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Si Me Permiten Hablar... Domitila
Esposa de un minero y madre de siete hijos, Domitila fue la única mujer de la clase trabajadora que asistió a la Tribuna del Año Internacional de la Mujer, organizada en México en 1975. Ahí surgió la idea de este testimonio que contiene elementos para un análisis histórico profundamente innovador porque expresa una interpretación de los hechos a partir de una visión popular.
257 pages, Paperback
First published January 1, 1977
About the author
Domitila Barrios de Chungara
2 books12 followersDomitila Barrios de Chungara was long-time social activist, union leader, feminist, revolutionary, and national heroine. She is best known as the miner’s wife who led a hunger strike in 1978 that brought down the dictatorship of General Hugo Bánzer, paving the way for the return of Bolivian democracy.
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Displaying 1 - 30 of 52 reviews
July 12, 2012
"My husband works, I work, I make my children work, so there are several of us working to support the family. And the bosses get richer and richer and the workers' conditions get worse and worse. But in spite of everything we do, there's still the idea that women don't work, because they don't contribute economically to the home, that only the husband works because he gets a wage. We've often come across that difficulty.
...even though the state doesn't recognize what we do in the home, the country benefits from it, because we don't receive a single penny for this work. And as long as we continue in the present system, things will always be like this. That's why I think it's so important for us revolutionaries to win that first battle in the home. And the first battle to be won is to let the woman, the man, the children participate in the struggle of the working class, so that the home can become a stronghold that the enemy can't overcome. Because if you have the enemy inside your own house, then it's just one more weapon that our common enemy can use toward a dangerous end. That's why it's really necessary that we have very clear ideas about the whole situation and that we throw out forever that bourgeois idea that the woman should stay home and not get involved in other things, in union or political matters... Because, even if she's only at home, she's part of the whole system of exploitation that her companero lives in anyway, working in the mine or in the factory or wherever-isn't that true?"
...even though the state doesn't recognize what we do in the home, the country benefits from it, because we don't receive a single penny for this work. And as long as we continue in the present system, things will always be like this. That's why I think it's so important for us revolutionaries to win that first battle in the home. And the first battle to be won is to let the woman, the man, the children participate in the struggle of the working class, so that the home can become a stronghold that the enemy can't overcome. Because if you have the enemy inside your own house, then it's just one more weapon that our common enemy can use toward a dangerous end. That's why it's really necessary that we have very clear ideas about the whole situation and that we throw out forever that bourgeois idea that the woman should stay home and not get involved in other things, in union or political matters... Because, even if she's only at home, she's part of the whole system of exploitation that her companero lives in anyway, working in the mine or in the factory or wherever-isn't that true?"
May 13, 2021
La patria para mí está en todos los rincones, está también en los mineros, en los campesinos, en la pobreza, en la desnudez, en la desnutrición, en las penas y las alegrías de nuestro pueblo. Esta es la patria ¿no? Pero en la escuela nos enseñan a cantar el himno nacional, o a hacer desfiles y dicen que si nosotros nos rehusamos a desfilar no somos patriotas, y sin embargo nunca nos demuestran en la escuela el porqué de nuestra pobreza, el porqué de nuestra miseria, el porqué de la situación de nuestros padres que tanto se sacrifican y no son bien pagados, el porqué de algunos pocos niños que tienen todo y otros muchos que no tienen nada. Nunca a mí me han explicado eso en la escuela.
March 17, 2023
در ایران هم با بعضی شخصیتها مصاحبه شده و از نتیجه کار کتاب تهیه شده است، اما هیچ کدام به اندازه این اثر خواندنی نیستند. زیرا نه تنها آدم مورد مصاحبه حرفهای خاص و روش خاص خود را برای گفتن دارد، بلکه مصاحبه کننده هم، در ارائه روان گفتگوها مهارت به خرج داده است.
من بعد از خواندن مقدمه مترجمین فارسی، نتیجه گرفتم که ترجمه فارسی کمی سلیقهای انجام شده؛ بنابراین ترجمه انگلیسی را خواندم که به هر حال ترجمه فارسی از روی آن انجام شده است و به گمانم به اصل اسپانیایی نزدیکتر باشد.
همان اوایل کتاب دومیتیلا میگوید موضع ما با موضع فمینیستها فرق دارد. حتی تعریف میکند که در کنگره بینالمللی زنان، فمینیستها حرفهایش را نمیفهمیدند و در انتها میگوید به نظر او مردسالاری و فمینیسم، هر دو، اسلحهای هستند در دست امپریالیسم؛ ولی باز هم یک بیمزهای در گودریدز به این کتاب برچسب فمینیسم زده است، فقط چون داستان زندگی و فعالیتهای یک زن از سازمانهای مردمی معادن بولیوی است.
من بعد از خواندن مقدمه مترجمین فارسی، نتیجه گرفتم که ترجمه فارسی کمی سلیقهای انجام شده؛ بنابراین ترجمه انگلیسی را خواندم که به هر حال ترجمه فارسی از روی آن انجام شده است و به گمانم به اصل اسپانیایی نزدیکتر باشد.
همان اوایل کتاب دومیتیلا میگوید موضع ما با موضع فمینیستها فرق دارد. حتی تعریف میکند که در کنگره بینالمللی زنان، فمینیستها حرفهایش را نمیفهمیدند و در انتها میگوید به نظر او مردسالاری و فمینیسم، هر دو، اسلحهای هستند در دست امپریالیسم؛ ولی باز هم یک بیمزهای در گودریدز به این کتاب برچسب فمینیسم زده است، فقط چون داستان زندگی و فعالیتهای یک زن از سازمانهای مردمی معادن بولیوی است.
February 20, 2018
http://www.neapoulain.com/2018/03/si-...
