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La forja de un rebelde #1-3
The Forging of a Rebel: The Forge, The Track and The Clash
'One of the great autobiographies of the twentieth century' New Republic
'Moving and dramatic' New York Review of Books
The Forging of a Rebel is an unsurpassed account of Spanish history and society from early in the twentieth century through the cataclysmic events of the Spanish Civil War.
Arturo Barea's masterpiece charts the author's coming-of-age in a bruised and starkly unequal Spain. These three volumes recount in lively detail Barea's daily experience of his country as it pitched towards disaster: we are taken from his youthful play and rebellion on the streets of Madrid, to his apprenticeship in the business world and to the horrors he witnessed as part of the Spanish army in Morocco during the Rif War. The trilogy culminates in an indelible portrait of the Republican fight against Fascist forces, in which the Madrid of Barea's childhood becomes a shell and bullet-strewn warzone.
Combining historical sweep and authority with poignant characterization and novelistic detail, The Forging of a Rebel is a towering literary and historical achievement.
'Moving and dramatic' New York Review of Books
The Forging of a Rebel is an unsurpassed account of Spanish history and society from early in the twentieth century through the cataclysmic events of the Spanish Civil War.
Arturo Barea's masterpiece charts the author's coming-of-age in a bruised and starkly unequal Spain. These three volumes recount in lively detail Barea's daily experience of his country as it pitched towards disaster: we are taken from his youthful play and rebellion on the streets of Madrid, to his apprenticeship in the business world and to the horrors he witnessed as part of the Spanish army in Morocco during the Rif War. The trilogy culminates in an indelible portrait of the Republican fight against Fascist forces, in which the Madrid of Barea's childhood becomes a shell and bullet-strewn warzone.
Combining historical sweep and authority with poignant characterization and novelistic detail, The Forging of a Rebel is a towering literary and historical achievement.
768 pages, Paperback
First published January 1, 1941
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About the author
Arturo Barea
24 books41 followersArturo Barea nació en Badajoz el 20 de septiembre de 1897. Su padre trabajaba en el servicio de reclutamiento y murió a los 34 años. Su madre y hermanos se trasladaron a Madrid donde ella trabajó de lavandera. Barea fue educado al principio por unos tíos acomodados (su madre y hermanos siguieron con su vida humilde), pero al morir también el tío, dejó los estudios a los trece años. Trabajó de aprendiz en un comercio, y más tarde en un banco hasta 1914. Le llamaron a filas en 1920 y tuvo que ir a Marruecos, donde vivió la derrota de Annual en 1921.
Se casó en 1924 con Aurelia Rimaldos, y tuvo cuatro hijos, pero el matrimonio no fue afortunado y terminó separándose.
Con la II República se incorporó a la vida sindical en UGT. Durante la Guerra Civil española apoyó al bando republicando realizando diversas misiones de carácter cultural y propagandístico. Fue responsable del servicio de censura de la prensa extranjera en el Ministerio de Estado, que controlaba las comunicaciones de los corresponsales extranjeros desde la Telefónica de Gran Vía. Allí vivió el asedio de Madrid y los bombardeos que tenían el rascacielos como uno de sus objetivos habituales. Participó en emisiones radiofónicas desde un sótano acolchado, con el seudónimo "La voz desconocida de Madrid".
En 1938 se casó con la periodista austriaca Ilse Kulcsar, que sería clave para la versión inglesa de sus libros. Al finalizar la contienda se exilió a Inglaterra donde continuó con sus actividades literarias hasta su fallecimiento. Le dieron la nacionalidad británica en 1948.
Llegó a pronunciar más de 900 alocuciones en la BBC bajo el seudónimo de Juan de Castilla.
De formación autodidacta, Barea escribió con una prosa clara y rica sobre todo cuentos y novelas.
Después de 18 años exiliado en Inglaterra, Arturo Barea falleció en Faringdon, un pueblo del condado de Oxford, el 24 de diciembre de 1957. Sus cenizas fueron esparcidas en el jardín de su casa en una aldea a las afueras de Faringdon, en la finca del aristócrata Lord Faringdon, quien apoyó activamente la causa de la República española y en 1936 trabajó en un hospital de campaña en el frente de Aragón durante la Guerra Civil.
La lápida de su tumba fue puesta por Olive Renier tras la muerte de Ilse en Viena en 1972. Renier conoció a Barea e Ilse cuando trabajaron los tres para la BBC en 1940. Renier escribió:
Yo erigí la lápida, pero fui incapaz de encontrar palabras que expresaran mis sentimientos por aquellas cuatro personas, cuya causa (aunque ellos decían encontrarse entre los afortunados), era el símbolo de las enormes causas perdidas de nuestra generación —la causa de España, la de los judíos, la de la social democracia en Alemania, en Italia, en fin, en toda Europa.
El franquismo hizo todo lo posible por desacreditarlo. En 1951, las autoridades culturales de Madrid se quejaron de que un periodita había escrito que era un "periodista español"; y en 1956, este autor tan español fue denominado "el inglés Arturo Beria", aludiendo al político ruso Beria, con el que por lo demás nada tuvo él que ver.
En octubre de 2010 colaboraron en la restauración de la lápida Paul Preston, Gabriel Jackson, Javier Marías, Elvira Lindo, Santos Juliá, Michael Eaude (biógrafo de Barea), Nigel Townson (editor de la edición en tres volúmenes de las obras de Barea, publicadas por Debate), Edwin Williamson (titular de la Cátedra Alfonso XIII de Estudios Hispánicos en la Universidad de Oxford) y Jeremy Treglown (ex editor del Times Literary Supplement). En 2013 se pondrá una placa en el pub que frecuentó.
Los padres austriacos de Ilse, la mujer de Barea, refugiados judíos que escaparon de la persecución nazi, están enterrados al lado de la lápida de Arturo Barea.
Todos sus libros se han publicado, primero en versión inglesa y, más tarde, en castellano, a excepción de los 20 cuentos de guerra Valor y miedo: relatos, publicados en Barcelona, en 1938. En su novela The broken root, 1952 — publicada en castellano en 19
Se casó en 1924 con Aurelia Rimaldos, y tuvo cuatro hijos, pero el matrimonio no fue afortunado y terminó separándose.
Con la II República se incorporó a la vida sindical en UGT. Durante la Guerra Civil española apoyó al bando republicando realizando diversas misiones de carácter cultural y propagandístico. Fue responsable del servicio de censura de la prensa extranjera en el Ministerio de Estado, que controlaba las comunicaciones de los corresponsales extranjeros desde la Telefónica de Gran Vía. Allí vivió el asedio de Madrid y los bombardeos que tenían el rascacielos como uno de sus objetivos habituales. Participó en emisiones radiofónicas desde un sótano acolchado, con el seudónimo "La voz desconocida de Madrid".
En 1938 se casó con la periodista austriaca Ilse Kulcsar, que sería clave para la versión inglesa de sus libros. Al finalizar la contienda se exilió a Inglaterra donde continuó con sus actividades literarias hasta su fallecimiento. Le dieron la nacionalidad británica en 1948.
Llegó a pronunciar más de 900 alocuciones en la BBC bajo el seudónimo de Juan de Castilla.
De formación autodidacta, Barea escribió con una prosa clara y rica sobre todo cuentos y novelas.
Después de 18 años exiliado en Inglaterra, Arturo Barea falleció en Faringdon, un pueblo del condado de Oxford, el 24 de diciembre de 1957. Sus cenizas fueron esparcidas en el jardín de su casa en una aldea a las afueras de Faringdon, en la finca del aristócrata Lord Faringdon, quien apoyó activamente la causa de la República española y en 1936 trabajó en un hospital de campaña en el frente de Aragón durante la Guerra Civil.
La lápida de su tumba fue puesta por Olive Renier tras la muerte de Ilse en Viena en 1972. Renier conoció a Barea e Ilse cuando trabajaron los tres para la BBC en 1940. Renier escribió:
Yo erigí la lápida, pero fui incapaz de encontrar palabras que expresaran mis sentimientos por aquellas cuatro personas, cuya causa (aunque ellos decían encontrarse entre los afortunados), era el símbolo de las enormes causas perdidas de nuestra generación —la causa de España, la de los judíos, la de la social democracia en Alemania, en Italia, en fin, en toda Europa.
El franquismo hizo todo lo posible por desacreditarlo. En 1951, las autoridades culturales de Madrid se quejaron de que un periodita había escrito que era un "periodista español"; y en 1956, este autor tan español fue denominado "el inglés Arturo Beria", aludiendo al político ruso Beria, con el que por lo demás nada tuvo él que ver.
En octubre de 2010 colaboraron en la restauración de la lápida Paul Preston, Gabriel Jackson, Javier Marías, Elvira Lindo, Santos Juliá, Michael Eaude (biógrafo de Barea), Nigel Townson (editor de la edición en tres volúmenes de las obras de Barea, publicadas por Debate), Edwin Williamson (titular de la Cátedra Alfonso XIII de Estudios Hispánicos en la Universidad de Oxford) y Jeremy Treglown (ex editor del Times Literary Supplement). En 2013 se pondrá una placa en el pub que frecuentó.
Los padres austriacos de Ilse, la mujer de Barea, refugiados judíos que escaparon de la persecución nazi, están enterrados al lado de la lápida de Arturo Barea.
