Když jsem začal knihu číst, nějak podvědomě jsem očekával, že se v ní dočtu o praktických komunikačních technikách a situacích, které mohou v komunikaci nastat. Byl jsem tedy lehce překvapen – a postupem času stále více příjemně – že se kniha zabývá něčím trochu jiným. Pragmatika lidské komunikace je jednou ze složek komunikace – další jsou syntax a sémantika – která se týká chování všech zúčastněných. V knize je problematika pragmatiky lidské komunikace široce rozebrána a činí tuto knihu průkopnickou, protože jak autor tvrdí, do té doby se jednalo o „vědu, která byla dosud v plenkách“.
Ačkoli si hlavní z autorů (Paul Watzlawick) zadal za cíl pouhé stručné seznámení s tématem („několik malých krůčků“), dle mého názoru (který je jistě ovlivněn tím, že se jedná o oblast mně neznámou) tématiku rozebral poměrně důkladně. Překvapivé je množství odborných děl (166), která jsou citována a o která se autoři opírají. Text je psán odborným jazykem, který však nebude dělat problémy čtenáři zvyklému na obecně vědeckou literaturu, neboť specifické odborné termíny jsou většinou na místě dobře vysvětleny.
Jednotlivá témata jsou většinou dovysvětlena a ilustrována na reálných případech z psychoterapeutické praxe. Jedno z hlavních témat knihy jsou vzorce (angl. „pattern“), které se v komunikaci vytváří, což se velmi dobře ilustruje právě na narušené komunikaci, např. schizofrenních pacientů. Jsou použity i ukázky z některých uměleckých děl. Ty nemohou být brány jako důkaz podaných tvrzení a závěrů, neboť jsou „umělým produktem“. Ale pro čtenáře jsou nepochybně důležité kvůli názornému dokreslení srozumitelným jazykem a jsou rozhodně velmi zajímavé. Často je například používáno úryvků z Alenky v kraji divů a za zrcadlem a ukazuje se, že Lewis Carroll musel být dobrým znalcem komunikační psychologie.
Nejprve jsou v knize vysvětleny důležité pojmy a už při tomto vysvětlování je ukázáno několik až překvapivých myšlenek. Vytvořit pojmový aparát pro studium lidské komunikace je poněkud problematické, protože pro potenciálně dokonalé vyjádření bychom museli používat pojmy, které již nejsou součástí komunikace, ale pojednávají o komunikaci (metakomunikace). Ale lidstvo má k dispozici pouze přirozený jazyk jak pro komunikaci, tak i pro metakomunikaci. Tento problém se v knize místy řeší využitím matematiky, jakožto jazyka. Například využitím pojmů „funkce“, „kalkul“ a později při popisu paradoxů.
Autoři se zabývají pojmy jako informace a zpětná vazba, což již je zasahuje do pole systémové teorie. Stejně tak i pojmem „redundance“, z jehož vysvětlení, že je skoro identické slovu „vzorec“, nemusí být neznalému člověku jasné, o co jde. Dále se mluví o vědomí, nevědomí a mimovědomí, o relativitě slov „normální“ a „abnormální“. A zdůrazňuje se, že nám na tomto vědním poli chybí nějaký Archimedův bod ležící vně, že se jedná o sebereflexivní disciplínu, kde subjekt i objekt zkoumání je totožný. Velmi zajímavé je zde pojednání o vztahu příčiny a následku, že v systémech se zpětnou vazbou, jako je komunikace, nejsou lineární, ale cirkulární vztahy. Nepochopení takovýchto cirkulárních komunikačních vzorců vede k velmi častým konfliktům např. mezi partnery.
V druhé kapitole jsou vysloveny některé důležité axiomy. První důležitý axiom zní, že nelze ne-komunikovat. Podobně jako se nelze ani ne-chovat. Vše má význam sdělení. Dalším axiomem je, že každá komunikace má obsahový a vztahový aspekt, přičemž vztahový aspekt určuje obsahový – je tedy metakomunikací (komunikací o té vlastní komunikaci). Za třetí, že druh vztahu je v souladu s fázováním (angl. „punctuation“) komunikačních sledů mezi komunikujícími. Ačkoli je komunikace cyklického charakteru, každá strana tuto komunikace „fázuje“ na tzv. podnět, odpověď a posílení. A každá strana fázuje odlišně, což může vést ke konfliktům, pokud spolu strany nemetakomunikují. To se dá ilustrovat i na mezinárodní úrovni – např. závody ve zbrojení. Dále je zde komunikace rozdělená do dvou složek – digitální a analogové. Digitální složka je „definovaná“, je jí tedy konkrétní jazyk, kterým se vyjádří obsah sdělení. A analogová složka (neverbální komunikace, včetně např. kadence slov a kontextu) vyjadřuje vztahy. Např. zvířata tedy komunikují pouze1 analogově. Nalezl jsem zde rozpor v autorově pojmu „analogové“, což popisuje jako „diskrétní pozitivní veličiny“ a tím, jak pojem chápu já, tedy že analogové je „spojité“, což je pravý opak „diskrétního“. Důležitou myšlenkou zde ovšem je, že jsme často nuceni „překládat“ mezi digitální a analogovou komunikací, což opět vede k problémům způsobeným nutnou ztrátou části informace. Posledním axiomem je, že všechny komunikační výměny jsou buďto symetrické nebo komplementární, v závislosti na tom, jsou-li založeny na rovnosti nebo rozdílnosti. Symetrie souvisí s pozitivní a komplementarita s negativní zpětnou vazbou. Navazující kapitola zkoumá patologie v rámci těchto axiomů.
