City of Jasmine

by Olga Grjasnowa, Katy Derbyshire (Translator)

When Hammoudi, a young surgeon based in Paris, returns to Syria to renew his passport, he only expects to stay there a few days. But the authorities refuse to let him leave and Hammoudi finds himself caught up in the fight against the regime. Meanwhile, budding actress Amal has also joined the protests against the government and her own father, by whom she feels betrayed. Realising that they will never again be safe in their homeland, Amal and her boyfriend Youssef decide to flee to Europe in a desperate bid to survive.

But the path to safety brings its own risks, and Amal and Youssef once again narrowly escape death when their overcrowded ship sinks. Eventually they reach Germany, but soon discover that in this new life – where they are perceived as nothing but refugees – their struggle is far from over.

God Is Not Shy is an intimate and striking novel that offers real insight into the horrors and inhumanity of war, whilst also focusing on the humanity of the protagonists, marking Olga Grjasnowa as one of the most talented and admired young authors working in Germany today.

Genres: Fiction, German Literature, War, Contemporary, Novels, Roman, Literary Fiction

241 pages, Hardcover

First published March 17, 2017

About the author

Olga Grjasnowa was born in 1984 in Baku, Azerbaijan, grew up in the Caucasus, and has spent extended periods in Poland, Russia, and Israel. She moved to Germany at the age of twelve and is a graduate of the German institute for Literature/Creative Writing in Leipzig. In 2010 she was awarded the Dramatist Prize of the Wiener Wortstätten for her debut play, Mitfühlende Deutsche (Compassionate Germans).

Reviews

[Booklunatic · Rating 3 out of 5]

3,5 Sterne

Puh - harter Tobak. Eine schonungslose Geschichte zweier junger Menschen, die gerade eben noch Ziele und Träume hatten, die in greifbarer Nähe schienen und die 4 Jahre später desillusioniert mit den Trümmern ihres ehemaligen Lebens zurückbleiben. Vielleicht ist es die Absicht der Autorin gewesen, die Wucht dieser Ereignisse für sich sprechen zu lassen und daher ihre Protagonisten eher distanziert zu schildern. Mir hat dadurch aber etwas gefehlt, ich brauche es wohl, ein Band zu den Charakteren zu knüpfen, um in ein Buch so richtig einzutauchen. Dennoch wird die Handlung, da sie ja leider die grausame Realität vieler Syrer wiederspiegelt, bei mir einen tiefen Eindruck hinterlassen. Manchem Pegida-Anhänger würde die Lektüre sicher auch nicht schaden...

[Britta Böhler · Rating 3 out of 5]

Interesting topic, for sure, but the plot & the characters were too 'generic' for my taste.
2.5* rounded up

[Marjorie · Rating 5 out of 5]

War-torn Syria is an extremely hard place to be. Hammoudi escaped Syria. He was working in Paris as a surgeon and was very much in love and happy with his fiancé, Claire. When his passport was about to expire, he must return to Syria to have it renewed. However, once he returns, he’s told he can’t leave. The best way he knows to fight the regime is to act as a surgeon in an underground hospital for the resistance fighters. But with little medicine or supplies available, the body count piles up.

Amal is a young actress who joins protests against the government. When she learns of her father’s betrayal and when her name becomes too well known to authorities, she and her boyfriend Youssef try to get to Europe to start a new life. Their travels are extremely treacherous and even when they finally get to Germany, they can’t get away from their refugee status.

The subject matter of this book is not an easy one to read. The author pulls no punches when relating the horrors that the Syrian people endured. There were times it was almost too much to comprehend. But I was so captured by the plight of these three young people that I had to keep going. One thing that I am constantly on the lookout for is a book that touches my heart and this one touched it deeply. It’s a dark, tragic story with the resilient light of humanity shining through it. The author grabs your attention and won’t let you look away, even when the going gets rough.

Since I read an ARC of this book, the following quote may well be changed in the final edition, but I do hope the editor keeps it exactly as it is because it truly spoke to my soul. “The world has invented a new race – the race of refugees…”

Most highly recommended.

