. Todas fueron extraídas literalmente (tal vez haya algún error tipográfico, me disculpo) del bello libro del profesor Stroh.

[Carmen · Rating 4 out of 5]

Muy interesante y ameno libro sobre la historia del latín, desde la época romana hasta nuestros días. Plantea algunas tesis interesantes (el latín ha muerto y resucitado varias veces; realmente "murió" tras Cicerón y Virgilio, al alcanzar su mayor perfección; el latín es más que una lengua; el verdadero significado de las humanidades está ligado a las lenguas clásicas, etc.), si bien algunas no acaban de resultar convincentes.

Aún así es una obra muy interesante y se lee con agrado, excepto quizá la parte dedicada al latín en Alemania, tema muy ajeno al lector español y que, por tanto, le resulta más árido al tratar temas y autores que se dan por conocidos y no lo son en absoluto.

Habría sido una buena idea publicar una edición adaptada a nuestro país, tanto
para tratar nuestra historia del latín como para señalar los difíciles momentos que atraviesa su enseñanza actualmente, situación totalmente opuesta al caso alemán, que es el abordado en esta obra.

[J Hormigo erre · Rating 5 out of 5]

Me ha parecido un libro alucinante: gratamente introductorio, por lo que no hay manera de que incluso los más desconocedores de esta lengua y su historia nos perdamos; además, genialmente detallista, hilando una anécdota con un hecho histórico con un autor relevante, etc. de forma tan genial que consigue que tengamos una visión muy general de la historia de esta <> -reina de las lenguas-, a la vez que plagada de datos curiosos y muy interesantes.

Además el contenido es interesante porque nos hace reflexionar sobre la importancia que tiene el latín y el estudio de los clásicos -preferiblemente en el idioma en el que escribieron, obvio- para revisar sus reflexiones y no dejar que se nos escapen sus hilos de pensamientos filosófico y poético, que pese a lo que pueda parecer nos pueden seguir sirviendo para reflexionar y deleitarnos.

Por último, decir que el libro es un gran defensor, como no podría ser de otra manera, del estudio de esta lengua mediante la incorporación obligatoria en algún momento inicial del sistema educativo.
Falla el autor al no dar datos concretos y empíricos de cómo sirve el latín, tal y como él afirma que ocurre, para desarrollar la mente, pero aún así logra con su prosa, con los extractos latinos que selecciona -y traduce al castellano-, y con la pasión que se le intuye a lo largo del libro cautivarnos hasta el punto de querer apuntarnos al primer curso de latín "for dummies" que encontremos. (Por cierto, en Madrid este verano, en junio, la Complutense organiza uno).

Nada más, recomendaros este libro, algo grueso pero que para nada se hace tedioso y deleita de inicio a fin.

[Flauschi · Rating 3 out of 5]

Ich fand das Buch teilweise unglaublich schwer. Aufschlussreich aber wer wie ich kaum ahnung von der Materie hatte, geschweigedenn guten Geschichtsunterricht ist teilweise etwas aufgeschmissen. Ich kam mir beim Lesen auch unglaublich dumm vor weil ich soviele Personen nicht kannte.
Ich habe auch überhaupt keine Ahnung wo ich es hinstecken soll. Sachbuch? Roman? Biographie?
Ob ich es nochmal lesen werde ich fraglich

[Literary Multitudes · Rating 4 out of 5]

Studying three languages (not Latin, though) right now is not enough... I have to read this history of Latin language, too.
Very well written, a joy to read and interesting of course.

[Stephanie · Rating 5 out of 5]

Macht richtig Laune auf Latein! Wenn ich das alles während meiner Schulzeit gewusst hätte ...!!!

