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Il ciclo dei vinti #1
I Malavoglia
Con la cronologia della vita di Verga e dei suoi tempi, un'introduzione all'opera, una bibliografia e un'antologia critica a cura di Corrado Simioni
Se I Malavoglia furono accolti al loro apparire, nel 1881, dall'indifferenza del pubblico e, salvo rare eccezioni, dall'ottusa diffidenza della critica, toccò loro in seguito un invidiabile destino letterario: l'affermazione graduale che procede di pari passo con la comprensione, l'adesione problematica che sfugge il fraintendimento entusiasta. Già nel 1914 Renato Serra scriveva: "Qualcuno è lontano, in un luogo glorioso da cui non lo vorremmo disturbare. Verga: passano gli anni e la sua figura non diminuisce; il maestro del verismo si perde, ma lo scrittore grandeggia". E qualche anno dopo il volume di Luigi Russo dedicato allo scrittore siciliano poneva l'opera verghiana accanto a quella del Manzoni, mentre si affermava sempre di più la convinzione che I Malavoglia costituissero, insieme con I Promessi Sposi, il maggiore contributo italiano alla grande stagione del romanzo europeo. E oggi, mentre si dissolve la leggenda del "primitivismo" verghiano, si afferma il Verga creatore di miti o meglio di anti-miti, ché nella storia della famiglia toscano detta dei Malavoglia è analizzata acutamente la fine di una civiltà che si fondava sulla figura del patriarca e trovava il suo significato in poche cose semplici, come la "casa del nespolo", la barca della "Provvidenza", le viuzze di Aci Trezza, i proverbi di padron 'Ntoni che contengono una saggezza antica che non serve più.
291 pages, Paperback
First published February 1, 1881
573 people are currently reading
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About the author
Giovanni Verga
452 books198 followersGiovanni Verga was an Italian realist writer, best known for his depictions of life in Sicily, and especially for the short story Cavalleria Rusticana and the novel I Malavoglia.
The first son of Giovanni Battista Catalano Verga and Caterina Di Mauro, Verga was born into a prosperous family of Catania in Sicily. He began writing in his teens, producing the largely unpublished historical novel Amore e Patria (Love and Country); then, although nominally studying law at the University of Catania, he used money his father had given him to publish his I Carbonari della Montagna (The Carbonari of the Mountain) in 1861 and 1862. This was followed by Sulle Lagune (In the Lagoons) in 1863.
Meanwhile, Verga had been serving in the Catania National Guard (1860-64), after which he travelled to Florence several times, settling there in 1869.
He moved to Milan in 1872, where he developed his new approach, characterized by the use of dialogue to develop character, which resulted in his most significant works. In 1880 his story collection Vita dei Campi (Life in the Fields), (including Fantasticheria, La Lupa, and Pentolacchia) most of which were about rural Sicily, came out; it included the Cavalleria Rusticana, which was adapted for the theatre and later the libretto of the Mascagni opera. Verga's short story, "Malaria", was one of the first literary depictions of the disease.
He then embarked on a projected series of five novels, but only completed two, I Malavoglia and Mastro-Don Gesualdo (1889), the latter of which was the last major work of his literary career. Both are widely recognized as masterpieces.
In 1894 Verga moved back to the house he was born in. In 1920 he was elected a senator. He died of a cerebral thrombosis in 1922.
The Teatro Verga in Catania is named after him.
In the book by Silvia Iannello Le immagini e le parole dei Malavoglia (Sovera, Roma, 2008), the author selects some passages of the Giovanni Verga' novel I Malavoglia, adds original comments and Acitrezza' photographic images, and devotes a chapter to the origins, remarks and frames taken from the immortal movie La terra trema (1948) directed by Luchino Visconti.
The first son of Giovanni Battista Catalano Verga and Caterina Di Mauro, Verga was born into a prosperous family of Catania in Sicily. He began writing in his teens, producing the largely unpublished historical novel Amore e Patria (Love and Country); then, although nominally studying law at the University of Catania, he used money his father had given him to publish his I Carbonari della Montagna (The Carbonari of the Mountain) in 1861 and 1862. This was followed by Sulle Lagune (In the Lagoons) in 1863.
Meanwhile, Verga had been serving in the Catania National Guard (1860-64), after which he travelled to Florence several times, settling there in 1869.
He moved to Milan in 1872, where he developed his new approach, characterized by the use of dialogue to develop character, which resulted in his most significant works. In 1880 his story collection Vita dei Campi (Life in the Fields), (including Fantasticheria, La Lupa, and Pentolacchia) most of which were about rural Sicily, came out; it included the Cavalleria Rusticana, which was adapted for the theatre and later the libretto of the Mascagni opera. Verga's short story, "Malaria", was one of the first literary depictions of the disease.
He then embarked on a projected series of five novels, but only completed two, I Malavoglia and Mastro-Don Gesualdo (1889), the latter of which was the last major work of his literary career. Both are widely recognized as masterpieces.
In 1894 Verga moved back to the house he was born in. In 1920 he was elected a senator. He died of a cerebral thrombosis in 1922.
The Teatro Verga in Catania is named after him.
In the book by Silvia Iannello Le immagini e le parole dei Malavoglia (Sovera, Roma, 2008), the author selects some passages of the Giovanni Verga' novel I Malavoglia, adds original comments and Acitrezza' photographic images, and devotes a chapter to the origins, remarks and frames taken from the immortal movie La terra trema (1948) directed by Luchino Visconti.
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Displaying 1 - 30 of 539 reviews
July 4, 2018
"Il mare è amaro e il marinaro muore in mare."
Family life in a Sicilian 19th century village is a long thread of sadly true proverbs. Whatever dreams the family Malavoglia (nomen est omen) cultivates over three generations, they see them destroyed one way or another. Bittersweet experience is expressed in sayings that reflect both their vicinity to the all-encompassing Mediterranean and their community of poor, uneducated fisher families.
At the same time, there is a universal element in the family saga. The fall of the Malavoglias takes place without much of a rise before, which is more realistic than the common tales of grandeur that provoke a painful collapse. The Malavoglia family saga is one of love and detachment on a smaller scale, a tale of people who dream of getting away from the narrow world of the Sicilian village but also feel their roots strongly. As one character reflects on matrimony: if you are in it, you dream of escaping, if you are outside it, you dream of entering it. That goes for the small community as a whole.
In the end, life goes on. Some leave, others stay. Some get married, others remain alone. All of them have good times and bad times, and they are united in their poverty and their dream to escape.
The question is whether they wouldn't be nostalgic for their village poverty, should they ever be able to gain some wealth?
They would have the proper proverb to express that dilemma, I am sure.
Family life in a Sicilian 19th century village is a long thread of sadly true proverbs. Whatever dreams the family Malavoglia (nomen est omen) cultivates over three generations, they see them destroyed one way or another. Bittersweet experience is expressed in sayings that reflect both their vicinity to the all-encompassing Mediterranean and their community of poor, uneducated fisher families.
At the same time, there is a universal element in the family saga. The fall of the Malavoglias takes place without much of a rise before, which is more realistic than the common tales of grandeur that provoke a painful collapse. The Malavoglia family saga is one of love and detachment on a smaller scale, a tale of people who dream of getting away from the narrow world of the Sicilian village but also feel their roots strongly. As one character reflects on matrimony: if you are in it, you dream of escaping, if you are outside it, you dream of entering it. That goes for the small community as a whole.
In the end, life goes on. Some leave, others stay. Some get married, others remain alone. All of them have good times and bad times, and they are united in their poverty and their dream to escape.
The question is whether they wouldn't be nostalgic for their village poverty, should they ever be able to gain some wealth?
They would have the proper proverb to express that dilemma, I am sure.
Read
May 9, 2023A step back in time. The author, born in 1823, published this book in 1880 and the story begins in 1863. So we are in Italy at the time of the American Civil War. More properly, we are in Sicily at about the time that Sicily was being incorporated into Italy. Verga was a realist author who shows us the hard lives of these common people, a fishing family.
Meet the Malavoglia family. The introduction gives us a hint of what is to come when we are told that the family name means “ill will’ (although Wiki translates it as “the reluctant ones”). As the story opens, fate has already taken its toll. A widow lives with her father-in-law, himself a widower, and her several children. Little by little tragedy continues to strike.
The story takes place in small village where life revolves around constant and stifling gossip about money and marriage. Who has money, who has land; who is in debt; who is courting whom; who is honorable or dishonorable; who will or will not get their father’s permission to marry whom. And, no surprise, the richest landowners comprise the town council. The men participate in this gossip as much as the women. The message the reader gets from this story is “life is a bitch and then you die” and it’s clear that is the message this realist author intended to convey.
Despite the age of the book, the translation is in a modern style. It was a good engaging story and it kept my attention all the way through. A half-dozen translations into English are available and the plot was the basis for a movie, so that also tells us it’s a good story.
The author (1840-1922) wrote a dozen novels, most, like Medlar Tree, about the hardship of life in Sicily. All are available in English. He’s best known in English for his novel I Malavoglia.
Top photo from sicily-visitor.com
Medlar fruit from gardenandhappy.com
The author on an Italian stamp from hipstamp.com
Meet the Malavoglia family. The introduction gives us a hint of what is to come when we are told that the family name means “ill will’ (although Wiki translates it as “the reluctant ones”). As the story opens, fate has already taken its toll. A widow lives with her father-in-law, himself a widower, and her several children. Little by little tragedy continues to strike.
The story takes place in small village where life revolves around constant and stifling gossip about money and marriage. Who has money, who has land; who is in debt; who is courting whom; who is honorable or dishonorable; who will or will not get their father’s permission to marry whom. And, no surprise, the richest landowners comprise the town council. The men participate in this gossip as much as the women. The message the reader gets from this story is “life is a bitch and then you die” and it’s clear that is the message this realist author intended to convey.
Despite the age of the book, the translation is in a modern style. It was a good engaging story and it kept my attention all the way through. A half-dozen translations into English are available and the plot was the basis for a movie, so that also tells us it’s a good story.