Todos sus libros se han publicado, primero en versión inglesa y, más tarde, en castellano, a excepción de los 20 cuentos de guerra Valor y miedo: relatos, publicados en Barcelona, en 1938. En su novela The broken root, 1952 — publicada en castellano en 19
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April 6, 2023
Relectura.
Primer libro de la trilogía autobiográfica escrita por Arturo Barea. En este primer libro nos relata sus años infantiles y juveniles enmarcados en el Madrid de los primeros años del siglo XX.
Sin ser una novela histórica, sí constituye un fresco de la sociedad de aquellos años. Por sus circunstancias familiares a Barea le tocó vivir en su infancia dos realidades contrapuestas, la de la pobreza de su madre, lavandera en el Manzanares, una viuda joven que trataba de sacar adelante a sus hijos y la de la posición más acomodada de los tíos paternos que le habían acogido a él.
Es notable como, desde la mirada de un niño, Barea nos refleja una sociedad de contrastes. El Madrid de la Puerta del Sol y la Cuesta de Moyano, y el del Avapiés (el nombre con el que inicialmente se designaba el actual barrio de Lavapiés), donde estaba la buhardilla de su madre. El de las rutas de Castilla, los pueblos de pan y los pueblos de vino, por citarlos tal y como él los titula. El de la separación entre las clases sociales. El de las Escuelas Pías, que separaba a los niños pobres, a los que daba la comida gratis, de los niños de pago. Una vida escolar estructurada a base de filas en las que las clases sociales no se mezclaban. En esas escuelas, el autor y otros dos compañeros pobres cursaron el bachillerato en calidad de becados. Nos relata, que ellos tres fueron los niños sin fila en la que ponerse, una anomalía social.
A medida que el protagonista entra en la adolescencia, viviremos igualmente su época de aprendiz de dependiente en una tienda de telas o de empleado de un banco. De nuevo los contrastes. Los "señoritos" trajeados del banco, con un sueldo exiguo, que apenas les daba para comer, pero incapaces de rebelarse ante la explotación y el acoso de sus superiores, frente a los obreros de las fábricas, mucho más reivindicativos y mucho mejor pagados.
Los personajes muy buenos. Barea ha sabido retratarlos de forma excepcional. Su madre, Leonor, sus hermanos mayores, Concha y Rafael, sus tíos, sus profesores, sus patronos, todos ellos forman parte de esa historia, de ese fresco social que el autor nos ofrece.
La novela termina poco antes de que Barea tuviese que prestar servicio militar. Ese servicio, en Marruecos, forma parte ya de la segunda novela.
En conclusión. Primera novela de una trilogía autobiográfica, que se completa con los títulos de "La ruta" y "La llama". Un fresco excepcional sobre la sociedad de las primeras décadas del siglo XX y, a mi juicio, un imperdible.
Primer libro de la trilogía autobiográfica escrita por Arturo Barea. En este primer libro nos relata sus años infantiles y juveniles enmarcados en el Madrid de los primeros años del siglo XX.
Sin ser una novela histórica, sí constituye un fresco de la sociedad de aquellos años. Por sus circunstancias familiares a Barea le tocó vivir en su infancia dos realidades contrapuestas, la de la pobreza de su madre, lavandera en el Manzanares, una viuda joven que trataba de sacar adelante a sus hijos y la de la posición más acomodada de los tíos paternos que le habían acogido a él.
Es notable como, desde la mirada de un niño, Barea nos refleja una sociedad de contrastes. El Madrid de la Puerta del Sol y la Cuesta de Moyano, y el del Avapiés (el nombre con el que inicialmente se designaba el actual barrio de Lavapiés), donde estaba la buhardilla de su madre. El de las rutas de Castilla, los pueblos de pan y los pueblos de vino, por citarlos tal y como él los titula. El de la separación entre las clases sociales. El de las Escuelas Pías, que separaba a los niños pobres, a los que daba la comida gratis, de los niños de pago. Una vida escolar estructurada a base de filas en las que las clases sociales no se mezclaban. En esas escuelas, el autor y otros dos compañeros pobres cursaron el bachillerato en calidad de becados. Nos relata, que ellos tres fueron los niños sin fila en la que ponerse, una anomalía social.
A medida que el protagonista entra en la adolescencia, viviremos igualmente su época de aprendiz de dependiente en una tienda de telas o de empleado de un banco. De nuevo los contrastes. Los "señoritos" trajeados del banco, con un sueldo exiguo, que apenas les daba para comer, pero incapaces de rebelarse ante la explotación y el acoso de sus superiores, frente a los obreros de las fábricas, mucho más reivindicativos y mucho mejor pagados.
Los personajes muy buenos. Barea ha sabido retratarlos de forma excepcional. Su madre, Leonor, sus hermanos mayores, Concha y Rafael, sus tíos, sus profesores, sus patronos, todos ellos forman parte de esa historia, de ese fresco social que el autor nos ofrece.
La novela termina poco antes de que Barea tuviese que prestar servicio militar. Ese servicio, en Marruecos, forma parte ya de la segunda novela.
En conclusión. Primera novela de una trilogía autobiográfica, que se completa con los títulos de "La ruta" y "La llama". Un fresco excepcional sobre la sociedad de las primeras décadas del siglo XX y, a mi juicio, un imperdible.
September 1, 2016
Decir que hay que leer La forja de un rebelde para entender la Historia de España en el siglo XX es convertirlo —con la mejor de las intenciones— en un manual for dummies, algo que la trilogía de Barea está muy muy muy lejos de ser. Se trata de un ejercicio excepcional de autobiografía, pero de autobiografía social, como explica el autor en uno de los textos que abren Palabras recobradas. Lo que allí viene a decir es que no le interesaba recuperar cualquier tipo de anécdotas o de hechos más o menos impactantes, sino descubrir en su experiencia personal claves de la dialéctica social. El resultado es un relato de gran altura humanística, con una capacidad de observación fuera de lo normal.
Barea hace además algo muy ingenioso, que es escandir su vida en tres grandes bloques que pueden adscribirse a tres subgéneros novelísticos diferentes, todos ellos de especial impacto en la España de principios del siglo XX: una novela de formación (como A.M.D.G., como El convidado de papel...), una novela de la guerra de Marruecos (como El blocao, como Imán...) y una novela de la guerra civil (como Réquiem por un campesino español, como Madrid, de corte a checa...). Se trata en todos los casos de subgéneros muy próximos al testimonio y a las biografías de los autores que los cultivaron, pero Barea despojó su contribución de los subterfugios ficcionales más evidentes, ofreciendo su texto como crónica personal de un descalabro colectivo. Lo que ocurre —y esto quizá sea lo más impresionante de todo— es que no adopta un tono forense de pliego de descargo, ni un estilo floreado, sino ese lenguaje cercano, caluroso, cargado de emoción y también de sobreentendidos que era el del mejor Galdós (Miau, Misericordia, Fortunata y Jacinta...) y sería el de las mejores novelistas de las décadas siguientes (Nada, Entre visillos...). Al leer la primera página de cada uno de los tres volúmenes de La forja de un rebelde lo que lo gana a uno es eso: la capacidad de seleccionar el detalle cotidiano que, observado con cierta sensibilidad, condensa facetas importantes de la historia social. Y así hasta la última página.
Barea hace además algo muy ingenioso, que es escandir su vida en tres grandes bloques que pueden adscribirse a tres subgéneros novelísticos diferentes, todos ellos de especial impacto en la España de principios del siglo XX: una novela de formación (como A.M.D.G., como El convidado de papel...), una novela de la guerra de Marruecos (como El blocao, como Imán...) y una novela de la guerra civil (como Réquiem por un campesino español, como Madrid, de corte a checa...). Se trata en todos los casos de subgéneros muy próximos al testimonio y a las biografías de los autores que los cultivaron, pero Barea despojó su contribución de los subterfugios ficcionales más evidentes, ofreciendo su texto como crónica personal de un descalabro colectivo. Lo que ocurre —y esto quizá sea lo más impresionante de todo— es que no adopta un tono forense de pliego de descargo, ni un estilo floreado, sino ese lenguaje cercano, caluroso, cargado de emoción y también de sobreentendidos que era el del mejor Galdós (Miau, Misericordia, Fortunata y Jacinta...) y sería el de las mejores novelistas de las décadas siguientes (Nada, Entre visillos...). Al leer la primera página de cada uno de los tres volúmenes de La forja de un rebelde lo que lo gana a uno es eso: la capacidad de seleccionar el detalle cotidiano que, observado con cierta sensibilidad, condensa facetas importantes de la historia social. Y así hasta la última página.
July 15, 2025
Originally, three books, "The Forge," "The Track," and "The Clash," Barea’s memoirs combined become a more sweeping and complete account of the politically legendary Spanish Civil War.
It is first though, an autobiography; a personal account of Spain through the eyes of a child who comes of age as a soldier, a worker, an intellectual, and a political resistor to the fascism that swept the country.The writer tells a story that is both beautiful and informative, poetically weaving the sights, sounds, and smells of the lands he was raised amid the customs and culture of the Spanish people. Beginning in the early 1900s, through the second Moroccan War, to the inevitability of the Republic, with a finale of the Civil War, Forging a Rebel paints an unforgettable account of a country that inspired thousands of women and men from around the world, of different classes and cultures, to rally for its cause for freedom, equality, and opportunity; to fight fascism head on.
