Mary Shelley, Au-Delà de Frankenstein

by Cathy Bernheim

Pendant deux siècles, on a imprimé, traduit, lu, adapté Frankenstein sans se préoccuper de l'existence de son auteure. Le nom de celle qui l'avait écrit à 16 ans, publié à 18 était pourtant là, sur la couverture, à portée de regard. Mais Mary Shelley semblait comme invisible. Bien que femme de lettres reconnue, elle est longtemps restée pour la postérité l'obscure épouse du grand poète romantique Percy B. Shelley. À pied, en malle-poste, en charrette, à dos d'âne ou de mule, par les fleuves ou par mer, elle a parcouru l'Europe avec lui en compagnie de leurs amis, femmes et hommes alliés dans la même recherche de beauté.
Ce n'est pourtant pas son seul exploit.
Dans son œuvre novatrice, elle s'est dressée de toutes les forces de son esprit contre les idées mortifères d'une Angleterre en plein essor industriel qui cherchait à normaliser ses citoyens (et plus encore, ses citoyennes) comme des produits à perfectionner. Avec son intrépide sagesse, elle a entrevu les dangers d'une société s'adonnant sans repères ni limites à l'ivresse du progrès scientifique. Et elle a imaginé le destin du monstre que cette société allait produire. Un être anonyme, meurtrier, sentimental et raisonneur, poursuivi par la haine du savant fou qui l'avait mis au monde.
Une histoire familière ? En effet, ce couple maudit hante toujours les cauchemars de nos contemporains. Du fond de ses temps éloignés, Mary Shelley nous lance un message qu'il est urgent de décrypter encore et encore.

Genres: Nonfiction

278 pages, Paperback

Published June 21, 2018

About the author

Cathy Bernheim was a French novelist and an influential feminist activist. She started off the Mouvement de Libération des Femmes (Women's Liberation Movement or MLF). She was also a member of the Gouines Rouges, a radical feminist lesbian movement. She authored many books about feminism and the fight for reproductive rights, and gender equality, and against sexual violence in France. Cathy Bernheim was later an author, speaker, journalist, editor, and activist who translated several works of English feminist literature. Bernheim used art as a means of activism and participated in two exhibitions by activist Delphine Seyrig. The different perspectives she brought as an author challenged traditional gender roles when discussing feminism in France.

Reviews

[Laura]

The biography of Mary Shelley is only 50% of this book. The remaining part concerns some transcribed chapters of "Frankstein" and some more reminiscences made by the author.

The best (and memorable) biography of the Shelleys was written by André Maurois in "Ariel or la vie de Shelley" which can be found at Project Gutenberg:

http://www.gutenberg.org/ebooks/59781

[R.]

Muito longe de ser uma biografia, o livro de Cathy Bernheim é uma reflexão sobre a vida e obra de Mary Shelley, o seu tempo e a sua relevância no século XX. Uma boa quantidade de páginas é dedicada a uma tradução parcial de “Frankenstein”, que nada interessa para o propósito do livro. Ainda assim, um trabalho interessante, embora se sinta nele o peso do tempo em que foi escrito.

[Lise (Penny Wordful)]

Une biographie passionnante, même si on connaît déjà un peu le sujet. J'ai eu plus de mal à suivre la dernière partie, mais le début est un vrai page turner.

[Suzy Bess]

Entre biographie de Mary Shelley et pamphlet concernant les progrès scientifiques de ces derniers siècle, Cathy Bernheim livre un texte excellent avec une plume captivante !

[Carolina]

interessante. achei certas partes desnecessárias, como o excerto de uma tradução do frankenstein e a cronologia no final do livro. vale a pena para quem quer aprender sobre a vida da autora

[João Neves]

Toda a gente conhece Frankenstein, um dos mitos mais duradouros da cultura ocidental. Tal como aqueles cantores pop que ficam para sempre associados a um único hit, Mary Shelley ganhou a eternidade através da sua criatura, um monstro que não tem nome, mas ficou conhecido pelo nome do cientista que o criou (Frankenstein). Este romance é uma das grandes obras da literatura de ficção-científica e foi escrito depois de um serão entre Mary e Percy Shelley, e o amigo Byron, na Suíça, dedicado à invenção de histórias de terror, na linha da literatura gótica que estava em voga na altura. Parece que os restantes livros de Mary Shelley não suportaram bem a passagem dos séculos. A autora desta boa biografia destaca ainda The Last Man entre os romances de Shelley. Mas as surpresas da biografia relacionam-se sobretudo com a personalidade e a vida de Mary. A mãe e o pai eram escritores conhecidos por defenderem e divulgaram ideias modernas próximas do iluminismo francês e escreveram livros sobre os direitos dos homens e, mais especificamente, das mulheres. Mary Shelley fugiu com o amante Percy Shelley quando tinha 15 ou 16 anos, mas Percy era casado e tinha filhos. A fuga para o continente era o passo mais óbvio. Durante anos viajaram, sobretudo em Itália, Suíça e França e o seu quotidano era feito de intermináveis leituras e outras ocupações culturais. A lista de obras que liam é deveras impressionante, parece que nada foi esquecido entre as obras de referência da literatura ocidental. Cathy Bernheim insiste, e bem, na descrição do estatuto da mulher no tempo do pré-romantismo. A irmã de Mary e a mulher de Shelley suicidam-se e torna-se claro que a posição insustentável em que ambas se encontravam por serem mulheres muito contribuiu para esse desfecho trágico. Mary teve um destino de mulher excecional. Ainda menor foge com o amante (casado com outra), vive do seu trabalho de escritora, foi mãe várias vezes mas apenas um rapaz conseguiu chegar à idade adulta. Enquanto viúva, tratou de divulgar a obra do marido, Percy B. Shelley, apesar da oposição e da chantagem exercida pelo sogro e avô do seu filho. Um livro cheio de surpresas que vai muito além do poder do mito Frankenstein. 3/5