De este libro, Domitila no está acreditada como la autora, sino otra mujer. La verdad, es que aunque otra mujer haya compilado el libro, creo que Domitila se lleva casi todo el crédito por este libro y todo lo que narra en él. Domitila Barrios de Chúngara es una de las mujeres que más admiro y que más he admirado en mi vida. Antes de hablarles en sí del libro, quiero hablarles de quien fue Domitila y lo que significó esta mujer para la historia de Bolivia.
Domitila Barrios de Chúngara era la esposa de un minero y vivía en Siglo XX, una comunidad minera de Bolivia. Tenía siete hijos y participaba activamente en los comités sindicales. Domitila nunca tuvo una vida sencilla, los rigores el ritmo de vida minero acabaron con su madre cuando ella era apenas una niña, su padre estaba metido en política y tratabajaba como sastre de la policía minera. Ya casaba, viviendo en el pueblo que la había visto nacer, fue parte del Comité de Amas de Casa del Distrito Minero Siglo XX, junto con otras muchas mujeres, esposas y viudas de mineros, que sostenían que ellas también trabajaban, tanto como todos en la comunidad, sólo que su trabajo doméstico no era remunerado y lo que habían para apoyar el sueldo de sus maridos no bastaba.
Domitila fue famosa y conocida por oponerse a las dictaduras de René Barrientos Ortuño y de Hugo Banzer Suárez. Fue víctima de la represión y torturada por militares, por lo que perdió a un hino nonato (esto ocurrió durante lo que se conoce como la Masacre de San Juan). Vino a México a la Tribuna por el Año Internacional de la Mujer instituido por Naciones Unidas en 1975 y fue casi la única, si no es que la única, mujer de clase obrera que asisitió (y donde tuvo una discusión de Betty Friedan, puesto que la estadounidense no comprendía que sus planes no se podían aplicar a las mujeres de los mineros en Bolivia, y que sus circunstancias no eran las mismas) al eventó. En 1977, tal como narra Galeano en su libro Mujeres, inició una huelga de hambre junto con otras cuatro mujeres mineras contra la dictadura. Eran cuatro mujeres contra toda una dictadura. Y sin embargo, le dieron la vuelta a la historia: a estas cinco mujeres se unieron más tarde miles de personas y al régimen militar no le quedó más remedio que renunciar en favor de la democracia.
En pocas palabras, esa es Domitila Barrios de Chúngara, líder minera y mujer extraordinaria. Por lo que menciona en Si me permiten hablar, era marxista o socialista (una de las dos, porque menciona las dos corrientes), abogaba por la liberación de la clase obrera, diciendo que sólo así las mujeres como ella podrían encontrar una liberación real (porque ellas, obviamente, no querían la igualdad con sus maridos, sino que reclamaban mejores condiciones para toda la clase obrera en conjunto). Para conocerla, creo que lo mejor es leer este libro testimonial, Si me permiten hablar. No es un libro muy largo y, ahora sí, voy a pasar a hablar de él.
El libro Si me permiten hablar, habla primero de la realidad de los mineros bolivianos y sus jornadas de trabajo, junto con las jornadas de sus esposas y de sus hijos. Como dice Domitila, allí todos trabajan, porque es la única manera que tienen de subsistir. Después Domitila nos habla de su historia personal, pero lo que me llama la atención es que Domitila tiene un gran sentido de comunidad a lo largo de todo el libro. Llega a rechazar becas para sus hijos por parte del gobierno porque eso sólo era una manera de comprarla y de silenciarla (puesto que era a cambio de que dejara de hacer bulla), mejores pocisiones para su marido (con las mismas condiciones) y ella misma dice que ella no quiere una mejor vida sólo para ella, que eso sería egoísta, que ella quiere una mejor vida para toda su comunidad, que quiere mejores condiciones de vida para todos los mineros, que si no, no tiene caso.
El libro está contando como un testimonio oral, lo cual en cuestiones de narrativa es muy bonito, pero pues, en este libro es lo de menos. La autora original eligió preservar todos los modismos de Domitila (lo cual es, definitivamente un acierto, puesto que muchas veces, en un intento de universalizar el mensaje, se hace neutro el idioma y entonces tenemos algo escrito en un idioma que nadie habla). Bueno, entonces, quiero contarles primero un poco de que me hace amar tanto a Domitila. Ella es de las primeras mujeres que conocí que cuestionaban qué tanto podían ser las mujeres iguales entre sí sólo por su condición de mujeres y que hacía notar que, por mucho que pudieran tener en común, una mujer de clase alta no iba a tener las mismas necesidades inmediatas que una mujer de clase obrera.
Respecto a eso narra una de sus experiencias en la Tribuna del Año Internacional de la Mujer en México en 1975, después de una discusión que ocurrió.
Domitila defendía la necesidad de trabajar junto a los hombres obreros para lograr la liberación de los trabajadores, sin embargo, se quejaba también de las injusticias que esos mismos hombres cometían contra sus esposas. Una vez, antes del Año Internacional de la Mujer, las mujeres del Comité de Amas de Casa de Siglo XX convocaron a una manifestación para pedir mejoras laborales para los mineros y para la comunidad. Muchos hombres se oponían a que las mujeres se metieran en la política, puesto que les parecía que eso no era propio de ellas, sin embargo, a esa manifestación acudieron más de 1500 mujeres en total. Después de la manifestación, sin embargo, algunos hombres, enojados, golpearon a sus mujeres por haberlos desobedecido. El Comité no dudó en condenar el hecho a través de la emisora de los mineros, diciendo que esos hombres que habían golpeado a sus esposas debían ser ajentes del gobierno, pues de otro modo no se podía explicar que se opusieran a que sus mismas esposas buscaran mejoras laborales para ellos. Me pareció un momento muy bonito dentro de la historia de Domitila.
