El profesor Eduardo Manzano nos ofrece en este libro una visión renovadora de una de las épocas más oscuras y controvertidas de la historia de la Península Ibérica: los tres siglos que siguieron a la conquista árabe de 711, durante los cuales un territorio cristiano y romanizado, conocido como Hispania, se transformó en al-Andalus, musulmán y árabe, y uno de los centros culturales más brillantes del mundo. La obra es fruto de un extraordinario esfuerzo de investigación, que no solo se ha basado en una lectura crítica de las fuentes árabes y latinas, sino que se ha enriquecido con las aportaciones más recientes de la arqueología y la numismática, que iluminan y matizan en muchas ocasiones lo que cuentan las fuentes escritas.
Este ensayo histórico aborda los primeros siglos de al-Ándalus, desde el desembarco de Tariq ibn Ziyad hasta la caída del Califato. Se percibe claramente que la obra está escrita por un especialista en la materia: el texto está repleto de referencias, fuentes de época y un abundante aparato gráfico, con mapas, esquemas y árboles genealógicos que ayudan a contextualizar los acontecimientos. Sin embargo, pese a este rigor académico, el libro resulta excesivamente denso y, en algunos momentos, abrumador. No sigue una narración lineal de los hechos, sino que se centra en el análisis de distintos aspectos de la sociedad andalusí, desde los rituales funerarios hasta documentos de compraventa conservados, lo que fragmenta la lectura y dificulta una visión global del periodo. Para quien busque una historia narrativa de al-Ándalus, el enfoque puede resultar poco satisfactorio. Además, es una obra que exige un conocimiento previo considerable del periodo histórico para poder sacarle verdadero partido. No es, por tanto, una lectura recomendable como primera aproximación al mundo andalusí. En cambio, sí resulta muy interesante para lectores que ya estén familiarizados con el tema y deseen profundizar en aspectos menos divulgados, alejados de la política, las batallas o las grandes intrigas, y más centrados en la vida cotidiana y las estructuras sociales.