What do you think?
Rate this book
War Zone Zoo: The Berlin Zoo and World War 2
May 1945. The war in Europe has come to an end. Bombardments by the Allies and house-to-house combat between the German Wehrmacht and the Russian Red Army have turned the city into a pile of rubble.
The impressive 19th century zoo next to Tiergarten Park has also suffered heavily from the violence of war. Many stray bombs came down on the premises. During the battle of Berlin, the zoo turned into a battlefield as tanks and shells left their destructive traces.
The premises of the zoo, once so well-attended, has deteriorated to a gruesome cratered landscape. Dead soldiers and carcasses of animals lie scattered everywhere. Les than 100 of the approximately 3,500 animals have survived.
“War Zone Zoo” tells the gripping tale of the Berlin Zoo, its employees and its animals in wartime. Its history and restoration also pass review.
This is a story of how violence and dictatorship made the Berlin Zoo lose its innocence, but it is also a story of love for animals, human powers of survival and the rebirth of the historic and public icon the Berlin Zoo still is today.
The impressive 19th century zoo next to Tiergarten Park has also suffered heavily from the violence of war. Many stray bombs came down on the premises. During the battle of Berlin, the zoo turned into a battlefield as tanks and shells left their destructive traces.
The premises of the zoo, once so well-attended, has deteriorated to a gruesome cratered landscape. Dead soldiers and carcasses of animals lie scattered everywhere. Les than 100 of the approximately 3,500 animals have survived.
“War Zone Zoo” tells the gripping tale of the Berlin Zoo, its employees and its animals in wartime. Its history and restoration also pass review.
This is a story of how violence and dictatorship made the Berlin Zoo lose its innocence, but it is also a story of love for animals, human powers of survival and the rebirth of the historic and public icon the Berlin Zoo still is today.
72 pages, Kindle Edition
Published April 26, 2018
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 7 of 7 reviews
July 21, 2023
Informative on a very well written topic.
The way the zoo had to stay up with everything around them is very relatable to how other zoo's had to endure during this time. And that is also very well brought up in the end of the book.
The way the zoo had to stay up with everything around them is very relatable to how other zoo's had to endure during this time. And that is also very well brought up in the end of the book.
July 2, 2021
What could have been an interesting zoo history falls victim to didactic writing and inept translation. Instead of providing the stories of human workers and animal residents of the Berlin Zoo juxtaposed against the events that created their notoriety, the author provides a dry, uninteresting recitation of the history of the zoo with an emphasis on the events during the period immediately prior to, during and after World War II. The author compounds the problems by glossing over the Nazi era racial purity programs and antisemitism in which the leaders of the Zoo were active participants. He also chooses to say the fates of criterial staff members is unknown rather than engaging in more than basic research to determine what happened to them.
Translation from the German literally rather than figuratively, with the inclusion of German nomenclature in some instances about which English language readers have no clue, and mistranslation of terms including the utter failure to fact-check some information (eg, the reference to Robert F. Kennedy as the Minister of Justice rather than to his correct title, Attorney General, information readily available via a Google search) make the text difficult to read at times, and boring at others.
Finally, a conclusion referring to the fate of other 20th century zoos that fell victim to destruction due to war seems out-of-place in what purports to be a history of the Berlin Zoo especially with the absence of a nexus being established between them other than Berlin wasn’t the only zoo to be destroyed by war.
Translation from the German literally rather than figuratively, with the inclusion of German nomenclature in some instances about which English language readers have no clue, and mistranslation of terms including the utter failure to fact-check some information (eg, the reference to Robert F. Kennedy as the Minister of Justice rather than to his correct title, Attorney General, information readily available via a Google search) make the text difficult to read at times, and boring at others.
Finally, a conclusion referring to the fate of other 20th century zoos that fell victim to destruction due to war seems out-of-place in what purports to be a history of the Berlin Zoo especially with the absence of a nexus being established between them other than Berlin wasn’t the only zoo to be destroyed by war.
September 16, 2021
De boeken van auteur Kevin Prenger lees ik altijd met veel plezier dus werd het weer eens tijd om van deze auteur een boek te lezen. Het werd het boek Oorlogszone Zoo. In dit boek wordt je als lezer meegenomen in de wereld van de dierentuin en in het bijzonder de Zoo van Berlijn. Een Zoo in oorlogstijd, hoe gek het ook mag klinken maar daar sta je niet zo bij stil en hoor je ook bitter weinig van. Het is natuurlijk naïef om te denken dat een Zoo gespaard blijft bij oorlogsgeweld. Een mens kijkt vaak alleen naar het menselijk leed.
Oorlogszone Zoo geeft de lezer dan ook een goed beeld hoe de Zoo’s ook te lijden hebben gehad en zoals eerder vermeld handelt dit boek grotendeels over Berlijn. Het ontstaan van de Zoo wordt belicht, de politieke gebeurtenissen, ja zelfs een vorm van slavernij ( mensen tentoonstellen omdat ze anders zijn), het oorlogsgeweld, de vernietiging van de dieren en uiteindelijk de wederopbouw. Het komt allemaal voor en het verhaal wordt onderbouwd met wel overwogen foto’s. Tezamen komt dat heel goed binnen en besef je dat er veel meer leed was dan het menselijke. Het boek vertelt ook het verhaal van mensen, dierenverzorgers etc. die hun eigen leven waagden voor het welzijn en veiligheid van de dieren. Bijzonder is toch wel het verhaal van nijlpaard Knautschke.
