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How They Rule the World: The 22 Secret Strategies of Global Power

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*The International Bestseller*

Is there anything more cut-throat than global politics?

Wherever you turn - Europe, Russia, China, Korea, Syria, the Middle East - we are living in a time of global geopolitical power plays. Once an insider to this closed world, Pedro Baños reveals that however it might be smoothed over by the PR of political diplomacy, the world of geopolitics is one of war and conflict by strategic means, where countries have sought dominion and power over their rivals since the dawn of time. Baños presents this high-stakes game as a series of 27 universal rules on how to act and exert influence in the international sphere. Each principle is contextualised in history both classic and modern, from Bismarck to Kissinger but also related to the current world of Trump, Putin and Xi Jinping. With titles like ‘The Cornered Bear’, ‘Kick Down the Ladder’, ‘Champagne Glasses’, ‘The Madman’, ‘The Donkey’ and ‘The Saddlebags’, How They Rule the World is a practical set of rules for engagement that can be enjoyed by anyone. Written with the philosophic, aphoristic timelessness of a von Bulow, Sun Tzu or Machiavelli, Baños has created an utterly gripping manual on the secrets of how strategic power really works.

336 pages, Kindle Edition

First published November 14, 2017

343 people are currently reading
2074 people want to read

About the author

Pedro Baños Bajo

13 books204 followers
Colonel (reserve) of Infantry of the Spanish Army. He is an expert in Strategy, Geopolitics, Intelligence, Terrorism, International Relations, Defense and Security, and has been writing for more than 20 newspapers, magazines and web pages, and participating in chapters of several books.

Among other achievements, Mr. Baños worked at the European Parliament, in Brussels, as military adviser, was chief of Security and Counterintelligence at Eurocorps, in Strasbourg, and took part in three missions in Bosnia-Herzegovina (UNPROFOR, SFOR, and EUFOR).

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Community Reviews

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19 (1%)
Displaying 1 - 30 of 152 reviews
Profile Image for Jeraviz.
1,013 reviews626 followers
October 17, 2019
Primero decir que la cantidad de información que hay en este libro es magnífica. 500 páginas llenas de ejemplos sobre casos ocurridos en la geopolítica que no se ven en la prensa y es necesario que aparezca en algún sitio para que abramos los ojos.

Pero el problema, y gordo, es la mala edición. Esto es un refrito de ensayos, apuntes y conferencias del autor pegados todos en un Word y enviado a la editorial. No tiene estructura ninguna ni cronología: lo mismo te está hablando de Kennedy, comenta algo sobre los espartanos y termina el capítulo hablando de los ciber-ataques. Salpicado todo esto con constantes citas a otros autores que hacen que la lectura sea a trompicones.

Si desde la editorial hubieran tenido un mínimo de criterio y le hubieran dado una estructura cronológica (o de cualquier tipo), esto sería 5 estrellas por la calidad de la información.
Profile Image for Luis.
812 reviews193 followers
January 6, 2021
La geopolítica estudia cómo se ejercen las relaciones de poder de unos estados sobre otros. Este libro disecciona las diversas estrategias empleadas a lo largo de la Historia y las clasifica de una manera teórica, a la vez que ofrece varios ejemplos reales de su aplicación. Por ejemplo, cómo el uso de la religión o de la búsqueda de recursos naturales han propiciado varios conflictos; o cómo se puede utilizar la inteligencia para engañar al estado rival. Permite explicar el origen de diversas guerras desde un punto de vista de intereses económicos, lo cual desentraña los misterios de muchas hostilidades y de tristes guerras ocurridas.

Eso sí, el libro es bastante técnico. No tanto como para que un no iniciado en geopolítica se desenganche, porque el tono explicativo de Pedro Baños es excelente, pero tantas nociones encadenadas pueden saturar la mente y exigen estar bastante al día de la Historia y de la actualidad política mundial. Pese al esfuerzo, puedo decir que me ha ayudado bastante a entender muchos de los conflictos internacionales de este siglo XXI.
Profile Image for M.C.
469 reviews98 followers
February 8, 2018
Aunque es un libro de toma de contacto con el apasionante tema de la geopolítica, lo considero de lectura obligada para entender el mundo de hoy, el de ayer y hasta la naturaleza humana. Manual para estimular el sentido crítico y evitar, o minimizar, las mentiras de los políticos y la manipulación. La redacción, sencilla, al grano, bien estructurada, aunque a veces repetitiva de algún concepto o anécdota. Una visión necesaria, aderezada con muchas citas de estudiosos del tema, clásicos y referencias conocidas como la caída de Gaddafi y sus supuestas causas reales, etc, etc.
Profile Image for Teresa R..
126 reviews60 followers
February 5, 2018
Con este manual Pedro Baños acerca al público general las bases de la geopolítica y la geoestrategia. Tras leer sus casi 500 páginas, el lector adquirirá una idea de cuáles son los engranajes e intereses que mueven el mundo y cómo funcionan los poderes que lo dominan.