The author (1840-1922) wrote a dozen novels, most, like Medlar Tree, about the hardship of life in Sicily. All are available in English. He’s best known in English for his novel I Malavoglia.
Top photo from sicily-visitor.com
Medlar fruit from gardenandhappy.com
The author on an Italian stamp from hipstamp.com
January 15, 2013
"Il mare non ha paese nemmen lui, ed è di tutti quelli che lo stanno ad ascoltare, di qua e di là dove nasce e muore il sole."
Un intero romanzo fondamentalmente basato sui personaggi, ma, rispetto a quanto si possa pensare, anche piuttosto atipico. Ne "I Malavoglia", i personaggi non sono descritti nel senso stretto del termine, i personaggi esplodono. Le loro voci si mischiano e formano un'unica voce, e qui ho trovato la realizzazione della filosofia che io ingenuamente e con ignoranza chiamo "mccarthyana", ovvero la filosofia del raccontare. Tutte le voci di Aci Trezza fanno un'unica voce. La voce dell'uomo che si oggettivizza nelle disgrazie, l'uomo che, rappresentato magistralmente da 'Ntoni, comprende l'ineluttabile destino di miseria che gli tocca, e che non vuole capacitarsi di essere un oggetto, non più un lavoratore, nelle mani di chi ha i soldi e non fa nulla tutto il giorno.
Nell'esplosione delle voci dei personaggi troviamo quella coralità, secondo me, tipicamente antimanzoniana. Dove infatti lo scrittore milanese non è riuscito a dare un'unica voce al suo romanzo, Verga ci riesce in pieno. "I Malavoglia" è un romanzo da lasciar scorrere, senza badare più di tanto alle forme dialettali o ai giri di parole dei personaggi, perché solo lasciandolo scorrere si potrà comprendere l'arretratezza dell'uomo siciliano dell'epoca rispetto alla veloce modernizzazione del mondo. La contestualizzazione è importante. Si ritrova quell'amore per una vita che ormai abbiamo dimenticato, e in quell'amore, in fondo in fondo, c'è un mare di poesia. Un mare difficile da individuare, ma che una volta individuato ti fa naufragare.
Le disgrazie che capitano ai Malavoglia sono, credo, volutamente esagerate. C'è tutta la tragicità del destino nella morte e nella sfortuna, un destino che non si riesce a evitare. Solo accettandolo in pieno si potrà tornare a vivere con una certa tranqillità. Mena e Alessi rappresentano più di tutti l'accettazione di questo destino, mentre 'Ntoni e Lia l'esatto contrario. Grandiosa è la penna di Verga nel rappresentare ogni personaggio come un parlato unico, con le semplici parole di ogni giorno, intrecciando a queste parole le sue gioie e le sue disperazioni. Tutto il romanzo è, paradossalmente, una chiacchiera di paese ingantita e umanizzata. Di certo non si esclude la fatica immane dello scrittore siciliano nella stesura di quest'opera, che è riuscita a entrare in letteratura parlando dettagliatamente di una ventina di personaggi che costituiscono un paesello di campagna.
Personalmente, leggere cinquanta pagine di questo libro mi portava via ben due ore. È una narrazione macchinosa, lenta. Solo comprendendola si può arrivare a farsela piacere. Bisogna riuscire a sentire tutte quelle voci e immaginarsele attorno a una piazza di paese, tutto qui. Nel momento in cui si immagina questo, ci si può anche immedesimare in tutte le ansie e in tutta la malinconia che affliggono i protagonisti. Si potrà piangere e anche sorridere, come solo la grande Letteratura è in grado di farci fare.
Un intero romanzo fondamentalmente basato sui personaggi, ma, rispetto a quanto si possa pensare, anche piuttosto atipico. Ne "I Malavoglia", i personaggi non sono descritti nel senso stretto del termine, i personaggi esplodono. Le loro voci si mischiano e formano un'unica voce, e qui ho trovato la realizzazione della filosofia che io ingenuamente e con ignoranza chiamo "mccarthyana", ovvero la filosofia del raccontare. Tutte le voci di Aci Trezza fanno un'unica voce. La voce dell'uomo che si oggettivizza nelle disgrazie, l'uomo che, rappresentato magistralmente da 'Ntoni, comprende l'ineluttabile destino di miseria che gli tocca, e che non vuole capacitarsi di essere un oggetto, non più un lavoratore, nelle mani di chi ha i soldi e non fa nulla tutto il giorno.
Nell'esplosione delle voci dei personaggi troviamo quella coralità, secondo me, tipicamente antimanzoniana. Dove infatti lo scrittore milanese non è riuscito a dare un'unica voce al suo romanzo, Verga ci riesce in pieno. "I Malavoglia" è un romanzo da lasciar scorrere, senza badare più di tanto alle forme dialettali o ai giri di parole dei personaggi, perché solo lasciandolo scorrere si potrà comprendere l'arretratezza dell'uomo siciliano dell'epoca rispetto alla veloce modernizzazione del mondo. La contestualizzazione è importante. Si ritrova quell'amore per una vita che ormai abbiamo dimenticato, e in quell'amore, in fondo in fondo, c'è un mare di poesia. Un mare difficile da individuare, ma che una volta individuato ti fa naufragare.
Le disgrazie che capitano ai Malavoglia sono, credo, volutamente esagerate. C'è tutta la tragicità del destino nella morte e nella sfortuna, un destino che non si riesce a evitare. Solo accettandolo in pieno si potrà tornare a vivere con una certa tranqillità. Mena e Alessi rappresentano più di tutti l'accettazione di questo destino, mentre 'Ntoni e Lia l'esatto contrario. Grandiosa è la penna di Verga nel rappresentare ogni personaggio come un parlato unico, con le semplici parole di ogni giorno, intrecciando a queste parole le sue gioie e le sue disperazioni. Tutto il romanzo è, paradossalmente, una chiacchiera di paese ingantita e umanizzata. Di certo non si esclude la fatica immane dello scrittore siciliano nella stesura di quest'opera, che è riuscita a entrare in letteratura parlando dettagliatamente di una ventina di personaggi che costituiscono un paesello di campagna.
Personalmente, leggere cinquanta pagine di questo libro mi portava via ben due ore. È una narrazione macchinosa, lenta. Solo comprendendola si può arrivare a farsela piacere. Bisogna riuscire a sentire tutte quelle voci e immaginarsele attorno a una piazza di paese, tutto qui. Nel momento in cui si immagina questo, ci si può anche immedesimare in tutte le ansie e in tutta la malinconia che affliggono i protagonisti. Si potrà piangere e anche sorridere, come solo la grande Letteratura è in grado di farci fare.
August 27, 2021
“…tutti uniti,
come devono stare le dita della mano”
Tempo di riletture forse un po’ nostalgico questo mio ritornare a Verga che tanto ricorda i tempi della scuola.
”Questo racconto è lo studio sincero e spassionato del come probabilmente devono nascere e svilupparsi nelle più umili condizioni le prime irrequietudini pel benessere; e quale perturbazione debba arrecare in una famigliuola, vissuta sino allora relativamente felice, la vaga bramosia dell’ignoto, l’accorgersi che non si sta bene, o che si potrebbe star meglio.
Queste le prime righe con cui Verga presenta questa prima opera (1881) di quello che chiamerà Ciclo dei Vinti.
Con il termine studio si colloca da subito nel filone positivista specificando poi come lo scrittore in modo oggettivo cercherà di raccontare questa spasmodica ricerca del benessere.
“I Malvoglia” sono il primo gradino di quello che Verga concepiva come rappresentazione di una scalata sociale.
Aci Trezza sembra una landa percorsa dal fremito dell’avidità, sottoposta all'idolatria della Roba.
Forse è per questo che il termine nella società contemporanea è diventato sinonimo di una sostanza che schiavizza e porta alla rovina?
Mi faccio domande stupide mentre rileggo dopo così tanti anni.
E’ come ravvivare un fuoco che scopro non si era mai spento: le braci erano là sotto, ancora accese.
Bastava soffiarci sopra e subito tornano vivi questi personaggi:
da padron N’Toni con la sua saggezza fatta di proverbi, Bastiano, la Longa, N’Toni (Junior diremmo oggi), la Mena, Luca, la Lia e Alessi.
Questa la famiglia Toscano che però è chiamata Malavoglia per un antico soprannome.
Tutto comincia con la partenza di N’Toni per la leva e da quel momento la famiglia forte e rispettata fino ad allora inizia a scivolare in una china di disgrazie.
“…tutti uniti, come devono stare le dita della mano”
Infatti, quando un dito si stacca, la mano comincia a non funzionare nel modo giusto.
N’ Toni tornerà e ripartirà e questo gli farà vedere le cose in un’altra maniera tanto da non potersi più rassegnarsi alle ingiustizie. E tutto cambierà...
Con una lingua dialettale, Verga costruisce il racconto strutturando una catena di dialoghi: un accavallarsi di discorsi, pettegolezzi che si ribattono a distanza.
Le analisi di questo testo abbondano proprio per la ricchezza di metafore nei dialoghi ma anche per la compagine degli abitanti stessi di Aci Trezza.
Un’opera oggi largamente conosciuta ed apprezzata; forse, stilisticamente, troppo d’avanguardia per i suoi contemporanei con dei passaggi che, rileggendoli oggi, dopo un secolo abbondante, mi stuzzicano un cinico sorriso:
”Tale e quale come quegli altri ladri del Parlamento, che chiacchierano e chiacchierano fra di loro: ma ne sapete niente di quel che dicono? Fanno la schiuma alla bocca, e sembra che vogliano prendersi per capelli di momento in momento, ma poi ridono sotto il naso dei minchioni che ci credono.”
come devono stare le dita della mano”
Tempo di riletture forse un po’ nostalgico questo mio ritornare a Verga che tanto ricorda i tempi della scuola.
”Questo racconto è lo studio sincero e spassionato del come probabilmente devono nascere e svilupparsi nelle più umili condizioni le prime irrequietudini pel benessere; e quale perturbazione debba arrecare in una famigliuola, vissuta sino allora relativamente felice, la vaga bramosia dell’ignoto, l’accorgersi che non si sta bene, o che si potrebbe star meglio.
