Kirjaimet SETI tulevat sanoista Search for Extraterrestrial Intelligence, maanulkoisen älyn etsintä.
Onko ihmiskunta valmis siihen hetkeen, jolloin vieraan planeetan olennot astuvat maapallolle tai radioteleskoopit ottavat vastaan ensimmäisen varman merkin vieraasta älystä?
Tässä kirjassa tiedemiehet pohtivat elinkelpoisten planeettojen olemassaoloa, elämän ja älyn syntyä maapallolla ja niitä etsintöjä, joita vieraiden olentojen löytämiseksi on tehty. Kirja perustuu osittain Heurekassa pidettyyn seminaariin.
Kirjan nimi on varmasti ollut 90-luvulla kovin muodikas, mutta huonosti se kirjan sisältöä kuvaa. Vieraan älyn etsintää ja SETI-projekteja käsitellään varsinaisesti vain kirjan kolmannessa osuudessa ja siinäkin vain puolessa osuuden artikkeleista. Jos kirja olisi julkaistu n. 10 vuotta myöhemmin, se olisi voitu nimetä osuvammin käyttäen yhtä 2000-luvun tähtitieteen muotisanoista, eli vaikkapa nimellä Astrobiologian alkeet. Ja silloin olisi varmaan jo tajuttu jättää kirjasta pois kaiken maailman UFO-höpötykset. 2020-luvun näkökulmasta kirja ei ole kestänyt kovinkaan hyvin aikaa. Etenkin kaikki eksoplaneettoihin ja niiden havaitsemiseen liittyvät asiat ovat pahasti vanhentuneet. Kiinnostavinta oli lukea tiiviit esittelyt tuonaikaisista (sekä jo tuolloin lopetetuista) SETI-projekteista.