Resulta una lectura sorprendentemente amena, acompañada de numerosos e interesantísimos ejemplos y citas; un libro totalmente recomendado para todo aquel que quiera introducirse en la geopolítica: accesible, ilustrativo y ligero en cuanto a teoría. Por tanto, debo advertir que para aquellos que, como fue mi caso, ya tienen un amplio conocimiento en la materia, no aporta casi nada nuevo más allá de un repaso general, numerosos ejemplos históricos y casos de estudio no tan conocidos.
Profile Image for Tadas Talaikis.
Author 7 books79 followers
May 12, 2019
One of interesting for me: U.S. wants Europe to be weak. The best way to make Europe weak is to target each country individually. Solution is federal Europe, it will make U.S. very unhappy though.

Actually very good book about the reality of politics, not what you hear from world's media controlled by 6 people. First to everything Chomsky.
Profile Image for Iván Molina.
82 reviews43 followers
October 8, 2021
Es un mal libro.

Para empezar, ¿cuál es el propósito de Baños al escribirlo? Por sus palabras liminares infiero que su intención es la de arrojar al populacho inconsciente un cubo de agua gélida para despabilarlo. Empero, no hace falta publicar un libro de casi 500 páginas para decirle a la gente: «¡Despierta, te están engañando! ¡Cosas terribles pasan en el mundo sin que puedas siquiera concebir los porqués! ¡No te fíes ni de tu madre!». Y es que el problema fundamental del libro, que es tan culpa de Baños como de sus editores, es que carece de propósito definido. ¿Qué es? ¿Es un ensayo sobre algunas de las argucias de las que se valen las superpotencias? ¿Es una enciclopedia sobre tácticas de black ops? ¿Es un manualillo para estudiantes de Relaciones Internacionales? ¿Es un libro desenfadado para vender o puede tomarse con rigurosidad académica? ¿Qué es?

Para ser un ensayo, le falta profundidad y es demasiado disperso. Aunque el nexo de unión es la geopolítica y, sí, la aspiración del control mundial para los intereses de los grandes Estados, se tratan demasiadas cosas, lo que obliga a hacerlo de una manera extremadamente superficial, sin entrar en detalles, valoraciones, estados de la cuestión, precisiones, aportaciones, investigaciones…

Para ser una enciclopedia, le sobra toda la farfolla ensayística y los juicios de valor. No dudo de que Baños sea un competente coronel, pero no es un historiador probado ni un pensador y/o politólogo —si tal cosa existe— afamado, por lo que debería justificar y argumentar muchas de sus aseveraciones.

Si es un libro humilde para «despertar conciencias», ¿por qué hacerlo tan extenso? ¿Por qué no ser más didáctico, ameno y narrativo? Si, por contra, es un libro con voluntad académica, ¿dónde está la pluralidad de fuentes? (Acabo extasiado de Fuller, de Chomsky, de Kaplan, de Maalouf, de Thual y de Guangqian y Youzhi) ¿Dónde está la seriedad y la aspiración a lo teorético, a ahondar o desgranar?

En cambio, al lector se le ofrece un compendio de «geoestrategias inmortales», que podrían resumirse, incluso con los ejemplos tan prolijos, en unas 100 páginas; además de tener la constante sensación de estar leyendo escolios, notas dispersas o apuntes informales para alguna conferencia pasada.

