Amber Revolution: How the World Learned to Love Orange Wine

by Simon J. Woolf

A must-have volume for all wine lovers and those who love orange wine.

Genres: Wine, Nonfiction, Italy

304 pages, Hardcover

Published June 29, 2018

Reviews

[Patrizia Galli · Rating 5 out of 5]

La prima volta che assaggiai un orange wine non ero preparata a quello che avrei sentito. E se non si è preparati non lo si può apprezzare né comprendere. Come la maggior parte delle cose che contano anche l’approccio al mondo del vino richiede una sorta di apprendimento, un avvicinamento che ci porti a svelarne le storie che si nascondono dietro all’assaggio. Perché il vino non è solo una bevanda, ma un concentrato di storie di uomini e territori, è il racconto di un terroir, dell’epoca in cui viene vendemmiata l’uva e delle mani che l’hanno lavorata. É una poesia che ha bisogno di tempo per essere apprezzata e compresa nella sua totalità.
Amber Revolution è il primo libro che vuole raccontare la storia dei cosiddetti orange wine: vini prodotti da uve a bacca bianca, ma vinificati come un rosso, quindi a contatto con le bucce, che donano loro il tipico color arancione.
Il libro parte da una prospettiva storica, raccontando dove e come questa tipologia di vini ha trovato terreno fertile: in Italia, soprattutto nelle regioni del nord est (Friuli a fare da apripista), Slovenia e Georgia. L’attenzione è dedicata a quelle famiglie che sono state pioniere nella realizzazione di questa tipologia di vini: Gravner, Radikon, Terpin, Draga… Del grande Josko Gravner, in particolare, è raccontata la storia di come si è allontanato da una produzione convenzionale del vino per ritornare alle origini della produzione di vino in Friuli, grazie ad una gita in America e ad una successiva gita in Georgia, che lo ha portato ad innamorarsi delle anfore. Gli ci sono voluti anni per creare la sua anforaria sotterranea, con decine di recipienti caucasici che permettono di rispettare totalmente l’uva, non utilizzando filtrazioni, chiarifiche o lieviti artificiali.
Come tocca in sorte a molti precursori, anche ai produttori di orange wine, inizialmente, venne applicato un unanime boicottaggio dai critici. I loro vini venivano snobbati, se non addirittura rifiutati per il conseguimento della DOC o DOCG. Il loro colore non piaceva, i loro profumi erano troppo particolari e complessi, vi erano troppe note acetiche. La loro storia è stata una storia di lenta accettazione, con tutti i problemi che la storia aveva in serbo per loro.
La storia di questi vini è indissolubilmente intrecciata alla storia dei Paesi che ne hanno offerto i natali.
Sul confine italo sloveno la vita dopo la guerra divenne brutale. Interi villaggi erano stati distrutti e negli anni a seguire intere famiglie vennero “tagliate” a metà da un bordo di filo spinato disegnato casualmente. Vi è un aneddoto raccontato nel libro che è esemplare: un uomo poteva dover affrontare le guardie di confine perché il suo bagno si trovava dall’altra parte di questa cortina. Molti proprietari di vigneti si ritrovarono a dover affrontare quotidiani problemi perché le loro vigne erano in Italia, ma loro abitavano in Slovenia. Tanti furono anche quelli costretti a cambiare nome e a seppellire le proprie origini e tradizioni. Insomma, pochi avevano pace e tranquillità in queste terre.
Anche la storia del vino georgiano non è fatta di armonia e prosperità. Chiunque si sia interessato ai vini georgiani conosce il pesante tributo che la Russia sovietica ha esatto dalla Georgia per più di 70 anni, contribuendo a creare un regime oppressivo su terra, cultura, economia e tradizione, oltre che sull’uomo. In questo panorama il vino è stato, a suo grande discapito, protagonista: centinaia di migliaia di tonnellate di pesticidi, erbicidi e fungicidi vennero utilizzati nei vigneti, migliaia di preziose qvevris (le anfore) vennero distrutte, le tradizioni contadine di coltivazione vennero impedite, decine di vitigni autoctoni vennero sradicati (da 60 furono ridotti a 6…): il vino nasce da questa perdita, ma porta con sé una riscoperta delle tradizioni che furono. La rivoluzione di cui si parla nel titolo fu una lotta per recuperare la propria identità, quasi cancellata dagli orrori della guerra e della dittatura.
Nel libro non manca anche un accenno all’incredibile mancanza di regolamentazione per questa tipologia di vini in paesi come l’Italia o la Francia, dove i produttori di vini macerati sono centinaia; e, per finire, un elenco di 180 produttori provenienti da tutto il mondo consigliati dall’autore, ottimi per districarsi nel complesso panorama degli orange wine.

