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The Last Open Road #4
Toly's Ghost
4th novel in "The Last Open Road" series.
673 pages, Hardcover
First published May 1, 2006
8 people are currently reading
39 people want to read
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Community Reviews
Displaying 1 - 3 of 3 reviews
December 26, 2025
In 2021, I celebrated Book Day by sharing the ending of “The Fabulous Trashwagon”, the third instalment of B.S. Levy's novels set in the world of American racing in the 1950s, on my Facebook page. By a curious coincidence, exactly one year later, on another Book Day, I finished the next volume in the series, entitled “Toly's Ghost”.
The previous book ended with its protagonist, mechanic “Buddy” Palumbo, deciding to take a break from motor racing to focus on work and family. That's why this one is very different, as it is largely based on the stories that Hank, Buddy's journalist friend, tells him about racing in Europe just as the rear-engine revolution is beginning in Formula 1. These stories blend reality with fiction, magnificently incorporating their mutual friend, the promising and talented driver Cal Carrington, into the historical plot, along with a character named “Toly”, after whom the book is named, who is a splendid blend of the Marquis de Portago and Wolfgang Von Trips.
Inevitably, Toly's fate ends up being tragic, but even so, Levy manages to bring the story to a cheerful and optimistic close with a splendid ending that contrasts completely with that of the previous novel. Now “Buddy” is back to enjoying his passion, and he does so by getting behind the wheel of a racing car.
The last two pages recount how he manages to complete his first race with an overtaking manoeuvre before being lapped by the leaders, and how he is already thinking about the improvements he needs to make to his little Alfa Romeo to be more competitive next time.
Once again, it is a metaphor for how things have changed for many of us from one year to the next, with racing once again at the centre of our lives and a tremendous desire to move forward and achieve new challenges.
Happy Book Day! And as the protagonists say in the penultimate chapter, when Hank imagines a more Hollywood-style ending to the sad epilogue of Toly's story, “get everything you want... or at least want everything you can get!”.
*********************************************************
En el 2021 celebré el día del libro compartiendo en mi facebook el final de 'The fabulous trashwagon', la tercera entrega de las novelas de B.S.Levy ambientadas en el mundo de las carreras estadounidenses en la década de los 50. Da la curiosa casualidad de que justo un año después terminé en otro 'Día del Libro' el siguiente tomo de la serie, titulado 'Toly's Ghost'.
El anterior había concluido con su protagonista, el mecánico 'Buddy' Palumbo, decidiendo dejar por un tiempo el automovilismo para centrarse en el trabajo y la familia. Por eso este es muy diferente ya que en su mayor parte se basa en los relatos que Hank, el amigo periodista de 'Buddy', le va haciendo sobre la competición en Europa justo cuando se empieza a producir la revolución del motor trasero en la Fórmula 1. Unos relatos en los que mezcla realidad con ficción, incluyendo magníficamente en la trama histórica al amigo piloto de ambos, el prometedor y talentoso Cal Carrington, junto a un personaje, el 'Toly' que da nombre al libro, que es un espléndida mezcla del Marqués de Portago y Wolfgang Von Trips.
Como no podía ser de otra forma, el destino de Toly acaba siendo trágico pero, aún así, Levy consigue cerrar la narración de forma alegre y optimista con un espléndido colofón que contrasta por completo con el de la novela anterior. Ahora 'Buddy' vuelve a disfrutar de su pasión y lo hace, además, poniéndose al volante de un coche de competición.
Las dos últimas páginas cuentan como logra completar su primera carrera con un adelantamiento antes de ser doblado por los líderes y mientras ya está pensando en las mejoras que ha de hacer en su pequeño Alfa Romeo para ser más competitivo la próxima vez.
De nuevo toda una metáfora de como han cambiado las cosas para muchos de nosotros de un año a otro, con las carreras otra vez en el centro de nuestras vidas y unas inmensas ganas de seguir adelante y alcanzar nuevos retos.
¡Feliz día del libro! y como dicen los protagonistas en el penúltimo capítulo cuando Hank imagina un final más al estilo de Hollywood al triste epílogo de la historia de Toly, 'conseguid todo lo que queréis... ¡o por lo menos quered todo lo que podáis conseguir!'