Queste le prime righe con cui Verga presenta questa prima opera (1881) di quello che chiamerà Ciclo dei Vinti.
Con il termine studio si colloca da subito nel filone positivista specificando poi come lo scrittore in modo oggettivo cercherà di raccontare questa spasmodica ricerca del benessere.
“I Malvoglia” sono il primo gradino di quello che Verga concepiva come rappresentazione di una scalata sociale.
Aci Trezza sembra una landa percorsa dal fremito dell’avidità, sottoposta all'idolatria della Roba.
Forse è per questo che il termine nella società contemporanea è diventato sinonimo di una sostanza che schiavizza e porta alla rovina?
Mi faccio domande stupide mentre rileggo dopo così tanti anni.
E’ come ravvivare un fuoco che scopro non si era mai spento: le braci erano là sotto, ancora accese.
Bastava soffiarci sopra e subito tornano vivi questi personaggi:
da padron N’Toni con la sua saggezza fatta di proverbi, Bastiano, la Longa, N’Toni (Junior diremmo oggi), la Mena, Luca, la Lia e Alessi.
Questa la famiglia Toscano che però è chiamata Malavoglia per un antico soprannome.
Tutto comincia con la partenza di N’Toni per la leva e da quel momento la famiglia forte e rispettata fino ad allora inizia a scivolare in una china di disgrazie.
“…tutti uniti, come devono stare le dita della mano”
Infatti, quando un dito si stacca, la mano comincia a non funzionare nel modo giusto.
N’ Toni tornerà e ripartirà e questo gli farà vedere le cose in un’altra maniera tanto da non potersi più rassegnarsi alle ingiustizie. E tutto cambierà...
Con una lingua dialettale, Verga costruisce il racconto strutturando una catena di dialoghi: un accavallarsi di discorsi, pettegolezzi che si ribattono a distanza.
Le analisi di questo testo abbondano proprio per la ricchezza di metafore nei dialoghi ma anche per la compagine degli abitanti stessi di Aci Trezza.
Un’opera oggi largamente conosciuta ed apprezzata; forse, stilisticamente, troppo d’avanguardia per i suoi contemporanei con dei passaggi che, rileggendoli oggi, dopo un secolo abbondante, mi stuzzicano un cinico sorriso:
”Tale e quale come quegli altri ladri del Parlamento, che chiacchierano e chiacchierano fra di loro: ma ne sapete niente di quel che dicono? Fanno la schiuma alla bocca, e sembra che vogliano prendersi per capelli di momento in momento, ma poi ridono sotto il naso dei minchioni che ci credono.”
August 17, 2016
Ho iniziato questo libro quattro volte.
La prima ero una ragazzina curiosa e affamata di tutto, e l'ho mollato quasi subito. Cercavo soddisfazioni immediate, rapide. La seconda, al liceo, l'ho iniziato su ordine di un professore e non ho superato lo scoglio del primo capitolo. La terza, prima di iniziare l'università, perché sentivo il non averlo letto come una grave, gravissima mancanza. Anche quella volta, ho ceduto in fretta.
Quarta e ultima volta, qualche giorno fa. Una mattina sonnecchiante di agosto e più niente da dimostrare a nessuno, l'ho ripescato dalla mia libreria. È stata una folgorazione, a riprova che certi amori hanno bisogno di tempo, di allenamento, forse.
I temi centrali li conosciamo tutti: la fiumana del progresso, i vinti che rimangono al margine, travolti. Quello che io non mi aspettavo, era l'affresco in movimento che mi sono trovata davanti. Verga non presenta e non descrive i suoi personaggi, eppure riesce a renderli vivi e li fa muovere in un paesaggio che ti si para davanti e di cui percepisci la realtà. Deve essere questa, la grande magia del verismo: non una parola sullo sbrillucichio del mare, eppure il mare lo vedi davanti, ne senti gli odori, il rumore, non una parola sui vestiti delle donne, ma vedi le compari che camminano in città con la mano sul petto. Aci Trezza tutta diventa protagonista, ci affezioniamo a lei quasi quanto alla Mena o alla Nunziata.
Poi c'è quell'effetto, quasi straniante, forse, della voce narrante che diventa vox populi. Parla, o non parla, lascia parlare, si direbbe, come un qualunque abitante del paesino, e questo lo sappiamo tutti, è una delle grandi innovazioni di Verga. L'effetto che fa, però, le teorie e i manuali non riescono a spiegarlo bene: ti ritrovi a parteggiare per i peggiori, a giustificarli, ma soprattutto, di fronte alle loro furberie, cattiverie, invidie, ritrovi te stesso, ti riconosci. I loro ragionamenti ti sembrano giusti, condivisibili, e anche se soffri vedendo la disfatta senza colpa di padron 'Ntoni, devi staccarti dal libro, prenderti un momento per tornare lucido, per realizzare quanto sia ingiusto tutto quello che sta succedendo ai Malavoglia. Se questa non è maestria ed abilità senza pari con la penna, allora non lo è niente.
È un libro immenso, contiene un universo intero.
La prima ero una ragazzina curiosa e affamata di tutto, e l'ho mollato quasi subito. Cercavo soddisfazioni immediate, rapide. La seconda, al liceo, l'ho iniziato su ordine di un professore e non ho superato lo scoglio del primo capitolo. La terza, prima di iniziare l'università, perché sentivo il non averlo letto come una grave, gravissima mancanza. Anche quella volta, ho ceduto in fretta.
Quarta e ultima volta, qualche giorno fa. Una mattina sonnecchiante di agosto e più niente da dimostrare a nessuno, l'ho ripescato dalla mia libreria. È stata una folgorazione, a riprova che certi amori hanno bisogno di tempo, di allenamento, forse.
I temi centrali li conosciamo tutti: la fiumana del progresso, i vinti che rimangono al margine, travolti. Quello che io non mi aspettavo, era l'affresco in movimento che mi sono trovata davanti. Verga non presenta e non descrive i suoi personaggi, eppure riesce a renderli vivi e li fa muovere in un paesaggio che ti si para davanti e di cui percepisci la realtà. Deve essere questa, la grande magia del verismo: non una parola sullo sbrillucichio del mare, eppure il mare lo vedi davanti, ne senti gli odori, il rumore, non una parola sui vestiti delle donne, ma vedi le compari che camminano in città con la mano sul petto. Aci Trezza tutta diventa protagonista, ci affezioniamo a lei quasi quanto alla Mena o alla Nunziata.
Poi c'è quell'effetto, quasi straniante, forse, della voce narrante che diventa vox populi. Parla, o non parla, lascia parlare, si direbbe, come un qualunque abitante del paesino, e questo lo sappiamo tutti, è una delle grandi innovazioni di Verga. L'effetto che fa, però, le teorie e i manuali non riescono a spiegarlo bene: ti ritrovi a parteggiare per i peggiori, a giustificarli, ma soprattutto, di fronte alle loro furberie, cattiverie, invidie, ritrovi te stesso, ti riconosci. I loro ragionamenti ti sembrano giusti, condivisibili, e anche se soffri vedendo la disfatta senza colpa di padron 'Ntoni, devi staccarti dal libro, prenderti un momento per tornare lucido, per realizzare quanto sia ingiusto tutto quello che sta succedendo ai Malavoglia. Se questa non è maestria ed abilità senza pari con la penna, allora non lo è niente.
È un libro immenso, contiene un universo intero.
July 11, 2020
Il Capolavoro del Realismo letterario italiano. E, a mio avviso, uno dei classici più belli della letteratura italiana.
Ambientato nella seconda metà dell'Ottocento ad Aci Trezza, piccolo paesino siciliano, il romanzo ha come protagonista una povera famiglia di pescatori, la famiglia Toscano (detta, dei Malavoglia), dignitosa e timorosa di Dio, ma con la quale la sorte decide di esser dura, sino ad arrivare al suo completo sregolamento.
Verga sta per la letteratura italiana a ciò che Emile Zola sta per quella francese: al centro dei loro romanzi c'è sempre la gente comune, dipinta nelle sue virtù e debolezze, in un contesto che racconta, senza filtri, la realtà quotidiana e sociale del tempo. Gente comune che tenta, con dignità, una scalata ma che poi è irremidiabilmente destinata al fallimento, accettato con rassegnazione.
I classici, soprattutto quelli assegnati come lettura obbligatoria a scuola, sono spesso percepiti come un dovere, noiosi, pesanti, piatti, "vecchi": "I Malavoglia" è stato per me un'eccezione, amo il realismo crudo in letteratura e dunque ha saputo emozionarmi, così come mi avevano afferrato i capolavori di Zola.
Peccato tuttavia che la mia recente lettura di "Mastro Don Gesualdo" di Verga, non abbia suscitato altrettanto entusiasmo.
Ambientato nella seconda metà dell'Ottocento ad Aci Trezza, piccolo paesino siciliano, il romanzo ha come protagonista una povera famiglia di pescatori, la famiglia Toscano (detta, dei Malavoglia), dignitosa e timorosa di Dio, ma con la quale la sorte decide di esser dura, sino ad arrivare al suo completo sregolamento.
Verga sta per la letteratura italiana a ciò che Emile Zola sta per quella francese: al centro dei loro romanzi c'è sempre la gente comune, dipinta nelle sue virtù e debolezze, in un contesto che racconta, senza filtri, la realtà quotidiana e sociale del tempo. Gente comune che tenta, con dignità, una scalata ma che poi è irremidiabilmente destinata al fallimento, accettato con rassegnazione.
I classici, soprattutto quelli assegnati come lettura obbligatoria a scuola, sono spesso percepiti come un dovere, noiosi, pesanti, piatti, "vecchi": "I Malavoglia" è stato per me un'eccezione, amo il realismo crudo in letteratura e dunque ha saputo emozionarmi, così come mi avevano afferrato i capolavori di Zola.