This book was given to me by the publicist in return for an honest review.

[Amina Hujdur · Rating 4 out of 5]

Nisam mnogo očekivala od romana koji sam kupila na Laguninoj akciji 3 za 499 dinara.
Ono što me impresioniralo je realistična slika sudbina mladih ljudi koji se ne mogu ostvariti u zemlji u kojoj žive.
Roman prati mladog doktora Hameda koji se vraća u Siriju nakon završenog studija medicine u Parizu da produži pasoš, ali ostaje u vrtlogu pobune islamista; i mladu glumicu u usponu Amal, koja u jeku demonstracija i otpora vlasti saznaje veliku tajnu svoje porodice.
Interesantni opisi, bez patetike i izazivanja lažnog saosjećanja, bez moralizatirakih zaključaka, uživat ćete u pričama i sudbinama malog čovjeka u velikom okrutnom sistemu.

[Lindsi · Rating 4 out of 5]

A real insight into war torn Syria and the effect that this is having on individual’s lives. Not overly descriptive but still haunting in its portrayal of Amal and Hammoudi’s experiences. Brutal to read at times and yet the author’s style was so stark that you also got the sense that this is just the way it is and living with the reality of their situations was what these characters had to do. This book also touched on the refugee crisis and the way that refugees are received by countries and their people.

[Franziska · Rating 5 out of 5]

Ich habe alle Romane von Olga Grjasnowa gelesen und dieser wird mir ganz sicher noch lange im Gedächtnis bleiben.
Er erzählt die Geschichte von Hammoudi und Amal. Beide stammen aus Syriens Mittelschicht. Sie begegnen einander zweimal im Buch, ihre Geschichten werden davon abgesehen aber unabhängig voneinander erzählt.
Hammoudi lebt eigentlich in Paris und ist Arzt. Er kommt nur nach Syrien um seinen Pass verlängern zu lassen. Als er ihn abholen will, wird ihm verkündet, dass er nicht mehr ausreisen darf. Dann bricht der Krieg aus und er findet sich in seiner alten Heimat als Arzt in einem Untergrundkrankenhaus wieder. Er sieht hunderte Menschen sterben, weil ihm die Mittel fehlen sie zu retten. Als die Situation auch für ihn zu gefährlich wird, verlässt er das Land. Es beginnt die abenteuerliche Reise per Boot nach Griechenland.
Amal ist Schauspielerin, ihr Vater General. Sie hat hart für ein schönes Leben im Wohlstand gearbeitet. Als der Krieg ausbricht, ist sie dabei ihr Studium zu beenden. Dazu kommt es dann nicht mehr... plötzlich sind überall Geheimdienste. Auch Amal muss zum Verhör. Irgendwann wird die Situation unerträglich und sie reist in den Libanon. Beirut kann nur Zwischenstation sein. Syrer sind aufgrund früherer Kriege nicht wirklich willkommen im Land. So reist Amal - inzwischen zusammen mit einem alten Freund - in die Türkei. Von dort geht es per Boot nach Italien.
Olga Grjasnowa hat mit „Gott ist nicht schüchtern“ einen hochaktuellen Roman geschrieben. Sie schildert die Ereignisse schonungslos, teilweise bis zur Unerträglichkeit. Am Ende bleibt die traurige Gewissheit, dass es nicht nur für Amal und Hammoudi, sondern für viele junge Menschen mit ähnlichen Träumen und Wünschen da draußen in dieser Welt kein Happy End gibt.

