I was at the Auschwitz Crematorium. A conversation with Henryk Mandelbaum former prisoner and member of the Sonderkommando at Auschwitz

by Igor Bartosik, Adam Wilma

This book is a record of conversations with one the most valuable eyewitnesses to the Holocaust — Henryk Mandelbaum, who worked in the Sonderkommando at Auschwitz. Henryk Mandelbaum, a boy from a poor Jewish family, was chosen by the SS for an unimaginably onerous job. The Sonderkommando — the special labor detail — was present in every one of the extermination camps that the Nazis set up during the Second World War. The basic duty of the prisoners selected for this kind of work was burying or burning the bodies of murdered prisoners, cleaning out the rooms used as gas chambers, sorting the valuables left behind by the victims, and other tasks connected with the mass murder of Jews.

Genres: Holocaust, Nonfiction, World War II

Hardcover

Published January 1, 2005

Reviews

[Felipe · Rating 5 out of 5]

Okay... I must say I am quite spechless about this long interview.
It is always hard to read about the bad side of our global history. I like when Mandelbaum says he doesn't believe in God because what happened wasn't stopped. Humans are always the responsible ones for what they do worng and to stop what we are looking at, not hoping for a miracle.
He says nobody ever is gonna be capable to think and feel the same as he did in Auschwitz... and I agree with that one hundred per cent... Let's hope we learn one day we are the worst could happen to the Earth

[Caissa Palomino · Rating 4 out of 5]

I was at the Auschwitz museum this year and I bought this book there. It was the best invest I ever made. It was a good story.

[horuska · Rating 4 out of 5]

Wywiad napisany prostym językiem, co sprawiło, że szybko się go przeczytałam. Pan Henryk wydał mi się niezwykle prostym, skromnym i inteligentnym człowiekiem z okropnie ciężkim doświadczeniem życiowym. Jego odpowiedzi były zwięzłe i rzeczowe, zawsze na temat.
Co do samych pytań, miałam wrażenie, że niektóre nie do końca były dobrze skonstruowane, przez co odpowiedzi na nie były tak rozwinięte - chociaż może taki był zamysł autora? Nie wiem. To był pierwszy wywiad jaki przeczytałam w swoim życiu i cieszę się, że był to właśnie ten.

[Kendra! · Rating 5 out of 5]

A devastatingly good book. Reading this book opened my eyes to the devastation of the horrors that took place in Auschwitz. The perspective that he has about life is so inspiring and fascinating as a whole, this book was a difficult read for all the right reasons, everyone must read this book to become properly educated about these horrors. As Henryk says, it is hard for us to grasp the horrors because we did not live through it, but we can make an effort to understand it. 5 star read.

[Gracie Chammas · Rating 5 out of 5]

I found the survivor’s story in I Was at Auschwitz: The Untold Story of a Survivor deeply moving and powerful. However, I felt the interviewers’ approach at times lacked the sensitivity such a harrowing subject deserves. Some of their questions came across as overly probing or clinical, which occasionally detracted from the emotional weight of the narrative. Despite this, the book remains an important testimony and a vital account of history.

[book_bear · Rating 5 out of 5]

This was a very informative book. I have read many books about Auschwitz and have even been there, but I never read or knew much about the men of the Sonderkommando. I highly recommend this one if you are interested in the Holocaust!

[Mb Mazur · Rating 5 out of 5]

Amazing interview. Shocking and detailed in-depth stories of first hand experiences from Henryk Mandelbaum, a prisoner/slave at the Auschwitz Crematorium. Kept me hooked and read it all in one sitting.

[Katie Wastlund · Rating 5 out of 5]

Great memoir of a survivor . I learned a lot from his story .The story is hard to believe all that happened and as an American I am disgusted we did not do more .

[Alejandro Evia · Rating 3 out of 5]

A raw memory of the hell lived by Mandelbaum in Auschwitz.