[Peter Toth · Rating 5 out of 5]

When I first started learning Latin, I have not thought it will be this engaging and addictive. On and off for the past 4 years I've been trying to move ahead, sadly during my university years, I was not able to progress too much, but since then I've got into it with renewed vigor. I also picked up this book as I was really interested in what Professor Stroh can tell me about the history of the language and to finally come to a conclusion whether it's dead or not. Not that it would impact my love of Latin either way. The good news is that he was able to prove to me that it's not dead at all. He argues that Latin first died during the reign of Augustus 2000 years ago, but this death only means that the structure and grammar of the language crystallized and is unchanged ever since. No wonder it was the lingua franca of the medieval world and all Europe until the 1600s. Since then it died a few more times, but only ended up stronger due to this. The separate vulgar Latin ended up to be the predecessor of modern romance languages. There are some comparisons and interesting lineages, but this book is more about classical Latin.

I greatly enjoyed the first and the second part of this book about ancient and medieval history of the language. No wonder these are my favourite eras. For students of the early modern and modern times, the book also gives a lot of food for thought and great details of how the teaching of Latin developed. The last part is very Germany-focused, which is not a bad thing if you're really interested in Germany's history and viewpoints.

There are countless Latin idioms and citations from authors with a translation given right away. You will not learn the language from this, but knowing and reading these are more like universal knowledge that can benefit any learned person. You also get to read a lot of poetry in Latin, which is certainly not for beginners, but it will probably help to reinforce the feeling how versatile Latin is about meaning and message. For whom this book is recommended? For those who are already infected with the love of Latin, for those who have no idea what to do with their time and want to learn something challenging and rewarding. And ultimately for everyone, as Latin is the very pillar of our cultural history here in Europe and one has to be familiar with that, even though today is well-past the golden age of Latin education.

[xyron · Rating 1 out of 5]

najnudniejsza i najbardziej wodnista chujnia, którą kiedykolwiek czytałam

[Babame314 · Rating 3 out of 5]

Well written with a lot of information and, obviously, enthusiasm. However, there are indeed the arrogance and the aloofness of the middle-aged male that make the book sometimes difficult to read (bear). I do not like the condescending tone towards English (or as a matter of fact any other national language), or sciences that enable him to have countless services the Romans could not even dream of. Moreover, the constant nostalgia towards the Romans (occasionally Greeks) as the peak of civilisation is just ignorance of so many aspects of that era.

[Philipp Hartmann · Rating 4 out of 5]

Ein monumentales, großartiges, packendes Werk von einem der größten zeitgenössischen Enthusiasten und Kenner der "Königin der Sprachen".
Die ungebremste Begeisterung für sein Thema macht Wilfried Stroh zu einem formidablen Vermittler der Materie. Er liefert einen faszinierenden historischen Abriss der lateinischen Sprache, gewissermaßen ab ovo , wie er es nennt, bis in die Gegenwart. Mitnichten - so Strohs Hauptargument - sei Latein tot (im Sinne von obsolet), es erfreue sich ganz im Gegenteil bester Gesundheit. Quicklebendig bestehe es außer in der Kirchensprache und im Vatikan in zahlreichen ererbten Wörtern der europäischen Sprachen fort, und, womöglich noch eindrucksvoller und nachhaltiger, in den romanischen Sprachen, die ja auf das (Vulgär-)Latein zurückgehen.
Ein besonderes Augenmerk darf auf den umfangreichen Appendix gelegt werden, in dem zu jedem einzelnen der Kapitel (!) bzw. Teilaspekt des Lateinischen eine ganze Reihe zu weiterführenden Werken angeboten wird; ebenso bemerkenswert ist die Rekonstruktion der Aussprache des Lateinischen, so wie sie sich mithilfe von historischen Quellen nachvollziehen lässt.
Kritisieren lässt sich sicher die schier überwältigende Menge an Daten und Fakten, die nicht-akademische Leser womöglich abschrecken könnte. Selbst für Semi-Spezialisten (ich bin selbst studierter Romanist) ist die Fülle an Informationen und deren Einordnung oft nur schwer nachzuvollziehen. Das soll dem Gesamtwerk jedoch keinen Abbruch tun, lassen sich die stark in die Tiefe gehenden Passagen doch einfach überspringen.
Ein glanzvolles Enkomium auf die lateinische Sprache!