But what is most extraordinary about this memoir is the passion in which it is written. It is a book that the reader can relate to, despite its being written half a century ago. Timeless tales of the tyrannies of hierarchy, abuses of labor, innocence of childhood, struggles for freedom, and the corruption of power, are woven throughout this trilogy, enabling the reader connect to his story and the stories of his people. When you read Barea's book, you feel as though you are in Madrid and Morocco, drinking the wine, eating the food, and hanging out the endless mosaic of people that make up Spain.
While it has been recommended by Orwell, compared to Tolstoy's War and Peace, and made into a television mini-series in Spain, this remarkable book has been largely neglected. For anyone interested in Spain, the Spanish Civil War, or just brilliant literature, buy this book, it deserves to be read.
It is first though, an autobiography; a personal account of Spain through the eyes of a child who comes of age as a soldier, a worker, an intellectual, and a political resistor to the fascism that swept the country.The writer tells a story that is both beautiful and informative, poetically weaving the sights, sounds, and smells of the lands he was raised amid the customs and culture of the Spanish people. Beginning in the early 1900s, through the second Moroccan War, to the inevitability of the Republic, with a finale of the Civil War, Forging a Rebel paints an unforgettable account of a country that inspired thousands of women and men from around the world, of different classes and cultures, to rally for its cause for freedom, equality, and opportunity; to fight fascism head on.
But what is most extraordinary about this memoir is the passion in which it is written. It is a book that the reader can relate to, despite its being written half a century ago. Timeless tales of the tyrannies of hierarchy, abuses of labor, innocence of childhood, struggles for freedom, and the corruption of power, are woven throughout this trilogy, enabling the reader connect to his story and the stories of his people. When you read Barea's book, you feel as though you are in Madrid and Morocco, drinking the wine, eating the food, and hanging out the endless mosaic of people that make up Spain.
While it has been recommended by Orwell, compared to Tolstoy's War and Peace, and made into a television mini-series in Spain, this remarkable book has been largely neglected. For anyone interested in Spain, the Spanish Civil War, or just brilliant literature, buy this book, it deserves to be read.
November 12, 2014
The Forging of a Rebel was always imagined by its Spanish author as a single ambitious work. However, it was first published in England, where Barea was living in exile, as three separate volumes: The Forge (1941), The Track (1943) and The Clash (1946). Arturo Barea’s hope was to present for European and American readers a personal, but pointedly Spanish view of the Spanish Civil War. Franco, a fascist on the Mussolini model and a ruthlessly competent military leader, accepted critical aid from Hitler and Mussolini, weapons, advisors, and some combatants. When western democracies took a non-interventionist stance that was fatally damaging to the republican side, anti-fascists from throughout Europe and the Americas stepped up, creating a motley army of amateurs and forging a fragile coalition of political interests that would soon be unbalanced by the Soviet Union’s agreeing to supply planes, tanks, ammunition, and officers to the Spanish government. Stalin’s minions brought some badly needed order and discipline but they also brought politically motivated purges, organized for “safekeeping” the removal of the government’s gold from its treasury, and quickly substituted its interests for Spain’s.
In short, a civil war became two wars, one belonging to Spain where there was no alternative to victory for either side and a proxy war, a prelude to the World War II, where international participants knew they could fight another day. During and after the war, the international angle dominated books, films, and articles, a fact that bothered Barea as much as it did when he worked in besieged Madrid during the war as a censor.
The Forging of a Rebel is Barea’s superb attempt to re-direct the world’s attention to the true origins and nature of the Spanish Civil War. Barea, the son of a washerwoman, was raised by a strict aunt and a kindly uncle and held apart from his still living mother. The aunt discouraged visits from the mother and displays of affection between mother and son. Barea, a capable student, was bright and curious, instinctively independent, resistant to authority, and determined to free his mother from the grim life of a laundrywoman. His aunt’s support raised his status in the family but at a cost of periodic humiliations and angry jealousy from siblings and cousins.
Spain was a dying aristocracy. Its countryside still remarkably feudal. The Church, institutionally and in most instances at the parish and school level, worked hard and harshly with the wealthy landowners. Even its generosity, which Barea experiences and acknowledges, came, as it did with his aunt, at a price of conformity and acceptance of one’s inferiority. Anti-clericalism among the Spanish poor was deep and rooted in support of a status quo that left many brutally exploited, working long hours on starvation diets and frequently underemployed. Attempts at reform were repressed. The Forge tells the story of Barea’s family life, education, and experiences in city and rural village, including an influential uncle who was a blacksmith—hence the double-duty of the first’s volume’s title.
The first volume concludes with Barea’s career in a bank, which began with an exploitive apprenticeship (a year’s worth of free labor as one of scores of apprentices working in competition for three low-paying jobs) and continued with a slow rise in the business world.
The second volume tells of Barea’s time in the Spanish army in Morocco—where we encounter Franco for the first time—and the corruption, callousness and violence in the Spanish colony.
The third volume covers the Spanish Civil War.
All three volumes are intriguing and very well written (and ably translated by Barea’s wife) and Barea was successful in using his life story to reveal the long roots of the civil war and the personal, political, and occasional indifference that contributed to his horrible violence. Barea intercedes to save a fascist priest and a wealthy business owner, both because they were men of good character who helped others, regardless of political views or status, but there are many others on both sides who are executed on suspicion or by accident or out of malice or revenge for past crimes real and imagined. On both sides. Franco’s partisans kill union men and women or anyone with a moderate republican or leftist affiliation. Barea soon becomes suspect by the Communists, as does Ilsa, thought to be a Trotskyite, and the couple is forced to flee Spain to avoid arrest and likely execution by their own side. It is a compelling story of the war and an engaging, provocative and very personal memoir of one man’s life in Spain in the first third of the 20th century. Excellent.
In short, a civil war became two wars, one belonging to Spain where there was no alternative to victory for either side and a proxy war, a prelude to the World War II, where international participants knew they could fight another day. During and after the war, the international angle dominated books, films, and articles, a fact that bothered Barea as much as it did when he worked in besieged Madrid during the war as a censor.
The Forging of a Rebel is Barea’s superb attempt to re-direct the world’s attention to the true origins and nature of the Spanish Civil War. Barea, the son of a washerwoman, was raised by a strict aunt and a kindly uncle and held apart from his still living mother. The aunt discouraged visits from the mother and displays of affection between mother and son. Barea, a capable student, was bright and curious, instinctively independent, resistant to authority, and determined to free his mother from the grim life of a laundrywoman. His aunt’s support raised his status in the family but at a cost of periodic humiliations and angry jealousy from siblings and cousins.
Spain was a dying aristocracy. Its countryside still remarkably feudal. The Church, institutionally and in most instances at the parish and school level, worked hard and harshly with the wealthy landowners. Even its generosity, which Barea experiences and acknowledges, came, as it did with his aunt, at a price of conformity and acceptance of one’s inferiority. Anti-clericalism among the Spanish poor was deep and rooted in support of a status quo that left many brutally exploited, working long hours on starvation diets and frequently underemployed. Attempts at reform were repressed. The Forge tells the story of Barea’s family life, education, and experiences in city and rural village, including an influential uncle who was a blacksmith—hence the double-duty of the first’s volume’s title.
The first volume concludes with Barea’s career in a bank, which began with an exploitive apprenticeship (a year’s worth of free labor as one of scores of apprentices working in competition for three low-paying jobs) and continued with a slow rise in the business world.
The second volume tells of Barea’s time in the Spanish army in Morocco—where we encounter Franco for the first time—and the corruption, callousness and violence in the Spanish colony.
The third volume covers the Spanish Civil War.
All three volumes are intriguing and very well written (and ably translated by Barea’s wife) and Barea was successful in using his life story to reveal the long roots of the civil war and the personal, political, and occasional indifference that contributed to his horrible violence. Barea intercedes to save a fascist priest and a wealthy business owner, both because they were men of good character who helped others, regardless of political views or status, but there are many others on both sides who are executed on suspicion or by accident or out of malice or revenge for past crimes real and imagined. On both sides. Franco’s partisans kill union men and women or anyone with a moderate republican or leftist affiliation. Barea soon becomes suspect by the Communists, as does Ilsa, thought to be a Trotskyite, and the couple is forced to flee Spain to avoid arrest and likely execution by their own side. It is a compelling story of the war and an engaging, provocative and very personal memoir of one man’s life in Spain in the first third of the 20th century. Excellent.
November 27, 2010
I lent this to an elderly couple and they thought it was rather brutal, but it covers Spanish history in the twentieth century - a brutal period - and it is written by an intelligent man who nevertheless accepts a lot of things about his culture. It is beautifully written and very well translated. I absolutely loved it.
June 26, 2019
Creo que esta cajita de 3 tomos lleva acompañándome en cada mudanza de los últimos 10 años de mi vida. Me la compré en Barcelona, cuando trabajaba en la ya desaparecida Bertrand y coincidí con uno mítico librero catalán, tan famoso por sus conocimientos literarios como por su poca inteligencia emocional. El caso es que a raíz de una de las muchas conversaciones sobre la Guerra Civil en España, me recomendó la obra de Barea bajo la consigna de "la mejor novela sobre el tema". Después de haber leído Homenaje a Cataluña el año pasado, decidí rescatar todos los libros sobre la Guerra Civil que tenía pendientes de lectura. Entre ellos estaba esto que me acabo de leer y terminar así (al menos por ahora) el ciclo temático.
