Norman

by Merel Hubatka

De amper twintigjarige Norman Taborsky reist naar Nederlands Nieuw-Guinea om er bestuursambtenaar te worden. Het is 1959 en het Nederlands gouvernement is hard aan het werk om de Papoea’s op weg te helpen naar zelfstandigheid en onafhankelijkheid. Norman krijgt een buitenpost in Akimoega toegewezen. Daar moet hij de Papoea’s overhalen hun boomhutten te verlaten en zich in de moerassige laaglanden te vestigen – een moeizaam proces.

Af en toe verneemt hij wat nieuws uit zijn oude wereld maar hij is vooral bezig met het lot van de Papoea’s. Ook als er Nederlandse marineschepen arriveren en Indonesische parachutisten het oerwoud infiltreren. Terwijl er een oorlog dreigt tussen Indonesië en Nederland breekt er in de jungle malaria uit, leeft een oude stammenstrijd op, begeeft zijn radio het, probeert de vrouw van zijn baas hem te verleiden, krijgt hij een machinegeweer cadeau en verliest hij alles wat hem lief is. Norman zet zijn leven op het spel om te redden wat hij nog redden kan.

304 pages, Paperback

First published January 1, 2019

Reviews

[Henri Jacobs · Rating 5 out of 5]

Bijzondere roman over een vergeten periode uit de Nederlandse geschiedenis, namelijk de overdracht van het Nederlandse deel van Nieuw-Guinea aan Indonesië, geschreven vanuit het perspectief van een jonge koloniale ambtenaar. Uitgangspunt van de roman is om aandacht te vragen voor de positie van de Papoea’s die na de overdracht van het land aan Indonesië er niet beter op is geworden. De achterstandssituatie van deze bevolkingsgroep loopt door tot op de huidige dag. De uitstapjes naar de wereldpolitiek verbreden het verhaal en geven context maar beschrijving van minister Joseph Luns die op zoek is naar sokken doen het verhaal geen goed.

[Jan · Rating 3 out of 5]

Dit boek wil eigenlijk drie dingen tegelijk (zijn): een roman, een geschiedenis van Nieuw-Guinea vanaf begin jaren vijftig van de vorige eeuw tot en met het beëindigen van het Nederlands bewind en een protest tegen de behandeling van de Papoea's door Nederland en daarna Indonesië.
Om het eerste te beginnen: de roman vind ik, voorzover het de belevenissen van de hoofdpersoon betreft, gebaseerd op het leven van de vader van de auteur, zeer de moeite waard. Een jonge,naïeve kersverse koloniale ambtenaar die terecht komt op een buitenpost en daar geraakt wordt door het lot van de bevolking en daar ook echt geïnteresseerd in is. Mevrouw Hubatka slaagt erin dit zeer geloofwaardig te beschrijven. Veel minder overtuigend vind ik de delen over de 'grote' geschiedenis:
de houding van Nederland, de Verenigde Staten en Indonesië. De hoofdfiguren in het Nieuw-Guinea drama: president Kennedy, minister Luns en de Indonesische minister Malik komen over als bordpapieren karakters.
Het protest tegen de houding van Nederland en vooral de onderdrukking van de Papoea's sinds de overdracht aan Indonesië, zoals in het nawoord verwoord, is volkomen terecht.
Kortom: een belangrijk onderwerp in een boek dat zeker de moeite waard is maar waarin de schrijver te veel wil.

[Ilo Na · Rating 5 out of 5]

A great book about a part of the Dutch history wich is not well known. A book about great people who have been terribly let down by the world, The Netherlands especialy. The story takes you to a happy past. A way of living we can hardly imagine now days. Greatly described and a true story.

[Ruchama · Rating 5 out of 5]

Dit boek geeft een zeer goed beeld op de laatste jaren van een van onze laatste koloniën, Nederlands Nieuw Guinea en het hoe en waarom van de overdracht van het westelijk deel van Nieuw Guinea aan Indonesië.
Zowel de politieke als de menselijke kant komen goed aan bod.