[Patrizia · Rating 3 out of 5]

Damasco profumava di gelsomini, ma pagina dopo pagina sentiamo l’odore della paura, della morte, della devastazione. Il tentativo di ribellarsi al regime di Asad è soffocato nel sangue, i giovani vengono arrestati e torturati. L’Isis inizia a dilagare e l’atmosfera diventa irrespirabile. Chi può fugge nei paesi confinanti, lasciandosi tutto alle spalle, futuro compreso.
Attraverso le storie di Amal e Hammoudi, le cui vite si incontrano per brevi istanti, l’autrice narra i giorni delle manifestazioni anti regime, le repressioni, il terrore, la necessità di cercare altrove la sicurezza e la stabilità negate. Ma è uno sguardo superficiale, quasi freddo. In parallelo davanti ai nostri occhi scorrono le immagini televisive della devastazione e della disperazione siriane, immagini che fanno parte dell’informazione che ci arriva - mai abbastanza. Ma nulla in questo libro consente di entrare nella storia, di scavare sotto le macerie di un popolo privato della libertà, nonostante lo stile scorrevole e la bella traduzione di Cremonesi.

[Sophie · Rating 3 out of 5]

3.5/5

[5rovsvet · Rating 4 out of 5]

Ne mogu više da se setim tačno šta me je privuklo kod ove knjige, ali nešto jeste. Sećam se da sam imao baš žarku želju da je što pre pročitam, ali nekako se to odlagalo. Na kraju kad sam je pročitao utisci su mi nedefinisani.

Prvo, ne čitajte sinopsis ove knjige jer bih rekao da je jedan od najpogrešnijih u istoriji izdavanih knjiga. Spominje se život u Berlinu, a zapravo on se u knjizi dešava tek na poslednjih 40ak strana.

Drugo, ovo nije priča koja ima uspone i padove, neverovatno obrte i koju ćete uzbuđeno čitati. Ko očekuje ludu vožnju, nemoj da seda u ovaj voz. Priča je lagana, nenametljiva, prati period od nekoliko godina dva bića koji su iz Sirije i koji su se našli u Siriji u trenutku kad započinje bunt naroda i pokušaj revolucije. Ovo je priča o Siriji i kako su ti ljudi živeli i kako žive. Ovde možemo da vidimo zašto ima tako puno izbeglica iz Sirije koje su krenule put Evrope, a i kako taj njihov put izgleda. Ova knjiga može da nam pomogne da razumemo njihove probleme. Da li ćemo posle ove knjige svi da gledamo drugačije na njih ne mogu da kažem, ali je sigurno da ćemo imati i uvid iz drugog ugla u problematiku njihove težnje da se domognu zapadnog i severnog dela Evrope.

Zanimljivo mi je da se jedan solidan deo knjige bavi i protestima i kako su se organizovali i kako je država postupala sa njima u momentu kad su se održavali i protesti u našoj zemlji.
Nekom ova knjiga može da bude monotona i dosadna, ali je njena draž u tom nenametljivom prikazu stanja stvari i osećanja u ljudima. Ne mogu da zamislim da živim u gradu na koji se bacaju bombe, gde su delovi grada podeljeni na sektore kojim upravljaju ovi ili oni, pa morate da pazite kako se ponašate i šta ćete reći i da li ste njihovi ili naši, a to je nečija realnost. I daj Bože da nikada ne osetim takav život na svojoj koži, što želim i svima drugima.

Još jedna malena zanimljivost jeste što se u ovoj knjizi spominje Beograd kao i prelazak migranata iz severa Srbije u južnu Mađarsku. To se dešava na svega nekoliko stranica, ali mi je bilo zanimljivo da "naletim" i na našu državu.

Iako je ne mogu svrstati u najbolje knjige, drago mi je da sam je pročitao. Neće ova knjiga pomeriti planine, ali će učiniti da malo proširimo vidike ili bar da zastanemo na kratko i porazmislimo o svemu.

[Betinë · Rating 4 out of 5]

Ein Roman, welches sehr nahe geht und mehr als das. Ich habe sehr viel Leid, Schmerz und auch Wut verspürt, als ich das alles las, da es mich selbst an die Fluchterfahrungen meiner Eltern erinnerte. Ich denke dieses Buch auch wenn ein Roman, das Leben vieler Menschen porträtiert. Wir sollten uns alle bewusst sein, dass kein Mensch auf Erden sein geliebtes Heimatland verlässt. Viele, wie auch meine Eltern liessen nicht nur ihr geliebtes Zuhause zurück, sondern auch ihre Leben, ihre Identitäten und viel mehr. Ich hoffe, diejenigen, die das Buch lesen werden, auch nur ein Zehntel verstehen und nachempfinden können, etwas Wichtiges damit einhergegangen ist. Es ist Empathie geboren und diese brauchen wir so unabdingbar wie die Luft zum Atmen.