No se si La forja de un rebelde es la mejor novela sobre la Guerra Civil española, pero desde luego es de los mejores libros sobre el tema. Y sólo digo esto porque La forja de un rebelde es un maravilloso viaje autobiográfico del autor, desde su atribulada infancia hasta las duras penas del exilio, pasando por la guerra del Rif o el asedio de Madrid. También su escrita evoluciona de capítulo en capítulo, de tomo en tomo. Se reconocen semblanzas con el pesimismo y la crudeza de Pío Baroja en La forja, seguido de un acercamiento al Sender de Imán en La ruta. Aunque a mi personalmente se me hicieron cuesta arriba algunos capítulos, es sin duda en La llama donde Barea se luce más como narrador, medio novelista medio periodista, donde sus reflexiones se acomodan perfectamente en un discurso poético propio.
La forja de un rebelde es una novela porque la vida su autor fue novelesca. Pero lo que escribió Arturo Barea no fueron sólo sus memorias, pero también las memorias de medio siglo español.
No se si La forja de un rebelde es la mejor novela sobre la Guerra Civil española, pero desde luego es de los mejores libros sobre el tema. Y sólo digo esto porque La forja de un rebelde es un maravilloso viaje autobiográfico del autor, desde su atribulada infancia hasta las duras penas del exilio, pasando por la guerra del Rif o el asedio de Madrid. También su escrita evoluciona de capítulo en capítulo, de tomo en tomo. Se reconocen semblanzas con el pesimismo y la crudeza de Pío Baroja en La forja, seguido de un acercamiento al Sender de Imán en La ruta. Aunque a mi personalmente se me hicieron cuesta arriba algunos capítulos, es sin duda en La llama donde Barea se luce más como narrador, medio novelista medio periodista, donde sus reflexiones se acomodan perfectamente en un discurso poético propio.
La forja de un rebelde es una novela porque la vida su autor fue novelesca. Pero lo que escribió Arturo Barea no fueron sólo sus memorias, pero también las memorias de medio siglo español.
December 31, 2015
An astounding book. A coming of age story from a world that existed less than 100 years ago, but has completely disappeared. The true story of a smart and sensitive young man caught up in the historical forces that laid waste to Spain in the 1930's. Rich with historical details, this book also reads like a wondrous tale of one boy's vividly remembered life and times. I can't recommend it highly enough.
January 31, 2020
Yo creo que "La forja de un rebelde" no es una novela del exilio, es LA novela del exilio. La calidad de la escritura de Barea, tan nítida, tan accesible, tan consciente y poderosa, no tiene nada que envidiar a la de Max Aub, sin duda. La primera parte de la trilogía, "La forja", tiene mucho de aquellas autobiografías iniciáticas que también escribiría Rosa Chacel; la segunda y la tercera, en cambio, pueden leerse como la mejor literatura bélica e histórica de Louis-Ferdinand Céline.
March 17, 2023
Hay libros con los que conectas desde la primera página y este es uno de ellos. Una biografía novelada que ayuda a entender los vaivenes de la historia española en el siglo XX
April 14, 2023
Okay, so there's three books, but I only read the last one, about the Spanish Civil War, from beginning to end. I read about half of the childhood book and completely skipped the middle book about his time as a soldier in colonial Morocco. That said, he's such a good writer I do want to go back and read them eventually.
Barea and his wife are great writers. There are passages that are at times poetic, and at other times it's some of the goriest war reporting I've ever come across. His writing about PTSD/shell shock is so compelling that you feel tired for him after a while, and he does that thing that John Dolan talks about, where you end up savouring descriptions of simple meals in passages about war hunger. His work at the censorship/Telefonica is compelling, though I wish he'd gone a little more into details. At the start of the war he was spending a lot of time trying to be useful, too, and that's really interesting. His relationship with Ilsa is interesting because he's very honest about the pain he caused his wife and mistress in leaving them, but also about how Ilsa was clearly the person he was meant to be with.
Barea's convictions are heartfelt and sincere, well-reasoned, and so his criticisms of the Republic are all the more damning. His hatred for fascism is pure. It's a good book that's going to stick with me for a long time, totally engulfing, and I don't have much more to say about it than that.
Twitter thread of some of my favourite bits here.
Barea and his wife are great writers. There are passages that are at times poetic, and at other times it's some of the goriest war reporting I've ever come across. His writing about PTSD/shell shock is so compelling that you feel tired for him after a while, and he does that thing that John Dolan talks about, where you end up savouring descriptions of simple meals in passages about war hunger. His work at the censorship/Telefonica is compelling, though I wish he'd gone a little more into details. At the start of the war he was spending a lot of time trying to be useful, too, and that's really interesting. His relationship with Ilsa is interesting because he's very honest about the pain he caused his wife and mistress in leaving them, but also about how Ilsa was clearly the person he was meant to be with.
Barea's convictions are heartfelt and sincere, well-reasoned, and so his criticisms of the Republic are all the more damning. His hatred for fascism is pure. It's a good book that's going to stick with me for a long time, totally engulfing, and I don't have much more to say about it than that.
Twitter thread of some of my favourite bits here.
June 23, 2011
The first 4/5s of this book are a very traditional coming of age story mixed with the politics of the time, very well written, very compelling and better than many because it explores more angles than many, the character is not always a socialist, he's in the army, he's friends with the "man" but as the story progresses he becomes a revolutionary
the last 1/5 of the book is amazing as it tears apart everything this man believes in, loves and leaves him more human than most writers will ever be
the last 1/5 of the book is amazing as it tears apart everything this man believes in, loves and leaves him more human than most writers will ever be
December 16, 2018
Fantastica trilogia para descubrir la españa de principios del siglo xx.
December 23, 2020
A valuable book for what it has to say about 20th century Spain and their Civil War, but very long. And not quick-long, like a typically bloated Stephen King novel, but LONG-long. Plodding-long. Very plodding. Did I mention it's long and takes a while to read?
Arturo Barea was a Spaniard born to a low-class washerwoman around the turn of the 20th century, yet raised by a well-off uncle in a bourgeois Madrid environment, setting him up for a unique role as an outsider to both castes: too snobby for his lower class siblings and cousins but forever the "son of a washerwoman" in his elite Catholic schools and office jobs.
Though he doesn't explicitly state it, these circumstances undoubtedly shaped Barea's worldview and his socialist leanings; they made him hyper-sensitive to injustice and allowed him an outsider's perspective on both the lower and upper classes, one he would exploit in this tome with an impressive gift for both observation and translation into prose. His view is truly that of a half-caste or outsider and perhaps epitomizes the awkward exclusion that many hybrid humans feel even today, whether mixed race, mixed religion, mixed sexuality/gender. . . most people raised outside of the mainstream -- ANY "mainstream" -- benefit from an ability to view that stream more clearly than those that swim in it.
The book itself is separated into three volumes that correspond respectively with Barea's childhood/emergence into the workforce, his service in the Spanish Army during the Rif (Spanish-Moroccan) War of 1921-26, and then his activities as an anti-fascist press censor during the Spanish Civil War.
The first book, "The Forge," was a slog -- the 1st half of it had flashes of beauty but was largely a painstaking depiction of the minutiae of his childhood setting. Emphasis on "pain." The 2nd half was much better -- it actually chronicled formative events of his youth and documented the beginnings of his preoccupation with justice and equality (and socialism).
The 2nd book, "The Track," continued the better pacing of the 2nd half of the 1st book and did well to depict the corruption and hypocrisy plaguing the Spanish military and government, in addition to Barea's growing disillusionment with the status quo. This was the quickest read out of the three books (and also the shortest, a coincidence I'm sure).
The 3rd book, "The Clash," I sort of viewed as the main event. I came to this book after all from Orwell's Homage to Catalonia, or perhaps it was from For Whom the Bell Tolls -- in any case I've read and loved two books about the Spanish Civil War and was eager to read a depiction from an actual Spaniard. And buried amidst all of the many thousands of words he wrote about it there is certainly a fascinating portrayal.
The problems were the extraneous tangents and descriptions, and the scattershot manner in which he narrated events. There was an unfortunate lack of context for the inter-party squabbling that was occurring, or regarding certain important political and military figures. You could certainly glean the gist of the problem: the Anarchists, Communists and Socialists of the left couldn't cease their juvenile bickering and mistrust long enough to unite against the Fascist block, dooming their effort to failure.
But Barea assumes too much background knowledge of the events. I imagine this is because he was writing for an audience that was less than a decade removed from the War (and just coming out of WWII), and consequently would have known explicitly or intuitively what he was talking about. Still, the lack of forethought in explaining things for a more ignorant future audience renders the book not necessarily dated, but certainly not timeless.