I believe this story needs to be heard by the world to remind us of never forgetting about the dark episodes of our past as humanity which has created deep scars in our collectivity.

I felt the author sometimes fails to empathize with Henryk and that creates a wall between the story teller and us readers, but i don’t believe anybody could easily empathize with such horrible memories, and that’s the real shocking value of this text: most of us (even if really poor for today standards) won’t live something even close like Henry Mandelbaum did, i’m not sure anybody in humanity has ever except (of course) for everyone who did lived through it.

A story that deserves to be read more than once.

[Gdybym-wiedziała · Rating 5 out of 5]

„Ja z krematorium Auschwitz” to poruszająca rozmowa z Henrykiem Mandelbaumem – jednym z nielicznych ocalałych członków Sonderkommando w KL Auschwitz, który zdecydował się opowiedzieć światu o swoim życiu i dramatycznych doświadczeniach. Wywiad rzeka, prowadzony przez kilka lat, stanowi nie tylko świadectwo obozowej rzeczywistości, ale też portret człowieka, który mimo wszystkiego, co przeszedł, nie zatracił godności i wewnętrznej prawdy.

Rozmowy, które złożyły się na książkę, trwały wiele godzin i rozgrywały się na przestrzeni lat 2003-2008, aż do śmierci pana Henryka. Dzięki temu lektura nabiera szczególnej autentyczności, nie jest to jedynie relacja z czasów wojny, lecz pełna opowieść o całym życiu: dzieciństwie na Śląsku, pracy w kamieniołomie i rzeźni, życiu w getcie w Dąbrowie Górniczej, aż po najtragiczniejszy etap, deportację do Auschwitz i pracę w Sonderkommando.

Mandelbaum nie koloryzuje, nie upiększa. Mówi wprost. O rzeczach straszliwych, jak krematoria, stosach trupów, nieludzkości systemu. Szczerość jego wypowiedzi poraża. Jednocześnie to człowiek o wielkiej przenikliwości i cieple, a w jego wspomnieniach nie brak refleksji o życiu, o wartościach, o ludziach, których spotkał na swojej drodze.

Na uwagę zasługuje również forma książki. Dzięki długiemu procesowi redakcyjnemu i wieloletnim rozmowom, całość układa się w spójną, bardzo dobrze skomponowaną narrację. Mamy wrażenie intymnej rozmowy z kimś, kto wciąż siedzi naprzeciwko nas, kto mówi wolno, ale mocno.

"Nie ma Boga. Jakby był Bóg, to gdyby 100,200,500 ludzi poszło do gazu, powiedziałby, "z jakiej racji?" przecież nikogo nie zamordowali, nikomu nic nie ukradli". Gdyby był, powiedziałby "dość tej ludzkiej krzywdy!". A ludzie szli bez przerwy. To człowiek jest Bogiem na ziemi. Albo raczej wilkiem."

To nie tylko dokument historyczny, ale też humanistyczne przesłanie o cierpieniu, o przetrwaniu, o odwadze mówienia prawdy. I o tym, że są historie, które trzeba usłyszeć, choćby były najbardziej bolesne.

[nadzia🧸 · Rating 4 out of 5]

Książka, która dobrze podsumowuje posiadaną już wiedzę. Jest napisana w klarowny sposób. Pan Henryk był zwykłym, prostym chłopakiem, który został zmuszony do okropnej pracy, a ta zostawiła na nim bolesne piętno.

[Oksana Naumchuk · Rating 4 out of 5]

В такого типу унижках мені подобається використаний формат інтерв'ю. Розмова з істориками й їхні коментарі це дійсно цінне джерело інформації. Тільки від самих відповідей було враження, наче пан Мандельбаум не дуже хоче говорити, хоча сам стверджував зворотнє

[Igusia Marcinkowska · Rating 4 out of 5]

nie mam pojęcia jak oceniać taką ksiazke. przeczytałam ją dzień po wizycie w oświęcimu i nie wiem co ze sobą zrobić.