Con el tiempo, dice Domitila, los hombres se fueron acostumbrando a que las mujeres se metieran en la política y con los Comités. Ya no lo cuestionaban tanto. Cuando ella vino a México, invitada, y no le querían dar la visa, varios dirigentes mineros se plantaron con ella en La Paz, amenazando con hacer huelga y quejarse en las mismísimas Naciones Unidas, diciendo que no sólo las esposas de los ricos tenían derecho a ir a la Tribuna, sino que también sus esposas, las esposas de los mineros, tenían derecho. Y Domitila vino a México. Cuando estuvo presa y logró hacerlo saber, hubo huelgas de los mineros para apoyarla.
En fin, para mí, este Testimonio de Domitila es básico para entender las circunstancias de las mujeres obreras, trabajadoras y las esposas de los obreros y de los trabajadores. Para leerlo y comprenderlo. Además, este libro le puede quitar a muchos la idea de que las mujeres pobres no tienen conciencia política o no pueden entender de política. Domitila es una mujer con gran conciencia política, que se educó como pudo y con los medios que necesitó para entender las circunstancias de su vida y, sobre todo, de su país. No puedo recomendarlo más, de verdad. Además, como soy de la idea de que hay que colectivizar la información y el conocimiento, este libro está en mi Biblioteca personal de libros sobre feminismo y la cuestión de la mujer.
De este libro, Domitila no está acreditada como la autora, sino otra mujer. La verdad, es que aunque otra mujer haya compilado el libro, creo que Domitila se lleva casi todo el crédito por este libro y todo lo que narra en él. Domitila Barrios de Chúngara es una de las mujeres que más admiro y que más he admirado en mi vida. Antes de hablarles en sí del libro, quiero hablarles de quien fue Domitila y lo que significó esta mujer para la historia de Bolivia.
Domitila Barrios de Chúngara era la esposa de un minero y vivía en Siglo XX, una comunidad minera de Bolivia. Tenía siete hijos y participaba activamente en los comités sindicales. Domitila nunca tuvo una vida sencilla, los rigores el ritmo de vida minero acabaron con su madre cuando ella era apenas una niña, su padre estaba metido en política y tratabajaba como sastre de la policía minera. Ya casaba, viviendo en el pueblo que la había visto nacer, fue parte del Comité de Amas de Casa del Distrito Minero Siglo XX, junto con otras muchas mujeres, esposas y viudas de mineros, que sostenían que ellas también trabajaban, tanto como todos en la comunidad, sólo que su trabajo doméstico no era remunerado y lo que habían para apoyar el sueldo de sus maridos no bastaba.
Domitila fue famosa y conocida por oponerse a las dictaduras de René Barrientos Ortuño y de Hugo Banzer Suárez. Fue víctima de la represión y torturada por militares, por lo que perdió a un hino nonato (esto ocurrió durante lo que se conoce como la Masacre de San Juan). Vino a México a la Tribuna por el Año Internacional de la Mujer instituido por Naciones Unidas en 1975 y fue casi la única, si no es que la única, mujer de clase obrera que asisitió (y donde tuvo una discusión de Betty Friedan, puesto que la estadounidense no comprendía que sus planes no se podían aplicar a las mujeres de los mineros en Bolivia, y que sus circunstancias no eran las mismas) al eventó. En 1977, tal como narra Galeano en su libro Mujeres, inició una huelga de hambre junto con otras cuatro mujeres mineras contra la dictadura. Eran cuatro mujeres contra toda una dictadura. Y sin embargo, le dieron la vuelta a la historia: a estas cinco mujeres se unieron más tarde miles de personas y al régimen militar no le quedó más remedio que renunciar en favor de la democracia.
En pocas palabras, esa es Domitila Barrios de Chúngara, líder minera y mujer extraordinaria. Por lo que menciona en Si me permiten hablar, era marxista o socialista (una de las dos, porque menciona las dos corrientes), abogaba por la liberación de la clase obrera, diciendo que sólo así las mujeres como ella podrían encontrar una liberación real (porque ellas, obviamente, no querían la igualdad con sus maridos, sino que reclamaban mejores condiciones para toda la clase obrera en conjunto). Para conocerla, creo que lo mejor es leer este libro testimonial, Si me permiten hablar. No es un libro muy largo y, ahora sí, voy a pasar a hablar de él.
El libro Si me permiten hablar, habla primero de la realidad de los mineros bolivianos y sus jornadas de trabajo, junto con las jornadas de sus esposas y de sus hijos. Como dice Domitila, allí todos trabajan, porque es la única manera que tienen de subsistir. Después Domitila nos habla de su historia personal, pero lo que me llama la atención es que Domitila tiene un gran sentido de comunidad a lo largo de todo el libro. Llega a rechazar becas para sus hijos por parte del gobierno porque eso sólo era una manera de comprarla y de silenciarla (puesto que era a cambio de que dejara de hacer bulla), mejores pocisiones para su marido (con las mismas condiciones) y ella misma dice que ella no quiere una mejor vida sólo para ella, que eso sería egoísta, que ella quiere una mejor vida para toda su comunidad, que quiere mejores condiciones de vida para todos los mineros, que si no, no tiene caso.
El libro está contando como un testimonio oral, lo cual en cuestiones de narrativa es muy bonito, pero pues, en este libro es lo de menos. La autora original eligió preservar todos los modismos de Domitila (lo cual es, definitivamente un acierto, puesto que muchas veces, en un intento de universalizar el mensaje, se hace neutro el idioma y entonces tenemos algo escrito en un idioma que nadie habla). Bueno, entonces, quiero contarles primero un poco de que me hace amar tanto a Domitila. Ella es de las primeras mujeres que conocí que cuestionaban qué tanto podían ser las mujeres iguales entre sí sólo por su condición de mujeres y que hacía notar que, por mucho que pudieran tener en común, una mujer de clase alta no iba a tener las mismas necesidades inmediatas que una mujer de clase obrera.