Falta, ya digo, profundidad, faltan conclusiones históricas de los casos que trae a colación, falta una escritura más lograda… Falta más formación intelectual. Algunas observaciones que hace son perogrulladas, vox populi, otras son cuñadeces y a otras tantas les falta maduración en barricas librescas. Y, por último, falta la esencial reconducción de un editor competente, además de una corrección de erratas que afean incluso la desmañada escritura de Baños (asímismo [sic]).
4 reviews
October 18, 2024
Muy interesante e imprescindible para comprender el mundo actual (o intentarlo, al menos). Increíble comprobar cómo algunas cosas que intuía (o, más bien, deducía de sus análisis) el autor en el año 2017 han terminado pasando.
Profile Image for Wulan Suci Maria.
147 reviews7 followers
January 16, 2022
Last year was a very strenuous year to meet my reading book goal, I managed to read 8 books only. This year I try to break it, so here is my first book- geopolitical topic.
I am so thrilled to start the year with knowledge on how some people/country manage to rule globally.
Good book to start for my phenomenal 2022 ahead indeed

1. Deterrence - win without fighting; have access to capable and credible force, have political will to use this force
2. Encirclement; outmaneuver your adversaries
3. Kicking away the ladder
4. Keep your closest rival weak
5. Feign & conceal; be the master of deception
6. Find and exploit enemy’s greatest weakness
7. Divide and rule; weaken enemies by spreading disharmony
8. Puppet-mastery; wield power through indirect influence and action
9. Use law to justify acts of war
10. Don’t do for yourself what others can do for you
11. Invent a convenient threat; if enemy doesn’t exist,invent one
12. Lie big and some of it will stick (propaganda and manipulation of the masses)
13. Control the message of mass communication to win hearts and minds
14. Use the masses as pawns in power play
15. Defeat from within
16. Weaponize Religion to gain power
17. Recognize that a desperate enemy is the most dangerous opponent
18. Mr Nice Guy Strategy; rule with a smile. Framing your demands as being for the common good, in order to exert your will without causing friction
19. Sell arms; creation of needs
20. Keep your rivals guessing; the madman theory
21. Rule in the way that everyone benefits
22. Rally people to war
Profile Image for Tariel Yong.
85 reviews1 follower
July 18, 2019
I found this to be an extremely enlightening read that this has become one of the many books that I will happily encourage others to read.

Pedro Baños Bajo has done a great job with passing down informative details on current affairs and past historical records on how the ignorant population have been encouraged and manipulated to live our lives according to the rule of the few and only (mostly) for their own benefit (with disregard to countless innocent lives whom are being framed as the guilty party, the scapegoat and us, the modern slaves).

Whoever said this is a conspiracy theory read, you are terribly mistaken because I suspect that you did not completely finish the book or did not understand the message Pedro was trying to convey.

The 22 strategies mentioned in this book are still being applied until today.

I want to personally mention to Pedro that your effort in writing book that not only touched me but have also touched the lives of so many others. For reminding us that we are not fully free from the tyrannical grasp and dictatorship of the few.

May those interested with the best future, unite and make their stand.
Profile Image for Alberto.
657 reviews56 followers
April 2, 2018
Didáctico ensayo para todos los públicos en el que se analizan las claves de geopolítica que imperan en el mundo actual. El autor reparte estopa para todos lados: a las derechas, a las izquierdas, a los americanos, a los británicos, a los rusos, a los chinos y a todos los que se le pongan por delante. Además de la actualidad también se analizan episodios del pasado, desde las guerras púnicas hasta la segunda guerra mundial para poner en contexto alguno de los problemas actuales.

Realmente interesante y muy documentado (además de plagado de citas interesantes) aporta un punto de vista que no suele aparecer en los análisis de la mayoría de medios de comunicación. Un notable alto
Profile Image for Mónica.
40 reviews4 followers
January 31, 2018
La redacción no es uniforme y se alcanza a notar que es la recopilación de ensayos escritos en diferentes épocas y situaciones. Sin embarg, el tema está muy bien analizado y con mucha información base a partir de la cual se puede seguir investigando. Muy recomendable.
Profile Image for Epimetheus Xaaji.
17 reviews27 followers
December 12, 2019
what a great book, the author is honest and most importantly he tells brutal truths about how the world is run.
Profile Image for Ferio.
691 reviews
December 15, 2018
Una introducción a la geoestrategia y la geopolítica basada en fuentes y hechos reales: qué viene pasando entre las comunidades humanas en la Historia a causa de la voluntad de poder, qué técnicas se usan para someter a los pueblos más necesitados de hoy (que podrían ser los más poderosos de mañana), y cuáles son los errores de comprensión y empatía al intentar manejar las situaciones globales.

