Éste libro no es la historia de la batalla de Alarcos, aunque empiece con ella, ni la de las Navas de Tolosa, aunque ésta sea descrita con todo lujo de detalles. No tiene cómo protagonistas a los reyes cristianos, ni a los califas y visires musulmanes, aunque todos aparezcan en él.
Mesnada es la narración de la vida y hechos de unas gentes anónimas que vivieron, lucharon, murieron, sobrevivieron, odiaron, amaron, y la mayoría de las veces malvivieron en la frontera entre musulmanes y cristianos entre finales del siglo XII y principios del XIII. Personajes, ya sean reales o ficticios, cuyas vidas a veces se cruzaron, a menudo involuntariamente, y que actuaron movidos por necesidad, odio, ambición, amor, o (la mayoría de las veces) simplemente arrastrados por las circunstancias.
Ricard Ibáñez Ortí (Barcelona, 2 de julio de 1964) es historiador, escritor de novela histórica, traductor y diseñador de juegos de rol. Se le conoce sobre todo por haber sido el autor de los juegos de rol Aquelarre (1990, primer juego de rol en ser creado y publicado en España) y Capitán Alatriste (2002, basado en las novelas de Arturo Pérez-Reverte).