Respecto a eso narra una de sus experiencias en la Tribuna del Año Internacional de la Mujer en México en 1975, después de una discusión que ocurrió.
Entonces yo pedí la palabra. Pero no me la dieron. Y bueno, yo me paré y dije:
—Perdonen ustedes que esta Tribuna yo la convierta en un mercado. Pe-ro fui mencionada y tengo que defenderme. Miren que he sido invitada a la Tri-buna para hablar sobre los derechos de la mujer y en la invitación que me man-daron estaba también el documento aprobado por las Naciones Unidas y que es su carta magna, donde se reconoce a la mujer el derecho a participar, a orga-nizarse. Y Bolivia firmó esta carta, pero en la realidad no la aplica sino a la bur-guesía.
Y así, seguía yo exponiendo. Y una señora, que era la presidente de una delegación mexicana, se acercó a mí.
Ella quería aplicarme a su manera el lema de la Tribuna del Año Interna-cional de la Mujer que era “Igualdad, desarrollo y paz”. Y me decía:
—Hablaremos de nosotras, señora... Nosotras somos mujeres. Mire, señora, olvídese usted del sufrimiento de su pueblo. Por un momento, olvídese de las masacres. Ya hemos hablado bastante de esto. Ya la hemos escuchado bas-tante. Hablaremos de nosotras... de usted y de mí... de la mujer, pues.
Entonces le dije:
—Muy bien, hablaremos de las dos. Pero, si me permite, voy a empezar. Señora, hace una semana que yo la co-nozco a usted. Cada mañana usted llega con un traje diferente; y sin embargo, yo no. Cada día llega usted pintada y pei-nada como quien tiene tiempo de pasar en una peluquería bien elegante y pue-de gastar buena plata en eso; y, sin embargo, yo no. Yo veo que usted tiene cada tarde un chofer en un carro esperándola a la puerta de este local para recogerla a su casa; y, sin embargo, yo no. Y para presentarse aquí como se presenta, estoy segura de que usted vive en una vivienda bien elegante, en un barrio tam-bién elegante, ¿no? Y, sin embargo, nosotras las mujeres de los mineros, tene-mos solamente una pequeña vivienda prestada y cuando se muere nuestro esposo o se enferma o lo retiran de la empresa, tenemos noventa días para abandonar la vivienda y estamos en la calle.
Ahora, señora, dígame: ¿tiene usted algo semejante a mi situación? ¿Ten-go yo algo semejante a su situación de usted? Entonces, ¿de qué igualdad va-mos a hablar entre nosotras? ¿Si usted y yo no nos parecemos, si usted y yo so-mos tan diferentes? Nosotras no podemos, en este momento, ser iguales, aun como mujeres, ¿no le parece?'
Domitila defendía la necesidad de trabajar junto a los hombres obreros para lograr la liberación de los trabajadores, sin embargo, se quejaba también de las injusticias que esos mismos hombres cometían contra sus esposas. Una vez, antes del Año Internacional de la Mujer, las mujeres del Comité de Amas de Casa de Siglo XX convocaron a una manifestación para pedir mejoras laborales para los mineros y para la comunidad. Muchos hombres se oponían a que las mujeres se metieran en la política, puesto que les parecía que eso no era propio de ellas, sin embargo, a esa manifestación acudieron más de 1500 mujeres en total. Después de la manifestación, sin embargo, algunos hombres, enojados, golpearon a sus mujeres por haberlos desobedecido. El Comité no dudó en condenar el hecho a través de la emisora de los mineros, diciendo que esos hombres que habían golpeado a sus esposas debían ser ajentes del gobierno, pues de otro modo no se podía explicar que se opusieran a que sus mismas esposas buscaran mejoras laborales para ellos. Me pareció un momento muy bonito dentro de la historia de Domitila.
Con el tiempo, dice Domitila, los hombres se fueron acostumbrando a que las mujeres se metieran en la política y con los Comités. Ya no lo cuestionaban tanto. Cuando ella vino a México, invitada, y no le querían dar la visa, varios dirigentes mineros se plantaron con ella en La Paz, amenazando con hacer huelga y quejarse en las mismísimas Naciones Unidas, diciendo que no sólo las esposas de los ricos tenían derecho a ir a la Tribuna, sino que también sus esposas, las esposas de los mineros, tenían derecho. Y Domitila vino a México. Cuando estuvo presa y logró hacerlo saber, hubo huelgas de los mineros para apoyarla.
En fin, para mí, este Testimonio de Domitila es básico para entender las circunstancias de las mujeres obreras, trabajadoras y las esposas de los obreros y de los trabajadores. Para leerlo y comprenderlo. Además, este libro le puede quitar a muchos la idea de que las mujeres pobres no tienen conciencia política o no pueden entender de política. Domitila es una mujer con gran conciencia política, que se educó como pudo y con los medios que necesitó para entender las circunstancias de su vida y, sobre todo, de su país. No puedo recomendarlo más, de verdad. Además, como soy de la idea de que hay que colectivizar la información y el conocimiento, este libro está en mi Biblioteca personal de libros sobre feminismo y la cuestión de la mujer.
August 8, 2018
“Let me speak” is a great testimony of the rough life in Bolivian mines in the XXth century through the eyes of a miner’s daughter and wife. Domitila Barrios de Chungara is at once brutally honest and justifiably outraged about the exploitation and terrible repression of the miners and their families.