[DaJa · Rating 2 out of 5]

Ein aktuelles Thema über das ich doch gerne lesen wollte. Aber wie man auf den Titel "Gott ist nicht schüchtern" gekommen ist, erschließt sich nicht. Mit dem Buch hat er wirklich so gar nicht zu tun. In zwei dritteln des Buches geht es um den Bürgerkrieg in Syrien, seine Entstehung, seine Grausamkeit. Ich hätte lieber mehr darüber gelesen wie die Flüchtlinge sich an das Leben in Deutschland gewöhnt, angepasst haben. Was sie denken, was sie fühlen. Doch das wird nur angedeutet, weil die Zeit in Deutschland nur ein paar Seiten des Buches ausmachen. Schade.

[Aurora Fitzrovia · Rating 4 out of 5]

4 - 4.5

cn Gewalt, Krieg

Zwar sehr distanziert geschrieben und selbst am Ende war mir keine Figuren richtig nahe, aber dennoch (oder vielleicht auch deswegen?) ein wirklich gutes Buch, dass einem den syrischen Alltag/Revolution näher bringt. Die Geschichte wird sicherlich nicht so schnell verdaut sein.

[Gianni · Rating 5 out of 5]

”Il sole lambisce il tetto su cui si nasconde un cecchino instancabile. Sulla strada ci sono bidoni pieni di sabbia e materassi con cui le poche persone rimaste tentano di proteggersi dagli spari. Vengono colpite comunque. Le saracinesche dei negozi bruciati e saccheggiati sono abbassate e le vie più strette sono ostruite da resti di mobili. […] Quando Hammoudi si ritrova tra le macerie della sua via, la via in cui è nato e cresciuto, non è in grado di riconoscere la casa di famiglia. Fissa quell’ammasso di macerie e di rovine. Dopo un po’ trova i resti dei divani in velluto dorato. La parete con l’elegante tappezzeria, le foto di famiglia e le calligrafie arabe è rimasta intatta. Hammoudi tira fuori due tappeti sopravvissuti all’attacco e decide di portarli con sé. Se li getta in spalla e si incammina verso l’ospedale. Dopo duecento metri li posa sul ciglio della strada e se ne va.”
”Amal osserva le donne che passano per strada. Donne diverse, ben vestite e molto belle, con capelli lunghi e curati oppure con eleganti tagli corti. Donne in abiti costosi e con i tacchi alti. Donne in bicicletta, donne con i passeggini, donne con sacchetti pieni di acquisti, donne che corrono chissà dove, donne che si fermano davanti alle vetrine. All’improvviso Amal si rende conto di non essere più una di loro.”
Con uno stile asciutto, quasi da resoconto giornalistico come quelli di Navid Kermani, senza cedere alla facile emotività, Olga Grjasnowa confeziona un racconto forte della rivoluzione mancata in Siria e del baratro in cui sono caduti migliaia di esseri umani. Lo fa attraverso le storie di giovani donne e uomini come Amal e Hammoudi, a cui vengono cancellati il passato, il presente e il futuro, uccisi o costretti a fuggire e a perdere la propria identità, che smettono di essere donne e uomini al nostro sguardo, diventando fastidiosamente invisibili, ”È il ceto medio che fugge, i poveri restano nei campi profughi. È gente che dalla vita si aspettava ben altro che non il semplice arrivare in un Paese sicuro, gente che aveva delle ambizioni, un futuro.”
E questo libro è un monito anche per noi, come ricorda la bellissima citazione da Bertolt Brecht, ”il passaporto è la parte più nobile di un uomo. E difatti non è mica così semplice da fare come un uomo. Un essere umano lo si può fare dappertutto, nel modo più irresponsabile e senza una ragione valida; ma un passaporto, mai. In compenso il passaporto, quando è buono viene riconosciuto; invece un uomo può essere buono quanto vuole, non viene riconosciuto lo stesso.”
Libro, a mio avviso, da tenere accanto a Il gioco di De Niro .