Also, a common complaint of mine for books over 500 pages: too long. His flowery descriptions of his youth in the first nearly-200 pages were pretty, sure, and mildly informative even, but they could have been greatly condensed. Likewise, the last half of the last book is weighed down by pages of his teeth-gnashing over his nerves from the bombing. It's poignant the first few times but quickly gets old and only serves to lower my esteem of Barea in the end, reinforcing the stereotype of a fragile, cowardly intellectual during wartime. Likewise, the last 40-odd pages of their time in Paris could have been excised completely. Basically, the book would have been much better had it been edited to under 600 pages.
Ultimately I'm glad I read this -- it now feels wrong that my entire knowledge of the Spanish Civil War used to come from a Brit, a North-American and "Pan's Labyrinth" (fantastic film, BTW). Barea also does a great job of exposing the hypocrisy and corruption of the Spanish elite, and then the tragic infighting and bureaucracy that undid the anti-fascist effort.
But overall I can't fully recommend this to anyone who is not already highly interested in the Spanish Civil War (as I was), or in Spain from a century ago, or in socialism at its most elemental. If you're only mildly interested in any of those things I unfortunately must advise you to instead try Orwell's Homage to Catalonia, a shorter, better-structured account of the same period. If you love it as much as I did you very well may want to move onto Barea's version.
Not Bad Reviews
@pointblaek
Arturo Barea was a Spaniard born to a low-class washerwoman around the turn of the 20th century, yet raised by a well-off uncle in a bourgeois Madrid environment, setting him up for a unique role as an outsider to both castes: too snobby for his lower class siblings and cousins but forever the "son of a washerwoman" in his elite Catholic schools and office jobs.
Though he doesn't explicitly state it, these circumstances undoubtedly shaped Barea's worldview and his socialist leanings; they made him hyper-sensitive to injustice and allowed him an outsider's perspective on both the lower and upper classes, one he would exploit in this tome with an impressive gift for both observation and translation into prose. His view is truly that of a half-caste or outsider and perhaps epitomizes the awkward exclusion that many hybrid humans feel even today, whether mixed race, mixed religion, mixed sexuality/gender. . . most people raised outside of the mainstream -- ANY "mainstream" -- benefit from an ability to view that stream more clearly than those that swim in it.
The book itself is separated into three volumes that correspond respectively with Barea's childhood/emergence into the workforce, his service in the Spanish Army during the Rif (Spanish-Moroccan) War of 1921-26, and then his activities as an anti-fascist press censor during the Spanish Civil War.
The first book, "The Forge," was a slog -- the 1st half of it had flashes of beauty but was largely a painstaking depiction of the minutiae of his childhood setting. Emphasis on "pain." The 2nd half was much better -- it actually chronicled formative events of his youth and documented the beginnings of his preoccupation with justice and equality (and socialism).
The 2nd book, "The Track," continued the better pacing of the 2nd half of the 1st book and did well to depict the corruption and hypocrisy plaguing the Spanish military and government, in addition to Barea's growing disillusionment with the status quo. This was the quickest read out of the three books (and also the shortest, a coincidence I'm sure).
The 3rd book, "The Clash," I sort of viewed as the main event. I came to this book after all from Orwell's Homage to Catalonia, or perhaps it was from For Whom the Bell Tolls -- in any case I've read and loved two books about the Spanish Civil War and was eager to read a depiction from an actual Spaniard. And buried amidst all of the many thousands of words he wrote about it there is certainly a fascinating portrayal.
The problems were the extraneous tangents and descriptions, and the scattershot manner in which he narrated events. There was an unfortunate lack of context for the inter-party squabbling that was occurring, or regarding certain important political and military figures. You could certainly glean the gist of the problem: the Anarchists, Communists and Socialists of the left couldn't cease their juvenile bickering and mistrust long enough to unite against the Fascist block, dooming their effort to failure.
But Barea assumes too much background knowledge of the events. I imagine this is because he was writing for an audience that was less than a decade removed from the War (and just coming out of WWII), and consequently would have known explicitly or intuitively what he was talking about. Still, the lack of forethought in explaining things for a more ignorant future audience renders the book not necessarily dated, but certainly not timeless.
Also, a common complaint of mine for books over 500 pages: too long. His flowery descriptions of his youth in the first nearly-200 pages were pretty, sure, and mildly informative even, but they could have been greatly condensed. Likewise, the last half of the last book is weighed down by pages of his teeth-gnashing over his nerves from the bombing. It's poignant the first few times but quickly gets old and only serves to lower my esteem of Barea in the end, reinforcing the stereotype of a fragile, cowardly intellectual during wartime. Likewise, the last 40-odd pages of their time in Paris could have been excised completely. Basically, the book would have been much better had it been edited to under 600 pages.
Ultimately I'm glad I read this -- it now feels wrong that my entire knowledge of the Spanish Civil War used to come from a Brit, a North-American and "Pan's Labyrinth" (fantastic film, BTW). Barea also does a great job of exposing the hypocrisy and corruption of the Spanish elite, and then the tragic infighting and bureaucracy that undid the anti-fascist effort.
But overall I can't fully recommend this to anyone who is not already highly interested in the Spanish Civil War (as I was), or in Spain from a century ago, or in socialism at its most elemental. If you're only mildly interested in any of those things I unfortunately must advise you to instead try Orwell's Homage to Catalonia, a shorter, better-structured account of the same period. If you love it as much as I did you very well may want to move onto Barea's version.
Not Bad Reviews
@pointblaek
January 30, 2021
Lo terminé. 873 páginas. Excelente. Desde el principio del siglo XX hasta la guerra civil española pasando por la guerra de Marruecos, un repaso a la historia de España desde la perspectiva, la mirada retrospectiva de una autobiografía centrada en cómo los acontecimientos y las personas con las que nos vamos encontrando contribuyen a la forja de un carácter y una personalidad.
This entire review has been hidden because of spoilers.
April 7, 2019
Me ha encantado.
August 28, 2011
Hacía mucho tiempo que quería leer esta obra. Creo que es una de las pocas novelas de la guerra civil escritas en su momento o en las primeras décadas posteriores que aún no había leído. Otra que quiero hincar el diente es Crónica del alba de R.J.Sénder. Además, como me perdí la adaptación televisiva no conozco el argumento y aún tengo la intriga de preguntarme qué va a pasar a continuación.
De momento sólo he leído la primera parte, "La forja", que se centra en la infancia y adolescencia de Arturo Barea. Es un relato autobiográfico, narrado en primera persona y de forma cronológica, de modo que se aprecie la evolución del protagonista y de las circunstancias socioeconómicas. Arturo es hijo de viuda, una mujer que se gana la vida trabajando como lavandera y que tiene "colocados" a sus hijos en diferentes lugares (colegios o casas de parientes) para poder seguir manteniéndolos con ella. Arturo vive a tiempo parcial con unos tíos algo más adinerados que le tienen un cariño especial, porque ellos nunca tuvieron hijos. Cuando su tío muere este arreglo se desbarata y Arturo tiene que empezar a ganarse la vida, trabajando primero en una tienda y después como meritorio en un banco. Uno de los aspectos que he encontrado más interesante ha sido los detalles sobre la terrible iniciación en la vida laboral de la época.
En la actualidad se escriben en España muchas novelas ambientadas durante la guerra civil y la posguerra. Novelas realizadas desde la investigación o desde las historias escuchadas en la familia y luego revocadas en los libros de las bibliotecas y los archivos. El resultado de este método son novelas vagas, intelectuales, lentas, difusas, como me resultó "La noche de los tiempos". No puede ser de otra manera, pero por eso resulta tan refrescante, tan valioso, este relato escrito por un protagonista de esa Historia, repleto de detalles sobre los barrios, las casas, las tiendas y los cafés de Madrid, sobre los pueblos de Castilla... Vemos a la gente: camareros, cocheros, mendigos, herreros, vemos la manera en la que visten y la comida que comen... En "La noche de los tiempos" no sé, yo no veía nada tan diferente de la actualidad. Los cafés de extrarradio en los que se recluían los protagonistas debían ser parecidos a los del mundo de Barea, pero yo los veía más parecidos a los que conozco yo hoy en día.
Supongo que simplemente se trata de libros diferentes: testimonios de la época, frente a elaboraciones intelectuales.
De momento sólo he leído la primera parte, "La forja", que se centra en la infancia y adolescencia de Arturo Barea. Es un relato autobiográfico, narrado en primera persona y de forma cronológica, de modo que se aprecie la evolución del protagonista y de las circunstancias socioeconómicas. Arturo es hijo de viuda, una mujer que se gana la vida trabajando como lavandera y que tiene "colocados" a sus hijos en diferentes lugares (colegios o casas de parientes) para poder seguir manteniéndolos con ella. Arturo vive a tiempo parcial con unos tíos algo más adinerados que le tienen un cariño especial, porque ellos nunca tuvieron hijos. Cuando su tío muere este arreglo se desbarata y Arturo tiene que empezar a ganarse la vida, trabajando primero en una tienda y después como meritorio en un banco. Uno de los aspectos que he encontrado más interesante ha sido los detalles sobre la terrible iniciación en la vida laboral de la época.