I have particularly enjoyed seeing her mature her political thoughts after a violent episode in jail and thanks to marxist readings. Her confrontation with the occidental feminists at a congress of the UN was also very interesting. It revealed the divide that can exist when the real consequences of neoliberalism and capitalism in developing countries are not addressed in our western development programs.
The book may be repetitive and too detailed at times but I found it refreshing and inspiring to read the words of an oppressed person not backing down in front of so much opposition. Domitila passed away in 2012 and is a national hero in Bolivia. This book is a must-read for anybody interested in travelling to Bolivia or in learning more about the emergence of socialism in the country.
I have particularly enjoyed seeing her mature her political thoughts after a violent episode in jail and thanks to marxist readings. Her confrontation with the occidental feminists at a congress of the UN was also very interesting. It revealed the divide that can exist when the real consequences of neoliberalism and capitalism in developing countries are not addressed in our western development programs.
The book may be repetitive and too detailed at times but I found it refreshing and inspiring to read the words of an oppressed person not backing down in front of so much opposition. Domitila passed away in 2012 and is a national hero in Bolivia. This book is a must-read for anybody interested in travelling to Bolivia or in learning more about the emergence of socialism in the country.
November 30, 2011
An interesting and depressing slice of Bolivian history. Living through the repeated military coups and the struggles of people reliant upon natural resource wealth, Dona Domitila has seen a lot of ugly history and amazing solidarity among her fellow wives and the workers of the Siglo XX mines. The format, while intending to keep her voice and experiences central, doesn't work for me. There could have been more information provided to put the events into a broader context but that would go against the the notion of one person's "testimony". As it stands, it's a fascinating story and life but if I didn't know some Bolivian history, I would not have gotten as much out of it as I did.
September 21, 2019
"si me permiten hablar..." Tremenda historia contada por su protagonista con una sencillez y un realismo que es como si tu abuela te contase su vida/lucha antes de dormir. Su historia es estremecedora y sorprendente. Cómo esta mujer, sin formación pero con plena conciencia, ha sido capaz de afrontar con claridad de ideas las dificultades que pasaban. Una historia "olvidada" y poco accesible y, sin embargo, muy recomendable.
September 1, 2026
I highly recommend this book to anyone who is interested in fighting for something bigger than them. Its not too long imo.
To put it simply Domitila has been through it. And we all should learn from her experience. Along the way you also learn of the Bolivian struggle/history. And of all its military dictatorships lol. I think it really captures Bolivia socially. The good, and the baaaaad. And the its kinda complicated, messy, and all over the place.
From the book my favorite part is how Domitila shows that not only is it okay to be critical of your own movement and of those next to you, but that at certain times it is absolutely necessary. And that in return, you also have to be okay with criticism. It takes a certain maturity and humility, but in return it is forgiving. It is an understanding that you and those around you are bound to mess up. It’s only what changes after, that differentiates you from the rest.
I have a deep respect for Domitila's activism, sacrifice, and philosophy. The book is written beautifully and I’m glad that it is centered around her experience. It lets you hear her side, and what she has gone through and what she believes. And just like above, she’s aware and opens the space for criticism.
To continue, I think oftentimes there is a disconnection between what is talked about in theory and what is needed in reality. Whether feminism, coalition building, economics, family dynamics, anything you can name. This book tackles this gap a lot. It was kinda refreshing and kinda like the whole point. Theory vs working class reality (although objectively there is a lot more going on in her reality than our working class reality lol. Military dictatorships, state violence, corporate exploitation, but to the max)
One last note, as a Bolivian, this book made me feel proud. Proud of our struggle and continued struggle. Bolivia has recently gone through a lot socially and I would love her take. Maybe it’s not a coincidence that it is has gone more downhill since her passing. But I think that she would be very critical of the leftist movement and why eventually a right wing government was able to win the elections. She re-emphasizes that struggle should be rooted in grassroots, not state led. But so then what happens when the leftist movement becomes the state, disconnects itself from the grassroots base, and silences the criticism that put it there in the first place? Well, you begin to screw it up, crumble from the inside out, and leave it vulnerable to the right. I think she would've predicted this. Or would've done something about it.
My favorite quote, not really a spoiler but maybe a tiny bit:
"Who asked for your applause? If problems could be solved that way, I wouldn't have enough hands to applaud and I certainly wouldn't have had to come from Bolivia to [spoiler-ish not really lol], leaving my children behind, to speak here about our problems. Keep your applause to yourself, because I've received the most beautiful applause of my life, and that was from the callused hands of the miners."
To put it simply Domitila has been through it. And we all should learn from her experience. Along the way you also learn of the Bolivian struggle/history. And of all its military dictatorships lol. I think it really captures Bolivia socially. The good, and the baaaaad. And the its kinda complicated, messy, and all over the place.
From the book my favorite part is how Domitila shows that not only is it okay to be critical of your own movement and of those next to you, but that at certain times it is absolutely necessary. And that in return, you also have to be okay with criticism. It takes a certain maturity and humility, but in return it is forgiving. It is an understanding that you and those around you are bound to mess up. It’s only what changes after, that differentiates you from the rest.
I have a deep respect for Domitila's activism, sacrifice, and philosophy. The book is written beautifully and I’m glad that it is centered around her experience. It lets you hear her side, and what she has gone through and what she believes. And just like above, she’s aware and opens the space for criticism.
To continue, I think oftentimes there is a disconnection between what is talked about in theory and what is needed in reality. Whether feminism, coalition building, economics, family dynamics, anything you can name. This book tackles this gap a lot. It was kinda refreshing and kinda like the whole point. Theory vs working class reality (although objectively there is a lot more going on in her reality than our working class reality lol. Military dictatorships, state violence, corporate exploitation, but to the max)
One last note, as a Bolivian, this book made me feel proud. Proud of our struggle and continued struggle. Bolivia has recently gone through a lot socially and I would love her take. Maybe it’s not a coincidence that it is has gone more downhill since her passing. But I think that she would be very critical of the leftist movement and why eventually a right wing government was able to win the elections. She re-emphasizes that struggle should be rooted in grassroots, not state led. But so then what happens when the leftist movement becomes the state, disconnects itself from the grassroots base, and silences the criticism that put it there in the first place? Well, you begin to screw it up, crumble from the inside out, and leave it vulnerable to the right. I think she would've predicted this. Or would've done something about it.
