Unit 731: Laboratory of the Devil, Auschwitz of the East

by Yang Yan-Jun, Tam Yue-Him

This book exposes Unit 731 as being the largest bacterial warfare force in the history of the Second World War. Manufacture and the use of biological weapons, the entire process of preparation and implementation of germ warfare, with the reflection on war and human nature, medical and ethical issues, is given by the testimony of the veterans of Unit 731. This evidence is provided by the surviving Chinese labourers and the families of the victims. The book focuses on five first, the inhuman medical crimes of Unit 731 weapons, the biological combats, and human experiments; secondly, the war damage and the postwar effects of biological war by Unit 731 brought to China and other Asian countries; thirdly, the survey and cover-up at the Khabarovsk War Crime Trials; fourthly the protection status of the site with development status of the exhibition and international exchanges of the Unit 731 Museum; fifthly and finally, there is a separate chapter discussing Japanese chemical warfare.

Genres: War, History

158 pages, Kindle Edition

Published April 20, 2018

Reviews

[Daniel Ernesto · Rating 3 out of 5]

Un libro detallado aunque no tan bien estructurado, para mi gusto, pues conforme pasan sus páginas, parace más un tropezón tras otro, que un mensaje que pasa por una rampa, aun así la investigación es contundente, al igual que su mensaje moral (aunque yo diría moralista) , el libro es interesante desde que Shiro Ishii (líder de la Unidad 731, además de un genio en microbiologia) y Masaji Kitano (segundo al mando) inician los primeros vestigios de una guerra química (según los datos del libro se usaron 3, 000 personas para experimentación directa , pero la cifra puede elevarse hasta los 300,000 afectados "indirectamente") con la aprobación del emperador japonés, aunque los implicados lo negaran en un primer momento; para empezar el libro advierte que no existió solo una unidad 731 dedicada a la experimentación humana, sino más bien, unidades. La unidad 731 era (por lo qué entendí) donde trabajo el mítico y perturbador Ishii. Estas unidades fueron auténticos complejos militares comuflageados en un principio, con el objetivo de estudiar y purificar el agua, pero su accionar sería más oscuro; la experimentación humana masiva, usando la población china (la cual había sido invadida por el Japón imperial de la segunda guerra mundial y su arrollador expansionismo) para llevar a cabo sus estudios, pero más bien parecían una amalgama de experimentos en busca de los límites humanos (o de su muerte) mencionan algunos experimentos de congelación sobre humanos (qué incluían según el libro:hasta un bebé de 6 meses) y unas divisiones de investigadores utilizadas para indagar sobre la fiebre tifoidea, la tuberculosis, el ántrax, hasta la peste bubonica, su cultivo y crianza en humanos, observado con truculenta cautela los procesos en sus "sujetos de prueba". No de menos relevancia es entender que la Unidad (o unidades) 731 se desarrolla entre 1936 y 1945, en un contexto bélico-militar potente. Aquí se desenvuelve esta brutal competencia por socavar por cualquier manera al rival, el autor condena enérgicamente (aunque también he de mencionarlo, es espalagoso) la experimentación y crímenes contra la humanidad infligidos por Ishii y sus cómplices, puesto que depues de la segunda guerra mundial, acompañado de la rendición del Japón imperial (debido a las bombas nucleares en Hiroshima y Nagasaki) y la toma de mando de Estados Unidos en Japón, sucedió algo que nos demuestra la "real politik", Estados Unidos no fue tan duro (como con algunos nazis) con los militares de la Unidad 731 (entre ellos Ishii y Kitano) y pudieron vivir libre y alegremente depues de sus crímenes, además de proporcionale a la inteligencia estadounidense la información obtenida en sus "estudios", que posteriormente usaron en los grandes puestos en centros de investigación que se les otorgó, justificando su pasado con que era la "guerra" y se enfrentan a morir o matar. Otra cosa interesante es la más fría y casi sistemática deshumanisación qué sufrieron los sujetos en la unidades, según el libro, ellos eran tan solo números, géneros y edades, nada más, únicamente carnes andantes con fecha de caducidad, a las cuales ellos otorgaban un planificado final. Su manera de iniciar la guerra química o biológica en contra de la población china, fue a través de contaminar comida o el agua de los ríos, que según el autor mucha de esta contaminacion persiste en la actualidad. Japón, en nuetros días no pidió perdón por ello, incluso se podría decir que existe cierto negacionismo que dificulta la buenas relaciones diplomáticas entre China y Japón. Los nipones ocultan esa parte de su pasado, como si no ubiese ocurrido. El complejo de la Unidad 731 (lo que quedo, puesto que los japones y sus fuerzas aéreas bombarderon indiscriminadamente las instalaciones, desatando otras epidemias y enfermedades, al igual que los animales usados como terreno de cultivo de batería o enfermedades, huyeron, expandiendo enfermedades por todos lados) aun existe como un museo de lo que la ciencia en su punto extremo (bueno o malo) puede causar. Otro dato a tener en cuenta es que se sabe en gran parte todo esto por evidencia oral o anecdotica obtenida de algunos soldados de bajo rango que estuvieron en las unidades, y que en algún momento hablaron al respecto, pero evidencia empírica o palpable, creo entender no existe, pues al igual que los nazis la destruyeron antes de largarse y dejando hecho escombros las instalaciones. En definitiva un libro que aporta información detallada y sobre todo justa para el lector, pero con falta de ritmo en sus pocas páginas, debido, según mi opinión, a su constate mención de la maldad diabólica nipona(qué lo fue, pero que el lector es capaz de inferirlo) dando la sensación de ir trastavillando y no caminando, como mencioné al inicio.