[Radmila · Rating 3 out of 5]

"Muhamed i Hamudi provode više dana u Beogradu, gde neprekidno lije kiša i vrlo je hladno. [..] Ako spavaju na ulici ili u nekom polazu izlažu se opasnosti da ih uhvati policija. Dakle, besciljno lutaju gradom u nadi da će se nesto desiti."

Kada neko kaže Sirija, šta vas prvo asocira na tu reč?
Kultura, glavni grad ili rat i revolucija?
Ako je ovo treće onda svakako treba da pročitate ovu knjigu.

Bog nije stidljiv je priča o Amal i Hamudiju.
To su dvoje mladih ljudi spremni za život i bolje sutra, ali nažalost život je surov i najčešće nije baš onakav kakav smo planirali.
Amal je neko ko sanja o karijeri glumice, a Hamudi je lekar koji je svoje studije završio u Francuskoj. Ono što njegov život menja iz korena je pasoš koji je istekao i koji ga vraća u Damask.

Kada izgubite sve i želite revoluciju, bolje sutra i normalniji život tada ste valjda spremni na rizik, zar ne?
Bes, očajanje i nemoć su glavni pokretači da ipak pokažete da možete i da niste slabi...

[Marjolijn van de Gender · Rating 4 out of 5]

Gisterenavond begon ik aan ‘God is niet verlegen’ en een kleine drie uur later had ik het uit. Het gaat over Amal en Hammoudi, twee jonge Syriërs met een compleet verschillend leven die zich aansluiten bij de protesten van het regime en uiteindelijk gedwongen zijn om te vluchten.

Het grootste deel van het boek speelt zich af in Syrië. Olga Grjasnowa brengt het land en de inwoners tot leven. Terwijl je leest, loop je zelf bijna in de straten. De beschrijvingen van eten maken het boek levendig, die van families maken het veilig – tot de dreiging langzaam maar zeker zichtbaar wordt onder de letters. Grjasnowa beschrijft de gruwelijkheden die volgen heel terloops, bijvoorbeeld hier: ‘Tegen de middag, als de zee weer spiegelglad is, vergaat het schip (p. 243).’

Door die eenvoud komt alles drie keer zo hard aan. Grjasnowa gebruikt vaak korte zinnen met maar enkele details als ze een gruwelijkheid omschrijft, ze blijft er niet lang bij stilstaan, waardoor je soms twee keer moet lezen om tot je door te laten dringen wat voor verschrikkelijks er is gebeurd. De personages dwingen zichzelf om verder te gaan, om alles zo snel mogelijk te vergeten, en met de lezer gebeurt hetzelfde.

Dit boek draait echter niet alleen om ellende. De personages zijn menselijk, dapper en voelen vertrouwd, je wordt moeiteloos meegezogen in hun wereld. De nadruk ligt ook op de mensen die elkaar wel helpen: smokkelaars in Syrië, vluchtelingen onderling, vrijwilligers. De andere kant wordt natuurlijk ook belicht: kinderarbeid, xenofobe agenten, machtsmisbruik, smokkelaars die veel te veel mensen in te kleine rubberen bootjes zetten om de zee over te steken.

Het boek leest heel erg vlot. Het taalgebruik is open, uitnodigend en eenvoudig – de poëzie van Grjasnowa ligt juist in die eenvoud, in dat ene detail dat ze noemt, in wat ze niet uitspreekt, in wat de personages niet tegen elkaar willen zeggen. Daardoor is het heel makkelijk om je in te leven in de hoofd- en bijpersonages. In dit boek leer je ook over de achtergrond van vluchtelingen, over Assad en IS, over vrienden en families die lijnrecht tegenover elkaar staan als het om politiek gaat. Dat gebeurt tijdens het lezen, door het verhaal, niet doordat de auteur belerend over wil komen. Het zou goed zijn als bijvoorbeeld scholieren dit boek zouden lezen, het is er toegankelijk genoeg voor geschreven, dan krijgen zij een beter beeld van Syrië en de conflicten daar – wellicht zou dat de houding tegenover vluchtelingen wat veranderen.

