בספר זיכרונות אסורים היזכרות איננה רק כמיהה נוסטלגית לזמנים ולמקומות שהיו, אלא גם כלי בעיצובן של סוגיות מחקריות. לאן 'מותר' להתגעגע בעולם של הגירה, עקירה, גלות או פליטות? כיצד 'מותר' להגדיר זהות בעידן התקשורת הגלובלית ולמי 'מותר' לספר ולייצג אותה? אלו זיכרונות, מראות וקולות מטיילים בעולם בעוד אחרים נאלצים להסתנן דרך הגבולות?
מבחר המאמרים בספר זיכרונות אסורים זה מציע מרחב תיאורטי ומיפוי היסטורי שנענים לאתגר שבסוגיות אלו. המאמרים דנים בהמצאת העבר ובדמיוּן המרחב בשיח המוסדי, במחקר המדעי,ביצירה התרבותית ובפעילות הפוליטית. הם פורשים מצע הגותי שעוסק בשיח האירופוצנטרי ובמחשבה רב- תרבותית; בהיסטוריוגרפיה הציונית ובזהויות מזרחיות; באוריינטליזם ההוליוודי ובקולנוע חתרני; בנרטיב הלאומי ובתפיסה פוסטמודרניסטית;בספרות פמיניסטית ובתיאוריה פוסט-קולוניאלית. האסופה מציגה חיבורים בלתי שגרתיים בין היסטוריות, גיאוגרפיות, תיאוריות, דיסציפלינות ושדות ידע שונים.
המאמרים, שנכתבו במהלך שנות ה-80 וה-90, עדיין מפתיעים ברעננות המחשבה ובתעוזה לקרוא את הפוליטיקה של התרבות באופן אלטרנטיבי.
פרופ' אלה שוחט היא חוקרת בעלת מוניטין שבין חיבוריה החדשניים ספרי מחקר שזכו בפרסים יוקרתיים ומאמרים שנכללו באנתולוגיות רבות. כתביה תורגמו לשפות שונות - ובהן ערבית, צרפתית, ספרדית, גרמנית - והעניקו השראה לדור חדש של חוקרים, יוצרים ופעילים פוליטיים. ספרה הראשון הקולנוע הישראלי: היסטוריה ואידיאולוגיה (פורסם באנגלית ב-1989) עורר ויכוח ציבורי עם צאתו לאור בעברית (ברירות, 1991) ותרם לעיצובו של סדר יום חדש בכל הקשור לדיון הביקורתי בישראל. הספר ראה אור בהוצאה מחודשת באוניברסיטה הפתוחה, 2005. אלה שוחט, בת למשפחה בגדאדית, היתה פעילה בתנועות מזרחיות שמאליות בישראל ובארצות-הברית, וכיום מרצה ללימודי תרבות ומזרח-תיכון באוניברסיטת ניו-יורק.
Ella Habiba Shohat (Arabic: إيلا حبيبة شوحط; born 1959) is Professor of Cultural Studies at New York University, and has taught, lectured and written extensively on issues having to do with Eurocentrism and Orientalism, as well as with postcolonial and transnational approaches to Cultural Studies. More specifically, since the 1980s she has developed critical approaches to the study of Arab Jews/Mizrahim in the context of Israel and Palestine. Born to a Baghdadi family, Ella Habiba Shohat defines herself as an Arab Jew.
Her writing has been translated into several languages, including: Arabic, Hebrew, Turkish, French, Spanish, Portuguese, German, Polish, and Italian. Shohat has also served on the editorial board of several journals, including: Social Text; Critique: Critical Middle Eastern Studies; Meridians: Feminism, Race, Transnationalism; Interventions: International Journal of Postcolonial Studies; and Middle East Journal of Culture and Communication. She is a recipient of such fellowships as Rockefeller and the Society for the Humanities at Cornell University, where she also taught at the School of Criticism and Theory. Recently she was awarded a Fulbright research / lectureship at the University of São Paulo, Brazil, for working on the cultural intersections between the Middle East and Latin America.