Kapitola Organizace lidské komunikace pojednává o struktuře komunikačního procesu a interakcí a aplikuje zde obecnou teorii systémů. Vysvětluje se zde, jaký je vztah systému a prostředí a co jsou subsystémy. Popisují se vlastnosti systémů, jako je celistvost, nesumativnost, zpětná vazba a ekvifinalita. Nejdůležitější myšlenkou zde vidím to, že jako systém se chová rodina a jako k systému se tedy k ní má přistupovat. Při terapii by tedy neměl být pacient brán a léčen jako izolované individuum, neboť vztahy a interakce s dalšími členy systému – rodiny – jsou velmi důležité. Systémové vlastnosti jsou demonstrovány na velmi zajímavé komunikační hře Edwarda Albeeho Kdo se bojí Virginie Woolfové.
Významnou myšlenkou provázející celé dvě následující kapitoly jsou paradoxy. Nejprve je popsána povaha paradoxů, jejich možné dělení na paradoxy sémantiky, syntaxe a pragmatiky, s pochopitelným důrazem na paradoxy pragmatické: paradoxní pobídky k jednání a paradoxní předpovědi. Značně zajímavé je zde rozebrání některých známých paradoxů. Např.: „Třída všech tříd, které nejsou samy svým prvkem“ a „Já lžu.“ Je zde vysvětleno, proč se braly jako paradox a proč se jedná o chybný závěr. Vysvětlením je, že dochází k míchání pojmů a logických typů různých úrovní abstrakce.
Toto je velmi důležitá myšlenka, která se vyskytuje na různých místech v celé knize. Myšlenka, že vše se dá abstrahovat do neomezeného počtu úrovní. Například: pokud jsou nultou úrovní nějaké „věci“ - reálné objekty, tak k jejich popisu používáme jazyk. K popisu tohoto jazyka už musíme použít „metajazyk“ - jazyk schopný kompletně popsat stavbu jakéhokoli jazyka. Ovšem můžeme jít ještě výše k metametajazyku a tak dále. Jinými příklady, které se dají takto abstrahovat do vyšších úrovní jsou matematika, data apod. Je důležité uvědomit si, že pokud se chceme na něco podívat jako na celek, porozumět tomu, musíme to udělat z vyšší úrovně.
Dále se rozebírají pragmatické paradoxy jako např. rozkaz „Ohol tady v jednotce všechny, kteří se neholí sami“ nebo „Buď spontánní!“ Z paradoxních situací vyplývá i paradoxní jednání lidí. Pro vyproštění z nelogického kontextu je potřeba metakomunikovat. Důležitá je zde tzv. teorie dvojné vazby, což je paradoxní situace vytvořená v pro subjekt důležitém vztahu, z které nelze vystoupit. Ukazuje se, že to je příčinou mnoha patologických stavů, např. schizofrenního jednání. Jsou zde popsány např. i tzv. paradoxní předpovědi, iluze alternativ, vězňovo dilema, „hry bez konce“, ale především, jak těchto paradoxů využít při terapii. Je demonstrováno přísloví „similia similibus curantur“ (podobné se léčí podobným), kdy terapeut vhodně použil jiného paradoxu k vyproštění pacientů z původních dvojných vazeb.
Dílo je zakončeno nesmírně zajímavým epilogem, kde jsou některé závěry knihy zasazeny do kontextu existencialismu. Je tu (minimálně pro mne) překvapivým způsobem uskutečněný pohled na paradox lidské existence.
Pokud mám provést závěrečné zhodnocení této knihy, musím ji ohodnotit velmi kladně. Téma je srozumitelně a poutavě popsáno i pro člověka neznalého tématiky a čtenáře nutí k zamyšlení nad předloženými tématy. Ukazuje se zde praktický význam teoretických konceptů jako je systémová teorie, matematika a filozofie jazyka pro mezilidskou komunikaci a vztahy. A také dává pohled na v té době (r. 1967) nové a zajímavé přístupy k psychoterapii. Je mi líto, že se v tématice psychoterapie nevyznám více, abych mohl zhodnotit, jaký dopad měla tato kniha na následující vývoj oboru a na jeho současný stav.
Rozhodně bych toto dílo doporučil každému, kdo se zajímá o v něm dotčené obory, ale samozřejmě i těm, kteří rádi přemýšlejí nad zajímavými a/nebo pro ně novými tématy.
(2009, pro kurz 4SA312 na VŠE)