Escritos sobre naturaleza: Volumen 1

by John Muir

En una vida de exploración, escritura y activismo político apasionado, John Muir se convirtió en el vocero más elocuente de Estados Unidos sobre el misterio y la majestuosidad de los parajes naturales. Su exploración del Gran Cañón y de lo que más tarde serían los parques nacionales de Yosemite y Yellowstone, sus exitosas cruzadas para preservar el desierto, su recorrido temprano por Florida y su viaje a Alaska en 1879 le convirtieron en una figura crucial en la creación del sistema de parques nacionales estadounidense y en un visionario profeta de la conciencia ambiental, que fundó el Sierra Club en 1892. Pero también fue un maestro de la descripción natural, que evocó con poder e intimidad únicos los paisajes libres del oeste americano. John Muir, uno de los pioneros de lo que hoy en día llamamos activismo medioambiental, fusionó su amor por la naturaleza y su habilidad como escritor para elaborar estos ensayos, en los que expone por qué es importante preservar y proteger los espacios naturales.

Esta edición recopila sus obras más significativas y más queridas en dos volúmenes. Este primero incluye La historia de mi niñez y juventud (1913), Mi primer verano en la sierra (1911) y Stickeen (1909), y se completa con tres ensayos más breves: «Salvad la secuoya roja», «Lana salvaje» y «Los bosques americanos».

416 pages, Paperback

Published January 1, 2018

About the author

John Muir was far more than a naturalist; he was a secular prophet who translated the rugged language of the wilderness into a spiritual calling that saved the American soul from total surrender to materialism. Born in 1838 in the coastal town of Dunbar, Scotland, Muir’s childhood was a blend of seaside wanderings and a brutal religious upbringing. His father, Daniel Muir, was a man of uncompromising faith who forced John to memorize the New Testament and most of the Old Testament by age eleven. When the family immigrated to the frontier of Wisconsin in 1849, this iron-fisted discipline continued on their farm. However, for the young Muir, the "Book of Nature" began to rival the Bible. He saw the divine not just in scripture, but in the black locust trees and the sun-drenched meadows of the midwest.
The pivotal moment of Muir’s life occurred in 1867 while working at a wagon wheel factory in Indianapolis. A tool slipped, piercing his cornea and leaving him temporarily blind in both eyes. Confined to a darkened room for six weeks, Muir faced the terrifying prospect of a life without light. When his sight miraculously returned, he emerged with a clarity of purpose that would change the course of American history. He famously wrote, "This affliction has driven me to the sweet fields. God has to nearly kill us sometimes, to teach us lessons." He immediately set out on a 1,000-mile walk to the Gulf of Mexico, beginning a lifelong odyssey of exploration.
Muir eventually found his "true home" in California’s Sierra Nevada. To Muir, the mountains were not mere piles of rock, but "the range of light." He spent years as a shepherd and guide in Yosemite, living a life of extreme simplicity—often traveling with nothing but a tin cup, a crust of bread, and a volume of Emerson’s essays. His scientific contributions were equally profound; he defied the leading geologists of the day by proving that the Yosemite Valley was carved by ancient glaciers. While the state geologist, Josiah Whitney, dismissed him as a mere "shepherd," the world’s leading glaciologists eventually recognized Muir’s genius.
His transition from explorer to activist was born of necessity. Seeing the "hoofed locusts"—domestic sheep—devouring the high mountain meadows, Muir took up his pen. His landmark articles in The Century Magazine and his 1903 camping trip with President Theodore Roosevelt became the catalysts for the modern conservation movement. Under the stars at Glacier Point, Muir convinced the President that the wilderness required federal protection. This meeting laid the groundwork for the expansion of the National Park system and the eventual return of Yosemite Valley to federal control.
As the co-founder and first president of the Sierra Club, Muir spent his final years in a fierce philosophical battle with Gifford Pinchot. While Pinchot argued for "conservation" (the sustainable use of resources), Muir championed "preservation" (the protection of nature for its own sake). Though he lost the battle to save the Hetch Hetchy Valley from being dammed, the heartbreak of that loss galvanized the American public, ensuring that future "cathedrals of nature" would remain inviolate. John Muir died in 1914, but his voice remains ubiquitous, reminding us that "into the woods we go, to lose our minds and find our souls."

Reviews

[Anabel Samani · Rating 5 out of 5]

4.5

Preciosa e intensa exaltación de la hermandad con la naturaleza.

[Maria · Rating 3 out of 5]

Siendo John Muir el padre de los parques naturales de USA y desconociendo sus escritos, su biografía e incluso el enfoque de su naturalismo, pedi por mi cumpleaños este libro que es un compendio de materiales de muy diversa 'índole de esta figura tan curiosa
El primer volumen que edita Capitan Swing en castellano recopila "La historia de mi infancia y mi juventud", "Mi primer verano en la Sierra" y otros escritos cortos y manifiestos/cartas públicas.
He de reconocer que comencé leyendo la introducción de Robert Macfarlene: te recomiendo que te la saltes porque insiste, muy erróneamente segun mi opinión, en colocar a John Muir en el grupo de naturalistas filosofos como Thoreau cuando la extraccion social de Muir es MUY diferente y su enfoque es mucho más de un naturalista aficionado como Durrell.
El primer relato se me hizo muy duro (hay violencia intrafamiliar) como comienzo de la lectura pero todo fue remontando sobre todo al llegar al verano en la Sierra. Este es un diario de su verano como pastor de ovejas donde se mezclan sus quehaceres con el enamoramiento del paisaje y la chispa de quien quiere investigar todo lo que le rodea. Combina descripciones científicas sobre las distintas especies de fauna y flora con apreciaciones sobre el sistema económico de la ganadería y arranques adorables y extásicos sobre el cielo estrellado o las formaciones geológicas. Eso sí, los nativos americanos salen MUY mal parados en este diario, pintados como salvajes que han perdido sus costumbres y conocimientos ancestrales (ni rastro de autocrítica sobre la masacre o el robo de tierras)
Ha sido muy emocionante encontrar frases ecologistas en todos los relatos y muy especialmente en sus manifiestos de salvación de los bosques originarios que bien se pueden aplicar a nuestros días en sus manifiestos finales y en definitiva dejarme contagiar de la pasión por ese ente inabarcable que es la naturaleza, mas si cabe en una época donde aun hay mucho que descubrir.