El pacto con la serpiente

by Mario Praz, José Ramón Monreal (Traducción)

Como en el cuadro de Hans Baldung, emblema y tema de este libro, la serpiente tentadora simboliza, en la finísima lectura que Mario Praz hace de nuestra imbricada tradición, la región más oscura del alma humana de la que surgen la melancolía, las perversiones, la neurosis, las fantasías aberrantes y los monstruos.

A partir del Romanticismo, todos estos motivos hermanan a una legión de artistas, desde Füssli y Poe, los prerrafaelitas, John Ruskin y Walter Pater, hasta J. A. Symonds, Vernon Lee, Walter de la Mare, D’Annunzio, Rodin y Proust. El apabullante conocimiento de la literatura y la iconografía que posee Praz le permite desvelarnos las sutiles afinidades entre todos estos creadores e iluminar esa zona de la psique que los hermanó y que no por oscura nos resulta más ajena.

Una obra monumental que completa la labor crítica e historiográfica iniciada en el clásico La carne, la muerte y el diablo en la literatura romántica, también publicado en esta editorial..

664 pages, Paperback

First published September 1, 1972

About the author

Mario Praz was an Italian-born critic of art and literature, and a scholar of English literature. His best-known book, "La carne, la morte e il diavolo nella letteratura romantica" ("The Romantic Agony" 1933) - written in 1930 - was a comprehensive survey of the erotic and morbid themes that characterized European authors of the late 18th and 19th centuries. He was Professor of Italian Studies at the Victoria University of Manchester, 1932-1934. He taught English literature at the University of Rome from 1934 to his retirement in 1966. In 1962, Queen Elizabeth II made him a Knight Commander of the British Empire (KBE).
His works of art criticism include an Illustrated History of Interior Decoration, a study on Italian sculptor Antonio Canova, and numerous essays. His last residence, an apartment in Palazzo Primoli, has become a museum, and is open for visits in Rome.

Reviews

[Rebeca F. · Rating 5 out of 5]

Cuando todavía estaba en la Universidad, más de 10 años atrás, buceando en la biblioteca de la facultad tras textos sobre romanticismo me encontré con una edición de La carne, la muerte y el diablo en la literatura romántica y fue una revelación alucinante. En ese entonces me sumergí en la lectura de Praz y otros italianos para comprender todas las aristas de este movimiento y, aunque mi visión ha evolucionado y hoy en general me inclino más a los teóricos alemanes, Praz sigue siendo muy querido para mí. Su estilo preciosista, voluble y erudito me llena de nostalgia. Disentimos en diversos temas y hay ensayos en que su estilo más relacional me deja embobada vagando por listas eternas de autores, pintores, decoradores y estetas olvidados. Sus textos tienen la atmósfera de una de esas estancias que describe una y otra vez, lacadas con una pátina generosa de polvo, con aroma a encierro y flores pudriéndose en ornados jarrones. Su obra ha envejecido, no cabe duda, y es clave leerlo teniendo en cuenta su época, pero hacerlo es un viaje maravilloso, independiente del ceño fruncido ante ciertos comentarios totalmente comprensibles considerando la fecha en que fue escrito.
Praz falleció hace bastante y dudo que muchos lectores tengan la paciencia e interés para entregarse a sus textos en el mundo actual. Sus libros demandan una atención total y tiempo, que las generaciones de hoy no están dispuestos a ceder, sin importar el enorme regalo que puedan recibir a cambio. Es algo triste, sin embargo, creo que todavía hay quienes serán capaces de apreciar un texto como este, compuesto por aquellos ensayos que quedaron fuera o derivaron del corpus teórico de La carne, la muerte y el diablo... Autores que son protagonistas de ese libro, como Byron, Swinburne, D'Anunzio, Milton, Hoffman, etc. siguen apareciendo aquí como luces guía, pero quienes ocupan el centro son autores menores en su mayoría o que con el paso de los siglos han quedado relegados al olvido o el "mal gusto" (obviamente hay excepciones), críticos, dandies, etc. Y los ensayos abarcan literatura, arte, arquitectura y decoración, enfocándose en el romanticismo y los movimientos y tendencias que nacieron directamente de esa fuente: simbolismo, prerafaelismo, decadentismo, liberty, etc.
Creo que es una joyita anacrónica que será apreciada de seguro por quienes hayan disfrutado el resto de su obra.