[AJ · Rating 3 out of 5]

There are several books on the subject of Unit 731. This one is the latest and written by a Chinese scholar.

I was unaware of this horrific piece of World War II history until I stumbled upon it reading a history of Korea. Unit 731 of the Japanese army was slightly different than the often compared German concentration camps. The Germans were exterminating and using forced labor. The Japanese were researching biological and chemical warfare and using prisoners as live guinea pigs.

There is not a lot of detail of the atrocities but enough to visualize. There is too much detail in the minutia of military units, ranks, names, degrees, etc. The most appalling thing I learned was the United States' complicity in none of the leaders of Unit 731 being tried for war crimes. And the leaders on Unit 731 going on to have successful lives and careers built on their crimes during the war. Quite the contrast from Germany.

This book explains quite well though why there is continued animosity between the governments of China, Japan, and the Koreas to this day. Animosity that is unfortunately not understood nor acknowledged by the rest of the world.

This book is not an easy read but that might be due to translation. It's often stilted and there's a lot of repetition.

[Katia M. Davis · Rating 3 out of 5]

This is good collection of historical data by someone intent on recording and exposing as much information about Unit 731 as possible including testimonies and records of experiments. I'd known about the history of the place for some time but hadn't done much reading on it and felt this book by a Chinese writer would be a good. It was rather dry, but considering the subject matter, I could hardly have hoped for anything less. One thing that does stick in my neck though is the fact the Americans essentially let the perpetrators of such horrid crimes get away with it in exchange for the information they had gathered on frostbite and biological weapons. I personally feel America should also make an apology to China. But then America also benefited from German technology at the conclusion of the war too, so I should not exactly be so surprised. To the conqueror go the spoils, right? That was sarcasm, BTW. All in all, an informative read despite being quite heart-rending.

[theothersid3 · Rating 5 out of 5]

This is a good overview and introduction to the Unit 731 topic. It is affordable, easy to read and understand, and exposes the reader to various elements. The focus is on the operations and tragedies of the poor victims. It leaves me wanting to explore additional details and the larger geopolitical contexts, particularly the US exchange of information for their cover-up, the Soviet perspective, and Chinese, Japanese, and other perspectives.

If you are ready to face another dark Truth of history and the darkness buried by Western politics, I highly recommend this as an accessible introduction to WWII Unit 731. You will contribute to honoring those victims, and your eyes will be opened, in the hope that this will never be repeated.

[Daniel DeLappe · Rating 3 out of 5]

A very depressing book, but worth the read. This and other such books about war crimes committed by all countries including the United Stated. This would take intellectual honesty on everyone’s part. From school kids to adults. That is why it will never happen. Very academic book, but if you work a little it is accessible. We need to remember Hitler was not the only scumbag in history.