My favorite quote, not really a spoiler but maybe a tiny bit:
"Who asked for your applause? If problems could be solved that way, I wouldn't have enough hands to applaud and I certainly wouldn't have had to come from Bolivia to [spoiler-ish not really lol], leaving my children behind, to speak here about our problems. Keep your applause to yourself, because I've received the most beautiful applause of my life, and that was from the callused hands of the miners."
July 24, 2018
Wow. Let Me Speak! is probably my favorite book I've read so far for my war-lit comps. It's about a woman, Domitila, who lives in Bolivia. The book traces her childhood and her adult involvement in revolutionary movements that seek to help the living standards of miners and the people in that community. She testifies the horrors she's witnessed and endured, the torture, the disappearances, the murders and massacres. Her language is vivid and engaging. Readers will be horrified at what they read. I'll admit that I had nightmares after reading this book.
Let Me Speak! is such a powerful testimony that it's worth reading through even if the content is disturbing. As a woman living in the United States, I have a lot more privilege than Domitila ever had and through her testimony, I've really rechecked my westernized feminism. Whose voices are we missing? I think through this testimony, readers will clearly see whose voices are being oppressed and have a better idea on how to welcome different voices into the fold. Instead of seeking pure gender equality, Domitila focuses on basic human rights for everyone. The clearest picture of this is painted near the end when she is invited to speak in Mexico at a feminist event.
Very powerful, a must read. Until this book, I had no idea what Bolivia ever went through or is going through. South American and Central American countries have not been on my radar as much as countries from the rest of the world and it's got me wondering as to why that's been the case.
Let Me Speak! is such a powerful testimony that it's worth reading through even if the content is disturbing. As a woman living in the United States, I have a lot more privilege than Domitila ever had and through her testimony, I've really rechecked my westernized feminism. Whose voices are we missing? I think through this testimony, readers will clearly see whose voices are being oppressed and have a better idea on how to welcome different voices into the fold. Instead of seeking pure gender equality, Domitila focuses on basic human rights for everyone. The clearest picture of this is painted near the end when she is invited to speak in Mexico at a feminist event.
Very powerful, a must read. Until this book, I had no idea what Bolivia ever went through or is going through. South American and Central American countries have not been on my radar as much as countries from the rest of the world and it's got me wondering as to why that's been the case.
November 7, 2023
Un doloroso testimonio desde las vivencias de Domitila de Chúngara, líder comunitaria. Retrata la situación minera en Bolivia desde la revolución del 52, las condiciones de trabajo y la lucha de la clase obrera por un país más justo. Es increíble su sabiduría, sus pensamientos y reflexiones.
May 30, 2019
Great historical document about the radicalization of a Bolivian miner's wife to Marxism-Leninism in the 70's. The book depicts how brutal repression of workers rights by the Bolivian "liberal" government pushes miners to adopt socialism, because all other ideologies have failed to bring economic stability and freedom to them.
The testimony is very well written and so sad, but still the reader can sense the rage and indignation that where the bases for radical politics. This book is a very good example why so many countries in the 50-70's adopted Marxism-Leninism as their "national liberation" ideology. When liberalism manifests itself as a repressive capitalistic oligarchy, hard socialism seems as a improvement.
So in the 2010´s this book is a great document on how very poor peasants and workers radicalized to a repressive ideology. It was not because they hated freedom, they newer had it in the first place. They just wanted better material conditions that capitalism was unable to provide to them.
The testimony is very well written and so sad, but still the reader can sense the rage and indignation that where the bases for radical politics. This book is a very good example why so many countries in the 50-70's adopted Marxism-Leninism as their "national liberation" ideology. When liberalism manifests itself as a repressive capitalistic oligarchy, hard socialism seems as a improvement.
So in the 2010´s this book is a great document on how very poor peasants and workers radicalized to a repressive ideology. It was not because they hated freedom, they newer had it in the first place. They just wanted better material conditions that capitalism was unable to provide to them.
October 21, 2008
Superb testimonio of the struggles of the Indian people of Bolivia. Want to know what capitalism does? Take a look at Domitila's story as a freedom fighter for her family and the workers of the tin mines. Tortured and exiled, she walks us through the on-going human rights struggle of indigenous nations of the americas.
November 11, 2024
2nd best book of the year - like Wild Swans, Domitila’s account of the political role of women in the mining community comes from a deeply personal place. Her analysis and understanding of her situation is astute, but doesn’t lean too heavily on superfluous philosophising, instead imparting her personal experience of oppression.
July 12, 2017
يكى از بهترين كتاب هايى كه هركسي مي تونه بخونه.
April 18, 2025
کتابی با ترجمه احمد شاملو در مورد زنان خانهدار معدنچیان بولیوی که اتحادیه ای را تاسیس کردند ودر جستجوی بهبود شرایط زندگیشان بودند
چون قرار بود سفری به بولیوی داشته باشم به خواندن این کتاب علاقه مند شدم..فضای کتاب به خاطر جهت گیری واضح آن به تفکرات سوسیالیستی خیلی مورد علاقه من نبود..ولی نکات خواندنی بسیاری داشت.
ترجمه این کتاب به نوعی ایرانیزه شده و تقریبا در بسیاری از صفحات از ضربالمثلهای ایرانی یا عبارات عامیانه ایرانی استفاده شده که واقعا در بسیاری از مواقع تو ذوق می زد.
