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La Toile du Monde
Prodigieux voyage dans le temps, La toile du monde possède le souffle sensuel et l’énergie des grands romans qui plient la réalité aux dimensions du rêve. Rêve de liberté d’une femme venue d’un autre monde, rêve de métamorphose du Paris de 1900, décor de l’Exposition universelle.
Aileen Bowman, trente-cinq ans, journaliste, célibataire, est venue couvrir l’événement pour le New York Tribune. Née d’un baroudeur anglais et d’une française utopiste, élevée dans les plaines du Nevada, Aileen vit affranchie de tout lien et de toute morale, mue par sa passion et ses idéaux humanistes. Au fil d’un récit qui nous immerge au cœur de la ville en chantier, du métropolitain naissant aux quartiers des bordels chers aux peintres, la personnalité singulière d’Aileen se confond avec la ville lumière. Un portrait en miroir qui dessine la toile du monde, de l’Europe à l’Amérique, du XIXe et au XXe siècle, du passé d’Aileen à un destin qu’elle n’imagine pas.
Aileen Bowman, trente-cinq ans, journaliste, célibataire, est venue couvrir l’événement pour le New York Tribune. Née d’un baroudeur anglais et d’une française utopiste, élevée dans les plaines du Nevada, Aileen vit affranchie de tout lien et de toute morale, mue par sa passion et ses idéaux humanistes. Au fil d’un récit qui nous immerge au cœur de la ville en chantier, du métropolitain naissant aux quartiers des bordels chers aux peintres, la personnalité singulière d’Aileen se confond avec la ville lumière. Un portrait en miroir qui dessine la toile du monde, de l’Europe à l’Amérique, du XIXe et au XXe siècle, du passé d’Aileen à un destin qu’elle n’imagine pas.
347 pages, Paperback
First published August 22, 2018
5 people are currently reading
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About the author
Antonin Varenne
21 books17 followersNé à Paris en 1973, Antonin Varenne n’y restera que quelques mois avant d’être enlevé par ses parents pour vivre aux quatre coins de France, puis sur un voilier. Il n’y reviendra qu’à vingt ans, pour poursuivre des études à Nanterre.
Après une maîtrise de philosophie (Machiavel et l’illusion politique), il quitte l’Université, devient alpiniste du bâtiment, vit à Toulouse, travaille en Islande, au Mexique et, en 2005, s’arrime au pied des montagnes Appalaches où il décide de mettre sur papier une première histoire. Revenu en France accompagné d’une femme américaine, d’un enfant bilingue et d’un chien mexicain, il s’installe dans la Creuse et consacre désormais son temps à l’écriture.
Après une maîtrise de philosophie (Machiavel et l’illusion politique), il quitte l’Université, devient alpiniste du bâtiment, vit à Toulouse, travaille en Islande, au Mexique et, en 2005, s’arrime au pied des montagnes Appalaches où il décide de mettre sur papier une première histoire. Revenu en France accompagné d’une femme américaine, d’un enfant bilingue et d’un chien mexicain, il s’installe dans la Creuse et consacre désormais son temps à l’écriture.
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Community Reviews
Displaying 1 - 14 of 14 reviews
May 13, 2019
La toile du monde, c’est un roman qui nous plonge dans le Paris de 1900 et son Exposition Universelle. Aileen Bowman, journaliste américaine, s’y trouve pour couvrir l’événement pour le journal qui l’emploie. Du moins, c’est ce qu’elle a dit à son patron pour justifier son départ pour la capitale française. C’est une sorte de retour aux sources qu’effectue Aileen, ses parents étant originaires du Vieux Continent, et elle souhaite écrire l’histoire de sa famille. Aileen s’habille de pantalon, est célibataire à 35 ans, et a une sexualité libérée et assumée. C’est une féministe qui s’ignore, qui défend avant tout sa propre liberté et entend bien vivre comme elle l’entend.
Visitant l’Exposition, elle retrouve Joseph, un métisse avec qui elle a grandi aux États-Unis, au ranch Fitzpatrick, la propriété dont Aileen a hérité de ses parents. Faisant partie des attractions de l’Exposition, Joseph a adopté le mode de vie des indiens. À travers lui, l’auteur en profite pour parler des terres qui ont été enlevées aux natifs des Amériques, à tout ce qu’ils ont perdu, à l’alcoolisme de certains d’entre eux. Joseph est l’incarnation du personnage tragique du roman. Petit à petit, le lecteur va découvrir la nature de la relation entre Joseph et Aileen. Alors que cette dernière va vaquer à ses occupations de journaliste pour La Fronde sous pseudonyme, vivre quelques expériences avec un peintre, rencontrer un ingénieur marié travaillant au chantier du métropolitain, Joseph ne sera jamais bien loin.
