El libro negro

by Andrés Caicedo

Como el lector empedernido que era, Andrés Caicedo tomaba notas de cuanto leía. De un tirón escribía en su máquina Olivetti sus impresiones sobre los libros y sus autores. Cuando murió dejó un fólder titulado El Libro Negro en el que recogía breves reseñas, de gran agudeza y sarcasmo, irreverentes como todo lo suyo, sobre las decenas de libros, especialmente de literatura, que devoró durante su corta existencia. Reflexiones escritas con el vigor de un lector prematuro menor de veinticinco años, a quien su pasión por la literatura y la narración no le permitían reposo y lo llevó a perseguir las novedades, recién salidas del horno, en una época en la que los jóvenes leen caóticamente, lo que les cae en las manos, mezclando géneros y autores sin prejuicios ni respeto por ningún canon oficial. “Me hace falta un nuevo fervor por algún escritor, así como lo tuve por Poe, Vargas Llosa, Lowry, Henry James, Hawthorne, Styron”, confiesa Andrés Caicedo en uno de sus diarios de El cuento de mi vida, poco antes de morir. El Libro Negro es una entretenida obra que puede convertirse en un valioso manual de lectura que nadie debe dejar de leer. Orienta, enseña y entusiasma. Un tesoro para los amantes de la literatura universal, un testimonio sobre el gusto de un ser humano por la lectura. Otro inédito caicediano desempolvado del baúl del olvido que pone una vez más de relieve su espíritu visionario y la universalidad que logró desde su querido Cali, desde donde sopló ese aire modernizador de los años setenta que inmortalizó Andrés Caicedo.

155 pages, Paperback

First published March 30, 2008

About the author

Luis Andrés Caicedo Estela was a Colombian writer born in Cali, the city where he would spend most of his life. Despite his premature death, his work is considered one of the most original in Colombian literature. Caicedo leaded different cultural movements in the city like the literary group "Los Dialogantes" (Those who speak), the Cinema Club of Cali and the "Ojo con el Cine" Magazine (Attention to the Cinema). In 1970 he won the First Literary Contents of Caracas with his work "Los dientes de caperucita" (The Teeth of Little Red Riding Hood) that opened the doors of national recognition for him. Some sources say that he used to say that to live more than 25 years was a shame and it is seen as the main reason of his suicide on March 4, 1977 when he was that age.

Caicedo's work has as its context the urban world and its social conflicts, especially those of young people. Contrary to the school of magic realism, the work of Caicedo is grounded completely in social reality. Therefore, some scholars give importance to his work as an alternative in Latin America to prominent figures such as Gabriel García Márquez, especially through the research of the Chilean journalist, writer and movie critic Alberto Fuguet who called Caicedo "The first enemy of Macondo". Despite his fame in Colombia, Caicedo is little known in Latin America, maybe for his early death. However his work is becoming known thanks to the influence of his works in new writer generations such as Rafael Chaparro, Efraim Medina Reyes, Manuel Giraldo, Octavio Escobar and Ricardo Abdahllah.

Reviews

[Guillermo Jiménez · Rating 4 out of 5]

De quién primero escuché hablar sobre Caicedo fue de Francesco Varanini. En la Feria del Libro de Monterrey del año pasado (2007) tomé el libro de este autor ¿italiano? y leí la contraportada. Nombre comunes y archiconocidos por todo latinoamericano, García Márquez, Funetes, Vargas Llosa..., y casi al final ponene, y cito: «y nos descubre algún tesoro semienterrado—Felisberto Hernández, Adalberto Ortiz o Andrés Caicedo—.» Conozco poco la obra de Felisberto y me parece magnífica. Conozco el culto vedado que le tenía Cortázar y el rumor de que el argentino solo 'copió' al uruguayo. Así que me dije que los otros dos nombres debían valer la pena.

Cuando leí sobre Caicedo, la persona, me interesé demasiado por su obra y corrí a las librerías esperanzado de encontrar algo de él. No hubo suerte. Hoy, un año después, he leído dos libros de él. Este, 'El libro negro' y 'El cuento de mi vida'. Y papá ya compró otros dos de él, que tan pronto terminé él, comenzaré yo: 'Angelitos empantanados' y 'Calicalabozo'.

'El libro negro' son los apuntes de Caicedo sobre algunas de sus lecturas. Se reza en la introducción que Andrés comenzó a leer desde la infancia y que era muy disciplinado con la manera en como administraba y contabilizaba y apuntaba de y sobre sus lecturas. De ahí, que este libro llegue hasta nosotros hoy en día.

Un lector agudísimo de su tiempo. Una visión lúcida de lo que es y debía ser la literatura dentro de sus géneros propios y bien definidos. Todo esto sin estar peleado con la renovación o la experimentación en la literatura.

El único gran inconveniente es que las 'reseñas' que nos publican ahora son, en su gran mayoría, sobre esos mismo autores harto reseñados, los mismos que Veranini o Luis Harss incluyen, sin embargo, este 'pero' se rescata al encontrar a un lector digno de compararse con eso otro lector voraz y rapaz, Roberto Bolaño.

Una obra entretenida, esclarecedora del cosmos de un escritor colombiano que nos muestra que no todo es Macondo (como Vallejo, quizás). Vale la pena, tal vez, como una introducción a un autor que está 'viviendo' uno de esos rescates literarios que tanto las editoriales como los académicos esperan cada año.