Beauty

by Stefan Sagmeister, Jessica Walsh

Acclaimed designers Sagmeister & Walsh explore the essence of beauty and the transformative power of beautiful design In this groundbreaking highly visual book, world-renowned designers Stefan Sagmeister and Jessica Walsh set out on a to find out what beauty is and the many ways that it impacts our lives. They turn to philosophy, history, and science to understand why we are drawn to beauty and how it influences the way we feel and behave. Determined to translate their findings into action, Sagmeister & Walsh show us how beauty can improve the world.

Genres: Design, Art, Nonfiction, Art Design, Philosophy, Architecture

280 pages, Hardcover

Published November 19, 2018

About the author

Stefan Sagmeister (born 1962 in Bregenz, Austria) is a New York-based graphic designer and typographer. He has his own design firm—Sagmeister Inc.—in New York City. He has designed album covers for Lou Reed, OK Go, The Rolling Stones, David Byrne, Aerosmith and Pat Metheny.

Reviews

[Cindy Pham · Rating 4 out of 5]

The craftsmanship, layout, and visual examples throughout the book are great. I appreciate their thesis and explanation that beauty is function, and how that challenges modern perspectives of design. However, the book lacks analytical depth about what we find beautiful and how effective beauty can be, and is instead boiled down to simple Instagram polls and anecdotes.

[Soren_Schneider · Rating 4 out of 5]

Цікавий маніфест, що закликає людей, що належать до візуальної сфери контентмейкерства, залишити залежність від спрощування на догоду функціональності. Бо, все-таки, краса прямо впливає на наш настрій та якість життя. Якщо штучно примітивізувати речі навколо нас, то й життя наше стане примітивним та без радощів.

Мені сподобалося, як автори наводили приклад та статистику того, що люди вважають гарним, а що виглядає примітивно, хоч і має високий показник функціональності. Наприклад, ті самі кейси, коли в бідних районах міста художникам та дизайнерам дали карт-бланш на творчість. Своєю діяльністю митці та мисткині покращували не тільки зовнішній вигляд цих самих районів, але й його ментальний стан місцевих жителів, підняли догори культурну планку людей, і, що може бути цікавим пересічним читачам, підйом фінансового благополуччя. Хоч для мене це не було новиною, проте уявляю як в людини поза сферою мистецтва випаде щелепа, коли побачить справжню силу мистецтва. А також приклад, що змусив мене задуматися. Були наведені світлини того, як люди змінюють архітектуру із часом. Десь можна побачити якщо не стагнацію, то беззаперечну деградацію архітектурного мистецтва. В усіх кутках світу центри великих міст схожі як дві краплі води. Безликі хмарочоси, ніякої естетики.

Було порушене цікаве питання: чи є краса об'єктивною? Чи все-таки, як то кажуть, "краса в очах глядача"? Автори проводили свої локальні експерименти з неупередженою авдиторією в instagram'і а також брали наукові дослідження естетики. Як я зрозумів, Стефан та Джессіка схиляються до того, що де-не-де можна допустити об'єктивність краси того чи іншого об'єкта або ж явища. Наприклад, люди з нейродегенеративними захворюваннями, що порушували цілісність пам'яті, двічі проходили тест на розкладання світлин або карточок із зображеннями у порядку спадання краси кожної з них. Результат виявився цікавим: не дивлячись на явну проблему із пам'яттю, люди приходили до тих самих висновків і розкладали картки однаково. Ці резульати порівнювали із результатами тестів людей, що робили все те саме, але ці люди не мали проблем з пам'яттю. Результати обох груп були майже ідентичними. Це про щось говорить. Все-таки естетика - це не тільки питання смаку. І це дійсно цікава думка.

Видання ArtHuss з технічної точки зору вийшло на височезному рівні. Такої педантичності до видання я не бачив ще ніде, окрім, мабуть, видавництва Видавництво. Конґрев (об'ємне тиснення), картонний сліпкейс для книги, фольгування, двосторонній малюнок на обрізі книги з малюнком та двома написами, неймовірно хороший папір. Видання вийшло дуже високої якості.

[Anna P (whatIreallyRead) · Rating 5 out of 5]

This was the first book I read in 2023 (yes, I'm very behind on my reviews 😅). I wanted to start the year on a good note, thinking about something good, something beautiful. And this book was the perfect pick!

It's written by two designers who worked on many impressive projects (but I haven't heard of them before; I'm not knowledgeable about designers). And the project of the book is to examine the idea of beauty and its place in modern life and contemporary design. Is beauty an outdated, frivolous concept? Are function and utility the only things that matter? Sagmeister and Walsh make the case that beauty matters, and has the power to transform people's life, mood, and behavior, and uplift communities, citing for example numerous projects of decorating impoverished parts of the city with elaborate street art leading to a decline littering and in crime.