Julien Defaye donne vie à ce récit dans sa version audio. Bien que nous suivions principalement une femme, le fait d’avoir un lecteur masculin ne gêne en rien. La lecture est fluide et agréable, l’atmosphère du roman préservée, les personnages sont facilement identifiables dans les dialogues. Ainsi, qu’un homme me lise l’histoire d’une femme ne m’a aucunement dérangée. J’ai apprécié cette écoute qui m’a menée dans un Paris d’un autre temps, avec d’autres mœurs.
Un roman qui incarne une charnière entre deux époques, une transition vers l’époque moderne, à travers son discours féministe et humaniste.
Visitant l’Exposition, elle retrouve Joseph, un métisse avec qui elle a grandi aux États-Unis, au ranch Fitzpatrick, la propriété dont Aileen a hérité de ses parents. Faisant partie des attractions de l’Exposition, Joseph a adopté le mode de vie des indiens. À travers lui, l’auteur en profite pour parler des terres qui ont été enlevées aux natifs des Amériques, à tout ce qu’ils ont perdu, à l’alcoolisme de certains d’entre eux. Joseph est l’incarnation du personnage tragique du roman. Petit à petit, le lecteur va découvrir la nature de la relation entre Joseph et Aileen. Alors que cette dernière va vaquer à ses occupations de journaliste pour La Fronde sous pseudonyme, vivre quelques expériences avec un peintre, rencontrer un ingénieur marié travaillant au chantier du métropolitain, Joseph ne sera jamais bien loin.
Julien Defaye donne vie à ce récit dans sa version audio. Bien que nous suivions principalement une femme, le fait d’avoir un lecteur masculin ne gêne en rien. La lecture est fluide et agréable, l’atmosphère du roman préservée, les personnages sont facilement identifiables dans les dialogues. Ainsi, qu’un homme me lise l’histoire d’une femme ne m’a aucunement dérangée. J’ai apprécié cette écoute qui m’a menée dans un Paris d’un autre temps, avec d’autres mœurs.
Un roman qui incarne une charnière entre deux époques, une transition vers l’époque moderne, à travers son discours féministe et humaniste.
August 12, 2019
C'est un livre qui se passe en 1900, une période où la place d'une femme est encore plus complexe qu'aujourd'hui. Nous montre comment ça pourrait être d'être une femme qui "brave les interdits"ou des autres qui suivent plutôt les règles. Questionnement sur le colonialisme et en plus de cela des femmes qui aiment les femmes!
August 6, 2019
Scandaleuse, Sensuelle, Féministe, Engagée, Insaisissable, Provocante, Libre… autant de coups de pinceaux pour dresser le portrait de cette héroïne hors du commun. On suit avec plaisir le parcours de la jeune femme intrépide à travers Paris, dans les salons huppés comme dans les bordels. La plume de l’auteur est poétique et limpide, son récit empreint d’une incroyable sensualité met à nu les personnages, leurs désirs enfouis et leur manque.
La toile du monde, c’est aussi l’histoire d’un destin tragique, d’un amour interdit, d’un drame familial qui se joue en arrière plan sans que le lecteur en ait même conscience et qui va trouver ici sa terrible conclusion. La brutalité de la réalité rattrape le monde onirique d’un Paris hors du temps, laissant sur Aileen une trace aussi indélébile que ses tatouages qui va tracer la suite de son destin.
Un magnifique roman, subliment porté par la voix Julien Defaye pour la version audio, qui par ses mots donnent littéralement vie à cette marquante héroïne et fait étinceler comme jamais la ville lumière. Le lecteur sait trouver le ton juste pour restituer au mieux l’esprit de chacun des personnages et cette ambiance, sensuelle et scandaleuse, du Paris de 1900. L’entretien qui suit avec l’auteur est aussi très éclairant, même si pour ma part, je préfère préserver la part de mystère qui demeure après la lecture.
https://wereallmadaboutbooks.wordpres...
La toile du monde, c’est aussi l’histoire d’un destin tragique, d’un amour interdit, d’un drame familial qui se joue en arrière plan sans que le lecteur en ait même conscience et qui va trouver ici sa terrible conclusion. La brutalité de la réalité rattrape le monde onirique d’un Paris hors du temps, laissant sur Aileen une trace aussi indélébile que ses tatouages qui va tracer la suite de son destin.
