De B.V. Noord-Korea, een kernmacht in de marge

by Remco Breuker

De Democratische Volksrepubliek van Korea is niet democratisch, het volk heeft er niets te zeggen, het is geen republiek en het omvat slechts de helft van Korea. Wat het wél is, beschrijft Remco Breuker in De B.V. Noord-Korea. Hij gaat in op wat het land nu ís, en wat we er in de toekomst van kunnen verwachten als de strategische plannen van het land slagen. Noord-Korea weet wat het doet: het verdient fortuinen in het buitenland, heeft kern- en andere wapens ontwikkeld en is een kernmacht geworden die er klaar voor is om met de VS aan tafel te gaan zitten.
Remco Breuker laat haarfijn zien hoe het land in elkaar zit, waarom mensenrechtenschendingen en kernwapens er nauw met elkaar verweven zijn, waar het naartoe op weg is, en wat dat voor de rest van de wereld betekent.

Remco Breuker (1972) is hoogleraar Koreastudies aan de Universiteit Leiden. Hij doet onderzoek naar de geschiedenis van Korea en naar hedendaags Noord-Korea, waarbij hij nadruk legt op mensenrechtenschendingen, dwangarbeid, moderne slavernij en de verhalen van Noord-Koreaanse ballingen.

Genres: History, Nonfiction, Politics, Asia

299 pages, Kindle Edition

Published June 11, 2018

About the author

Remco Breuker is een Nederlands Korea-deskundige, hoogleraar en vertaler. Sinds 2011 is hij hoogleraar Koreastudies aan de Universiteit Leiden

Reviews

[Mark de Boer · Rating 2 out of 5]

Interessant maar niet al te best geschreven boek over Noord-Korea. Voor mijn doel (wat achtergrond en inzicht in dat land) is het te gedetailleerd en neemt de schrijver iets teveel zichzelf als uitgangspunt. Dat wil niet zeggen dat ik er niet wat wijzer van geworden ben.
Als ik een poging tot samenvatten moet doen:
1. NK is nog minder dan ik al dacht onschuldig en ongevaarlijk.
2. De macht in het land zelf ligt niet zozeer in handen van de Kim dynastie als wel van de partij en het kader. Die gebruiken de Kim's in feite als middel om het volk eronder te houden.
3. Het land heeft over de hele wereld economische belangen en relaties (vandaar de wat vreemd aandoende titel 'de B.V. Noord-Korea). Ook andere landen (waaronder zelfs Nederland) hebben wat te winnen bij een relatie met NK.
4. De aanwezigheid van kernwapens is de militaire equalizer.
5. En daardoor valt verandering eigenlijk niet te verwachten.

[Timothy · Rating 4 out of 5]

Goed boek dat een ander blik werpt op Noord Korea en dat door zekere illusies prikt. Het boek verwacht wel enige kennis van Noord Korea, het Koreaans schiereiland en/of de regio, tenminste, dan heeft het boek het meeste meerwaarde. Ik kon mij erg vinden in de schrijfstijl, vooral omdat deze wat sierlijker is dan die vaker gebruikt wordt in het genre populaire non-fictie. Het enige "negatieve" wat mij wel opviel was dat er bepaalde voorbeelden en stukken informatie meerdere malen werden aangehaald. Soms leek dit bewust, waar de auteur in een later hoofdstuk voortbouwde op een eerder genoemd incident. Maar er waren ook redelijk wat gevallen waar zo'n casus helemaal opnieuw werd geintroduceerd en werd behandeld, zonder enige verwijzing naar het eerdere werk of een significante andere analyse. Maar ik raad het zeker aan voor iedereen die ook maar een beetje geintresseerd is in Noord-Korea, (on-orthodoxe) geo-politiek en mensenrechten.

[Rick Lindeman · Rating 4 out of 5]

Vorige week zag ik nog ergens een Kim-burger in Amsterdam-West. Ons beeld van Noord-Korea is een combinatie van angst en spot, gevoed door propaganda en ontwetendheid,

Breuker schetst een fascinerend plaatje van Noord-Korea. Van Communisme is sinds de jaren '90 eigenlijk geen sprake meer. Verschillende facties houden zich zelf en hun bedrijven overeind, door een combinatie van Het Georganiseerde Partijleven, Slavernij en Kernwapens.

Omdat Breuker zich vooral op Noord-Koreaanse ballingen (het 'vierde korea' in zijn termen) baseert, beschrijft hij een heel ander beeld dan de propaganda of westerse reizigers ervaren. Een must voor iedereen die de situatie op het Koreaanse schiereiland wil begrijpen.

[Mireille]

Dit boek las verrassend goed (ik begon tijdens een slapeloze nacht) en heeft me een en ander bijgebracht. Remco Breuker, wie kent hem niet als koreanist die regelmatig op tv komt, legt in de inleiding goed en uitgebreid uit dat we Noord-Korea niet goed kennen omdat er een beeld geschapen is uit geruchten. Logisch gevolg natuurlijk van zo'n gesloten land, maar hij is veel in gesprek geweest met vluchtelingen en leest Koreaanse rapporten. Alleen zo leer je dat N-K iets minder geïsoleerd is dan het lijkt.