[Suzanne Mustacich · Rating 5 out of 5]

Woolf tells a fascinating story about a part of the world that we don't often hear about - Friuli (Northern Italy), Slovenia and Georgia. He tells the story of amber wine -- a white wine macerated with the grape skins --also referred to as 'orange wine', revealing the struggle of a post-war people, and in the case of Georgia, post-Soviet people reclaiming part of their cultural identity by returning to this historical style of winemaking. Yes, orange wine is a hipster thing -- but as Woolf shows, it's much more than that.
He's passionate about his subject and you don't need to be a wine expert to understand what's going on. There are moments when I wish he'd dug a little deeper into the personal narratives of the complex characters (winemakers), but it's nonetheless a satisfying story. And he includes lots of helpful information in a stylish way without being pedantic. The last section details the top producers world wide.
The photos are gorgeous. You'll want to go there.
Excellent gift.
(Full disclosure: Woolf crowdfunded this book, raising €25k on Kickstarter. I bought two copies, which is why I have the book before the official release date.)

[Kim Raymond · Rating 3 out of 5]

J'ai lu Amber Revolution à temps perdu, quand mon cerveau n'arrivait plus à tenir le fil de mes autres lectures, ce qui influence peut-être ce que j'ai pensé du livre. J'ai trouvé le livre partiellement fascinant, particulièrement le contenu lié à la tradition ancestrale de fabrication du vin orange et aux explorations détaillées des terroirs que j'aime tant et dont nous entendons moins souvent parler (Géorgie, bien sûr, mais aussi Slovénie, Tchéquie, Autriche...), et partiellement ennuyeux comme la pluie, avec des présentations très dry sur les vignerons qui faisaient parfois passer les rockstars du vin nature pour des petits agriculteurs de chemin de traverse, ce qui était un peu bizarre. Un compendium sur le vin orange, certes, mais un must have ou must read? Je ne vois pas trop qui peut avoir besoin d'en savoir autant sur la macération pelliculaire sans le savoir déjà. Moins une demi étoile pour avoir ignoré les vignobles québécois dans la liste des producteurs intéressants.

[Leanne · Rating 5 out of 5]

I wish I had contributed this project when it was a kick starter project-- that's how much I loved it! The book is so beautifully produced. I read it cover to cover but it could also serve as a reference book. The photographs are stunning and he does a fantastic job of introducing various amphora wine producers from Georgia to Italy to Oregon... this book tells everything you need to know about Orange wine-- from the production and history to food pairings and producers. There is also a great chapter on what happened under the Soviet era. As you know, Stalin was a Georgian. Highly recommend.

[Michael MacDonald · Rating 4 out of 5]

Over the past few years, I've been intrigued and interested orange wines, which I was pretentiously calling "skin contact wines" until I read Woolf's straightforward argument for why "orange." The story of orange wine is a recent one, and was one that I only had vague notions of before finally 'getting it' from Woolf's explanation of orange wine's multi-national rejuvenation. The story itself is a quick and enjoyable read. The highlighting of key producers in the back is a great grounding resource for those looking to investigate further.

[Nastya Zhenchenko · Rating 5 out of 5]

I wish I knew about this book earlier! Such a great read for any wine enthusiast, especially those in natural wines.

The book is essential for those who want to know more about Orange wine - a great overview of historic aspects and their influence on modern-day winemaking, some words about methods and techniques as well as a list of recommended producers.

[Sophia Luduvice · Rating 5 out of 5]

Vinho laranja. Já ouviu falar?

Este livro é um ode a este típico magnífico de vinho que segue uma cultura milenar, provavelmente originada na Geórgia.

Ele consiste simplesmente em mosto de uvas brancas fermentadas com as cascas, como um tinto.

Portanto, o vinho laranja estaria para as uvas brancas como o tinto está para uvas tintas. E o vinho branco estaria para as uvas brancas como o rosé está para as uvas tintas.

E se temos tanta complexidade em fermentação com as cascas para um tinto, por que não fazemos o mesmo com as uvas brancas? Por que se aprende na escola de enologia que não se fermenta mosto branco com as cascas?

Este livro desafia este conceito. E nos mostra a maravilha das culturas vinícolas ancestrais que já o fazem o há séculos.