Un magnifique roman, subliment porté par la voix Julien Defaye pour la version audio, qui par ses mots donnent littéralement vie à cette marquante héroïne et fait étinceler comme jamais la ville lumière. Le lecteur sait trouver le ton juste pour restituer au mieux l’esprit de chacun des personnages et cette ambiance, sensuelle et scandaleuse, du Paris de 1900. L’entretien qui suit avec l’auteur est aussi très éclairant, même si pour ma part, je préfère préserver la part de mystère qui demeure après la lecture.
https://wereallmadaboutbooks.wordpres...
October 18, 2020
Pas grand interet. Le seul aspect qui m' ait vraiment interesse' de ce livre c est la toile de l exposition universelle de paris et le development industriel de aris (le metro, les vie artistique). Tres interessant. Le reste, les personnages, l'histoire aucun interet pour moi.
November 7, 2021
Regular book reviewers may well know the feeling of thinking you've had the might to influence an author. I got that here, despite knowing full well that the last time I said M Varenne was all about the male human in all its nastiness, he'd already published the book at hand – the book that proves my thoughts about him wrong. For this is very much about the woman, as Aileen crosses the Atlantic to explore Paris at the turn of the last century – the latest Expo is on, highlighting such things as the electric light and the emergence of non-electric cars, and she wants to do her journalistic thing by reporting on what is both a country looking to the new century and getting the feel for the land of her mother. Quite the female libertine, and in need of a pass from the police chiefs to be allowed to wear trousers, the brazen bisexual will find her rustic, ranch-born behaviours quite at odds with the stilted, be-corseted Parisians.
It's perfectly fair for an author, with a career in writing male-on-male nastiness, to turn to male-on-female nastiness, but with this being a final chunk of a trilogy it does seem odd. (On that matter, I think this would serve as a self-contained novel, and not all the "why am I being told this?" sections that a newcomer would see relate to catching up with the previous story.) Things do seem to have a very different flavour here, from the grime of Book One's London and the nature of the middle volume, there is a big switch-up to the new-fangled gloss Paris tried to give itself for the Expo, and the tone of female flesh seems new to things.
I'd also accused the previous two books of combining to something nudging towards being a Great American Novel, which are never novel and never great to read. As I say, this would seem a black sheep in that family, but ultimately, through Aileen finding what French women of the time could not do and what they dare not think, and through finding circles back to her family's past, we do get a suitable follow-on. This is a book that is about how a country/capital/city/society cannot make a giant leap into the future, and any progress has to come second to progress for the individual. No state-mandated Brave New World will work without the state's citizens gaining the freedom of their ideal first. Americans' dreams (and by default those of the France of the setting and of the author, and of course all our countries) have to be achieved before the Great American Dream can come true.
Such deep concepts and unusual themes make this sound much less readable than it actually is, but Varenne remains a consummate author. I found a big gap between what I expected of the second book and what I got, but here I was able to go with the flow, almost as much as I had to do with the first book being so different from his usual thrillers. There are times when the writing turns a bit info-dumpy, and a la the GAN the characters can seem as cyphers and not real people at times, designed to convey a single point and not their whole personality. But the richness of this book as regards carrying research lightly, and still matching that with a moralistic theme, is very memorable. It's not been the breeziest trilogy, but it's been a compelling one, and it and this get four stars.
Book one - Retribution Road - http://www.thebookbag.co.uk/reviews/R...
Book two - Equator - http://www.thebookbag.co.uk/w/index.p...
It's perfectly fair for an author, with a career in writing male-on-male nastiness, to turn to male-on-female nastiness, but with this being a final chunk of a trilogy it does seem odd. (On that matter, I think this would serve as a self-contained novel, and not all the "why am I being told this?" sections that a newcomer would see relate to catching up with the previous story.) Things do seem to have a very different flavour here, from the grime of Book One's London and the nature of the middle volume, there is a big switch-up to the new-fangled gloss Paris tried to give itself for the Expo, and the tone of female flesh seems new to things.
I'd also accused the previous two books of combining to something nudging towards being a Great American Novel, which are never novel and never great to read. As I say, this would seem a black sheep in that family, but ultimately, through Aileen finding what French women of the time could not do and what they dare not think, and through finding circles back to her family's past, we do get a suitable follow-on. This is a book that is about how a country/capital/city/society cannot make a giant leap into the future, and any progress has to come second to progress for the individual. No state-mandated Brave New World will work without the state's citizens gaining the freedom of their ideal first. Americans' dreams (and by default those of the France of the setting and of the author, and of course all our countries) have to be achieved before the Great American Dream can come true.
