Almost Like Spring

by Alex Capus, Simon Pare (Translator)

With brilliantly vivid irony, a mosaic of voices tells the true story of Switzerland's most notorious bank robbers: Kurt Sandweg and Waldemar Velte. As 1933 draws to a close, the pair arrive in Basel from Wuppertal, Germany. Rebels on the run, they are searching for an escape from the confines of a callously regimented society left impoverished by the Depression and the onset of Nazi power. However, their desperation leads them to a realm outside reality, on a destructive path of vengeance for the world's abhorrent lack of justice. Resolute on their doomed mission, neither expected to fall in love. Seen through the benign eyes of Dorly Schupp, the agonising humanity of their relationships are sharply juxtaposed against the reckless cruelty of their crimes. Yet in a world equally heartless and unremitting, who should shoulder the blame? Capus relates the portrait of these chillingly charismatic figures in a curious blend of documentary and narrative where precision of detail collides with an economy of emotion, and leaves the desolation of their situation stark and blindingly poignant. Suspended between the tragic and comic, Capus's novel mimics the absurd idiosyncrasies of life where often nothing but interpretation is left to determine the sacred from the profane.

Genres: Fiction, School, German Literature, Historical Fiction, Roman

160 pages, Kindle Edition

First published January 1, 2002

Reviews

[Michelle · Rating 3 out of 5]

3/5
Es isch ganz oke gsii. Mengisch es bitzli langwilig und viel unnötigi Infos; de Plot isch aber doch oke und teils spannend gsii.

[Dave · Rating 4 out of 5]

Almost Like Spring is a strange but interesting little book. It has a lot of quirk and charm for a book about a deadly spree of bank robberies. Capus won me over, though his characters and by exploring how the political and economic turmoil of the 30s could drive people to desperate crime. It was hard to feel too much sympathy for the bank robbers but it was interesting to follow their tale.

[Tom Hendrikx · Rating 3 out of 5]

Eine gut geschriebene und gut recherchierte Rekonstruktion des gescheiterten Versuchs zweier Freunde, in den 1930er Jahren aus Deutschland zu fliehen. Das Verbrechen lohnt sich offensichtlich nicht und die Liebe zwischen den Hauptfiguren blüht leider nicht auf. Dieses Buch hat mir deutlich weniger gefallen als "Leon und Louise", das andere Buch, das ich von Alex Capus gelesen habe.

[Bücherwürmin · Rating 3 out of 5]

Cool, weil wahre Geschichte. Crazy was manche Leute so mit 23 "machen"...

[Eryn · Rating 4 out of 5]

Purely by chance I reached for the book and when I read purely only the name of the city of Basel, I already had it in my pocket (at the great stands of the Free Library).

Alex Capus has a gift for telling and exploring the story behind a story with a kind of mixture of reportage and novel. Thus, a bank robbery with an ill-timed pistol shot turns into a surprising narrative about the circumstances that drove the perpetrators to commit the crime. In addition, the reader catches a glimpse of the difficult times of the 1930s and what life was like in the city of Basel at that time. It is extremely rare to come across exciting books that take place in places where you grew up.

Highly recommended as it is filled with more stories from the 30's, suddenly the Loch Ness Monster appears, as well as Bonnie & Clyde.

[Lukasz · Rating 4 out of 5]

Ponieważ udało mi się zdobyć w lokalnej bibliotece płytę CD z niniejszym audiobookiem i ponieważ byłem w klimacie Alexa Capus postanowiłem przesłuchać tą pozycję krótko po rzesłuchanie „Das Leben n ist gut”. Mamjy w tym przypadku do czynienia z opowieścią kryminalną, której akcja toczy się w roku 1933 w Niemczech i Szwajcarii. Jest to raczej krótsza pozycja, powiedziałbym objętościowo raczej jest to nowelka. Całość przesłuchałem w ciągu jednego popołudnia. Jest to też jedna zewcześniejszych książek Alexa Capus.
Tematyka poruszona w książce bardzo ciekawa, intrygująca. Głównie bohaterowie to Kurt i Waldemar. Mamy rok 1933, klimat polityczny w Niemczech nie jest sprzyjający. Nasi główni bohaterowie nie czują się dobrze a kraju w którym zaczynają dominować naziści, są młodymi niespokojnymi duszami, lubią dobrą muzykę. Brakuje im, powiedzmy świeżego powietrza, duszą się, czują się stłamszeni w społeczeńdtwie które zaczyna być autorytarne. Jednak to jak próboją radzić sobie z tą sytuacją to nie do końca jest rozsądne. Aby uciec z nazistowskich Niemiec potrzebują pieniędzy. Chcą uciec jak najdalej, bo aż do Indii. Abu uzyskać pieniądze postanawiają napaść na bank. Ich łup nie jest zbyt wielki, starsza im aby dotrzeć do Bazylei w Szwajcarii. Tam udają się do sklepu sprzedającego płyty gramofonowe. Poznają tam młodą szwajcarską dziewczynę. Pojawia się miłość od pierwszego spojrzenia.
Nie będę już więcej opisywał, ale to co opisałem można przeczytać w ogólnym opisie książki. Śledzimy krótkie, tragiczne losy miłości i życia oby dwóch mężczyzn. Podobno Alex Capus opisał w tej książce autentyczne losy pewnej szwajcarskiej dziewczyny, być może jego własnej babci. To jeszcze bardziej powoduje iż książka jest naprawdę ciekawa. Zauważam, że książki Alexa Capus powoli tłumaczone są na język polski, także być może i ta nowelka zostanie przetłumaczona. Warto przeczytać tą krótką opowieść, nie jest to rzecz na 10 gwaizdek, ale ponieważ napisana przez szwajcarskiego autora, jest moim zdaniem wyjątkową ksiązką i rzuca światło z innej perspektywy na tragiczne europejskie wydarzenia z lat trzydziestych niż my to znamy z innych ksiązek i opowieści.

