I den här boken behandlas svensk historia från Ansgars ankomst 829 till nedgången för det karolinska enväldet och stormakten Sverige. Samhällets utveckling skildras i två större tidsavsnitt. Perioderna benämns Klerkernas tid (800-1520) och Adelns tid (1520-1720). Beteckningarna är valda för att tydligt betona de grupper som socialt, politiskt och ekonomiskt var tongivande under dessa århundraden. Författarna skildrar utvecklingen från både klass- och könsperspektiv. Denna femte upplaga av boken är reviderad och uppdaterad. En fortsatt skildring av det svenska samhällets framväxt finns i Det svenska samhället 1720-2014 av Susanna Hedenborg och Lars Kvarnström.
Klass och genus. Massan och eliten. Den politiska tolkningen är så tröttsam. Obegripligt att en sådan bok används i grundkurser i historia år efter år.