L'ouvrage présente, à travers une lecture critique des grands auteurs du domaine (de Frazer à Eliade), les différents champs de l'anthropologie religieuse (croyances, mythes, fêtes, rites, divination, possession...). Sur cette base, il donne les clés de compréhension du phénomène religieux en général, et de ses résurgences actuelles en particulier. Apports de la 2 e édition : mise à jour approfondie ; nouveaux développements sur les sectes, le religieux à l’épreuve de la modernité, les nouvelles formes de croyance.
شرح نوین و متمایزی در باب گستره قداست و پاکی فراتر از نظریه بی نقص دورکیم در مورد دین، با اتکا بر بینش انسان شناسی اجتماعی به کارکردهای بیشتری از قداست در این برهه از زمان اشاره میکند. به طور ساده در مورد این مسئله کمتر پرداخته شده صحبت میکند که قداست صرفا منحصر در ساحت مفاهیم دینی باقی نمانده بلکه فراتر به دیگر پدیده های زندگی هم بسط یافته، طوری که قداست به اموری چون ازدواج، وطن، انسان، مکان، و مهم تر علم هم الصاق شده، علم مقدس، ازدواج مقدس، سرزمین مقدس، خانواده مقدس و...