Con un poco de bricolaje, todas las propuestas del libro son aplicables también a otros ámbitos donde se manifiesten relaciones de poder: política, sindicalismo, la cola del supermercado... Ahora bien, no es una propuesta optimista: reconocer su utilidad implica reconocer también que no vivimos en un entorno afable sino en una civilización de dominadores y dominados, a veces por acción de los primeros y, la mayoría de las ocasiones, por falta de reacción de los segundos. Si esto es bueno o malo dependerá de la cosmovisión de cada cual.

Único achaque que le imputo al libro: la división concebida por el autor es muy cómoda para leerlo a modo de manual, pero los continuos saltos espacio-temporales entre los ejemplos usados ha resultado caótica en mi mente. Opino que hubiera sido más conveniente una primera mitad analítica, seguida de una exposición cronológica aplicada al mundo real para relacionar mejor la foto completa que, en la manera actual, queda desgajada y requiere llevar un registro adjunto a modo de diagrama de fliujo en el que reseñemos fechas, lugares y técnicas.
Profile Image for Samuel.
34 reviews1 follower
May 31, 2022
El libro tiene fragmentos excepcionales. Hay partes que son realmente buenas, con buenos ejemplos que te hacen comprender bastante bien cómo funciona el mundo ahí fuera, cómo los países se relacionan entre sí y los motivos de algunas acciones aparentemente aleatorias que ejecutan los estados.

Sin embargo, es un caos. No solo se abordan los mismos temas en diferentes puntos del libro sin conexión aparente, sino que dentro de un mismo capítulo se mezclan ejemplos con un hilo complicado de seguir entre ellos.

Parece un libro en el que se han plasmado una serie de muy buenos artículos de blog sin una conexión clara y/o un hilo conductor consistente. Creo que es un problema editorial más que del escritor, aunque entiendo que todos podían haber hecho un poco más.
Profile Image for Margaret Hart.
130 reviews14 followers
December 23, 2021
A great read on geopolitical strategies served to you in bite-sized chunks. One thing I really enjoyed about the book is the discussion on how globalization and technology have changed geopolitics. The fundamentals are still there but with a new interconnected world everything moves at lightning speed. I also like that it talked about power dynamics between the world's powers. It helped ground each strategy. I will admit after a while I began to dismay at the condition of our world and wondered what the point of this book was, was it made just to make me despondent about the world and my country? However, I appreciated the epilogue that tied it together. Power is knowledge and hopefully knowing and being able to identify power plays will help us all become more aware and purposeful global citizens.
6 reviews1 follower
January 10, 2020
A pesar del título, no he aprendido a dominar el mundo... 😋 Pero si deja muy claro los entresijos de la política internacional para hacerlo. Muy interesante si te gusta el tema, fácil de leer y trata muchos puntos interesantes. Las únicas pegas, a título personal, son que a veces es algo superficial, me habría gustado que se hubiera metido más en algunos temas y que se nota que está escrito en ratos sueltos con muchas secciones y capitulos de solo una o dos paginas, pero no es algo que llegue a molestar. Muy recomendable
Profile Image for Arturo Carlos.
35 reviews
August 25, 2018
Fabuloso libro sobre geopolítica

Es un excelente libro. Muy bien explicado y con muy buenos ejemplos históricos y geopolíticos. Fue una lectura que valió bastante la pena. Estos son los tipos de libros de los que puedes aprender bastante sobre temas actuales y su respectivo contexto actual y pasado.
Espero lo traduzcan a otros idiomas.
Profile Image for Paul.
1,255 reviews28 followers
July 3, 2019
Follows in the footsteps of "war is a racket" but its more comprehensive.
Profile Image for Charo Merelo.
1 review1 follower
March 14, 2023
Un poco chapas el escritor, sin hilo conductor que hace que cueste seguirlo en muchas partes. Además, tiene parrafadas de relleno que se las da de filósofo.
Profile Image for Tomáss 𓇼.
29 reviews2 followers
May 13, 2022
3,5 estrellas para ti.