چون قرار بود سفری به بولیوی داشته باشم به خواندن این کتاب علاقه مند شدم..فضای کتاب به خاطر جهت گیری واضح آن به تفکرات سوسیالیستی خیلی مورد علاقه من نبود..ولی نکات خواندنی بسیاری داشت.
ترجمه این کتاب به نوعی ایرانیزه شده و تقریبا در بسیاری از صفحات از ضربالمثلهای ایرانی یا عبارات عامیانه ایرانی استفاده شده که واقعا در بسیاری از مواقع تو ذوق می زد.
December 26, 2021
Favorite book of 2021/in a long time
January 26, 2026
Este fue un libro inspirador. Su historia es una que todos deben leer!
December 12, 2024
I chose this book for my read the world series for Bolivia and I really did not enjoy this. It was informative but Domitila's relationship with her children and husband was really alarming to me. The book is set up as a narrative but was taken from several speeches, letters, and some conversations with the editor. This has been done before, for example Autobiography of Malcolm X but the narration of the story was trying to be both linear and by concept which did not really work. There was not a lot of reflection from Domitila.
One thing that really surprised me was that when she is in Mexico for the women summit she is speaking against birth control and that Bolivia needs more people but her sister died because they were so poor that she was eating ashes out of the trash while Domitila was at school. She is also so focused on the problem in front of her with her work in the miner camp that when she meets the peasants, her words not mine, who are the farmers her comments about them are so glib and then she forgets all about them.
While she did a lot for the community she served, she put her and her family in danger and one part she is in prison and is told that her children are missing and she thinks they are dead. She loses a child she gives birth to in prison from being beaten but that does not stop her from continuing her work. I didn't get the sense that what she was fighting for was worth the price it cost her but based on this I think she would say that it was.
One thing that really surprised me was that when she is in Mexico for the women summit she is speaking against birth control and that Bolivia needs more people but her sister died because they were so poor that she was eating ashes out of the trash while Domitila was at school. She is also so focused on the problem in front of her with her work in the miner camp that when she meets the peasants, her words not mine, who are the farmers her comments about them are so glib and then she forgets all about them.
While she did a lot for the community she served, she put her and her family in danger and one part she is in prison and is told that her children are missing and she thinks they are dead. She loses a child she gives birth to in prison from being beaten but that does not stop her from continuing her work. I didn't get the sense that what she was fighting for was worth the price it cost her but based on this I think she would say that it was.
April 12, 2018
A Domitila yo no la conocía y me abrió los ojos a nuevas cuestiones y reflexiones sobre ser mujer en América latina, en el congreso en el cual estuvo en México dijo algo muy cierto: no hay un "hablemos de nosotras" cuando "nosotras" vivimos realidades muy diferentes, y hasta que no se resuelvan la mayoria de los problemas sociales y económicos de nuestra América, no va a poder haber un diálogo en donde los problemas primermundistas de las mujeres sea el tema más esencial.
La manera en la que piensa y se entiende dentro de una sociedad golpeada y marginada por su gobierno me pareció admirable y aunque hubo cosas en las que no estuve muy de acuerdo, creo que el libro presenta una visión muy clara sobre ese otro lado de la población que sufre debido al interés económico del capitalismo, y que nos negamos a ver en favor del progreso.
Además, el hecho de que se haya respetado su forma de hablar me pareció un plus más al libro, disfruté de esta casi literatura oral.
La manera en la que piensa y se entiende dentro de una sociedad golpeada y marginada por su gobierno me pareció admirable y aunque hubo cosas en las que no estuve muy de acuerdo, creo que el libro presenta una visión muy clara sobre ese otro lado de la población que sufre debido al interés económico del capitalismo, y que nos negamos a ver en favor del progreso.
Además, el hecho de que se haya respetado su forma de hablar me pareció un plus más al libro, disfruté de esta casi literatura oral.
September 22, 2021
کتاب، سرگذشت زندگی و مبارزات سیاسی دمیتیلا دوچونگارا (۲۰۱۲-۱۹۳۷) است که در سال ۱۹۷۹، نوشته شده است. وی همسر یکی از کارگران معدن در یکی از مناطق بولیوی و مادر هفت فرزند بوده که با مشاهده ستمها و فشارهای مضاعفی که از طرف دولت و نظام سرمایه داری حاکم بر طبقه کارگر اعمال میشد، به عضویت کمیته زنان خانهدار درآمد. این کمیته متشکل از زنانی بود که همچون دومیتیلا، از شرایطی که همسرانشان در آن کار می کردند، ناراضی بوده و بدان اعتراض داشتند. دمیتیلا، بعدها یکی از رهبران کمیته زنان خانه دار شد.
کتاب، در واقع حاصل گفتگوهای خانم موئما ویئرز، روزنامه نگار و مردم شناس برزیلی، با دمیتیلاست. ایندو، در دادگاه سال جهانی زن، که در سال ۱۹۷۵میلادی، توسط سازمان ملل، در مکزیک برگزار شده بود، با یکدیگر آشنا شدند. دمیتیلا، با وجود مخالفتهای دولت وقت بولیوی، بهدلیل سابقه مبارزاتی خود، رسما از طرف سازمان ملل، به آن اجلاس دعوت شده بود.
کتاب، در واقع حاصل گفتگوهای خانم موئما ویئرز، روزنامه نگار و مردم شناس برزیلی، با دمیتیلاست. ایندو، در دادگاه سال جهانی زن، که در سال ۱۹۷۵میلادی، توسط سازمان ملل، در مکزیک برگزار شده بود، با یکدیگر آشنا شدند. دمیتیلا، با وجود مخالفتهای دولت وقت بولیوی، بهدلیل سابقه مبارزاتی خود، رسما از طرف سازمان ملل، به آن اجلاس دعوت شده بود.