[Diana Dea · Rating 3 out of 5]

Eine interessante Geschichte der lateinischen Sprache, von der Antike bis hin zur heutigen Zeit. Ich habe vieles gelernt, dass ich noch nicht wusste, vor allem püber die Verbreitung und die Nutzung von Latein in den letzten Jahrhunderten. Dem Schreibstil konnte man leicht folgen und alles war gut erklärt, Zitate lagen jeweils im originale Latein und in deutscher Übersetzung vor, sodass sowohl der Lateinkenner als auch der Novize folgen können, auch wenn ich denke, wenn man zumindest ein paar lateinische Grundlagen besitzt, ist das Buch interessanter. Ich verstehe, warum der Autor sich als deutscher auf die lateinsche Geschichte vor allem in Deutschland fokussiert, aber gerade da oft davon die Rede ist, dass Latein als universelle Sprache Landesgrenzen überwindet, hätte ich gerne zumindest kurze Einblicke in den Lateingebrauch in anderen Ländern erhalten.

[Sergio · Rating 3 out of 5]

Como declaración de amor al latín, introducción a su historia para los neófitos y telar que entreteje su uso, relación con eventos históricos y su resistencia a morir merecería cinco estrellas. Pero me temo que el autor no consigue zafarse por completo del trasfondo academico, de lo tediosas que pueden ser las discusiones lingüísticas para el común de los mortales y de lo plúmbeos que son algunos tramos del libro por la manera en que se explica y lo mezcla con opiniones personales, lo que para mí merece tres estrellas. Pero esto no es una media entre las dos cosas: yo puedo haber salido de la lectura mucho más informado e iluminado sin que mi disfrute, lo que más valoro al leer, esté a la altura.

[Paola · Rating 3 out of 5]

Es el libro ideal si es que se está interesado en conocer más acerca del Latín, desde sus inicios hasta como es un fundamento principal en las lenguas romances e incluso en expresiones que utilizamos en nuestro día a día.

[Mónica · Rating 3 out of 5]

Need to read again

[Vitschne · Rating 2 out of 5]

Leider einfach too much für mich: zu trocken, zu nerdy, zu bildungsbeflissen…vielleicht Re-Read in 20 Jahren

[Gloo The third · Rating 4 out of 5]

Definitiv kein Buch für Beginner, man muss ein wenig in der Materie drin sein.

[Edragone · Rating 4 out of 5]

Je préfère quand même "La grande histoire du latin" de Jürgen Leonhardt

[Michi · Rating 3 out of 5]

Ein sehr umfassend geschriebenes Werk, wenn auch stellenweise etwas trocken. Wo sich der Autor an Humor versucht, zünden viele der Witze leider nicht, aber lehrreich ist dieses Buch auf alle Fälle.

[Lucía · Rating 4 out of 5]

Quite interesting and very informative. I wish I had read the Epilogue first, so that I could read the rest of the book having a clearer and concise timeline. I also disliked the fact that he doesn't approve of the Latin translations of Winnie-the-Pooh and Harry Potter, which I think are amazing and a great help for young people who want to dive into Latin.

*required reading for my Latin class*

[Luis · Rating 4 out of 5]

Although because of the author formation and the natural arrogance of German Latinists (I can attest to that) this book is very Germanocentric and aloof at times, Stroh conveys the immortality of Latin in a very appealing way to the educated youth (aloofness ho!) he is trying to capture for Latin. I had the usual basic Latin and Greek in high school and it has enriched my life, both in my field (engineering) and elsewhere (specially when learning languages). Perhaps this book has been the last push I needed to learn Latin properly. Vale.

[Igor Gonzalez Conde · Rating 4 out of 5]

Cumple lo que promete.