Peccato tuttavia che la mia recente lettura di "Mastro Don Gesualdo" di Verga, non abbia suscitato altrettanto entusiasmo.
November 29, 2020
Un classico immortale!
December 14, 2023
Un capolavoro, scalda il cuore.
A distanza di trent'anni dalla prima lettura, lo ritrovo nella sua grandezza. Lo si chiude a malincuore: è come lasciare Aci Trezza insieme al vinto 'Ntoni.
A distanza di trent'anni dalla prima lettura, lo ritrovo nella sua grandezza. Lo si chiude a malincuore: è come lasciare Aci Trezza insieme al vinto 'Ntoni.
April 23, 2021
And you thought Tess and Jude had it rough.
August 20, 2022
È un libro strano, questo.
Un libro basato sui personaggi, che però non riesce (o non vuole) a farci sentire vicini. Durante la lettura non ho provato grande vicinanza o empatia per quasi nessuno di loro, se non a tratti per alcuni di loro.
Un libro che dà voce a tutti i personaggi, alternando i loro pensieri e i loro discorsi senza soluzione di continuità. Non solo i vari Malavoglia ma tutti gli abitanti "nominati" di Aci Trezza.
E proprio questa cacofonia di voci che si intrecciano aiuta a dare l'idea del paesino siculo di metà ottocento, di come venisse vissuta la quotidianità, di quali fossero i sentimenti e i rapporti nei confronti della modernità che attraversava la penisola. Le comari che si trovavano la sera o al lavatoio, gli uomini impegnati nella pesca, quelli nel paese, i pochi bighelloni, le manovre per catturare l'occhio di un ragazzo o conquistare i favori della prescelta.
E ancora, abbiamo l'elemento di disturbo.
Che non è la tragedia della Provvidenza, che pure assesta il colpo letale alle fortune della famiglia mandandola sul lastrico. Il caos arriva con il servizio di leva, con l'anno in giro per il mondo vedendo altri modi di vivere, allargando gli orizzonti, potendo contestualizzare meglio la propria esistenza. E così al ritorno a casa 'Ntoni non riesce più a tornare in barca tutto il giorno, sgobbando e rischiando la vita per pochi soldi, con l'ambizione di ricomprare la casa venduta per ripagare i debiti, e magari riprendere pure la barca una volta venduta anche quella. Ha visto come gli altri vivono, come fatichino molto meno per cogliere molti più frutti. Perché loro si e lui no? Solo perché il destino ha voluto fare loro ricchi e di un ceto sociale diverso, mentre per lui ha previsto fatica, tristezza e umiliazioni?
L'elemento di disturbo distrugge poco a poco del tutto la famiglia intera, che funzionava solo finché tutti erano uniti e lavoravano insieme per un unico scopo.
Quando arrivano la morte, la sfortuna e gli abbandoni, gli scandali... non resta che fare tabula rasa, e ricominciare daccapo con forze giovani disposte al sacrificio e a ricostruire quello che c'era prima.
Alla fine l'ambizione di migliorare il proprio ceto (il traffico dei lupini) e di non accettare l'ingiustizia di una vita condannata al sacrificio fin dalla nascita ('Ntoni) porta solo dolore e si dimostra irrealizzabile, mentre l'unico modo di sopravvivere è chinare il capo, accettare la realtà e fare come si è sempre fatto.
Certo non un romanzo ottimista, a ben vedere. Realista e figlio dei suoi tempi.
Un libro basato sui personaggi, che però non riesce (o non vuole) a farci sentire vicini. Durante la lettura non ho provato grande vicinanza o empatia per quasi nessuno di loro, se non a tratti per alcuni di loro.
Un libro che dà voce a tutti i personaggi, alternando i loro pensieri e i loro discorsi senza soluzione di continuità. Non solo i vari Malavoglia ma tutti gli abitanti "nominati" di Aci Trezza.
E proprio questa cacofonia di voci che si intrecciano aiuta a dare l'idea del paesino siculo di metà ottocento, di come venisse vissuta la quotidianità, di quali fossero i sentimenti e i rapporti nei confronti della modernità che attraversava la penisola. Le comari che si trovavano la sera o al lavatoio, gli uomini impegnati nella pesca, quelli nel paese, i pochi bighelloni, le manovre per catturare l'occhio di un ragazzo o conquistare i favori della prescelta.
E ancora, abbiamo l'elemento di disturbo.
Che non è la tragedia della Provvidenza, che pure assesta il colpo letale alle fortune della famiglia mandandola sul lastrico. Il caos arriva con il servizio di leva, con l'anno in giro per il mondo vedendo altri modi di vivere, allargando gli orizzonti, potendo contestualizzare meglio la propria esistenza. E così al ritorno a casa 'Ntoni non riesce più a tornare in barca tutto il giorno, sgobbando e rischiando la vita per pochi soldi, con l'ambizione di ricomprare la casa venduta per ripagare i debiti, e magari riprendere pure la barca una volta venduta anche quella. Ha visto come gli altri vivono, come fatichino molto meno per cogliere molti più frutti. Perché loro si e lui no? Solo perché il destino ha voluto fare loro ricchi e di un ceto sociale diverso, mentre per lui ha previsto fatica, tristezza e umiliazioni?
L'elemento di disturbo distrugge poco a poco del tutto la famiglia intera, che funzionava solo finché tutti erano uniti e lavoravano insieme per un unico scopo.
Quando arrivano la morte, la sfortuna e gli abbandoni, gli scandali... non resta che fare tabula rasa, e ricominciare daccapo con forze giovani disposte al sacrificio e a ricostruire quello che c'era prima.
Alla fine l'ambizione di migliorare il proprio ceto (il traffico dei lupini) e di non accettare l'ingiustizia di una vita condannata al sacrificio fin dalla nascita ('Ntoni) porta solo dolore e si dimostra irrealizzabile, mentre l'unico modo di sopravvivere è chinare il capo, accettare la realtà e fare come si è sempre fatto.
Certo non un romanzo ottimista, a ben vedere. Realista e figlio dei suoi tempi.
August 19, 2017
Tutta colpa dei lupini
Dicono che da qualche lustro cotale libro si dà in pasto ai tredicenni. Già era osceno che nel pleistocene lo si desse da studiare a diciottenni allupati che dei lupini non gliene poteva fregar di meno. Questo accanimento terapeutico non ha giovato al capolavoro col risultato di allontanarne gli eventuali rilettori, affetti da disturbo postraumatico.
Pian piano si è trasformato in uno dei tanti polverosi tentativi linguistici dell’italica letteratura, niente a che vedere con quelli d’oltreoceano, sbarcati nell’italietta del dopoguerra facendo gridare al miracolo.
Non so per quale arcano sia finito tra i libri accanto al monitor questo Oscar n° 13, che avevo comprato nell’agosto del ’65 fresca quattordicenne: intonso. Comprensibile che lo dimenticassi. Era estate.
Lo lessi poi nell’anno della maturità nell’edizione scolastica, quella con le note a piè pagina tanto invadenti da non poter fare a meno di far scorrere lo sguardo su e giù fino alla nausea e al pollice verso a un libro complessissimo, modernissimo, scabro nella forma e melodrammatico nel contenuto: un “ Mentre morivo” ad Aci Trezza, cinquant’anni prima.
Quando la povertà scivola nella miseria si deve essere attrezzati per non essere travolti e non tutti ce la fanno. Soltanto chi riesce a sentirsi umano, anche nei minimi termini in cui può essere ridotta l’umanità dalla storia e dalla società ( in cui è immerso suo malgrado il piccolo borgo di pescatori), può considerarsi non un vinto ma un uomo.
Essere uomo che, pur non potendo porvi rimedio, non scambi per destino le circostanze avverse di cui può risalire al primo anello della catena delle disgrazie ( come fa il giovane ‘Ntoni nella sua farneticante analisi sociale, puntuale ma sterile).
E il lieto fine, parziale, dei Malavoglia dimostra non solo la tenacia di padron ‘Ntoni, che scivola nell’irrazionale testardaggine a un ritorno al passato vissuto come eden e che lo porta alla resa incondizionata alla morte per sfinimento; ma soprattutto l’attaccamento a quel quid che distingue l’uomo dai suoi parenti più o meno stretti della tassonomia, come Alessio dimostra: adattandosi e non rassegnandosi nè tantomeno lasciandosi andare al ribellismo autodistruttivo del fratello ‘Ntoni.
Dicono che da qualche lustro cotale libro si dà in pasto ai tredicenni. Già era osceno che nel pleistocene lo si desse da studiare a diciottenni allupati che dei lupini non gliene poteva fregar di meno. Questo accanimento terapeutico non ha giovato al capolavoro col risultato di allontanarne gli eventuali rilettori, affetti da disturbo postraumatico.
Pian piano si è trasformato in uno dei tanti polverosi tentativi linguistici dell’italica letteratura, niente a che vedere con quelli d’oltreoceano, sbarcati nell’italietta del dopoguerra facendo gridare al miracolo.
Non so per quale arcano sia finito tra i libri accanto al monitor questo Oscar n° 13, che avevo comprato nell’agosto del ’65 fresca quattordicenne: intonso. Comprensibile che lo dimenticassi. Era estate.
Lo lessi poi nell’anno della maturità nell’edizione scolastica, quella con le note a piè pagina tanto invadenti da non poter fare a meno di far scorrere lo sguardo su e giù fino alla nausea e al pollice verso a un libro complessissimo, modernissimo, scabro nella forma e melodrammatico nel contenuto: un “ Mentre morivo” ad Aci Trezza, cinquant’anni prima.
Quando la povertà scivola nella miseria si deve essere attrezzati per non essere travolti e non tutti ce la fanno. Soltanto chi riesce a sentirsi umano, anche nei minimi termini in cui può essere ridotta l’umanità dalla storia e dalla società ( in cui è immerso suo malgrado il piccolo borgo di pescatori), può considerarsi non un vinto ma un uomo.
Essere uomo che, pur non potendo porvi rimedio, non scambi per destino le circostanze avverse di cui può risalire al primo anello della catena delle disgrazie ( come fa il giovane ‘Ntoni nella sua farneticante analisi sociale, puntuale ma sterile).
