L'éditeur scolaire japonais GAKKEN propose une collection de 12 tomes racontant l'histoire du monde. Dessins typiques du manga, couleurs saturées, scénario avec personnages servent à illustrer les grands épisodes de l'histoire.
Dans ce premier tome on découvre les débuts de l'humanité; le big bang, puis la Préhistoire et l'Antiquité égyptienne. Des pages chronologiques encadrent l'ouvrage. Un cahier de 32 pages documentaires richement illustrées vient étoffer les informations distillées dans les épisodes, ainsi que de nombreux compléments regroupés en fin de chapitre.
Dans ce genre de manga documentaire, la qualité graphique n’est pas vraiment une priorité alors le dessin est plutôt moyen — mais il est en couleurs. Aussi, compte tenu de l’ampleur du sujet, on nous raconte tout cela en accéléré (moins de deux cents pages pour couvrir quelques millions d’années d’histoire!). Et bien sûr on retrouve plusieurs fautes d’orthographes et quelques erreurs factuelles (ou de frappe? Possiblement due à la traduction ou au lettreur?). Par exemple, on place la révolution agricole à “59 000 ans avant notre ère” alors que l’on voulait probablement dire 9500 ans… Mais dans l’ensemble c’est assez juste et c’est complété par un dossier qui reprend l’information couverte par le manga sous forme de texte.
Même si ce genre de manga s’adresse surtout à un public jeune (onze ans et plus), cela reste intéressant pour tout âge. Au Japon, ces mangas sont souvent utilisé comme des manuels scolaires alors pourquoi n’en ferions-nous pas autant ici? Cela reste une bonne lecture relativement divertissante et assez éducative. C’est sans aucun doute l’ouvrage idéal pour intéresser un jeune lecteur à l’histoire du monde.
Cette série a le mérite d’exister, mais vraiment, je n’ai pas envie de lire la suite après ce premier tome. Tout y est vraiment trop superficiel, et je comprends bien que ce soit le but, mais c’est également de ce fait très approximatif et peu intéressant. De plus, comme il n’y a pas réellement d’histoire (enfin, « les enfants doivent faire un exposé » aurait pu être une accroche réussie, mais ce n’est pas le cas), mais uniquement une liste de faits qui se succèdent très rapidement (des millions d’années en quelques pages, forcément), c’est fastidieux à lire. J’ai hésité à reposer ce manga avant sa fin, ce qui aurait vraiment été une première ! Grosse déception.
Quelle belle façon de faire découvrir l'histoire aux enfants et comment bien la redécouvrir en tant qu'adultes. Les informations traitées dans ce premier tome sont faciles, précises et pertinentes. On découvre plus qu'on ne nous présente dans les écoles, sur la vastitude de l'humanité à ses débuts. Sans s'attarder inutilement trop longtemps sur les peuples, on en apprend plus sur les autres qui sont souvent oubliés et mis de côté. Une oeuvre à voir et à apprécier à tout âge.
Ce premier tome en 5 chapitres nous décrit les débuts de l'histoire: l'apparition de la terre et de la vie, les débuts de l'humanité, la civilisation mésopotamienne et le roi Hammurabi, l'Égypte et Ramsès II et enfin la Perse et Darius Ier. L'ensemble passe rapidement sur les événements. Pas très facile à suivre, notamment le dernier chapitre. Pour autant cette approche manga nous donne l'essentiel de manière assez accrocheuse. Ma curiosité me poussera donc à lire le tome 2.