Je minnaar belde net: het verhaal van de Maples

by John Updike

Ze houden van elkaar en toch gaat het mis.Na dertig jaar niet leverbaar te zijn geweest verschijnt nu een geheel herziene en uitgebreide vertaling van een van de bekendste boeken van John Updike. Je minnaar belde net, het feuilleton dat leest als een roman, beschrijft over een periode van ruim twintig jaar het gespannen huwelijk, en het uiteenvallen ervan, van Joan en Richard Maple. In een vroeg stadium hebben ze al door dat het bergafwaarts gaat met hun huwelijk, maar ze vechten er voor om samen te blijven, ook al vanwege hun vier kinderen van wie ze zielsveel houden. Maar ook als hun huwelijk uiteindelijk niet meer valt te redden is het voor de lezer duidelijk dat Joan en Richard meer liefde voor elkaar koesteren dan je in menig ÔgelukkigÕ huwelijk ooit zult zien. Ze houden van elkaar en toch gaat het mis. Als geen ander geeft John Updike het geworstel met de kleine en grote problemen van het huwelijk een gezicht. Teder, wrang, humoristisch, herkenbaar. Beklijvend.

221 pages, Hardcover

Published January 1, 2017

About the author

John Hoyer Updike was an American writer. Updike's most famous work is his Rabbit series (Rabbit, Run; Rabbit Redux; Rabbit Is Rich; Rabbit At Rest; and Rabbit Remembered). Rabbit is Rich and Rabbit at Rest both won Pulitzer Prizes for Updike. Describing his subject as "the American small town, Protestant middle class," Updike is well known for his careful craftsmanship and prolific writing, having published 22 novels and more than a dozen short story collections as well as poetry, literary criticism and children's books. Hundreds of his stories, reviews, and poems have appeared in The New Yorker since the 1950s. His works often explore sex, faith, and death, and their inter-relationships.

He died of lung cancer at age 76.

Reviews

[Els · Rating 4 out of 5]

Het is tegenwoordig niet zo eenvoudig om - behalve in de bib - een boek van Updike in Nederlandse vertaling op de kop te tikken. En toch wou ik deze schrijver leren kennen, die al te vaak in één adem wordt vernoemd met mijn andere favoriete Amerikaanse verhalenvertellers Raymond Carver en John Cheever.
Ik besloot met de recent heruitgegeven ‘Je minnaar belde net’ (Too far to go) te beginnen.
Geen roman is dit, maar een bundel zeer samenhangende verhalen geschreven tussen 1956 en 1994 - waarvan het merendeel toch in de jaren ‘60 en ‘70 werden neergepend, resp. in The New Yorker gepubliceerd.
Als een hedendaagse Tsjechov fileert Updike de hoofdpersonages Richard en Joan Mapple, echtgenoten en later uit de echt gescheiden geliefden. Scènes uit een huwelijksleven, had dit boek ook kunnen heten. Theatraal en dramatisch: soms; fijn, gestileerd en grappig: meestal. Intelligent: altijd!
Het was een fijne kennismaking - maar dit boek is geen roman. Mede door het feit dat de verhalen in andere jaren werden geschreven en de levensechte beschrijvingen uit de jaren ‘60 van de vorige eeuw ondertussen ook al verre historie zijn, moest ik vaak aan het recente Kruispunt van Franzen denken. Ook daar spelen de geliefden met veel verbaal theater zich in eenzelfde tijdsgewricht kwijt, ook daar zien we veel kinderen en veel goede bedoelingen, ook daar zien we een falen van twee hoofdpersonages. Maar bij Franzen lezen we een roman terwijl we hier afzonderlijke verhalen hebben. Lees: je legt het boek al eens gemakkelijk uit handen wanneer een verhaal uit is om dan ondertussen iets anders te lezen en dan weer later opnieuw een verhaal op te pikken.
Uit het verhaal ‘Loodgieterswerk’ uit deze bundel, waarin Joan Mapple over haar loodgieter vertelt: “Hij kent mijn sanitair; ik ben er alleen maar de bezitter van. Hij heeft er onder vele eigenaars aan gewerkt. We denken dat we zijn wat we denken en zien, terwijl we in werkelijkheid rechtopstaande zakken vol afval zijn. We denken dat we leefruimte hebben gekocht en een uitzicht, terwijl we in werkelijkheid een doolhof hebben gekocht, een geschiedenis, een archeologie van buizen en T-stukken en stankafsluiters en kleppen. “

Mijn volgende Updike - want die komt er zeker - wordt ‘Trouw met mij’ (Marry me. A romance) een roman uit 1978. Mijn exemplaar heb ik alvast stoffig tweedehands kunnen vinden en de bladzijden van de pocketeditie zien gevaarlijk donkergeel verkleurd aan de randen. Maar hoe gedateerd ook de cover, ware filering van de menselijke psyche dateert nooit. A joy to read, pure joy!

[Marc Dilliën · Rating 2 out of 5]

Halverwege dit verhalenboek waarin een huwelijk stap na stap ten einde loopt, boeiend maar ook wat triest om dit te zien mislukken.
Dit bewijst hoe indringend de auteur schrijft.