E il lieto fine, parziale, dei Malavoglia dimostra non solo la tenacia di padron ‘Ntoni, che scivola nell’irrazionale testardaggine a un ritorno al passato vissuto come eden e che lo porta alla resa incondizionata alla morte per sfinimento; ma soprattutto l’attaccamento a quel quid che distingue l’uomo dai suoi parenti più o meno stretti della tassonomia, come Alessio dimostra: adattandosi e non rassegnandosi nè tantomeno lasciandosi andare al ribellismo autodistruttivo del fratello ‘Ntoni.
October 29, 2014
Sto pregando di non doverlo rileggere per scuola. Non potrei farcela di nuovo. No.
January 18, 2026
QUEL CARICO DI LUPINI
Uno dei testi fondamentali del realismo italiano di fine Ottocento: ambientato in un piccolo paese siciliano, il romanzo racconta le vicende della famiglia Toscano – detta Malavoglia – alle prese con una serie di disgrazie che, nonostante gli sforzi, ne determinano la rovina.
Il nucleo tematico principale è il confronto tra l’individuo e un destino ineluttabile. Ogni tentativo dei personaggi di migliorare la propria condizione sociale o economica si traduce in un fallimento. Basta una tempesta per distruggere anni di lavoro, basta una scelta sbagliata (quel proverbiale carico di lupini!) per scatenare una valanga di sventure, fino alla dispersione del nucleo familiare originario. Il punto di vista adottato da Verga, improntato all’impersonalità, permette di osservare il mondo dei Malavoglia senza giudizi espliciti, rendendo più incisiva la rappresentazione del reale.
Particolare rilievo assume la struttura sociale del villaggio, organizzata attorno a rituali, credenze e legami di parentela. Le regole della comunità contadina determinano i confini del lecito e dell’illecito. In questo contesto, la politica o la giustizia sono percepite come forze esterne, estranee e potenzialmente minacciose.
Tra gli episodi più intensi mi hanno particolarmente impressionato quelli che segnano la frattura tra tradizione e cambiamento: la morte del patriarca Padron 'Ntoni, figura emblematica di un mondo che si spegne, e il ritorno del nipote 'Ntoni dopo la prigione, portatore di un fallito tentativo di emancipazione.
I Malavoglia è dunque un’opera che, pur ancorata al proprio contesto storico, conserva una forza espressiva e una capacità di analisi sociale che ne rendono la lettura attuale anche oggi. Verga non propone soluzioni, ma restituisce con precisione quasi documentaria la durezza e la dignità di quel vivere quotidiano; fotografa un mondo rurale chiuso e granitico alle prese con un Destino caotico, indomabile.
È quel Destino antico, impersonale, che da sempre accompagna la condizione umana e contro il quale l’uomo lotta in ogni epoca, pur sapendo di non poter vincere. La sconfitta, nei Malavoglia, non è frutto di colpa o di errore morale, ma della fragilità strutturale dell’essere umano di fronte a forze più grandi di lui.
Uno dei testi fondamentali del realismo italiano di fine Ottocento: ambientato in un piccolo paese siciliano, il romanzo racconta le vicende della famiglia Toscano – detta Malavoglia – alle prese con una serie di disgrazie che, nonostante gli sforzi, ne determinano la rovina.
Il nucleo tematico principale è il confronto tra l’individuo e un destino ineluttabile. Ogni tentativo dei personaggi di migliorare la propria condizione sociale o economica si traduce in un fallimento. Basta una tempesta per distruggere anni di lavoro, basta una scelta sbagliata (quel proverbiale carico di lupini!) per scatenare una valanga di sventure, fino alla dispersione del nucleo familiare originario. Il punto di vista adottato da Verga, improntato all’impersonalità, permette di osservare il mondo dei Malavoglia senza giudizi espliciti, rendendo più incisiva la rappresentazione del reale.
Particolare rilievo assume la struttura sociale del villaggio, organizzata attorno a rituali, credenze e legami di parentela. Le regole della comunità contadina determinano i confini del lecito e dell’illecito. In questo contesto, la politica o la giustizia sono percepite come forze esterne, estranee e potenzialmente minacciose.
Tra gli episodi più intensi mi hanno particolarmente impressionato quelli che segnano la frattura tra tradizione e cambiamento: la morte del patriarca Padron 'Ntoni, figura emblematica di un mondo che si spegne, e il ritorno del nipote 'Ntoni dopo la prigione, portatore di un fallito tentativo di emancipazione.
I Malavoglia è dunque un’opera che, pur ancorata al proprio contesto storico, conserva una forza espressiva e una capacità di analisi sociale che ne rendono la lettura attuale anche oggi. Verga non propone soluzioni, ma restituisce con precisione quasi documentaria la durezza e la dignità di quel vivere quotidiano; fotografa un mondo rurale chiuso e granitico alle prese con un Destino caotico, indomabile.
È quel Destino antico, impersonale, che da sempre accompagna la condizione umana e contro il quale l’uomo lotta in ogni epoca, pur sapendo di non poter vincere. La sconfitta, nei Malavoglia, non è frutto di colpa o di errore morale, ma della fragilità strutturale dell’essere umano di fronte a forze più grandi di lui.
June 22, 2021
★★★★★ 4.75 stars
"Il cammino fatale, incessante, spesso faticoso e febbrile che segue l’umanità per raggiungere la conquista del progresso, è grandioso nel suo risultato, visto nell’insieme, da lontano. Nella luce gloriosa che l’accompagna dileguansi le irrequietudini, le avidità, l’egoismo, tutte le passioni, tutti i vizi che si trasformano in virtù, tutte le debolezze che aiutano l’immane lavoro, tutte le contraddizioni, dal cui attrito sviluppasi la luce della verità. Il risultato umanitario copre quanto c’è di meschino negli interessi particolari che lo producono; li giustifica quasi come mezzi necessari a stimolare l’attività dell’individuo cooperante inconscio a beneficio di tutti. Ogni movente di cotesto lavorìo universale, dalla ricerca del benessere materiale, alle più elevate ambizioni, è legittimato dal solo fatto della sua opportunità a raggiungere lo scopo del movimento incessante; e quando si conosce dove vada questa immensa corrente dell’attività umana, non si domanda al certo come ci va. Solo l’osservatore, travolto anch’esso dalla fiumana, guardandosi attorno, ha il diritto di interessarsi ai deboli che restano per via, ai fiacchi che si lasciano sorpassare dall’onda per finire più presto, ai vinti che levano le braccia disperate, e piegano il capo sotto il piede brutale dei sopravvegnenti, i vincitori d’oggi, affrettati anch’essi, avidi anch’essi d’arrivare, e che saranno sorpassati domani".
"Il cammino fatale, incessante, spesso faticoso e febbrile che segue l’umanità per raggiungere la conquista del progresso, è grandioso nel suo risultato, visto nell’insieme, da lontano. Nella luce gloriosa che l’accompagna dileguansi le irrequietudini, le avidità, l’egoismo, tutte le passioni, tutti i vizi che si trasformano in virtù, tutte le debolezze che aiutano l’immane lavoro, tutte le contraddizioni, dal cui attrito sviluppasi la luce della verità. Il risultato umanitario copre quanto c’è di meschino negli interessi particolari che lo producono; li giustifica quasi come mezzi necessari a stimolare l’attività dell’individuo cooperante inconscio a beneficio di tutti. Ogni movente di cotesto lavorìo universale, dalla ricerca del benessere materiale, alle più elevate ambizioni, è legittimato dal solo fatto della sua opportunità a raggiungere lo scopo del movimento incessante; e quando si conosce dove vada questa immensa corrente dell’attività umana, non si domanda al certo come ci va. Solo l’osservatore, travolto anch’esso dalla fiumana, guardandosi attorno, ha il diritto di interessarsi ai deboli che restano per via, ai fiacchi che si lasciano sorpassare dall’onda per finire più presto, ai vinti che levano le braccia disperate, e piegano il capo sotto il piede brutale dei sopravvegnenti, i vincitori d’oggi, affrettati anch’essi, avidi anch’essi d’arrivare, e che saranno sorpassati domani".
January 26, 2019
Italo Calvino, nel 1964, parlando degli scrittori della sua generazione, che avevano esordito subito dopo la fine della seconda guerra mondiale: «Ci eravamo fatti una linea, ossia una specie di triangolo; I Malavoglia, Conversazione in Sicilia, Paesi tuoi, da cui partire, ognuno sulla base del proprio lessico locale e del proprio paesaggio.»
February 17, 2025
La Provvidenza (la barca dei Malavoglia) affonda, trascinando nella rovina economica e morale tutta la famiglia. Cosa resta se la Provvidenza affonda? A cosa ci si può aggrappare per non affogare? Verga ci suggerisce di fare affidamento sugli affetti, in particolare quelli famigliari, che possono resistere a qualsiasi tempesta e persino alle malelingue della gente. Lo capiamo nel sentimento di amore che ancora lega i fratelli, ormai irrimediabilmente separati nel finale dolce-amaro dell'opera. Allontanati dalla vita e dalla società, resteranno sempre uniti nel ricordo e nel dolore condiviso: perché la sofferenza di uno, sarà sempre la sofferenza di tutti i Malavoglia.
March 27, 2023
[4.5]
Letto per la prima volta alle medie e amato, ho voluto rileggerlo perché ormai non mi ricordavo più nulla e oltre a rimembrare la storia volevo vedere se la mia opinione, col tempo e gli anni passati, sarebbe cambiata o meno. Spoiler: non è cambiato nulla, anche questa volta mi è piaciuto molto.
I personaggi hanno di fondo tutti la stessa cultura, la stessa appartenenza, eppure alcuni di loro si trovano divisi dagli altri per scelte di vita diverse. C’è chi, quella vita fatta di miseria, di incertezza, di povertà, e di lavorolavorolavoro, la vuole cambiare.