En la actualidad se escriben en España muchas novelas ambientadas durante la guerra civil y la posguerra. Novelas realizadas desde la investigación o desde las historias escuchadas en la familia y luego revocadas en los libros de las bibliotecas y los archivos. El resultado de este método son novelas vagas, intelectuales, lentas, difusas, como me resultó "La noche de los tiempos". No puede ser de otra manera, pero por eso resulta tan refrescante, tan valioso, este relato escrito por un protagonista de esa Historia, repleto de detalles sobre los barrios, las casas, las tiendas y los cafés de Madrid, sobre los pueblos de Castilla... Vemos a la gente: camareros, cocheros, mendigos, herreros, vemos la manera en la que visten y la comida que comen... En "La noche de los tiempos" no sé, yo no veía nada tan diferente de la actualidad. Los cafés de extrarradio en los que se recluían los protagonistas debían ser parecidos a los del mundo de Barea, pero yo los veía más parecidos a los que conozco yo hoy en día.
Supongo que simplemente se trata de libros diferentes: testimonios de la época, frente a elaboraciones intelectuales.
January 9, 2020
Relato descarnado y biográfico de la España de los años 20 y 30, hasta el final de la guerra civil. Arturo Barea, activo republicano y uno de los defensores de Madrid, desde el Ministerio de propaganda, hasta que se ve obligado a salir de España por las intrigas internas de la política de guerra, cuenta su historia dividida en 3 partes, que constituyen en sí, 3 libros independientes. El primero que cuenta su infancia, viviendo acogido en casa de los tíos ricos y con su madre sirviendo de criada y lavandera. Presenta la España de los años 20, sus modos de vida, sus incertidumbres y sus miserias. Importante para entender algunas de nuestras raíces que aún siguen presentes. El segundo libro cuenta la época de juventud, en el ejército y especialmente en la guerra de africa. Impresionante relato de la vida en el ejército, de las jerarquías entre oficiales y soldados, de las barbaridadades de una guerra injusta, como lo son la mayoría, y las ambicios de los dirigites y los magnates que poco les importa la vida de los soldados. Se anunciar ya las intrigas que mueven los hilos del futuro próximo. El tercer libro cuenta la vida en la república, el inicio de la guerra civil y la barbaridad de un conflicto fatricida, que como suele ser el caso, es más cruel que cualquier otro.
Todo presentado en primera persona, desde la vivencia propia de Arturo Barea y sus reflexiones sobre la propia historia vivida. Uno no puede dejar de traer estas reflexiones a los tiempos presentes y valorar la historia de un país, que no aprendemos a vivir en la diferencia, sino que seguimos sosteniendo estrcturas piramidales, jerarquías de clase, y un cainismo del que no sabemos salir. Más allá de las izquierdas y derechas, que también, Barea nos habla de la justicia, la segregación, la dominación, la excluixión y el sufrimiento de los que nunca tuvieron el control de sus vidas y su futuro.
Creo que debería ser un libro de imprescindible lectura para conocer algo más de lo que somos y lo que podemos ser. Los debates de estos días de investidura me ha traído muchas de las experiencias de Barea a primer plano. Apostemos por un futuro diferente
Todo presentado en primera persona, desde la vivencia propia de Arturo Barea y sus reflexiones sobre la propia historia vivida. Uno no puede dejar de traer estas reflexiones a los tiempos presentes y valorar la historia de un país, que no aprendemos a vivir en la diferencia, sino que seguimos sosteniendo estrcturas piramidales, jerarquías de clase, y un cainismo del que no sabemos salir. Más allá de las izquierdas y derechas, que también, Barea nos habla de la justicia, la segregación, la dominación, la excluixión y el sufrimiento de los que nunca tuvieron el control de sus vidas y su futuro.
Creo que debería ser un libro de imprescindible lectura para conocer algo más de lo que somos y lo que podemos ser. Los debates de estos días de investidura me ha traído muchas de las experiencias de Barea a primer plano. Apostemos por un futuro diferente
March 8, 2019
The Forging of a Rebel is a memoir by Spanish writer Arturo Barea comprising of three books, each representing different eras of his life. The Forge is about Barea’s childhood and coming of age, The Track, concerns the author’s involvement, while part of the Spanish army, in building a road in Morocco, and The Clash which details a journalist’s view of the Spanish Civil War.
Writing these days is about tight prose and beautifully crafted sentences. The writing in The Forging of a Rebel is very straightforward and expansive, but never florid. At no point can Barea be accused of being lyrical, but it is his raw, journalistic prose which really brings Barea’s world to life. However, he does demonstrate a different voice for each of the stages of his life, and that of a child in Spain in the early part of the century is particularly effective.
All this, along with the detailed descriptions of his surroundings and people, creates a very immersive experience of Spain in the early part of the century, a soldier’s view of the corruption of the Spanish army in Morocco during the Rif War, and the appalling effects of a Civil war on ordinary people caught up in it.
At about 800 pages long, this is quite a tome, but one which does not feel overwhelming in terms of consumption because of the way it is written. Certainly, it is easy to see why this extended memoire is considered a classic and a “must read”.
I picked up The Forging of a Rebel for review largely because I wanted to know about the Spanish Civil War through the eyes of someone who had experienced it. What I got was a great deal more. It is a read which has continued to keep rewarding and will to linger in my mind, until I can no longer resist the urge to pick it up once more and plunge into Barea’s compelling world all over again.
The Forging of a Rebel was courtesy of Pushkin Press via NetGalley.
Writing these days is about tight prose and beautifully crafted sentences. The writing in The Forging of a Rebel is very straightforward and expansive, but never florid. At no point can Barea be accused of being lyrical, but it is his raw, journalistic prose which really brings Barea’s world to life. However, he does demonstrate a different voice for each of the stages of his life, and that of a child in Spain in the early part of the century is particularly effective.
All this, along with the detailed descriptions of his surroundings and people, creates a very immersive experience of Spain in the early part of the century, a soldier’s view of the corruption of the Spanish army in Morocco during the Rif War, and the appalling effects of a Civil war on ordinary people caught up in it.
At about 800 pages long, this is quite a tome, but one which does not feel overwhelming in terms of consumption because of the way it is written. Certainly, it is easy to see why this extended memoire is considered a classic and a “must read”.
I picked up The Forging of a Rebel for review largely because I wanted to know about the Spanish Civil War through the eyes of someone who had experienced it. What I got was a great deal more. It is a read which has continued to keep rewarding and will to linger in my mind, until I can no longer resist the urge to pick it up once more and plunge into Barea’s compelling world all over again.
The Forging of a Rebel was courtesy of Pushkin Press via NetGalley.
October 8, 2020
A unique autobiography and history of early twentieth century Spain. The first of the three volume book, The Forge, covers the Arturo Barea's early life in Spain from 1905-1915. Part history and part biography this volume details life in Spain. In the second volume, The Track, Barea covers his years in the Rif War as Spain tries to hold on to its last colony. He sees this as the beginning of the fascist movement in Spain. The final volume, The Clash, covers the war in Spain and Barea's exile to England. Barea was in a unique position during the Spanish Civil War. He fought the fascists but was not a communist which made him suspect on his own side. The third volume, by the way, is also the inspiration for a British punk band in the 1970s.
Barea offers details in two wars that are not much covered in the United States. The Riff War and the Spanish Civil War. The latter is remembered mostly for the Abraham Lincoln Brigade and its famous members. Barea's detailed writing style does seem long-winded at times, but he is chronicling events that would become a historical record and was likely fearful of the truth being suppressed by the Franco regime. It was a period of brutality in both Morocco and Spain and became a prequel for the Second World War. Recommended for history readers with an interest in early 20th-century Spain.
February 21, 2018
This is a brilliant book for anybody who is interested in the Spanish Civil war. It's seen from a personal point of view and I personally wish I'd read it years ago. We meet Barea as a child, his beloved mother is a poor washer woman but he lives with his wealthy relatives and this creates in him a feeling of not belonging anywhere. We follow him through his life, army, marriage and political actions until we get to the outbreak of war and the horrors that came with that. His work as a censor at the Telefonica is mentioned in other peoples books too and I believe he was a bit of a legend. His inability to sleep due to the bombing and the resulting nervous breakdown felt almost too real and I found myself holding my breath in parts.
All in all, I think this is an important book not only because the Spanish Civil war didn't end until the death of Franco but also because it relates to so many conflicts in the world today.
All in all, I think this is an important book not only because the Spanish Civil war didn't end until the death of Franco but also because it relates to so many conflicts in the world today.
October 7, 2021
An exceptional book. The writing style is very good, and so you get a real feel for his life - both the good and the bad. He expresses his thoughts and feelings in such a way that you come to understand him and why he acts the way he does.
At the same time, it provides an excellent look at how the everyday man-on-the-street saw and was affected by the events leading up to the Spanish Civil War (which was a mess of varying parties with varying degrees of common ground among them).
The writing style, the story of his life, and the description of the culture and day-to-day life in Spain at that period are remarkable. Even more, towards the end you begin to see how someone becomes a refugee and how hard life is for them. Not an in-depth look, but if you know something about refugees you can easily relate the writing to the current facts.
I highly recommend the book.
At the same time, it provides an excellent look at how the everyday man-on-the-street saw and was affected by the events leading up to the Spanish Civil War (which was a mess of varying parties with varying degrees of common ground among them).
The writing style, the story of his life, and the description of the culture and day-to-day life in Spain at that period are remarkable. Even more, towards the end you begin to see how someone becomes a refugee and how hard life is for them. Not an in-depth look, but if you know something about refugees you can easily relate the writing to the current facts.
I highly recommend the book.
