The State, Antisemitism, and Collaboration in the Holocaust: The Borderlands of Romania and the Soviet Union

by Diana Dumitru

Based on original sources, this important book on the Holocaust explores regional variations in civilians' attitudes and behavior toward the Jewish population in Romania and the occupied Soviet Union. Gentiles' willingness to assist Jews was greater in lands that had been under Soviet administration during the inter-war period, while gentiles' willingness to harm Jews occurred more in lands that had been under Romanian administration during the same period. While acknowledging the disasters of Communist rule in the 1920s and 1930s, this work shows the effectiveness of Soviet nationalities policy in the official suppression of antisemitism. This book offers a corrective to the widespread consensus that homogenizes gentile responses throughout Eastern Europe, instead demonstrating that what states did in the interwar period mattered; relations between social groups were not fixed and destined to repeat themselves, but rather fluid and susceptible to change over time.

286 pages, Paperback

First published February 1, 2016

Reviews

[Marian]

Am învățat la școală că românii au fost buni și ospitalieri cu minoritățile. Minunat, dar neadevărat. cartea Dianei Dumitru reprezintă o contribuție importantă la studiul Holocaustului. Ea prezintă Holocaustul din Basarabia și Transnistria, dar nu se concentrează pe rolul autorităților, ci pe implicarea civililor în acțiuni antisemite. Mai mult, ea investighează în ce măsură politicile și retorica antisemită din statul român pe de o parte și politicile sovietice agresive de combatere a antisemitismului pe de altă parte au influențat atitudinea civililor față de evrei în timpul Holocaustului. Cartea este greu de citit din cauza atrocităților povestite, dar autoarea are grijă să readucă cititorul la beneficiul real pe care îl putem trage din cercetarea ei: dovada că statul poate contribui la pacea socială prin politici îndreptate împotriva xenofobiei și antisemitismului.

[Sabrina Ivanenco]

An enlightening read, Diana Dumitru’s work is one of those rare books that will open your eyes and leave you in awe. For Moldovan and Romanian audiences, the actions of our ancestors will leave you dumbstruck, but the knowledge the author brings is fundamental. We cannot understand our society today without understanding our history, and that includes the genocide of the Jews.