Ma ora della fine chi cerca di cambiare la propria posizione, chi cerca un futuro migliore, per sé e per gli altri membri della famiglia, fa una fine peggiore di tutti. Tutti finiscono per soccombere nella mano di un destino tragico, doloroso, inevitabile. Al massimo ce la si può cavare se ci si adatta, se si accetta di vivere con quello che si ha.
E se da un lato lo capisco, perché nella vita bisogna anche sapersi accontentare, a volte proprio non mi va giù, perché non c’è nulla di male nell’avere sogni e ambizioni, nell’avere il desiderio di cambiare e di arrivare a una vita migliore. Non c’è proprio nulla di male in questo.
È stata una lettura triste la prima volta e lo è stata pure la seconda. L’unica cosa che mi ricordava de I Malavoglia era la sfortuna, solo che a un certo punto, leggendo, ho esclamato: “c***o, non me li ricordavo COSÌ sfortunati”. Si va avanti col peso sul cuore perché ai Malavoglia le disgrazie succedono una dopo l’altra finché un’intera famiglia non viene solo colpita, ma pure affondata. Ogni speranza è persa. Non si può fare altro che andare avanti, subendo la sorte, con rassegnazione.
Che amarezza.
Letto per la prima volta alle medie e amato, ho voluto rileggerlo perché ormai non mi ricordavo più nulla e oltre a rimembrare la storia volevo vedere se la mia opinione, col tempo e gli anni passati, sarebbe cambiata o meno. Spoiler: non è cambiato nulla, anche questa volta mi è piaciuto molto.
I personaggi hanno di fondo tutti la stessa cultura, la stessa appartenenza, eppure alcuni di loro si trovano divisi dagli altri per scelte di vita diverse. C’è chi, quella vita fatta di miseria, di incertezza, di povertà, e di lavorolavorolavoro, la vuole cambiare.
Ma ora della fine chi cerca di cambiare la propria posizione, chi cerca un futuro migliore, per sé e per gli altri membri della famiglia, fa una fine peggiore di tutti. Tutti finiscono per soccombere nella mano di un destino tragico, doloroso, inevitabile. Al massimo ce la si può cavare se ci si adatta, se si accetta di vivere con quello che si ha.
E se da un lato lo capisco, perché nella vita bisogna anche sapersi accontentare, a volte proprio non mi va giù, perché non c’è nulla di male nell’avere sogni e ambizioni, nell’avere il desiderio di cambiare e di arrivare a una vita migliore. Non c’è proprio nulla di male in questo.
È stata una lettura triste la prima volta e lo è stata pure la seconda. L’unica cosa che mi ricordava de I Malavoglia era la sfortuna, solo che a un certo punto, leggendo, ho esclamato: “c***o, non me li ricordavo COSÌ sfortunati”. Si va avanti col peso sul cuore perché ai Malavoglia le disgrazie succedono una dopo l’altra finché un’intera famiglia non viene solo colpita, ma pure affondata. Ogni speranza è persa. Non si può fare altro che andare avanti, subendo la sorte, con rassegnazione.
Che amarezza.
July 26, 2021
A mers fooarte greu cartea asta. M-am plictisit teribil..😅
August 6, 2021
"Le comari a poco a poco si erano diradate, e come il paese stesso andava addormentandosi, si udiva il mare che russava li vicino, in fondo alla straduccia, e ogni tanto sbuffava, come uno che si volti e rivolti nel letto.“
February 20, 2024
in sostanza degli sfigati cronici #vivaleostriche
August 28, 2025
Un capolavoro del Verismo italiano ambientato ad Aci Trezza, dove la famiglia Toscano — soprannominata ironicamente “i Malavoglia” — lotta con tenacia per la sopravvivenza tra sventure e tradizioni. Con eleganza narrativa, Verga racconta la decadenza di questa famiglia attraverso la metafora della "Casa del Nespolo" e della barca “La Provvidenza”, simboli di identità e speranza ormai fragili
Attraverso lo stile del discorso indiretto libero e l’artificio della regressione, Verga si fonde con la comunità, lasciando emergere le voci del popolo senza giudizio autorevole
L’ideale dell’ostrica, che valorizza la fedeltà alle radici mentre critica il desiderio di progresso, riesce a sintetizzare il conflitto tra modernità e tradizione che attraversa il romanzo
In definitiva, un racconto struggente di affetti, destino e dignità popolare che continua a parlare attraverso generazioni.
Attraverso lo stile del discorso indiretto libero e l’artificio della regressione, Verga si fonde con la comunità, lasciando emergere le voci del popolo senza giudizio autorevole
L’ideale dell’ostrica, che valorizza la fedeltà alle radici mentre critica il desiderio di progresso, riesce a sintetizzare il conflitto tra modernità e tradizione che attraversa il romanzo
In definitiva, un racconto struggente di affetti, destino e dignità popolare che continua a parlare attraverso generazioni.
January 3, 2013
Considering his many self-revealing reviews here at goodreads, this novel would remind you of k.d.'s life and times. He'll be Alessio here, the youngest son of the Malavoglia family who had witnessed the family's harrowing trials and tribulations before growing up and later somehow reestablishing the family's pride by doing something to a house--in Alessio's case, by repurchasing their House by the Medlar Tree; in k.d.'s case, by rebuilding the family's House by the Mango Tree.
The middle son in this novel, Luca, became a soldier just like the middle son in k.d.'s family who was a US navyman. In both families, the fictive and the real one, the second children were girls who were both childless. Both eldest sons were boys who were tormented by philosophical thoughts about life and succumbed to vices.
The setting of this novel is Aci Trezza, in Sicily (Italy), a small coastal village where everybody knows everybody; where conversations are interspersed with sayings and proverbs; where the houses are built of humble materials and are very close to each other so that they know what their neighbors are doing, cooking or eating twenty-four hours a day; and where people die in the same house they were born. This was in the 1860's. Exactly a century later, k.d.'s family--k.d. then already a young boy like Alessio--moved from the city to a small coastal/fishing town just like Aci Trezza.
I gave this five stars because those who had read and reviewed this in its original Italian also mostly gave this five stars (look them up in the book's other title, "I, Malavoglia"). It must have been really beautiful in its original language although this 1985 translation by Judith Landry which I used is very good too (other than this, there was its first English translation in 1890, a 1950 English translation by Eric Mosbacher, and Raymond Rosenthal's English translation in 1964. D.H. Lawrence, who had translated two other books by Verga, did not translate this as he found it "intentionally overwrought."). In addition, this also reinforced by belief that it is really fiction(like this novel) which is stranger than the truth (like k.d.'s life story). In fact, this book is even like k.d.'s reviews here a goodreads: a.with a lot of misspelled words brought about by haste and uncorrected typos; and b. confusing characters, yet if you get though these minor aggravations, you'll find yourself racing excitedly towards the end, like I did here when I couldn't stop reading until it was almost one o'clock in the morning the next day.
But are these only how this novel mirrors k.d.'s personal history? Will he, like Giovanni Verga, write and get published in the future? Will his work be met with an initial lukewarm reception only to be considered great literature many years later like this novel? A portion of the chronology of Verga's life given in the later part of this book reads:
"1881 - 'I Malavoglia' is published. Verga is disappointed by its lack of success. Begins an affair with countess Dina Castellazi, who is married and in her twenties. It lasts most of his life."
Was this something purely of the past this time, or was this a similar past projecting the future? Only time will tell.
The middle son in this novel, Luca, became a soldier just like the middle son in k.d.'s family who was a US navyman. In both families, the fictive and the real one, the second children were girls who were both childless. Both eldest sons were boys who were tormented by philosophical thoughts about life and succumbed to vices.
The setting of this novel is Aci Trezza, in Sicily (Italy), a small coastal village where everybody knows everybody; where conversations are interspersed with sayings and proverbs; where the houses are built of humble materials and are very close to each other so that they know what their neighbors are doing, cooking or eating twenty-four hours a day; and where people die in the same house they were born. This was in the 1860's. Exactly a century later, k.d.'s family--k.d. then already a young boy like Alessio--moved from the city to a small coastal/fishing town just like Aci Trezza.
I gave this five stars because those who had read and reviewed this in its original Italian also mostly gave this five stars (look them up in the book's other title, "I, Malavoglia"). It must have been really beautiful in its original language although this 1985 translation by Judith Landry which I used is very good too (other than this, there was its first English translation in 1890, a 1950 English translation by Eric Mosbacher, and Raymond Rosenthal's English translation in 1964. D.H. Lawrence, who had translated two other books by Verga, did not translate this as he found it "intentionally overwrought."). In addition, this also reinforced by belief that it is really fiction(like this novel) which is stranger than the truth (like k.d.'s life story). In fact, this book is even like k.d.'s reviews here a goodreads: a.with a lot of misspelled words brought about by haste and uncorrected typos; and b. confusing characters, yet if you get though these minor aggravations, you'll find yourself racing excitedly towards the end, like I did here when I couldn't stop reading until it was almost one o'clock in the morning the next day.
But are these only how this novel mirrors k.d.'s personal history? Will he, like Giovanni Verga, write and get published in the future? Will his work be met with an initial lukewarm reception only to be considered great literature many years later like this novel? A portion of the chronology of Verga's life given in the later part of this book reads:
"1881 - 'I Malavoglia' is published. Verga is disappointed by its lack of success. Begins an affair with countess Dina Castellazi, who is married and in her twenties. It lasts most of his life."
Was this something purely of the past this time, or was this a similar past projecting the future? Only time will tell.
November 24, 2018
I don't even...
No.
I really really didn't like it.
It was a total mess in my opinion... And it was so bad to me that I had to drop it after just five chapters.
Being Italian I read it in the original language and writing style of the author's time. Why was it so bad, you ask? if I have to stop at every paragraph to reread the sentence just above four time before understanding it, I'm sorry but 'masterpiece' or not, I can't appreciate it.
To say the truth I had to read this book for my summer holidays' school homework: everyone it's kind of annoyed when it comes to read for obligation and not for pleaser, but this never happened to me: I love to read, may it be a slice of life work, a poem or a tale. I love book in their highest definition.
