Around Her

by Sophie Bienvenu

Heartily sincere, human, and compassionate, Around Her is a multifaceted novel that explores, through the words and reflections of a large community of characters, the bonds that unite us, and love in all of its manifestations – the love that one finds, that one loses, destroys, desires, or recovers.

In the mid-1990s, a sixteen-year-old girl, secretive and vulnerable, gives birth to a healthy boy in the anonymity of a Montreal hospital. She gives him up for adoption – a parting that will affect, perhaps even govern and determine, all successive stages of her adult life.

Around Her traces twenty years of the lives of Florence Gaudreault and her estranged son Adrien through the prism of twenty characters who have crossed their paths and who, each in turn and with their own unique voice, tell their story.

Patiently assembling disparate points of view, those of the young, the old, the families, the couples, or the lonely souls, this novel, replete with emotive twists and turns, probes the failures and hopes of a whole segment of society, revealing the proximity of past traumas.

Around Her is a highly emotional book, written with stylistic virtuosity, and populated with a complex kaleidoscope of voices. Author Sophie Bienvenu has a tangible gift for portraying real-life, contrasting characters, and revealing their idiosyncratic and evolving streams of consciousness. Around Her is Bienvenu’s fiction at its best, rigorously authentic, wholeheartedly humane, and delightfully vulnerable.

Genres: France, Fiction, Roman, Novella, Female Authors

160 pages, Paperback

First published August 1, 2016

About the author

Sophie Bienvenu est une écrivaine franco-québécoise.
Après une formation en communication visuelle à Paris, Sophie Bienvenu exerce divers métiers. C'est en 2006, lors de la parution de Lucie le chien, qu'elle décide de devenir une auteure.

Dans sa série (k), elle dépeint des jeunes évoluant sur fond d'amour, d'humour, de drame et de fantaisie.

Reviews

[Lire.Papier · Rating 3 out of 5]

J'aurais pris plus de Florence, d'Etienne et d'Adrien. Je ne suis pas certaine d'avoir aimé comment l'histoire est construite. Le fait qu'on rencontre les personnes a travers de pleins d'autre personnages secondaire. Ça m'a fait perdre le fil quelques fois.
Par contre, l'écriture de l'Autrice et le sujet m'ont particulièrement touchés.

[Dans le monde de Mme Annie · Rating 4 out of 5]

Mais quel concept intéressant! On vient découvrir l’histoire de Florence à travers les personnages qui gravitent « autour d’elle ». On suit donc son histoire avec un chapitre où c’est son premier chum qui est le narrateur, ensuite c’est sa mère, après un infirmier à l’hôpital, etc. C’était fascinant de lire ces courts chapitres, pratiquement comme des nouvelles, et d’y voir surgir Florence (et conséquemment Adrien) chaque fois un peu plus vieille. J’ai beaucoup aimé ma lecture, ça se lit très rapidement et on a hâte de découvrir les nouveaux personnages à chaque chapitre. C’est incroyable qu’en seulement 5-6 pages, leur histoire se tienne et que ce soit suffisant pour qu’ils aient leur personnalité. On ne les retrouvera jamais au courant de l’histoire! Bref, concept vraiment original qui vaut la peine d’être lu pour vivre cette expérience littéraire!

[Audrey Martel · Rating 4 out of 5]

Une construction complexe, qui est habillement tenue tout au long du roman par une auteure qui confirme ici son talent. Intelligence et sensibilité, voilà ce qui décrit le travail de Sophie Bienvenu.

[Bibliomaniaque · Rating 5 out of 5]

C’était bon, c’était bon, maudit que c’était bon. Les frissons tout au long du roman, deux personnages qui ne s’adressent pas à nous directement, qu’on suit un peu à la dérobée, mais à qui on s’attache énormément. J’ai accroché à l’histoire, j’ai accroché dans la façon dont elle était racontée, par les voix de tous ceux qui ont croisé Adrien et Florence.

[Julie lit pour les autres · Rating 3 out of 5]

3.5/5
J'avoue ne pas avoir lu les livres précédents de Sophie Bienvenu. Le buzz ultra positif autour de certains romans me fait anticiper, étrangement, la honte (possible) de ne pas aimer alors que tout le monde aime. De ne pas voir ce que les autres voient.