[Niklas · Rating 5 out of 5]

"Wenn weniger Menschen auf der Welt wären, ließe es sich noch leben; aber überall, wo die erbärmliche Kreatur Mensch ihre Hand im Spiel hat, da ist alles verhunzt und verhauen. Nicht genug, dass sie sich selbst der ärgste Feind sind, nein, der schönste Flecken Natur ist ihnen nicht heilig für ihre Schandtaten."

Spannend, wie sympathisch zwei Mörder werden können.

[Originalexa · Rating 3 out of 5]

Interessant, toller Blickwinkel, mir gefiel wie es mit der Realität verwoben wurde. Für mich wurde die Stimmung der Zeit nicht so gut verbildlicht, zu wenig Szenenbeschreibung, welche sehr ästhetisch hätte sein können.

[Carol McGinty · Rating 4 out of 5]

4.5 stars. Schön geschrieben, eine (wahre) Geschichte gut erzählt.

[Zendurak · Rating 4 out of 5]

3,5 kurzweilig, immer wieder erheiternd und im nächsten Moment doch wieder tieftragisch. Ich mag die Art der Erzählung, vieles, das über weglassen erzählt wird.

[Alexa · Rating 4 out of 5]

Tatsächliche Gegebenheiten und Fiktion verwoben zu einer anrührenden Liebes-&/Gangster-Geschichte mit viel Basler Lokalkolorit

[Daniel · Rating 3 out of 5]

Alex Capus besitzt die Gabe, durch eine Art Mischung aus Reportage und Roman die Geschichte zu erforschen und zu erzählen, die hinter einer Geschichte steckt. So wird aus einem Banküberfall eine überraschende Erzählung über die Umstände, welche die Täter zur Tat getrieben haben. Zudem erhascht der Leser eine kleinen Einblick in die, besonders in Deutschland, schwierige Zeit der 30er Jahre.

[Chris Kurbjuhn · Rating 5 out of 5]

Zum Beginn der dreißiger Jahre werden zwei junge Männer aus Überdruss, Augenblickslaune und Zufall zu Bankräubern. Bei ihrem ersten Raub erschießen sie aus Versehen den Filialleiter, ergreifen die Flucht und bleiben in Basel hängen, wo sie bei der Schallplattenverkäuferin Dorly jeden Tag eine Tango-Platte bestellen. Doch die Spirale der Gewalt ist nur vorrübergehend gestoppt...
Roman nach einer wahren, eher einfachen Geschichte, durch die lakonisch-distanzierte Schreibe des Autors, der nie Position bezieht, ganz großes Tennis. Ein Muss.

[Daniel Kukwa · Rating 3 out of 5]

Very strange. Picture Bonnie & Clyde, written by a nihilistic, existentialist German, featuring two male criminals everyone thinks are a gay couple, interspersed in the memories of a couple with a tangential link to these two criminals. As for the couple themselves, their we've-been-together-for-decades-but-still-hate-each-other keeps intruding on the narrative, as it is told to their unseen grandchild. Diverting, often wry and amusing, but I don't know if it's surreal or trying to hard to BE surreal.

[Whitney · Rating 4 out of 5]

I read/am reading it for my German language certificate--too bad, it's not been translated to English. But if you ever come across it in translation, it's a great story about two German bank robbers who, in 1933, are trying to get to India, but on the way fall in love with a record saleswoman in Basel, Switzerland.

Oh, i just finished this book today, and it is incredibly sad. :-( Maybe I don't recommend it anymore.

[Carolyn · Rating 5 out of 5]

I will definitely be looking for more from this author. Descriptive, compelling, and not convoluted narrative with quotes from police archives and personal anecdotes interspersed. Clear and simple enough language for me (intermediate German reader) to be able to follow along and engage in the story. I couldn't put this one down once I got started.

[Patrick · Rating 3 out of 5]

Interesting bit of history, and the local references were fun (I have family in the area this takes place). But the characters' motivations (and their brutality in particular) remain opaque, and frustrating. At least one sub-plot is a distraction at best. Still, worth a quick read.

[Wilde Sky · Rating 3 out of 5]

Two gunmen go on the run in Germany in 1933 / 1934.

I found this to be a very interesting story with an unusual format / narrative style.

If you enjoy odd crime stories it may be worth reading.

[Sabine Salm · Rating 3 out of 5]

Ein nettes dünnes Buch über die authentische Geschichte zweier Bankräuber.
Capus läßt den Leser im Glauben, dass eine Schießerei aus "Schusseligkeit" geschieht. Ist das so, oder war es doch Absicht?

[Jyoti · Rating 4 out of 5]

It was a very different book that I usually read. But it was very interessting tht it is based on real facts! I defenitely recommed it!

[Chris Kurbjuhn · Rating 5 out of 5]

Lakonisch, schroff, minimalistisch. Trotzdem hat mich kaum eine andere Geschichte im letzten Jahr mehr bewegt. Vermutlich gerade wegen des schroffen Minimalismus. Sehr gut gemacht.

[emmi caffe latte · Rating 2 out of 5]

Musst das Buch für die Schule lesen - war dafür eigentlich in Ordnung, wenn auch ein wenig langweilig.

[Linda · Rating 4 out of 5]

Interessante Mischung aus Geschichte und Romanze. Hat mir gefallen.