The previous book ended with its protagonist, mechanic “Buddy” Palumbo, deciding to take a break from motor racing to focus on work and family. That's why this one is very different, as it is largely based on the stories that Hank, Buddy's journalist friend, tells him about racing in Europe just as the rear-engine revolution is beginning in Formula 1. These stories blend reality with fiction, magnificently incorporating their mutual friend, the promising and talented driver Cal Carrington, into the historical plot, along with a character named “Toly”, after whom the book is named, who is a splendid blend of the Marquis de Portago and Wolfgang Von Trips.
Inevitably, Toly's fate ends up being tragic, but even so, Levy manages to bring the story to a cheerful and optimistic close with a splendid ending that contrasts completely with that of the previous novel. Now “Buddy” is back to enjoying his passion, and he does so by getting behind the wheel of a racing car.
The last two pages recount how he manages to complete his first race with an overtaking manoeuvre before being lapped by the leaders, and how he is already thinking about the improvements he needs to make to his little Alfa Romeo to be more competitive next time.
Once again, it is a metaphor for how things have changed for many of us from one year to the next, with racing once again at the centre of our lives and a tremendous desire to move forward and achieve new challenges.
Happy Book Day! And as the protagonists say in the penultimate chapter, when Hank imagines a more Hollywood-style ending to the sad epilogue of Toly's story, “get everything you want... or at least want everything you can get!”.
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En el 2021 celebré el día del libro compartiendo en mi facebook el final de 'The fabulous trashwagon', la tercera entrega de las novelas de B.S.Levy ambientadas en el mundo de las carreras estadounidenses en la década de los 50. Da la curiosa casualidad de que justo un año después terminé en otro 'Día del Libro' el siguiente tomo de la serie, titulado 'Toly's Ghost'.
El anterior había concluido con su protagonista, el mecánico 'Buddy' Palumbo, decidiendo dejar por un tiempo el automovilismo para centrarse en el trabajo y la familia. Por eso este es muy diferente ya que en su mayor parte se basa en los relatos que Hank, el amigo periodista de 'Buddy', le va haciendo sobre la competición en Europa justo cuando se empieza a producir la revolución del motor trasero en la Fórmula 1. Unos relatos en los que mezcla realidad con ficción, incluyendo magníficamente en la trama histórica al amigo piloto de ambos, el prometedor y talentoso Cal Carrington, junto a un personaje, el 'Toly' que da nombre al libro, que es un espléndida mezcla del Marqués de Portago y Wolfgang Von Trips.
Como no podía ser de otra forma, el destino de Toly acaba siendo trágico pero, aún así, Levy consigue cerrar la narración de forma alegre y optimista con un espléndido colofón que contrasta por completo con el de la novela anterior. Ahora 'Buddy' vuelve a disfrutar de su pasión y lo hace, además, poniéndose al volante de un coche de competición.
Las dos últimas páginas cuentan como logra completar su primera carrera con un adelantamiento antes de ser doblado por los líderes y mientras ya está pensando en las mejoras que ha de hacer en su pequeño Alfa Romeo para ser más competitivo la próxima vez.
De nuevo toda una metáfora de como han cambiado las cosas para muchos de nosotros de un año a otro, con las carreras otra vez en el centro de nuestras vidas y unas inmensas ganas de seguir adelante y alcanzar nuevos retos.
¡Feliz día del libro! y como dicen los protagonistas en el penúltimo capítulo cuando Hank imagina un final más al estilo de Hollywood al triste epílogo de la historia de Toly, 'conseguid todo lo que queréis... ¡o por lo menos quered todo lo que podáis conseguir!'
November 28, 2023
Great book overall for someone interested in reading about races from the late 50s and early 60s as well as historical race car drivers and the challenges they faced. I did get bored of this one in the series since it seemed to keep repeating the same story so often but it was still entertaining for the most part.
July 25, 2019
I’ve read and re-read this whole series a few times over the years.
Burt Levy writes for the racer in me as well as the race car fan. And yes, gear heads Do read that stuff. One of the better book series out there.
Burt Levy writes for the racer in me as well as the race car fan. And yes, gear heads Do read that stuff. One of the better book series out there.
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