De ne pas être une lectrice adéquate, quoi.

J'ai lu ce roman d'une petite traite et même si j'ai certaines réserves en refermant le livre, j'ai aimé l'expérience - un langage râpeux, amoureux et acide, une syntaxe parfois lapidaire. On y sent l'expérience et des promesses pour les histoires à venir de l'auteure. Ce que j'ai aimé par-dessus tout, c'est l'intensité -toujours - qui se dégage de ces longues orbites autour de Florence et d'Adrien, mère biologique et fils adopté, dont on ne perçoit parfois que l'ombre et le mouvement.

Ça fait que je vais lire les deux autres romans, je pense.

[Christine Bergeron · Rating 5 out of 5]

J'ai adoré ce récit, qui aborde le parcours de Florence et d'Adrien, séparés trop tôt et qui se retrouveront trop tard. J'ai aimé la narration audacieuse et poignante qui enchainait dans une spirale de plus en plus précise les différents points de vue des témoins de leur quête. C'était habile, finement construit et intrigant. J'ai particulièrement apprécié le fait de me sentir forcée de m'immiscer dans l'intrigue des différents personnages pour anticiper leur lien avec les protagonistes du récit. Je l'ai lu d'une traite, tellement j'ai été absorbée par le jeu de cette chorale atypique. C'est à lire!

[Mélissa Verreault · Rating 4 out of 5]

Le meilleur roman de Sophie Bienvenu selon moi, le plus achevé. Structure très intéressante et efficace. La multiplication des voix narratives nous permet de constater l'ampleur du talent de Bienvenu. Je demeure cependant quelque peu mitigée par rapport à la fin, mais je n'en dis évidemment pas plus!

[Charles · Rating 4 out of 5]

J’ai beaucoup aimé ce livre, surtout l’écriture particulièrement vivante et directe, très moderno-Montréalaise comme toujours avec cette autrice pourtant Québécoise d’adoption, d’après ce que j’ai cru comprendre de ce moment de radio un peu surréel avec Pierre Brassard il y a quelques semaines.

J’ai été très impressionné par la capacité d’esquisser des personnages secondaires intéressants en si peu de lignes et à rendre leurs histoires respectives attachantes (exemple le plus notable pour moi celui des sœurs Elena et Nina), mais ça devenait parfois redondant pour moi qui ne suis pas un fan de recueil de nouvelles (ça se ressentait presque comme ça). Pourtant, j’ai adoré adoré la fin, qui vient quand même donner un sens à toutes ces histoires éparses et boucler la boucle. Pas assez pour donner 5 étoiles, bien que ce soit mon préféré de l’autrice à date (> Chercher Sam > Et au pire on se mariera).

Finalement, deux petits moments de Matrix à la lecture de ce livre : seulement quelques heures après une conversation sur l’Asie centrale et ce sport joué avec le cadavre d’une chèvre, je lis un passage où une comparaison avec ce sport est faite de manière totalement champ gauche, alors que ce doit bien être la première fois que je lis une quelconque mention de ce sport dans un livre. Et vers la fin, alors que j’écoute Where Did you Sleep Last Night de Nirvana que j’avais dans la tête aujourd’hui, ce titre apparaît littéralement en simultané dans ce passage sur la policière. Spooky.

Anyway, merci Léanne pour la belle reco!
Lu sur Prêtnumérique.

[Aude · Rating 4 out of 5]

Une lecture touchante où l’on retrace la vie de Florence et de son fils Adrien par le biais des personnes qui ont croisé leur chemin.
•
J’ai trouvé la structure du roman très intéressante et originale. L’autrice à un immense talent, aucun doute là-dessus.
La fin m’a fait mal en-dedans. C’était triste.

[Léanne R · Rating 5 out of 5]

5*
Superbe petit roman choral qui remplit toutes les cases.

C'est toujours aussi plaisant de lire Sophie Bienvenu. Comme toujours, sa plume douce (et toujours très montréalaise) et ses références à des endroits géographiques que je connais m'ont charmée.