BUT THIS ONE? Nuop.
There is also one thing to say that I find quite hilarious; it happened that when I had to express a judgment on the book to an adult who studies literature I sincerely said 'I disliked most of it... And i barely finished the fifth chapter'. He was left speechless, he thought I was joking and expected me to laugh or something... I don't really know. He began to say something like 'Classics are called like that because they are masterpieces, they have given a start to a new era'.
...
THEN WHAT.
I know that this book was uncommon in Verga's era, and I also know that he gave birth to a literature period that was almost revolutionary. But that doesn't mean that I have to like it just because it's a classic. Maybe it's a dunk example, but let's just take Aristoteles. He was a genius, a total reference to every subject, he was a CLASSIC... But if we were to take him as reference today we will find most of what he says to be total nonsense and very distant to our reality. So. Verga is my Aristoteles: he is a good author but for me he belongs to a different time and époque; he can say important things but that doesn't mean that it's up to date. Meh wasn't understood in his lifetime, and now I kind of see why.
But then again. Just my opinion. Maybe I'm too immature and my eighteen years of life have taught me little... De gustibus :)
Have a nice day :9
No.
I really really didn't like it.
It was a total mess in my opinion... And it was so bad to me that I had to drop it after just five chapters.
Being Italian I read it in the original language and writing style of the author's time. Why was it so bad, you ask? if I have to stop at every paragraph to reread the sentence just above four time before understanding it, I'm sorry but 'masterpiece' or not, I can't appreciate it.
To say the truth I had to read this book for my summer holidays' school homework: everyone it's kind of annoyed when it comes to read for obligation and not for pleaser, but this never happened to me: I love to read, may it be a slice of life work, a poem or a tale. I love book in their highest definition.
BUT THIS ONE? Nuop.
There is also one thing to say that I find quite hilarious; it happened that when I had to express a judgment on the book to an adult who studies literature I sincerely said 'I disliked most of it... And i barely finished the fifth chapter'. He was left speechless, he thought I was joking and expected me to laugh or something... I don't really know. He began to say something like 'Classics are called like that because they are masterpieces, they have given a start to a new era'.
...
THEN WHAT.
I know that this book was uncommon in Verga's era, and I also know that he gave birth to a literature period that was almost revolutionary. But that doesn't mean that I have to like it just because it's a classic. Maybe it's a dunk example, but let's just take Aristoteles. He was a genius, a total reference to every subject, he was a CLASSIC... But if we were to take him as reference today we will find most of what he says to be total nonsense and very distant to our reality. So. Verga is my Aristoteles: he is a good author but for me he belongs to a different time and époque; he can say important things but that doesn't mean that it's up to date. Meh wasn't understood in his lifetime, and now I kind of see why.
But then again. Just my opinion. Maybe I'm too immature and my eighteen years of life have taught me little... De gustibus :)
Have a nice day :9
April 10, 2021
Most of the low ratings for this book seem to be from Italian reviewers who were forced to read this at school, which is indeed a stupid idea. This is not a book you should bore adolescents with.
I rather enjoyed it. Even though it deals with the downfall of a poor Sicilian family of fishermen, the tone is kept fairly light by the irony with which the author describes the characters and their peculiarities. For example the moneylender who claims he could never justify before God and his conscience to accept anything less than full repayment from his debtors, even if they have suffered losses through no fault of their own.
I read that some editions include a list of characters. I wish this one did too, because there are a lot of them, and they are variously called by their names, nicknames or occupations. I kept having to check back who was who.
I rather enjoyed it. Even though it deals with the downfall of a poor Sicilian family of fishermen, the tone is kept fairly light by the irony with which the author describes the characters and their peculiarities. For example the moneylender who claims he could never justify before God and his conscience to accept anything less than full repayment from his debtors, even if they have suffered losses through no fault of their own.
I read that some editions include a list of characters. I wish this one did too, because there are a lot of them, and they are variously called by their names, nicknames or occupations. I kept having to check back who was who.
December 11, 2024
Rilettura: Alcune parti perfette, altre un po’ noiose. Avrei tagliato un po’ le parti che si concentrano sui tanti personaggi secondari. Verga è sempre un pugno nello stomaco ed uno dei grandi della letteratura italiana. Ma questo è un libro complesso e non lo farei leggere integralmente a scuola.
January 23, 2021
Aci Trezza. 1863. Una famiglia di pescatori, la famiglia Toscano, alias “i Malavoglia” per le persone del posto, si trova a dover fare i conti con gli eventi esterni della politica del nuovo Stato, venutosi a formare nel 1861. ‘Ntoni infatti, primogenito della famiglia, è costretto a partire per il servizio di leva. Da lì la famiglia subisce un inesorabile declino indebitandosi fino al collo per un tentato affare coi lupini. È la storia degli Umili, quella che Verga racconta, categoria sociale che non mira a vivere, ma sopravvivere. Non possiedono molto i Malavoglia, soltanto la “Casa del Nespolo” e “Provvidenza”. Non la Provvidenza di manzoniana memoria, personificazione di una giustizia sociale, di colei che, da entità astratta qual è, guarda dall’alto e interviene quando piace a lei, dando agli Umili creati dalla penna del Manzoni una speranza, un riscatto o più semplicemente cavandoli d’impiccio. Non la Giustizia personificata, bensì una barca. Nome curioso, ma nonostante essa sia solo un mero oggetto, attorno a lei ruota un concetto chiave di questo romanzo che mira a dimostrare solo una cosa: i poveri devono restare tali e chiunque provi a ribellarsi finirà puntualmente di rimanere schiacciato dalle disgrazie ancora di più. Non esiste la “provvidenza” dunque nell’universo creato dalla penna di Verga e si sa (pure da reminiscenze scolastiche) che a differenza degli Umili manzoniani, quelli di Verga non trovano scampo, non trovano rifugio, non trovano sollievo, non trovano speranza. Se all’inizio il nome risulta curioso, andando avanti si rivela essere un espediente di pura ironia grottesca, cinica. La Provvidenza che avrebbe dovuto essere davvero la “provvidenza” dei Malavoglia in quanto unico mezzo per sopravvivere e lavorare, si rivela essere portatrice di disgrazie, arrivando a fagocitate parte della famiglia. In tutto questo c’é anche chi tenta di ribellarsi. ‘Ntoni rappresenta un eroe (ma per Verga solo un anti eroe) il portavoce del lettore che spera in un riscatto sociale, in una svolta epocale, in una sorte diversa. Un eroe forse troppo illuso, troppo fuori posto in quel piccolo universo verghiano. Dunque chi sono gli eroi per Verga? Chi sono i veri custodi del pensiero e della poetica di Verga? Al lettore il compito di scoprirlo, o più semplicemente l’amara constatazione che questi ultimi sono proprio coloro che non si lamentano e che accettano la loro condizione seppur dura e seppur così smaccatamente ingiusta...
June 16, 2019
Di questo libro mi è piaciuto molto lo stile, il linguaggio di Verga non mi è sembrato per nulla difficile (o noioso come molti suggerivano). Ho trovato soprattutto una storia universale che seppur focalizzata in un'epoca precisa potrebbe tranquillamente essere proiettata in altri luoghi e in altri tempi. La sconfitta dei Malavoglia è quella di coloro che soccombono ai tempi che cambiano e più si aggrappano ai valori tradizionali più la spirale di ingiustizie e di sofferenze si stringe intorno alle loro vite. La casa del nespolo diventa il simbolo di una tranquillità perduta e di un modo di vivere che è impossibile da riprodurre. La perdita della Provvidenza è la perdita della speranza per coloro che non sanno adattarsi a una nuova epoca. Il tema sociale è molto importante e anche qui il pessimismo è molto forte perché vediamo come l'Unità d'Italia non porta un miglioramento perché le ingiustizie e le disparità non vengono attenuate; c'è anzi un carico di nuovi obblighi e doveri, come la leva militare e le tasse che presentano benefici per i più deboli solo sulla carta. È stata una bella lettura, ma molto malinconica!
March 8, 2019
Grande capolavoro, peccato che sia giunto già all'ultima pagina! Mi ha rapito e trasportato, in un'epoca, quella del 1800, epoca letteraria rivoluzionaria, in Italia, con il movimento del Verismo. Opera apice, di un percorso fatto da Verga nella sua composizione letteraria, che dà voce agli umili, con le loro tradizioni religiose e tipicamente profane. Verga, ne I Malavoglia, sviluppa i suoi pensieri e i ricordi dell'infanzia vissuta nella sua amata Sicilia, covati nel tempo e che hanno assunto maggio forza nel suo trasferimento nella Milano del 1872, nel pieno della Rivoluzione Industriale e Scientifica. Quell'amore per la sua Terra ed origini, per la sua malinconia di una Terra che sa essere amorevole, ma anche dura, arida , e che si ribella, che ti ripaga di ciò che le doni, ma che sa ribellarsi con tutta la sua Ira se la contrasti, come Madre Natura.
La protagonista, la famiglia Toscano, soprannominata I Malavoglia, vive in una tipica località sicula, Acitrezza, tra la costa e l'entroterra. I suoi componenti, si dedicano al lavoro in mare, con la pesca dei lupini e ogni giorno gli uomini di casa ogni mattina esco di casa presto per andare a pescare. Ma il destino e il fato si abbattono gagliardi su di loro seminando sventure e morte. La fuga del padre, una madre triste e disperata, ormai sola, con dei figli da campare, che muore per disperazione. Una figlia, Lia, che decide di scappare per non voler far parte più di quella famiglia. Un figlio, Alessi, che dopo esser partito per la leva militare, tornato a casa, decide di scappar via per andar a cercare fortuna altrove. con tutte le peripezie e le costrizioni della famiglia, si ribellerà in tutti modi, entrando in giri malavitosi, che lo porteranno ad essere arrestato. Un'altra figlia, Mena, che per vergogna delle sorti della famiglia, decide di non maritarsi, perché pensa che nessuno la prenderebbe in moglie. Il povero padron 'Ntoni, vecchio e il nonno della famiglia, che si diletta nell'affrontar la vita, con dialetti e motti, arriva alla disperazione, non avendo più la concezione della logica e alla forza di volontà per affrontare la Vita. La Provvidenza, nome dato alla barca per usata dalla famiglia per Pescare, che affrontava le onde del mare e le lunghe traversate, senza problemi, in un incidente in mare, affondata e piena di buchi, non ha più utilità per il lavoro in mare.