I enjoyed reading this immensely! The book itself is also beautiful and well-made, heavily illustrated and a joy to behold.

[Marysya Rudska · Rating 5 out of 5]

Це не філософський трактат і не наукова монографія, тексту в цій книзі не так вже й багато щоб розкрити цю скадну тему сповна. Але я щиро ставлю п'ятірку цій книзі!
Її автори - дизайнери, люди, які щодня працюють з красою і можуть розповісти про красу в дії. Легко і з гумором вони говорять про досить складні речі. У книжці є і наукова частина, і історична, і описи особистих досвідів авторів.
У багатьох художніх сферах сьогодні на красу не зважають, ставлячи на перше місце ідеї, наповнення, функціональність. Але ж краса - має такий могутній вплив на наше життя!
Тож мені аргументи авторів на користь краси були як бальзам на душу.

Книжка дуже гарно зроблена - розкішний друк, хороший переклад. Любо глянути!

[Cherniakhivska · Rating 4 out of 5]

Щойно я почула про цю книжку, як відразу її захотіла, бо саме міркувала про красу. Я тоді саме проаналізувала ілюстрації свої і чужі і визначила, щО вважаю красивим і щО (яке) хочу робити. Але щойно визначила, як сама й забуксувала, бо виходить, що якщо за умовного вибору зміст\форма я обираю форму, то це нібито робить мене (мої твори) менш змістовними - поверхневими, порожніми, декоративними. Як у виборі "ти до красивих чи до розумних", а я ж взагалі-то розумна. Але по життю краса для мене є однією з ключових цінностей, я вірю словам "Краса врятує світ", також мені близька ідея фільму "Прихована краса", що коли в житті втрачається сенс, то як за рятівну соломинку можна вхопитися за знаки краси в навколишньому, в ній бачити свій маленький сенс і стимул жити далі. А ще коли дивлюся\читаю про сучасне мистецтво, то теж розумію, що в ньому краса вважається неважливою, бо важливіше - ідея, проблема, зміст, і твори часто навмисно роблять потворними, щоб пробуджувати більше емоцій у глядача. Словом, тому я й захотіла прочитати цю книжку. Автори згадують і наводять приклади, що людство завжди прагнуло краси, а в ХХ столітті краса в дизайні стала непотрібною, замість неї передовсім прагнуть функціональності. І от автори красу захищають і доводять, що самої функціональності замало. Я була рада одержати підтвердження, що хотіти красивого - це нормально, а не "поверхнево".
Щодо оформлення книжки. Щойно я взяла її в руки, то думала, що це жарт на тему красивості, бо мені оформлення здалося надмірним: посріблені сторінки, вензелі-завитушки, претензійний шрифт. А білі засічки, що утворюють написи "Краса = Людина" і "Краса = Функція" відволікали мене під час читання. Але коли читала, то так зрозуміла, що це щире уявлення авторів-дизайнерів про досконало красиву книжку. На сторінках наведене фото улюбленого портфеля Стефана Заґмайстера, то цей портфель схожий на цю книжку: срібна фурнітура на чорній шкірі і все в завитушках.
Словом, я люблю трохи іншу красу, але читати цю книжку і володіти нею було приємно.

[Viktoriia Lemiakina · Rating 3 out of 5]

Книга більше для «подивитись гарний дизайн - почитати кілька цікавих історій». Читається фактично за один вечір. Хочете розтягнути задоволення - відкладайте. Тексту мало, ілюстрацій багато. Загалом книга непогана - такий собі дизайнерський артбук, гарно оформлена, приємно тримати в руках. Єдиний мінус, і відповідно три зірочки - за прошивку. Але це мабуть питання до видавництва артхус. Книга розійшлась в корінці навіть не будучи дочитаною, за три дні... і це дуже розчарувало. «Краса» даної книги трохи підкачала

[Marharyta · Rating 3 out of 5]

Книга дуже красива. А ще безтолкова у своїх «статистично значимих опитуваннях у нашому Instagram».

[Eric · Rating 3 out of 5]

Funny how you can both agree with WHAT is being said, and then find yourself wanting to vehemently disagree with that same content because of HOW it is being delivered. Case in point: Beauty by Sagmeister & Walsh. (Also see: our current political climate.)