May 21, 2008
I was assigned this book while taking an anthropology class, I didn't finish it during the course. So one summer day I decided that I wanted to finish the book. I was, surprisingly, impressed. I think that it is important that we learn about others not from media, etc. but from the words of individuals. The woman's plight was touching and I admire her strength and determination. Given her circumstances I'm not sure that I would have been able to survive and continue to try to make things better for myself and those around me.
June 5, 2008
This was a very interesting book. It is a true story from the perspective of the wife of a miner in a shanty town of rural Bolivia. It talks about the poor working conditions and the even worse living conditions. It also outlines the author's rise as an activist to fight for the poor working families like her own.
She has some pretty jaded views of the elite in Bolivia, and of the US in general. This is still a very good book and important for anyone studying Latin America.
She has some pretty jaded views of the elite in Bolivia, and of the US in general. This is still a very good book and important for anyone studying Latin America.
Read
March 6, 2010I had no idea what life was like for Bolivian miners and their families. I didn't end up finishing the book because it got too violent for me. The part where she gives birth and loses her baby was just a little too close to home for me right now, and I didn't think I could keep reading.
October 3, 2022
Hard to put this one into words. Sometimes I couldn't believe I was reading a true story. Oral histories of activist housewives from mining regions don't come along often, so this book is truly extraordinary.
January 24, 2023
Los acontecimientos de este libro son dolorosamente familiares para cualquier persona de Latinoamérica. Lo considero una lectura obligada para cualquiera, despertará sentimientos de tristeza, coraje e impotencia, pero también nos recuerda la importancia de la construcción de comunidad.
September 9, 2024
must read for anyone interested in marxism and labour studies, especially Marxist critiques of Western feminism, and anyone interested in 'Third World' studies. But it can be a bit dry because it's written as a conversation, not a novel or story arc, so it can take a bit to get through.
February 18, 2007
توصیه میکنم این کتاب رو به روشنفکرها و فمینیست ها بخونند و یه مقداری به فکر فرو بروند
March 28, 2014
Great insight into Latin American organizing and leftism
January 22, 2021
Grandioso libro de la maravillosa Domitila. Un atisbo de cómo fueron percibidas las dictaduras en Bolivia por una mujer de la mina.
Definitivamente vale cada página.
Definitivamente vale cada página.
May 30, 2026
Libro que tuve que leer para mi seminario sobre labor and culture in Latin America. No es la primera vez que doy para leer género testimonial, ya lo hice con Benedita da Silva que creo está solo disponible en inglés. También leí este texto en inglés y, si consideramos también el de Rigoberta Menchú, creo que este es el mejor va con el tema del seminario.
Algo que me llama la atención, y puede que me falten muchas lecturas, es que la condición femenina de este tipo de relatos (no hay testimonios de hombres?). Creo que, en este caso, le da una dimensión mucho más interesante a esta cuestión por el tipo de lugar y trabajo de Domitila. En primer lugar, se trata de una mina donde el trabajo masculino es preponderante (aunque las mujeres también trabajan); en segundo lugar, porque Domitila funda una cooperativa de amas de casa. Ella entra en la política de una forma que muchas mujeres lo han hecho: por medio de la maternidad y el trabajo doméstico. Igual, de esta forma es que da cuenta de la injusticias que se comenten contra los propios mineros por parte de la dictadura. Si bien estos están organizados por momentos pareciera que la organización que lidera Domitila ha tenido más preponderancia (y puede que así haya sido internacionalmente). De hecho ella termina siendo candidata a vicepresidenta.
En general, he aprendido sobre dos mundos que me son completamente ajenos: las minas bolivianas; y aquí entra parte un mea culpa, parte problema disciplinar porque en el mapa de la literatura latinoamericana, Bolivia no entra y en parte por eso también lo quise incluir en el curso (y podría perfectamente bien en un curso sobre dictaduras en Sudamerica es más DEBERIA). Otra cuestión interesante fue observar la trayectoria de Domitila hasta llegar al famoso congreso de la ONU en 1975 donde destaca la importancia de la interseccionalidad al hablar de las mujeres, antes de que el término apareciera como tal.
Algo que me llama la atención, y puede que me falten muchas lecturas, es que la condición femenina de este tipo de relatos (no hay testimonios de hombres?). Creo que, en este caso, le da una dimensión mucho más interesante a esta cuestión por el tipo de lugar y trabajo de Domitila. En primer lugar, se trata de una mina donde el trabajo masculino es preponderante (aunque las mujeres también trabajan); en segundo lugar, porque Domitila funda una cooperativa de amas de casa. Ella entra en la política de una forma que muchas mujeres lo han hecho: por medio de la maternidad y el trabajo doméstico. Igual, de esta forma es que da cuenta de la injusticias que se comenten contra los propios mineros por parte de la dictadura. Si bien estos están organizados por momentos pareciera que la organización que lidera Domitila ha tenido más preponderancia (y puede que así haya sido internacionalmente). De hecho ella termina siendo candidata a vicepresidenta.
En general, he aprendido sobre dos mundos que me son completamente ajenos: las minas bolivianas; y aquí entra parte un mea culpa, parte problema disciplinar porque en el mapa de la literatura latinoamericana, Bolivia no entra y en parte por eso también lo quise incluir en el curso (y podría perfectamente bien en un curso sobre dictaduras en Sudamerica es más DEBERIA). Otra cuestión interesante fue observar la trayectoria de Domitila hasta llegar al famoso congreso de la ONU en 1975 donde destaca la importancia de la interseccionalidad al hablar de las mujeres, antes de que el término apareciera como tal.
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