no puedo creer que me haya demorado 6 meses leyendo este libro.
hubieron momentos en los que amaba leerlo y otros en los que ya me tenía chatisimo (la mayoría de las veces 😘).
tiene muuuuuucha información y aprendí bastante, pero no tiene orden el libro 😣😣 mezcla muchas cosas distintas a cada rato, muchas citas, muchos autores y de repente no explicaba ciertas cosas que yo (ignorante en geopolítica 😘) no tenía idea qué eran,,, eso me hacía perder el hilo y las ganas de leerlo. PERO AL FIN LO TERMINÉ CTM. y la verdad es que lo volvería a leer, pq si bien aprendí varias cositas, hay un montón de temas que no me quedaron claros y q me encantaría poder entender 😋.
las primeras páginas del libro me entretuvieron y me fueron atrapando, pero las 400 páginas de desarrollo fueron caos en su máximo esplendor ctm me quería puro cortar los c-word. ahhhhh PERO EL EPÍLOGO 😏😏10/10 ✨ frases cortas, párrafos cortos y mucho punto seguido. Además el tipo resumió todo de manera maravillosa como si hubiera acabado de leer el libro mas entrete de toda la vida.
en fin, me gustó el libro, pero pq me atrae el tema y pq aprendí. pero francamente pudo haber sido MUCHÍSIMO mejor, más ordenado y menos latero kdkfkd. de todas maneras, volvería a leerlo 😁 (y ojalá no demorarme otros 6 meses 💀💀)
Profile Image for Marta.
113 reviews23 followers
January 13, 2021
Mi puntuación para este libro es de cuatro estrellas. 4 por qué el contenido que incluye este libro es esencial para entender el mundo que nos rodea así como la política internacional y nacional. No sé cuántos apuntes he tomado durante la lectura de este libro y cuántos nombres de autores, títulos de libros y artículos he añadido a mi lista inacabable de documentos que leer.

Sin embargo, no le concedo cinco estrellas porque en mi opinión le faltan más ejemplos a las explicaciones que el autor da. Una de mis partes favoritas de este libro ha sido los apartados dónde se ilustra una táctica con hechos históricos, sean clásicos o contemporáneos.

"Así se domina el mundo" es una lectura amena y a la vez una suerte de enciclopedia de la geopolítica que puedes consultar una y otra vez. Hoy mismo empiezo a leerme su continuación: "El dominio mundial".
79 reviews
November 19, 2021
Poco más que añadir a la pésima puntuación que le he dado. El libro no aporta nada nuevo para alguien con unos mínimos conocimientos de geopolítica e historia, quedándose en la supercifice de los temas sin profundizar en ellos.
A nivel formal, se indigesta bastante la estructura del libro, que se basa en un pupurri interminable de textos/reflexiones de apenas unos párrafos y que saltan de un tema a otro sin aparente orden.
Sin embargo, lo peor para mi modesta opinión es el uso indiscriminado que hace el autor de teorías de la conspiración entre las que, como no, aparecen Soros, las élites y los judíos. Además, al combinarlo con errores grotescos de contenido (especialmente en lo referido al tema religioso en Próximo Oriente) y con interpretaciones delirantes de la realidad, el libro se hace súmamente difícil de leer.
Profile Image for Reix.
447 reviews10 followers
April 14, 2022
Pese a los saltos temporales y espaciales que hace de una página a otra, me parece un libro interesantísimo para cualquier persona que quiera entender un poco cómo funciona la geopolítica y los medios de "desinformación" propagandísticos. Me ha parecido especialmente interesante todo lo relacionado con Ucrania, EEUU y Rusia; ideal para comprender que esto viene de hace muchos años, y que la actual guerra no es entre Rusia y Ucrania, sino entre EEUU y Rusia, siendo las víctimas y títeres la UE y Ucrania, especialmente esta última.
19 reviews
October 29, 2023
Mi más sincero agradecimiento al coronel Baños por este magnífico libro sobre geopolítica. El texto está fantásticamente estructurado en 6 capítulos que tratan diversas áreas de conocimiento sobre el dominio global. La obra está plagada de numerosos ejemplos históricos para sustentar y facilitar los conceptos utilizados por el autor.

Por otro lado, se han de aplaudir las numerosas referencias y las pequeñas frases / citas de otros autores al comienzo de cada uno de los subtemas. La lectura es amena y te atrapa sin que te des cuenta, además de no requerir de un dominio previo del tema.

En conclusión, libro estupendo y lectura esencial para cualquier fanático de la geopolítica.
Profile Image for Jose Peña.
24 reviews1 follower
October 23, 2020
Buen libro llenísimo de datos super interesantes, vale la pena leerlo si te interesa la geopolítica aunque no considero que sea un libro precisamente académico.
Profile Image for Jaime.
21 reviews8 followers
July 8, 2023
Un libro muy completo, que toca muchos temas diferentes sobre economía, religión, guerras y culturas. Muy recomendable
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