De auteur vertelt in het boek ook van andere Zoo’s die getroffen werden door het Oorlogsgeweld. Vele in Duitsland, maar ook ons eigen Nederland, zelfs tot in Japan, we leren echter ook dat de Londense Zoo er betrekkelijk goed vanaf kwam. Het zullen er waarschijnlijk heel veel geweest zijn. Met overal dezelfde gevolgen : heel veel dierenleed. Het boek bevat niet al te veel pagina’s, waarschijnlijk omdat weinig naslagwerk is van de Zoo’s in oorlogstijd. Je hebt bij het lezen wel het gevoel dat de auteur met de info die wel voorhanden was een goede research heeft gedaan. In weinig pagina’s kom je als lezer dan ook heel veel te weten, het boek is dan ook zeker educatief.
Samengevat : Een compact boek, maar met een compleet beeld van het oorlogsgeweld in de Zoo en de wederopbouw ervan. Boek is dan ook zeker een aanrader voor die gene die geïnteresseerd zijn in de Tweede Wereldoorlog. Deze veelal onbekende informatie dragen er toe bij om een volledig beeld te vormen van deze verschrikkelijke oorlog. Zo ook dit boek van Kevin Prenger heb ik met veel plezier en interesse gelezen. Op naar de volgende !
Oorlogszone Zoo geeft de lezer dan ook een goed beeld hoe de Zoo’s ook te lijden hebben gehad en zoals eerder vermeld handelt dit boek grotendeels over Berlijn. Het ontstaan van de Zoo wordt belicht, de politieke gebeurtenissen, ja zelfs een vorm van slavernij ( mensen tentoonstellen omdat ze anders zijn), het oorlogsgeweld, de vernietiging van de dieren en uiteindelijk de wederopbouw. Het komt allemaal voor en het verhaal wordt onderbouwd met wel overwogen foto’s. Tezamen komt dat heel goed binnen en besef je dat er veel meer leed was dan het menselijke. Het boek vertelt ook het verhaal van mensen, dierenverzorgers etc. die hun eigen leven waagden voor het welzijn en veiligheid van de dieren. Bijzonder is toch wel het verhaal van nijlpaard Knautschke.
De auteur vertelt in het boek ook van andere Zoo’s die getroffen werden door het Oorlogsgeweld. Vele in Duitsland, maar ook ons eigen Nederland, zelfs tot in Japan, we leren echter ook dat de Londense Zoo er betrekkelijk goed vanaf kwam. Het zullen er waarschijnlijk heel veel geweest zijn. Met overal dezelfde gevolgen : heel veel dierenleed. Het boek bevat niet al te veel pagina’s, waarschijnlijk omdat weinig naslagwerk is van de Zoo’s in oorlogstijd. Je hebt bij het lezen wel het gevoel dat de auteur met de info die wel voorhanden was een goede research heeft gedaan. In weinig pagina’s kom je als lezer dan ook heel veel te weten, het boek is dan ook zeker educatief.
Samengevat : Een compact boek, maar met een compleet beeld van het oorlogsgeweld in de Zoo en de wederopbouw ervan. Boek is dan ook zeker een aanrader voor die gene die geïnteresseerd zijn in de Tweede Wereldoorlog. Deze veelal onbekende informatie dragen er toe bij om een volledig beeld te vormen van deze verschrikkelijke oorlog. Zo ook dit boek van Kevin Prenger heb ik met veel plezier en interesse gelezen. Op naar de volgende !
February 14, 2020
A short, fascinating look at one of the most celebrated and loved zoos ever- the Berlin Zoo.
Well before Knut, the polar bear, that stole the worlds heart, were the trials and tribulations of the making of the zoo. From animal lover, Frederik Wilhelm III, who often had to come to the rescue for monetary support, to his son and successor and non-animal lover, Frederik IV, who left such care to the public, the zoo had seen many ups and down, but none such as WW2.
WW2 left it’s mark not only on the people who lived through it, but the animals that were left frantic and dazed in a blazing Berlin. If the animals survived the initial blast of the bombs or gun-shots from door-to-door fighting, they then had to contend with the cold, unnatural temperatures or possible starvation, as well as their own fear gnawing at them.
Zoos, often the forgotten victim of war, should be remembered what they give to people, but should also be remembered, for what they take from animals.
Well before Knut, the polar bear, that stole the worlds heart, were the trials and tribulations of the making of the zoo. From animal lover, Frederik Wilhelm III, who often had to come to the rescue for monetary support, to his son and successor and non-animal lover, Frederik IV, who left such care to the public, the zoo had seen many ups and down, but none such as WW2.
WW2 left it’s mark not only on the people who lived through it, but the animals that were left frantic and dazed in a blazing Berlin. If the animals survived the initial blast of the bombs or gun-shots from door-to-door fighting, they then had to contend with the cold, unnatural temperatures or possible starvation, as well as their own fear gnawing at them.
Zoos, often the forgotten victim of war, should be remembered what they give to people, but should also be remembered, for what they take from animals.
April 7, 2016
Oorlogszone Zoo is vlot geschreven en het verhaal fascineert van begin tot eind. Daarnaast heeft Prenger het boek rijkelijk voorzien van goed en helder fotomateriaal en dat geeft het verhaal meer diepte. Juist door het accent te leggen op de zinnebeeldige betekenis van de dierentuin, is Oorlogszone Zoo naar mijn oprechte mening, een prachtige aanvulling op de bestaande oorlogsliteratuur!
December 31, 2019
A fascinating look at what was happening during World War II from the perspective of life at the Berlin Zoo.
July 6, 2026
I was intrigued by the concept of this book, being very much interested in the history of the Berlin, and an eager vistor to the zoo. It might have been primarily down to translation and the fact that I already knew some of the information presented, but I felt there were many more human and or animal stories that could have been fleshed out here that were largely skipped over for lack of definitive information. Definitely scope for a story about the French PoWs or the baby rhino, which was missed.
Displaying 1 - 7 of 7 reviews