I’m grateful for this book, though. Not for its wise arguments about beauty (though they do have some sound observations here). No, instead, Beauty unintentionally lays bare the inherent economic elitism that characterizes contemporary design and its discourse. This book is littered with asides like “Our good friend, Hella Jongerius...”, “Spotted during Jessica’s honeymoon in India...”, and other rarefied frames of reference that point to one of design’s largest flaws as practiced today: the wide swaths of people it excludes.

This book may play well with the New York Times T magazine set, but everyone else should probably scream, “Check your privilege!” in protest.

[Maryna Lysun · Rating 4 out of 5]

Про цю книжку напишу украінською, бо думала про неі украінською. Це такі собі "Замітки На Полях Дизайну" :) Автори знайомлять читача з іхньою тезою про те, що краса і функціональність - тотожні. Вони коротко пояснюють, як людський мозок надає перевагу прекрасному і чому прекрасне має бути в основі будь-яких дизайнерських рішень. Найбільше мені сподобалися замітки про цікаві рішення щодо міського простору і як краса змінює наше ставленя до простору навколо нас.

[Bones Green · Rating 4 out of 5]

Красива, приємна, зрозуміла, функціональна - все на краще.

[Michael Bohli · Rating 4 out of 5]

Wie wichtig ist Schönheit im Leben? Sehr, das zeigen Designer Stefan Sagmeister und Jessica Walsh mit ihrem wunderbar aufgemachten und reich bebilderten Band "Beauty". Mit einer gelungenen Mischung aus historischem Abriss, aktueller Kritik und ideenreicher Erläuterung wagen sich die beiden an die These, dass unsere Welt wieder mehr Schönheit nötig hat. Ob dies im Design, in der Architektur oder im sozialen Umfeld ist, schöne Gegenstände und Taten verbessern das Leben aller.

So auch dieses Buch, macht sich die deutsche Version mit dem tollen Schuber, dem guten Druck und natürlich den zahlreichen Gimmicks (wie der grossartige Schnitt) herrlich im Regal. Wie von Sagmeister gewohnt, ist viel Herzblut in die Publikation geflossen, welche dies nicht nur zu einem informativen, sondern auch unterhaltsamen Lesevergnügen machen. Mit vielen Beispielen, spannenden Thesen und kurzen Selbsttests wird das Feld der Schönheit auf eine neue Weise aufgerollt.

Zu Bemängeln wäre nur, dass diese Präsentation sehr persönlich ist und etwas differenzierter hätte sein können. Für einen angenehmen Überblick aber perfekt geeignet und eine nette Ergänzung im Regal.

[Julia Bulgakova · Rating 2 out of 5]

Странное впечатление. Для книги о красоте не хватает красивых текстов и качественных иллюстраций (всех).
Очень субъективная подача. Как если бы ты сидел летом на балконе у друзей, начинающих дизайнеров, и они бы, уже пьяненькие, стараясь не хвастаться, то и дело вставляли то известные имена, то показывали фоточки из поездок.
Нет, авторы не обращаются к филосифии и психологии, как сказано в аннотации. Нет, там нет исследования.
Это личное мнение, несколько цитат и набор картинок, "чтобы показать, что красивого А. видел в свадебном путешествии, и что мы считаем красивым".

[Anda · Rating 5 out of 5]

Arguably, the most influential text from this time period on beauty comes from Plato's Socratic dialogues, in which he characterizes beauty as one of the ultimate values, together with truth and justice. In these dialogues, he states that if something is beautiful, it is also morally good. Whatever is good is beautiful, whatever is beautiful is good. Further, Plato goes on to equate beauty with truth, and truth with beauty. p 36

The Roman architect Vitruvius wrote that successful architecture must combine elements of order, arrangement, proportion, symmetry, decor, and distribution. p 40

In the Middle Ages, beauty found its most exalted form in Gothic cathedrals. The long-standing notion that beauty is connected to something larger than ourselves - a spiritual ideal, a religious state, an expression of God - became reflected in the built environment. That shifted during the Renaissance, when the notion of the artistic genius as creator of beauty - Leonardo Da Vinci and Michelangelo, for example - took centre stage. Their egos followed accordingly. p 40

The nineteenth century also saw the rise of the term /beaux arts/ (die schonen Kuenste in German). The "beautiful arts" - which included painting, sculpture, music, poetry, dance, architecture, and rhetoric - were clearly differentiated from the /arts liberales/ (sciences) and /artes vulgares/ (crafts). p 41

And many of these people were busy exorcising Modernism out of their units by hanging little curtains, placing doilies and knickknacks everywhere, painting the interiors bright colours, and fighting the original intent of the architecture as best as they could. p 64