Such deep concepts and unusual themes make this sound much less readable than it actually is, but Varenne remains a consummate author. I found a big gap between what I expected of the second book and what I got, but here I was able to go with the flow, almost as much as I had to do with the first book being so different from his usual thrillers. There are times when the writing turns a bit info-dumpy, and a la the GAN the characters can seem as cyphers and not real people at times, designed to convey a single point and not their whole personality. But the richness of this book as regards carrying research lightly, and still matching that with a moralistic theme, is very memorable. It's not been the breeziest trilogy, but it's been a compelling one, and it and this get four stars.
Book one - Retribution Road - http://www.thebookbag.co.uk/reviews/R...
Book two - Equator - http://www.thebookbag.co.uk/w/index.p...
August 24, 2018
Je n’avais plus lu Antonin Varenne depuis Le mur, le kabyle et le marin. Je découvre avec ce roman un autre auteur, un style et une histoire plus classiques, proches du Grand Roman Français (oui, avec des majuscules).
Le récit se déroule pendant l’exposition universelle de Paris en été 1900. Aileen, jeune journaliste américaine ayant grandi dans la Sierra Nevada veut couvrir l’événement pour son journal new-yorkais.
On la suit donc avant l’ouverture de l’exposition et après. Prétexte pour croiser des peintres.
Aileen est attirée par les femmes, on le sent rapidement. Et si elle s’éprend sur le bateau d’une femme de riche industriel, ce n’est pas pourtant pas avec elle qu’elle finira sa vie.
Mais Aileen est avant tout à la recherche de son cousin d’adoption, bâtard indien dont les parents sont morts de froid dans une réserve.
L’occasion pour l’auteur de nous parler de cette civilisation décimée par l’homme blanc.
Un roman foisonnant qui part dans différentes directions, comme Aileen discutant avec d’autres personnages sans aller là où elle voudrait aller.
J’aurais aimer en apprendre plus sur ses tatouages symboliques, ainsi que sur les peintures du cheval du cousin, mais l’auteur n’a sans doute pas voulu lasser le lecteur avec des allégories indiennes. Dommage.
On suit l’émancipation de la femme depuis les années 1900 (en accéléré), le poids des industriels dans les déclenchements des guerres, l’ouverture de la première ligne du métro parisien, et j’en oublie.
L’image que je retiendrai :
Celle des canotypes de Jeandel.
https://alexmotamots.fr/la-toile-du-m...
Le récit se déroule pendant l’exposition universelle de Paris en été 1900. Aileen, jeune journaliste américaine ayant grandi dans la Sierra Nevada veut couvrir l’événement pour son journal new-yorkais.
On la suit donc avant l’ouverture de l’exposition et après. Prétexte pour croiser des peintres.
Aileen est attirée par les femmes, on le sent rapidement. Et si elle s’éprend sur le bateau d’une femme de riche industriel, ce n’est pas pourtant pas avec elle qu’elle finira sa vie.
Mais Aileen est avant tout à la recherche de son cousin d’adoption, bâtard indien dont les parents sont morts de froid dans une réserve.
L’occasion pour l’auteur de nous parler de cette civilisation décimée par l’homme blanc.
Un roman foisonnant qui part dans différentes directions, comme Aileen discutant avec d’autres personnages sans aller là où elle voudrait aller.
J’aurais aimer en apprendre plus sur ses tatouages symboliques, ainsi que sur les peintures du cheval du cousin, mais l’auteur n’a sans doute pas voulu lasser le lecteur avec des allégories indiennes. Dommage.
On suit l’émancipation de la femme depuis les années 1900 (en accéléré), le poids des industriels dans les déclenchements des guerres, l’ouverture de la première ligne du métro parisien, et j’en oublie.
L’image que je retiendrai :
Celle des canotypes de Jeandel.
https://alexmotamots.fr/la-toile-du-m...
November 19, 2021
Exposition
The third volume of Varenne’s Bowman family saga, this novel focuses on Aileen Bowman, journalist and all-round independent woman, as she reports on the 1900 Exposition in Paris, France. Tattooed, trousered, sexually promiscuous, Aileen shocks and scandalises contemporary society. Oh yes, and there is a killer who may be her half-brother, brought up among native Americans, filled with semi-incestuous hatred.
I have stuck by this series of novels but have felt throughout that they like to think themselves a lot cleverer than they are. In my opinion the best is the first, Retribution Road, and the first part of that novel, set in a Conradian Burma, is the best of all. This final volume does not reach that level but does nevertheless hold the reader’s interest. I read it about the same time I read Jonathan Lee’s The Great Mistake. Both novels are set at the beginning of the Twentieth Century. Both reflect the possibilities and promise of a new era, both with an element of irony. Lee’s story, however, is much the better one.