Zo leidt het land al 30 jaar cybersoldaten op die zeer waarschijnlijk zijn gelinkt aan grote hacks en bedreigingen (Sony-bedrijf met de film The Interview).
Ook is er decennia ervaring met het "uitlenen" van arbeid aan andere staten. Noem het gerust uitbuiting en mensenhandel want paspoorten worden ingenomen en de arbeiders werken enorm lange dagen met weinig veiligheidsmaatregelen. Het verontrustende om te lezen vond ik dat deze arbeiders ook op Poolse scheepswerven aan internationale marineschepen werkten, wat Breuker en een onderzoeksgroep ook in een rapport hebben opgenomen en aangeboden aan enkele ministeries, waar vervolgens lauw op is gereageerd. Daarentegen weet je nooit wat er achter de diplomatieke schermen gebeurt waardoor het beter is ergens geen ruchtbaarheid aan te geven, maar Breuker heeft daarnaast wel meerdere voorbeelden van onderhandelingen waarin mensenrechten absoluut niet besproken konden worden.

Het boek verscheen in 2018 en ik ben benieuwd in hoeverre sommige zaken sindsdien zijn veranderd. In coronatijd konden ook de N-K arbeiders bijna nergens heen gestuurd worden. In dit licht verbaast het me niet dat er nu soldaten (niet de ultragetrainde commando's?) opduiken aan het Oekraïense front want: dollars en zaken als olie gaan N-K in.

Achterin volgt een uitgebreide literatuurlijst om verder te lezen over de Korea's, Kim-dynastie, mensenrechten etc. Absolute tip zou zijn Jang Jin-sung, Over de grens.

[Jochen Muys · Rating 4 out of 5]

Behoorlijk allesomvattend werk en het bracht toch heel wat nieuwe inzichten voorbij de clichés. Niet helemaal mijn favoriete schrijfstijl maar ook niet storend.

[Peter · Rating 5 out of 5]

Ik zal eerst maar even openheid van zaken geven: ik ken Remco Breuker al heel erg lang. We zijn studievrienden, studeerden allebei Japans en vormden samen met twee andere heren een soort Nescio-achtig groepje, een mix tussen de Titaantjes en de Drie Musketiers. Zijn vrouw, die Koreaans studeerde, was toen al zijn vriendin. Later ging hij ook Koreaans studeren. Nu is hij een big shot Korea-deskundige, constant in de media, en van mij is weinig terechtgekomen, maar dat terzijde.

Als ik dus op een tekortkoming zou stuiten in zijn boek De B.V. Noord-Korea, of het boek zelfs niks zou vinden, zou ik dat dus niet in deze bespreking schrijven. Ik zou het boek aanprijzen als het beste sinds Arabieren Kijken, want Breuker is mijn vriend. Gelukkig is De B.V. Noord-Korea een geweldig boek, dus ik doe dit met een schoon geweten. Ik heb sinds Arabieren Kijken nooit meer iets gelezen dat zo goed is als De B.V. Noord-Korea. Op non-fictiegebied dan.

http://www.frontaalnaakt.nl/archives/...

[Jan-Joost Bouwman · Rating 2 out of 5]

What I liked about this book: the writer is obviously very knowledgeable on the subject and it shows. I learned a number of things I did not know about North Korea before. I knew about the slave labour system, but had no idea of the proportion of it. I didn't know that the Kim dynasty-thing was pretty much invented by the son as a means to gain power, when he was in fact not his father's favorite. Or that he put his father out of power long before he died.
What I didn't like about this book: it rests on just one or two pillars, and keeps going around in circles. It could have been a bit more concise, without losing any of its content.
The tone at times seems a bit pedantic. I don't know if that is because the author is eager to prove his expertness, or just because he writes pedantic. I really HATED the fact that he used the 'correct' transcription of the Korean names. I'm sure that those are the correct transcription, but NOBODY here is used to them. Making me have to think all the time, who is he talking about now? Very annoying.
In short, had some nuggets, could have been a lot shorter, don't try so hard to be smart, and don't use names nobody understands.

[Harmke · Rating 1 out of 5]

De B.V. Noord-Korea is een rommelig geschreven boek en daardoor soms lastig te volgen. Het lijkt soms meer een scriptie of een essay dan een boek. Ander minpunt is dat de schrijver zichzelf heel deskundig vindt en het nodig vond dat meerdere keren op te schrijven. Ik vond het vooral irritant. En of het boek nu zulk baanbrekend inzicht geeft... mwah, dat vond ik toch wat tegenvallen. Sinds de toenaderingspogingen tussen Trump en zijn knipperlicht-bff Kim Jong-un verschijnen wel meer van dit soort analyses.

[Bert Van · Rating 4 out of 5]

Geeft veel inzicht in Noord-Korea as it is. Had soms iets beknopter gekund en ik had graag nog wat meer gelezen over het dagelijks leven van de gewone Noord-Koreaan. Breukers analyse maakt de actuele ontwikkelingen rond Noord-Korea veel beter te begrijpen en te voorspellen - vooral dat laatste maakt dat zijn visie overtuigt.

[Stef · Rating 3 out of 5]

3,5

[Matthijs Van · Rating 3 out of 5]

Aan de hand van de Kpod een podcast van de host dit boek gekocht. In de podcast word al veel van de materie behandeld. Het zijn meer losse perspectieve op Noord Korea dan een samenlopend verhaal.

[Susieleest · Rating 4 out of 5]

Angstaanjagend, deprimerend en interessant

[valerie van M · Rating 3 out of 5]

Goed boek voor een inzicht in dit krankzinnige land. Voor mijn smaak wel wat te droog opgeschreven.

[Janneke Van · Rating 3 out of 5]

Ik vond het eerste hoofdstuk dermate onbegrijpelijk dat ik veel moeite moest doen om mezelf door de rest van het boek te slepen.