Mi ha conquistato questo poema letterario, un nodo che si chiude perfettamente attorno alla dura legge della giustizia naturale, che non trova mezze misure per giustiziare, ma colpisce con efferatezza e precisione. Verga mescola, in esso, tragedia, natura, tradizioni, romanzo e poema.
Lettura consigliata, e che in un'età più matura, e il giusto momento dà tanto e mostra una sfaccettatura della vita, che con Verga ha avuto apice e mostrata interamente, come mai successo prima. E' stato così rivoluzionario, che da suo cognome deriva il nome del movimento letterario. Appunto Verismo.
Buona lettura,
Stefano
La protagonista, la famiglia Toscano, soprannominata I Malavoglia, vive in una tipica località sicula, Acitrezza, tra la costa e l'entroterra. I suoi componenti, si dedicano al lavoro in mare, con la pesca dei lupini e ogni giorno gli uomini di casa ogni mattina esco di casa presto per andare a pescare. Ma il destino e il fato si abbattono gagliardi su di loro seminando sventure e morte. La fuga del padre, una madre triste e disperata, ormai sola, con dei figli da campare, che muore per disperazione. Una figlia, Lia, che decide di scappare per non voler far parte più di quella famiglia. Un figlio, Alessi, che dopo esser partito per la leva militare, tornato a casa, decide di scappar via per andar a cercare fortuna altrove. con tutte le peripezie e le costrizioni della famiglia, si ribellerà in tutti modi, entrando in giri malavitosi, che lo porteranno ad essere arrestato. Un'altra figlia, Mena, che per vergogna delle sorti della famiglia, decide di non maritarsi, perché pensa che nessuno la prenderebbe in moglie. Il povero padron 'Ntoni, vecchio e il nonno della famiglia, che si diletta nell'affrontar la vita, con dialetti e motti, arriva alla disperazione, non avendo più la concezione della logica e alla forza di volontà per affrontare la Vita. La Provvidenza, nome dato alla barca per usata dalla famiglia per Pescare, che affrontava le onde del mare e le lunghe traversate, senza problemi, in un incidente in mare, affondata e piena di buchi, non ha più utilità per il lavoro in mare.
Mi ha conquistato questo poema letterario, un nodo che si chiude perfettamente attorno alla dura legge della giustizia naturale, che non trova mezze misure per giustiziare, ma colpisce con efferatezza e precisione. Verga mescola, in esso, tragedia, natura, tradizioni, romanzo e poema.
Lettura consigliata, e che in un'età più matura, e il giusto momento dà tanto e mostra una sfaccettatura della vita, che con Verga ha avuto apice e mostrata interamente, come mai successo prima. E' stato così rivoluzionario, che da suo cognome deriva il nome del movimento letterario. Appunto Verismo.
Buona lettura,
Stefano
November 7, 2020
In his "A Note on the Translation", Raymond Rosenthal states:
There are some funny parts. I am not one to laugh out loud and yet I found a sentence or two that did just that for me. There are a lot of proverbs - Master 'Ntoni often mouthed them - and there were phrases that apparently were in common parlance. ... poor Silkworm was between the hammer and the anvil when we might say between a rock and a hard place, for example. ..."As the saying is, 'the less you want on earth, the richer you are' It's better to be content than always lament." Young people were expected to marry and the girls had to have a dowry. But Ever since they'd put the idea of marriage into his head, Brasi hadn't given him a moment of peace and chased after all the women like a cat in January ...
There are a lot of characters. In fact, there is a character list two pages long which I marked with a sticky for reference as needed. And I did need that sticky! I kept forgetting who was who among the supporting cast of the town. I note above that I felt as if I was with the people and yet I cannot say that the characterizations of even the major characters is especially well done. What is well done is the characterization of the town of Aci Trezza and I think (or at least I hope) that is what Verga was trying to accomplish. There are many images online of this place and before I had finished reading I took a moment to look at them.
This is not a long novel - the edition I read has just 258 pages. One thing that struck me at about page 175 or so is that this would make a marvelous movie - maybe better than it does a novel. Because I had to work a bit harder than I wanted, it took me longer to get to the last page than other books of the same length. By the last page, I was glad I was willing to do so. I was surprised beyond measure that the ending was a bit emotional for me. I had not realized how much I'd come to feel for the Malavoglia family when I never felt the characterizations were especially well done.
Again, this wasn't a time when I wanted to have to concentrate, to have to work at a novel. Perhaps this is a case where the whole is greater than the sum of the parts. Yesterday I was ready to say this is at best a middlin' 3-stars. Today, when I've read the last page, it has moved solidly into 4-stars for me. I am still somewhat surprised to be writing that.
A number of explanations will help to clarify the text of this translation, which has tried to remain as close as possible to the immediate, unliterary flavor of the original. Malavoglia means "Ill-will", and this nickname bestowed by the community on Master 'Ntoni's family has, like all the important names in this carefully wrought novel, a consciously sought ironic overtone.I add the bolding on the word unliterary because this was so much of my problem in reading this novel. It simply doesn't flow in the ways I have become used to, not even as I am comfortable with many 19th Century works. I had to work harder than I wanted to work and I was further somewhat distracted by outside influences. (It is the week of the 2020 US Presidential election.) At the same time, one of the first things I noticed about the writing is that it has a certain cadence that made me feel as if I was with the people on the page.
There are some funny parts. I am not one to laugh out loud and yet I found a sentence or two that did just that for me. There are a lot of proverbs - Master 'Ntoni often mouthed them - and there were phrases that apparently were in common parlance. ... poor Silkworm was between the hammer and the anvil when we might say between a rock and a hard place, for example. ..."As the saying is, 'the less you want on earth, the richer you are' It's better to be content than always lament." Young people were expected to marry and the girls had to have a dowry. But Ever since they'd put the idea of marriage into his head, Brasi hadn't given him a moment of peace and chased after all the women like a cat in January ...
There are a lot of characters. In fact, there is a character list two pages long which I marked with a sticky for reference as needed. And I did need that sticky! I kept forgetting who was who among the supporting cast of the town. I note above that I felt as if I was with the people and yet I cannot say that the characterizations of even the major characters is especially well done. What is well done is the characterization of the town of Aci Trezza and I think (or at least I hope) that is what Verga was trying to accomplish. There are many images online of this place and before I had finished reading I took a moment to look at them.
This is not a long novel - the edition I read has just 258 pages. One thing that struck me at about page 175 or so is that this would make a marvelous movie - maybe better than it does a novel. Because I had to work a bit harder than I wanted, it took me longer to get to the last page than other books of the same length. By the last page, I was glad I was willing to do so. I was surprised beyond measure that the ending was a bit emotional for me. I had not realized how much I'd come to feel for the Malavoglia family when I never felt the characterizations were especially well done.
Again, this wasn't a time when I wanted to have to concentrate, to have to work at a novel. Perhaps this is a case where the whole is greater than the sum of the parts. Yesterday I was ready to say this is at best a middlin' 3-stars. Today, when I've read the last page, it has moved solidly into 4-stars for me. I am still somewhat surprised to be writing that.
March 1, 2016
I have to admit I'm pretty partial to this book, because it takes place in the outskirts of Catania in Sicily. I lived there for 7 and a half months, so I was predisposed to love this book. The author is also from from the area, and I think it captures Sicilianness better than anything I've read - an admittedly small sample.
Giovanni Verga is the pioneer of the "verismo" movement so popular in Italy around the turn of the 20th century. The most popular products of the movement are the great operas of Leoncavallo - think "I Pagliacci." Verismo means "truism," and the movement basically amounts to realism with an ironic dash of Italian melodrama.
"I Malavoglia" is the heart-wrenching story of a poor Sicilian family of fishermen. It's a story of futility and fatalism - not exactly a pick-me-up, but certainly has an element of truth. I was at the height of a 21-year old optimism when I opened this book, and it helped bring me down to earth. It was at this time that I came to see that bad things happen to good people. Life is not a meritocracy, however much we like to think it is, and tribulations will befall us all.
The book also has some great use of symbolism and other literary devices. Since I read it in Italian, I can't vouch for this or any English translation. I'm also not sure why the title is translated as "House by the Medlar Tree." "I Malavoglia" is the name of the family, and it means "unwillingness." I guess that's hard to capture in English, since we don't generally have commonplace words for surnames.
If you do read it in Italian, be warned that there is a lot of Sicilian dialect. It was difficult for me even though my Italian was much better then than it is now, and I had lived in the region only a year or so earlier.
Giovanni Verga is the pioneer of the "verismo" movement so popular in Italy around the turn of the 20th century. The most popular products of the movement are the great operas of Leoncavallo - think "I Pagliacci." Verismo means "truism," and the movement basically amounts to realism with an ironic dash of Italian melodrama.
"I Malavoglia" is the heart-wrenching story of a poor Sicilian family of fishermen. It's a story of futility and fatalism - not exactly a pick-me-up, but certainly has an element of truth. I was at the height of a 21-year old optimism when I opened this book, and it helped bring me down to earth. It was at this time that I came to see that bad things happen to good people. Life is not a meritocracy, however much we like to think it is, and tribulations will befall us all.
The book also has some great use of symbolism and other literary devices. Since I read it in Italian, I can't vouch for this or any English translation. I'm also not sure why the title is translated as "House by the Medlar Tree." "I Malavoglia" is the name of the family, and it means "unwillingness." I guess that's hard to capture in English, since we don't generally have commonplace words for surnames.
If you do read it in Italian, be warned that there is a lot of Sicilian dialect. It was difficult for me even though my Italian was much better then than it is now, and I had lived in the region only a year or so earlier.
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