The third volume of Varenne’s Bowman family saga, this novel focuses on Aileen Bowman, journalist and all-round independent woman, as she reports on the 1900 Exposition in Paris, France. Tattooed, trousered, sexually promiscuous, Aileen shocks and scandalises contemporary society. Oh yes, and there is a killer who may be her half-brother, brought up among native Americans, filled with semi-incestuous hatred.
I have stuck by this series of novels but have felt throughout that they like to think themselves a lot cleverer than they are. In my opinion the best is the first, Retribution Road, and the first part of that novel, set in a Conradian Burma, is the best of all. This final volume does not reach that level but does nevertheless hold the reader’s interest. I read it about the same time I read Jonathan Lee’s The Great Mistake. Both novels are set at the beginning of the Twentieth Century. Both reflect the possibilities and promise of a new era, both with an element of irony. Lee’s story, however, is much the better one.
April 3, 2019
1900, Exposition Universelle de Paris. Aileen Bowman, jeune journaliste américaine très libérée arrive à Paris pour couvrir l'événement.
Ce livre est intéressant côté historique mais côté romanesque, je n'ai pas tellement accroché. L'histoire est bien lue (le lecteur a une voix agréable) mais ça n'a pas suffit pour m'emporter et je me suis un peu ennuyée. Heureusement qu'il y avait le fond historique sinon j'aurais vraiment lâché l'affaire.
En bref : pas mon truc !
Ce livre est intéressant côté historique mais côté romanesque, je n'ai pas tellement accroché. L'histoire est bien lue (le lecteur a une voix agréable) mais ça n'a pas suffit pour m'emporter et je me suis un peu ennuyée. Heureusement qu'il y avait le fond historique sinon j'aurais vraiment lâché l'affaire.
En bref : pas mon truc !
October 21, 2018
Une belle Echappée dans le Paris de 1900 en pleines festivités pour l'Exposition Universelle. Des sujets brûlants sont abordés : la position de la femme dans cette société d'hommes, leur dur combat (jamais fini), les insupportables zoos humains, le monde vers une révolution industrielle ! On se laisse emporter dans ce tourbillon comme ces femmes qui décident de prendre leur destin en mains.
February 11, 2021
Des faits dûment recherchés, des propos surprenant, les dialogues intelligents, qui peuvent porter à la réflexion, au débat. Le tout rehaussé d’un érotisme certain...
Ce qui m’a frappé est l’utilisation du sens de l’odorat et de l’ouïe tout au long de l’œuvre. C’est un ajout surprenant et raffiné, grandement apprécié.
Ma réalisation rapide du dénouement ne m’a pas empêché de savourer la totalité du livre ( qui aurait pu terminer à la page 321. Ce qui a suivi était trop long, sans révélations particulières, inutile. )
Varenne nous dit que les mots tuent, déforment la réalité; c’est pourquoi je ne comprends pas pourquoi, lors du dernier chapitre, il se lance dans une tirade explicative d’un certain sujet, presque un plaidoyer. J’aurais grandement pu m’en passer.
Ce qui m’a frappé est l’utilisation du sens de l’odorat et de l’ouïe tout au long de l’œuvre. C’est un ajout surprenant et raffiné, grandement apprécié.
Ma réalisation rapide du dénouement ne m’a pas empêché de savourer la totalité du livre ( qui aurait pu terminer à la page 321. Ce qui a suivi était trop long, sans révélations particulières, inutile. )
Varenne nous dit que les mots tuent, déforment la réalité; c’est pourquoi je ne comprends pas pourquoi, lors du dernier chapitre, il se lance dans une tirade explicative d’un certain sujet, presque un plaidoyer. J’aurais grandement pu m’en passer.
October 30, 2018
Histoire d'amour, suspense, détective, roman historique - pour les amateurs des livres curieux et d'histoire de Paris :-)
December 27, 2018
Peinture pleine d'esprit de l'arrivée du 20°siècle et du féminisme débutant (?).
March 3, 2025
Aileen Bowman, thirty-five years old, journalist, single, came to cover the event for the New York Tribune. Born to an English adventurer and a utopian French woman, raised in the plains of Nevada, Aileen lives free from all ties and all morals, driven by her passion and her humanist ideals. Throughout a story that immerses us in the heart of the city under construction, from the emerging metropolitan area to the brothel districts dear to painters, Aileen's unique personality merges with the city of lights. A mirrored portrait that draws the canvas of the world, from Europe to America, from the 19th and 20th centuries, from Aileen's past to a destiny she cannot imagine.
Read
September 19, 2018J’en parle bientôt sur mon blog. J’étais plongée en 1900..
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