J'ai adoré apprendre à connaître Florence et Adrien à travers les multiples autres personnages. Je n'ai pas trouvé que c'était trop ou qu'on s'y perdait comme d'autres lecteurs - au contraire, j'ai été rapidement immersée en seulement quelques pages dans tous ces univers. J'aurais préféré une fin différente mais ça reste tout de même un 5 étoiles.

[Sandra Dussault · Rating 3 out of 5]

Je voulais tellement l'aimer ce livre ! Pourtant, Chercher Sam m'avait bouleversée et j'avais dévoré Et au pire, on se mariera. Mais Autour d'elle n'est pas arrivé à me toucher. J'aurais voulu un peu moins de tous ces gens random et un beaucoup plus de Florence et d'Adrien. À chaque chapitre, je m'accrochais à ces petits passages, souvent à peine ces quelques lignes, qui me les faisaient entrevoir, qui me livraient des bribes d'information sur leur vie. J'ai trouvé le procédé frustrant. Parce qu'en bout de ligne, on a une vingtaine d'histoires inachevées, comme si j'étais entrée dans vingt salles de cinéma une heure après le début des projections pour en regarder une dizaine de minutes, et qu'à chaque fois, j'avais dû ressortir au moment d'un punch important sans savoir comment ça allait se terminer.
Ça n'enlève rien au talent de Sophie Bienvenu. Elle écrit divinement bien, j'en suis même un peu jalouse. Mais pour moi, la magie n'a pas opéré.

[Hélène · Rating 3 out of 5]

3 étoiles...j'ajouterais 1/2.
Agréable à lire; bien écrit.
Quel procédé intéressant que celui de découvrir un personnage par le biais des multiples regards de ceux qui le croisent. C'est ce qui avait fait pour moi tout le charme d'Olive Kitteridge .
Chaque personnage croise donc Florence ou son fils et c'est en quelque sorte un tour de force. J,ai trouvé que parfois les tons se ressemblaient un peu trop et c'est le contenu plus que le style qui faisait en sorte la différence entre eux.
J'ai donc eu du plaisir mais je n'ai pas été touchée et je me demande encore pourquoi. Question de génération, peut-être...Les angoisses et les déboires de la vingtaine et de la trentaine sont plutôt derrière moi ;-)...vieillir a des avantages quand même!
Je n'ai pas été touchée donc... jusqu'à la dernière page, jusqu'à la main de l'amie sur l'épaule; ça ça transcende les époques je crois bien.
Belle découverte d'une jeune auteure.

[paysdumatincalme · Rating 4 out of 5]

Autour d'elle est un roman choral qui raconte la vie de Florence Gaudreault, le personnage principal du récit. Une vingtaine de protagonistes se donnent le relais et racontent leur rencontre avec Florence ou leur relation à elle. Nous apprenons ainsi que Florence a donné naissance lorsqu'elle était adolescente à un petit garçon nommé Adrien et qu'elle a choisi de le donner en adoption...

La plume de Sophie Bienvenu est douce, délicate, poétique et toujours juste, comme dans ses romans précédents. La construction du récit m'a beaucoup plu, bien que j'aie été quelque peu déstabilisée au départ.

Un roman qui m'habitera encore longtemps et que je conseillerai sans hésitation à mes ami.e.s lecteurs et lectrices.

[Léa-Maude · Rating 3 out of 5]

Structure intéressante où chaque chapitre est narré par une personne différente qui a un lien avec les personnes principaux (Florence et Adrien), mais ça plutôt été mélangeant et dure à suivre pour moi :/

[Charlotte St-Pierre-Bernier · Rating 4 out of 5]

Encore une fois, autrice impressionnante et jeu narratif complexe, mais si bien construit. J’ai adoré suivre Florence à travers le regard de son entourage. On s’attache surtout vers la fin, j’en aurais pris ++

[Brigitte Messier-Legendre · Rating 3 out of 5]

Tout était réuni pour me plaire, mais ça a un peu raté sa cible dans mon cas. La grande variété de narrateurs et la douceur du récit m’ont tout de même fait passer un bon moment de lecture, sans parvenir à me marquer comme je l’aurais voulu.

