在弟子们记录他(主要在光孝寺、南华禅寺和大鉴禅寺)讲说佛法的“法宝坛经”里,六祖惠能说,佛祖应现后,以七佛为始,其中释迦牟尼佛为首传,根据第二十八代,菩提达摩大师传授偈语“一华开五叶,结果自然成”的本义,自己继弘忍大师后成为第三十三代祖师,从此法衣袈裟不再传下去。他教导众生三十七年,圆寂前他反复敦戒“自心是佛”,世人求心内之佛,所谓见性成佛、自身等佛,就是成就了佛道。这与那本改变我人生观的“conversation with god”的主旨异曲同工,后者会更多一些现实中实操的洞见,帮助人们证悟。