While, in the past, different cultures developed their own architectural styles influenced by their local architectural heritage and their particular geography and climate, the International Style - a term coined in New York by Museum of Modern Art curators Henry-Russell Hitchcock and Phillip Johnson to describe modernist architecture - supplanted this formal diversity with the universal box. p 64

Austrian programmer Florian Hoenig suggests new parameters for a yet-to-be-founded field of computational aesthetics, the research for computational methods that can make aesthetic decisions similarly to humans. He discusses "aesthetic pollution" generated by much computer-aided design ... He suggests that this new field of study would concentrate on form rather than content. // There are indicators that the relationship between order and complexity will provide an excellent starting point for such research, as it has already been shown that certain measurable ratios are particularly pleasing to the human eye. p 81

Essentially, Starck designed a small sculpture for the kitchen, a space formerly devoid of aesthetic objects. He took the lemon squeezer out of the utensil drawer and placed it on the kitchen counter. He also gave it a contemporary form appropriate of our time. Seen as a sculpture, the piece can be considered affordable: an opportunity to own a work of art. p 90

Later on, we discovered a couple of typos in the text. But it did not matter, as nobody had noticed because nobody had ever read the text. Wchich means that the text actually functions as an ornament signalling "I'm here to be pretty," but a pretentious ornament, an ornament giving you the illusion of substance. It pretends to inform but does not. p 100

We hope that someday corporations will take their cues from what scientists suspect and what we designers know to be true: Beauty works! // Japan has known this for thousands of years. From low-end /wagashi/ shops that sell traditional Japanese sweets in Tokyo's Ginza district, beauty is everywhere. Stefan is confident that the attractive packaging not only convinced him to buy lots of Japanese sweets but that being around beauty constantly made a positive impact on his mood during his time there. The incredible love and attention that goes into Japanese packaging does not come across as wasteful or boastful, but rather delivers a subtle piece of unwrapping theatre. p 104

The National September 11 Memorial is a beautiful space where silence roars. It is smack in the centre of one of the most expensive real estate parcels in the world, and idyll that lacks functionality, and area that will never sell condos or office space. It just /is/. And that is especially beautiful. p 156

Manchester Bidwell Corporation, founded by Bill Strickland, is a training institution in fields as diverse as horticulture, the culinary arts, and medicine. Stickland was convinced that beauty would have an influence on the people he trained - regardless of socioeconomic standing - and he filled his centres with fresh flowers, art objects, and well-designed furniture. // He also placed a fountain in the lobby of his first building. "At a reception in [a prominent museum's] courtyard, I noticed that they had a fountain because they think that the people who go to the museum deserve a fountain. Well, I think that welfare mothers and at-risk kids and ex-steel workers deserve a fountain in their life." p 156

[Scott · Rating 4 out of 5]

We live in an era where modernism still forms the mental model of how we think about design. This book refreshingly and convincingly challenges modern ideals of the role of beauty and design. I only wish it went into greater depth on the subject.

I loved this quote: “For a designer, getting things to work is the easy part. It’s not hard to design a chair someone can sit on; it doesn’t take genius to combine a seat with a backrest and four legs. It does, however, take real talent to produce a chair that’s comfortable, attractive, and relevant to its time.”

[Dmitry Borovik · Rating 5 out of 5]

Самая красивая книга, которую доводилось держать в руках. Текста здесь примерно 1/4, остальное примеры красоты в предметном, графическом дизайне, архитектуре, моде и тд. Вдохновляет и расширяет кругозор.

[Ihor · Rating 5 out of 5]

Цікава праця на захист краси… є ще в цьому світі хтось, хто боре функцію й ставить на пʼєдестал красу! Дуже гарно матеріально втілена книжка й сама верстка теж надзвичайно красива й якісна. Єдине що порізало око - це коли пару разів нахвалювали московію, якийсь їхній вокзал та ще щось. Красиве на московії може бути лише одне - велетенські цвинтарі їхніх солдатів!

[Infrathin · Rating 1 out of 5]

Снобізм авторів, поверхневість викладу та недолугість обґрунтувань («мы провели опрос в Инстаграм среди наших 4000 подписчиков» wtf?!) не дозволили мені дочитати цей шедевр навіть до середини.

[Alina Vasylchyk · Rating 5 out of 5]

“We believe that beauty itself is function. Without it, nothing ever really works well. As we've observed, beauty raises both the standards for creativity and its results. By aiming higher than the simply utilitarian solution, we achieve more. We believe design and beauty can improve people's lives. There's much to be done to increase beauty in the world, and in the lives of people who particularly need it. “

❤️

[Yuliia Dukach · Rating 3 out of 5]

Це просто неймовірно красива книга про красу.

