At the age of sixteen Ryo Narushima was a genius and looked to have no trouble of getting into Tokyo University and joining the elite of society. However, that summer something cracked inside Ryo's head. With a small knife he brutally murdered both of his parents only leaving his sister alive and cowering in a corner. It is at this grotesque incident that our story begins.
Attention, une série à ne pas mettre entre toutes les mains. Le style réaliste rend la violence des combats, souvent sanglants, et les scènes de sexe, assez explicites, très crus et durs. Ce n'est pas aguicheur, cela sert l'intrigue, mais ce n'est pas du Dragon Ball, ni même du Bleach... (séries que j'apprécie aussi, mais ce n'est pas la même catégorie !).
Le "héros" se retrouve en maison de correction pour jeune délinquants car il a craqué : fils de bonne famille assez ordinaire, il a massacré ses parents sauvagement à coups de couteau. Une forme de violence exacerbée contre le formatage bien-pensant qu'il subissait.
Il est soumis à des brimades (viol, violence) usuelles en prison, mais il reçoit aussi des cours de karaté. Où il s'avère extrêmement doué malgré son physique initialement fluet. Il s'acharne, s'entraîne, se fortifie et se perfectionne, s'avérant capable de faire face à ses persécuteurs, doté d'un instinct de survie sur-développé.
À sa sortie, au bout de deux ans de prison, il zone, et se bat contre des petits voyous, en guise d'entraînement et d'exutoire. Il cherche aussi sa sœur, réduite à se prostituer après le drame familial. Il songe à la compétition, mais le niveau est très élevé...
Comme dit plus haut, c'est un manga seinen dur, réaliste (les combats contre les voyous sont très rapides), écrit par un spécialiste des arts martiaux, et ça se voit. Les personnages sont complexes, l'histoire est prenante, c'est bien fichu et pas idiot.
As Shamo lumbers forward, plot barely emerging, development slow, a certain rare kind of atmosphere begins to emerge. This tension between the horror and martial arts genres brings forth a vision of a world as sparse and bleak as the characters themselves, remaining largely opaque and subject to base instinct and drives rather than any kind of discernible motivation that would allow a coherent narrative to form.
The strength of the atmosphere and the narrative form, like that of an ink blot, begin to endear the reader to that which is on the page despite Ryo's tightrope walk between pathos and repulsion. As Ryo begins to encounter other practitioners of his martial art, the interesting plot of his jailhouse sensei tantalizes the reader. At the volume's end, finally, a distinct plot has emerged to position Ryo with much potential narrative energy. Ryo might reemerge onto the stage of conventional life, leaving the criminal underbelly where he's lived for so long, to a disastrous end. Ryo's violent nature will be a powerful contrast to the dispositions of the neutered celebrity karate practitioners.