November 1, 2018
Compelling, efficient, poignant prose; Barea strips his language of inessentials, rids it of all traces of verbosity, embellishment and sentimentality, blatantly striving to be as honest as possible. He describes actions by using short, simple sentences with as little emotional rhetoric as possible; the resulting prose is concentrated, concrete and capable of conveying emotion and irony.
A captivating coming-of-age novel, ideal to anyone who is interested in the Spanish Civil War.
This copy was kindly provided to me in exchange for an honest review by the publisher via NetGalley.
A captivating coming-of-age novel, ideal to anyone who is interested in the Spanish Civil War.
This copy was kindly provided to me in exchange for an honest review by the publisher via NetGalley.
July 30, 2018
Recorramos junto al autor los años del principio del siglo XX en España. Entristeceremos ante la descarada corrupción de las élites que mantienen al pueblo en la ignorancia para servirse miserablemente de él. Después, con la República, una luz; pero rápidamente veremos que no podía florecer su semilla. Esas élites no lo iban a permitir.
September 1, 2019
Sólo puedo resumirlo en una palabra: magistral.
Desde el cuadro del Madrid de principios del S.XX hasta las guerras africanistas y el relato íntimo de su vivencia durante la guerra civil, Barea tiene un estilo detallista pero fluido y siempre emocionante.
Un imprescindible de la novela en español del siglo XX.
Desde el cuadro del Madrid de principios del S.XX hasta las guerras africanistas y el relato íntimo de su vivencia durante la guerra civil, Barea tiene un estilo detallista pero fluido y siempre emocionante.
Un imprescindible de la novela en español del siglo XX.
January 3, 2009
While visiting Madrid recently, I finished "The Forge," the first volume in this trilogy. I loved it. I would recommend it to anyone interested in what life was like for the poor in Spain prior to the Civil War. Barea writes brilliantly from the point of view of the child he was.
February 7, 2008
Finally.
December 1, 2018
Desde hace tiempo tenía ganas de meterle mano a la autobiografía de Arturo Barea , hace tiempo vi la serie que hizo TVE y me gustó bastante.
Este libro que en realidad son 3 dá un recorrido a la España desde aproximadamente 1910 a 1939 y lo hace de forma áspera y bastante crítica retratando una España oscura, misera y corrupta.
Pasemos a comentar cada libro de forma muy resumida y sin hacer demasiados spoilers.
-1º- La forja: Comprende la etapa desde la infancia hasta la adolescencia, es el más corto y al principio se hace algo aburrido pues los primeros capítulos los dedica a describir el entorno donde pasó su infancia a modo de foto de cada lugar, también relata su entorno familiar.Al final del libro nos describe sus primeros trabajos de "chupatintas" y la miseria de dichos trabajos.
-2º - La ruta:Personalmente el que más me ha gustado , comprende su etapa de servicio militar en África y describe a la perfección el desastre de la guerra del Rif, donde mandaban a los pobres desgraciados a pelear mientras que los hijos de los ricos pagaban por no ir a la guerra,un ejercito donde los mandos eran corruptos y en algunos casos fanáticos como Millán Astray y donde Franco desarrollo su carrera militar.
-3º- La llama: El libro más largo, comprende la antesala de la guerra civil , la vida en los pueblos totalmente polarizada entre los señoritos que odiaban la República y los campesinos, el desastre de una izquierda totalmente dividida entre comunistas,republicanos y anarquistas con peleas internas entre ellos, en la segunda parte del libro nos cuenta el sitio de Madrid y la violencia generada por los libertarios que también cometieron sus carnicerías, en la última parte del libro nos relata su estancia en el la oficina de censura creada por el gobierno y sus dificultades para poder realizar su trabajo.
Este libro te lleva a varias conclusiones
-España a principios de siglo era un país inculto , analfabeto y miserable.
-La convivencia en los años 30 era imposible con una España polarizada y donde la República era un estorbo para los terratenientes.
-La combinación de:
-batallas internas ente la izquierda, sanguinaria en muchos casos también (no eran tampoco unos
santos).
-falta de apoyo internacional a excepción de los primeros años de la URSS , los países limítrofes
como Francia e Inglaterra no querían apoyar a un gobierno republicano por miedo al auge del
comunismo.
- alemanes e italianos apoyando incondicionalmente al fascio como campo de pruebas para una
futura guerra mundial.
Es lo que hizo que la República perdiera la guerra, cosa que ya sabía, pero es bueno que un libro publicado en los años 50 te lo retrate claramente.
Este libro que en realidad son 3 dá un recorrido a la España desde aproximadamente 1910 a 1939 y lo hace de forma áspera y bastante crítica retratando una España oscura, misera y corrupta.
Pasemos a comentar cada libro de forma muy resumida y sin hacer demasiados spoilers.
-1º- La forja: Comprende la etapa desde la infancia hasta la adolescencia, es el más corto y al principio se hace algo aburrido pues los primeros capítulos los dedica a describir el entorno donde pasó su infancia a modo de foto de cada lugar, también relata su entorno familiar.Al final del libro nos describe sus primeros trabajos de "chupatintas" y la miseria de dichos trabajos.
-2º - La ruta:Personalmente el que más me ha gustado , comprende su etapa de servicio militar en África y describe a la perfección el desastre de la guerra del Rif, donde mandaban a los pobres desgraciados a pelear mientras que los hijos de los ricos pagaban por no ir a la guerra,un ejercito donde los mandos eran corruptos y en algunos casos fanáticos como Millán Astray y donde Franco desarrollo su carrera militar.
-3º- La llama: El libro más largo, comprende la antesala de la guerra civil , la vida en los pueblos totalmente polarizada entre los señoritos que odiaban la República y los campesinos, el desastre de una izquierda totalmente dividida entre comunistas,republicanos y anarquistas con peleas internas entre ellos, en la segunda parte del libro nos cuenta el sitio de Madrid y la violencia generada por los libertarios que también cometieron sus carnicerías, en la última parte del libro nos relata su estancia en el la oficina de censura creada por el gobierno y sus dificultades para poder realizar su trabajo.
Este libro te lleva a varias conclusiones
-España a principios de siglo era un país inculto , analfabeto y miserable.
-La convivencia en los años 30 era imposible con una España polarizada y donde la República era un estorbo para los terratenientes.
-La combinación de:
-batallas internas ente la izquierda, sanguinaria en muchos casos también (no eran tampoco unos
santos).
-falta de apoyo internacional a excepción de los primeros años de la URSS , los países limítrofes
como Francia e Inglaterra no querían apoyar a un gobierno republicano por miedo al auge del
comunismo.
- alemanes e italianos apoyando incondicionalmente al fascio como campo de pruebas para una
futura guerra mundial.
Es lo que hizo que la República perdiera la guerra, cosa que ya sabía, pero es bueno que un libro publicado en los años 50 te lo retrate claramente.
June 11, 2023
Autobiografía que narra la vida de Barea hasta su exilio en plena guerra civil. Escrita de forma directa y muy personal. Pese a autodeclararse escritor de propaganda durante la guerra, el libro es (a mi subjetivísimo entender) bastante ecuánime y refleja el odio a las guerras y la violencia y un desprecio a las posiciones y estructuras políticas definidas sólo para defender a quienes las ocupan.
El libro es, en realidad, una trilogia. El primer tomo, La Forja, es junto con el último el más personal ya que cuenta su historia desde niño, hijo de una viuda que no tiene más remedio que meterse a lavandera para sacar adelante a sus hijos que coloca en casa de familiares para que puedan comer. Barea tiene la suerte de ser el preferido de su tía rica y va a la escuela con intención de estudiar ingeniería. La muerte de su tío trunca ese futuro y tiene que trabajar, siendo aún un niño, primero en una tienda y luego en una oficina. Aquí cuenta también los conflictos sindicales y su afiliación a la UGT. El segundo libro, La segunda parte, La Ruta, encuentra a Barea alistado como sargento en el Rif. Cuenta las penurias de los soldados y los manejos de los mandos para sacar tajada de la guerra, sisando dinero de los presupuestos militares. La falta de organización y de medios lleva a varios desastres con miles de muertos. No es tan angustiosa como Iman, de Sender, en parte porque Barea pasa mucho tiempo en oficinas y menos en el frente. La tercera parte, La Llama, narra el principio de la guerra civil y el sitio de Madrid. Barea trabajaba en una oficina de patentes y está infelizmente casado, con hijos y amante. Con la llegada de la guerra tiene que buscarse la vida y acaba de improvisado censor de la prensa extranjera donde conoce a Ilsa, la que será su segunda mujer. Los bombardeos y la muerte le generan unas crisis de ansiedad tremendas que cuenta con mucha efectividad. Las rencillas internas de la izquierda entre los comunistas, socialistas, republicanos... me han recordado a las de hoy entre PSOE, Podemos, Sumar, Mareas, Confluencias... Esas rencillas colocan a Barea e Ilsa en el punto de mira y, sin trabajo ni apoyo en el gobierno republicano, deciden finalmente huir. Barea, que ya había escrito varios relatos, decide escribir su historia en Paris. ya exiliado.
Me ha parecido curiosa, aunque tanto la parte de Marruecos como la del sitio de Madrid se me han hecho un poco largas. Entiendo que la repetición de eventos como bombardeos pretende generar (con éxito) la emoción adecuada de quien está durante meses sometido a los mismos. Un libro muy interesante para conocer mejor nuestra historia.