Шикарна верстка і якісний друк (глянцеві сторінки які не воняють - якщо знаєте про що я)). Вона насичена візуальними матеріалами для натхнення та роздумів. Від зрізу, який "працює" в обидва боки я взагалі в захваті! Плюс головна ідея книги дійсна заслуговує на увагу - ми дійсно десь в ХХ столітті втратили красу (що особливо гостро відчувається у спальних районах українських та й не тільки міст). І з цим треба щось робити.

Але сам текст доволі посередній. Не шукайте там глибини чи чогось неординарного. Після буквально декількох переглянутих лекцій про архітектуру та сучасне мистецтво я з неї не дізналась нічого нового. А в моменти, коли автори регулярно хвалились власною роботою чи покликались на "опитування" в ��воєму інстаграм (навіть за умови, що вони самі ж звертали увагу на їхню нерепрезентативність), мені хотілось робити фейспалм.

Та все ж, попри слабенький текст, це точно та книга, яку хочеться тримати на поличці.

[Kari · Rating 3 out of 5]

I received this book in a lovely arts basket of goodies. It is far lovelier than something I might have chosen for myself: smooth, thick pages; silver edges; quirky typesetting; thick and functional cover flaps; and protective housing. It embodied its own title.

It appears to be written from expert knowledge and contains good citations throughout. I am not one too concerned with infusing beauty in all things (and certainly not one to sacrifice function to do so), and I found myself unconvinced in their argument that we should strive for beauty above all else. The history and examples of beauty (the photographic archive at the end was a treat!) were interesting, but I think that their manifesto belongs in the hands of people too focused on their own industry to be of use outside of their own circles.

[Lauri · Rating 3 out of 5]

ein umfangreicher essay zur rolle der schönheit in kunst und design.

leider versäumen es die autoren die „verschönung“ von „hässlichen orten“ kritisch zu hinterfragen und zu erwähnen, dass es sich dabei um ein bewährtes mittel handelt mietpreise zu erhöhen. so werden angesiedelte bevölkerungsgruppen entwurzelt um platz für besserverdiener zu schaffen.
dadurch lassen sich die autoren die möglichkeit entgehen, ein oberflächliches opinion-piece zu einer tiefergehenden analyse zu machen, die die politik und moralische aufgabe von schönheit beleuchten könnte.

die auswahl der beispiele ist ein beweis für die geschmackssicherheit der autoren. und ihr visuelles vokabular ist sowohl spannend, als auch inspirierend. die als fußnoten inkludierten ankedoten sind besonders bereicherend.

[Eugenia Shraga · Rating 4 out of 5]

Очень красивая книжка очень крутых дизайнеров про то, что фиксация на функциональности стала проклятием дизайна 20-го века (и вот мы уже живем коричневых кубиках), а красота на самом-то деле функциональна, и нет никакого противостояния. Без особых откровенний, но радостно держать, радостно листать, радостно читать.

[Kate · Rating 2 out of 5]

Summing up the book content: "beauty - is the most important thing; everything, which is beautiful is therefore functional; beauty - is what we, Sagmeister and Walsh, define as beauty; look at those designs from 16th century - people did care about beauty back then". Absolutely ridiculous approach to design, architecture and urbanism. Thank god, they're not architects!

[Catherine · Rating 4 out of 5]

Less of a book to read and more of a worldview to experience, this book is 90% imagery and 10% text. I savored the exquisite page design and the beautiful pictures. My only wish is that the text provided more concrete evidence to support the Beauty manifesto. Still, this book is pure magic and one of my favorites in my personal library.

[Oana Filip · Rating 5 out of 5]

This book is an ode to beauty. That simple. I'm fascinated by how much we ignore the power of beauty both inside and outside us. This lecture opened my eyes and soul and encouraged me to keep dreaming of living a life filled with beauty in all its forms and essence.

[Taras Vasylyshyn · Rating 5 out of 5]

Насправді я зовсім не візуал, але ця книга як витвір мистецтва. Наскільки ми надаємо перевагу функції над красою? І загалом чи ми забули таке поняття як краса? Краса в мистецтві, архітектурі, природі - і всі ці прикладі в цій чудовій книзі. Чудовий варіант розвіятись від нон-фікшину

[Nuno Acosta · Rating 5 out of 5]

Is a wonderful travel in the eyes of Sagmeister and Jessica Walsh.

[Milly Cohen · Rating 5 out of 5]

Una belleza !!!

[Red · Rating 4 out of 5]

Gorgeous book, needs a bit more fiber and reading material, but this book is amazing.

[Daria Sergacheva · Rating 5 out of 5]

The most beautiful book I’ve ever read. I understand that beauty is function too.