[adri · Rating 4 out of 5]

J'aurais donné 5 étoiles si j'avais plus aimée la fin mais bon, nous ne vivons pas dans un monde parfait où la fin des romans sont écrit pour Adriana.😔

[David · Rating 5 out of 5]

Une fresque absolument délicieuse et douloureuse de nos vies contemporaines, des styles si travaillés que ça parait même plus, une prose calme et reposée qui amplifie par 100 le tragique de ces histoires.

[Elyse NG · Rating 5 out of 5]

La plume de cette auteure est magique. La façon dont elle raconte l'histoire de Florence et d'Adrien à travers des tranches de vies qui n'ont rien à voir l'une et l'autre, mais où tout est connecté. Et encore une fois, elle vient nous toucher droit au coeur.

[Elemia · Rating 5 out of 5]

La narration est vraiment unique et l’histoire est découverte graduellement à travers des personnages éphémères qui entrent en contact avec le personnage principal. L’histoire n’est pas nécessairement explicite en tout points, mais c’est ce qui permet de demeurer attentifs. Chaque personnage/chapitre est court, mais permet vraiment de rentrer dans l’univers d’un nouveau personnage. Cela aurait pu être mélangeant, mais c’est vraiment exécuté de manière exceptionnelle! C’était du nouveau pour moi et j’ai vraiment apprécié ce type de narration.

[MAPS - Booktube · Rating 4 out of 5]

Un roman somme toute différent de « Et au pire on se mariera ». L’écriture est fluide et les pages se tournent toutes seules. Le titre est très approprié puisque les chapitres sont différents narrateurs qui orbitent autour de la vie de Florence. Ce qui fait en sorte que nous suivons son parcours de vie d’une façon intéressante. J’ai d’ailleurs particulièrement apprécié la fin qui est une belle loupe de l’élément déclencheur. Une lecture accrocheuse et puissante.

[Chloé Dumaine · Rating 5 out of 5]

Je viens de terminer ce roman et je feel tout croche. Un bon tout croche. Je ne m’attendais pas à être autant touchée en commençant le livre.

Au début, j’étais perplexe, le style d’écriture est différent. On apprend à connaître les personnages à travers d’autres personnages. J’ai décidée de le continuer tout de même et je n’ai pas été déçue.

Le style d’écriture de l’autrice est doux, poétique, malgré les sujets lourds qu’elle peut y aborder.

Clairement, ce livre m’a marquée.

[Laurie · Rating 5 out of 5]

Il n’y a pas une œuvre de Sophie Bienvenu qui ne m’a pas laissé ébranlée. À toutes les fois, ses histoires sont construites de façons créatives qui représentent bien le personnage principal et son tempérament. Autour d’elle en est un bel exemple. Le destin d’Adrien et de Florence est très dommage, mais il rend l’histoire encore plus authentique et touchante. J’aurais bien pris quelques pages de plus de cet univers et de la plume agile de Bienvenu

[Béatrice · Rating 4 out of 5]

4.5 🌟

J'pensais pas avoir les yeux pleins d'eau au beau milieu du Indigo, mais bon hen.
La structure était vraiment chouette. L'histoire est touchante. Clairement le genre de livre qui te hante après plusieurs années. J'ai vraiment aimé. 💖

[Alexandre · Rating 4 out of 5]

Pas méga fan de la forme, la narration est parfois difficile à suivre, mais l'histoire elle, est excellente!

[Stephany Patenaude Girard · Rating 4 out of 5]

4.5 ⭐

[lilly · Rating 4 out of 5]

should’ve been a five star if it wasn’t for the ending.

[Ariane L. · Rating 5 out of 5]

4.5 ⭐️

[Marie-Claude Gay · Rating 3 out of 5]

Bien, sans plus!

[Carol-Ann Guy · Rating 2 out of 5]

bofffffff pas mal déçue après mon coup de cœur immense pour « Chercher Sam »… Trop difficile à suivre, j’ai passé près d’abandonner la lecture tellement je trouvais le processus frustrant :-(