El libro es, en realidad, una trilogia. El primer tomo, La Forja, es junto con el último el más personal ya que cuenta su historia desde niño, hijo de una viuda que no tiene más remedio que meterse a lavandera para sacar adelante a sus hijos que coloca en casa de familiares para que puedan comer. Barea tiene la suerte de ser el preferido de su tía rica y va a la escuela con intención de estudiar ingeniería. La muerte de su tío trunca ese futuro y tiene que trabajar, siendo aún un niño, primero en una tienda y luego en una oficina. Aquí cuenta también los conflictos sindicales y su afiliación a la UGT. El segundo libro, La segunda parte, La Ruta, encuentra a Barea alistado como sargento en el Rif. Cuenta las penurias de los soldados y los manejos de los mandos para sacar tajada de la guerra, sisando dinero de los presupuestos militares. La falta de organización y de medios lleva a varios desastres con miles de muertos. No es tan angustiosa como Iman, de Sender, en parte porque Barea pasa mucho tiempo en oficinas y menos en el frente. La tercera parte, La Llama, narra el principio de la guerra civil y el sitio de Madrid. Barea trabajaba en una oficina de patentes y está infelizmente casado, con hijos y amante. Con la llegada de la guerra tiene que buscarse la vida y acaba de improvisado censor de la prensa extranjera donde conoce a Ilsa, la que será su segunda mujer. Los bombardeos y la muerte le generan unas crisis de ansiedad tremendas que cuenta con mucha efectividad. Las rencillas internas de la izquierda entre los comunistas, socialistas, republicanos... me han recordado a las de hoy entre PSOE, Podemos, Sumar, Mareas, Confluencias... Esas rencillas colocan a Barea e Ilsa en el punto de mira y, sin trabajo ni apoyo en el gobierno republicano, deciden finalmente huir. Barea, que ya había escrito varios relatos, decide escribir su historia en Paris. ya exiliado.
Me ha parecido curiosa, aunque tanto la parte de Marruecos como la del sitio de Madrid se me han hecho un poco largas. Entiendo que la repetición de eventos como bombardeos pretende generar (con éxito) la emoción adecuada de quien está durante meses sometido a los mismos. Un libro muy interesante para conocer mejor nuestra historia.
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November 22, 2024
Es una obra monumental la verdad. Primero por el contexto en el cual fue escrita, luego por las circunstancias que hicieron que se tuviera que volver a escribir y por último por la magnitud del mismo.
Este libro me lo regalaron por Reyes hace unos dos años más o menos. Me lo empecé a leer en su momento pero la densidad del mismo hizo que lo dejara un tiempo. Yo ya conocía el libro de hacía un tiempo porque estaba interesado en explorar las novelas narrativas y se me sugirió esta como una de las mejores. No creo que hayan fallado en ello. Creo que es un libro complejo, con el cual he tenido idas y venidas pero que hace una magnífica labor de ejemplificar a través de su vida la España de principios y mediados del siglo XX. No ya porque comparta en ciertos aspectos el pensamiento del autor y en otros no, pero me ha tocado bastante profundo. Cómo me pasa con algunos libros, este también ha sido una experiencia grata por como lo he ido leyendo. El libro, al menos en el formato en el cual yo me lo he leído, está dividido en tres libros por lo que cada uno de ellos los he leído en distintas circunstancias. El primero de ellos, La forja, me lo leí nada más recibir el libro hace unos dos años. El siguiente lo empecé a principios de año durante un viaje a Dublín y el tercero he conseguido terminarlo dónde el autor pertenecía, Madrid. El estar leyendo sobre el asedio a la capital y estar en la misma, observando mientras los edificios y zonas por las cuales transcurrió la batalla ha sido una experiencia muy gratificante, casi de poder imaginar más de cerca y ponerme en la piel (imposible por la crudeza del relato y situación) de las gentes de aquella época.
Es un tema que me toca pues todos en España tenemos muertos por la guerra, ya sea en un bando o en otro. Una guerra motivada en parte por la crispación, que creo que también se está volviendo a generar en nuestra sociedad hoy en día y que a través de estos relatos deberíamos de ser conscientes de a lo que llevan. No me acuerdo quién lo dijo pero aquellos que no conocen su historia están condenados a repetirla y creo que es algo que está pasando poco a poco tanto en nuestro país como en el resto de países europeos.
Creo que es un libro que nos deberíamos de leer todos por aquellas lecciones que nos puede brindar.
PD: Me ha encantado el poder imaginar que durante tantos años de distancia hemos podido vislumbrar paisajes similares.
Este libro me lo regalaron por Reyes hace unos dos años más o menos. Me lo empecé a leer en su momento pero la densidad del mismo hizo que lo dejara un tiempo. Yo ya conocía el libro de hacía un tiempo porque estaba interesado en explorar las novelas narrativas y se me sugirió esta como una de las mejores. No creo que hayan fallado en ello. Creo que es un libro complejo, con el cual he tenido idas y venidas pero que hace una magnífica labor de ejemplificar a través de su vida la España de principios y mediados del siglo XX. No ya porque comparta en ciertos aspectos el pensamiento del autor y en otros no, pero me ha tocado bastante profundo. Cómo me pasa con algunos libros, este también ha sido una experiencia grata por como lo he ido leyendo. El libro, al menos en el formato en el cual yo me lo he leído, está dividido en tres libros por lo que cada uno de ellos los he leído en distintas circunstancias. El primero de ellos, La forja, me lo leí nada más recibir el libro hace unos dos años. El siguiente lo empecé a principios de año durante un viaje a Dublín y el tercero he conseguido terminarlo dónde el autor pertenecía, Madrid. El estar leyendo sobre el asedio a la capital y estar en la misma, observando mientras los edificios y zonas por las cuales transcurrió la batalla ha sido una experiencia muy gratificante, casi de poder imaginar más de cerca y ponerme en la piel (imposible por la crudeza del relato y situación) de las gentes de aquella época.
Es un tema que me toca pues todos en España tenemos muertos por la guerra, ya sea en un bando o en otro. Una guerra motivada en parte por la crispación, que creo que también se está volviendo a generar en nuestra sociedad hoy en día y que a través de estos relatos deberíamos de ser conscientes de a lo que llevan. No me acuerdo quién lo dijo pero aquellos que no conocen su historia están condenados a repetirla y creo que es algo que está pasando poco a poco tanto en nuestro país como en el resto de países europeos.
Creo que es un libro que nos deberíamos de leer todos por aquellas lecciones que nos puede brindar.
PD: Me ha encantado el poder imaginar que durante tantos años de distancia hemos podido vislumbrar paisajes similares.
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Read
October 21, 2021La biografía de Barea nos lleva de la mano por el primer tercio del siglo XX madrileño principalmente, pero también español, porque en los múltiples viajes del autor se nos asoman rincones de la piel de toro: Aranjuez, Melilla, Altea, Valencia, Barcelona...
Encuentro valor en los testimonios de la cotidianeidad sobre la capital que recoge, sobre todo en el primer libro, como cuando nos explica el viaje que hacía el carro de caballos a Méntrida, que salía de la Cava Baja y bajaba con los frenos chirriando por la calle de Segovia, cuando nos narra las noches en los cafetines en que se refugiaban las madrileñas más pobres a pasar las noches de frío o cuando nos detalla la vida en un "blocao" de la guerra de Marruecos, ya en el segundo libro, "La ruta".
La personalidad del protagonista se despliega completamente en el tercer libro: La llama. Hasta entonces, he tenido la sensación de que la narración se centraba en "el exterior", en el repaso de la vida a su alrededor, de forma que se produce una poco habitual situación de narrador en primera persona muy poco centrado en esa primera persona, a la que continuamente se juzga de forma "objetiva" y hasta descentrada.
Por lo demás, la vida del protagonista, que ha estado "en el meollo" de diversos acontecimientos históricos, aporta una visión muy libre, testimonial pero rigurosa, poco habitual para los aficionados a la historia como yo.
Libro 100% recomendable. Obligada lectura para la gente seria.
Encuentro valor en los testimonios de la cotidianeidad sobre la capital que recoge, sobre todo en el primer libro, como cuando nos explica el viaje que hacía el carro de caballos a Méntrida, que salía de la Cava Baja y bajaba con los frenos chirriando por la calle de Segovia, cuando nos narra las noches en los cafetines en que se refugiaban las madrileñas más pobres a pasar las noches de frío o cuando nos detalla la vida en un "blocao" de la guerra de Marruecos, ya en el segundo libro, "La ruta".
La personalidad del protagonista se despliega completamente en el tercer libro: La llama. Hasta entonces, he tenido la sensación de que la narración se centraba en "el exterior", en el repaso de la vida a su alrededor, de forma que se produce una poco habitual situación de narrador en primera persona muy poco centrado en esa primera persona, a la que continuamente se juzga de forma "objetiva" y hasta descentrada.
Por lo demás, la vida del protagonista, que ha estado "en el meollo" de diversos acontecimientos históricos, aporta una visión muy libre, testimonial pero rigurosa, poco habitual para los aficionados a la historia como yo.
Libro 100% recomendable. Obligada lectura para la gente seria.
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