Wat mij stoort is dat de flaptekst van het boek heel veel over de inhoud verraadt, bijna tot het einde toe. Hij had van mij best een paar zinnen korter mogen zijn, zodat het verhaal nog spannender was geworden en je als lezer de onzekerheid voelt die Amal, Hammoudi en de andere personages tijdens hun vlucht ook gevoeld moeten hebben. Ook had het gedeelte over de vlucht langer gemogen. Nu leek dat afgeraffeld, alsof de auteur binnen ongeveer driehonderd pagina’s moest blijven. Het is ook jammer dat we steeds meer over Amal en steeds minder over Hammoudi lezen naarmate het verhaal vordert, ze zijn allebei interessante personages en hun verhalen verdienen evenveel ‘screentime’. Ook is de dood van één van de hoofdpersonen aan het einde van het boek heel plotseling en onverwacht, die komt vanuit het niets. Aan de ene kant is dat extra tragisch en onnodig, aan de andere kant had ik toch graag wat context gehad, want het is raar dat er in Duitsland (in 2015) opeens een bom door een raam vliegt. Wie zat erachter? En waarom?

Dit is een heel indrukwekkend en makkelijk leesbaar boek dat ik iedereen kan aanraden.

4 sterren.

[Natjuscha · Rating 4 out of 5]

Amal ist angehende syrische Schauspielerin, Hammoudi Schönheitschirurg- ein Arbeitsvertrag in Paris in der Tasche.
Beider privilegierten Leben werden durch den arabischen Frühling durcheinander gewirbelt.
Das Buch erzählt von Folter, Flucht und Krieg - so eindringlich, dass es einem den Atem verschlägt. Unbedingt lesenswert.

[Elif · Rating 4 out of 5]

4,5/5

[Jojo Streb · Rating 3 out of 5]

Die in Aserbaidschan geborene Schriftstellerin Olga Grjasnowa kam 1996 nach Hessen. Sie studierte u.a. am Deutschen Literaturinstitut in Leipzig „Literarisches Schreiben“ und erwarb dort ihren Bachelor. 2012 erschien ihr Romandebüt unter dem Titel „Der Russe ist einer, der Birken liebt“. Aufgrund der politisch thematischen Aktualität ihrer Werke wurde an unserer Schule eine Lesung mit der Bestsellerautorin veranstaltet, in der sie ihr neuestes Buch „Gott ist nicht schüchtern“ präsentieren durfte. Aufgrund der aufrüttelnden Realitätsebene und einigen interessanten inhaltlichen Ansätzen im anschließenden Fragegespräch entschied ich mich für den Kauf der signierten Lektüre. Ob ich diese Entscheidung nachträglich bereue, erfährst du in der folgenden Rezension.

Amal und Hammoudi sind zwei junge Protagonisten, die der syrischen Oberschicht der Stadt Damaskus entstammen. Das Lesepublikum verfolgt die Handlungsstränge beider Figuren mit, die sich konstant parallel zueinander entwickeln und nur vereinzelt schneiden. Sie sind überzeugte Anhänger der Revolution gegen die Regierung und den diktatorischen Präsidenten Baschar al-Assad und geraten somit in das Visier des Geheimdiensts.

Grjasnowa rückt die realitätsferne Ebene Syrien in den Fokus dieses Unterhaltungsromans und ermöglicht ihren Lesern einen Empathie weckenden Einblick in die Lebenssituation der jungen Charaktere. Dass sie ihre umfassende Figurenhandlung in dieses sozial-ethische Korsett gießt und das Interesse der Leserschaft auf die dort herrschenden Umstände lenkt, erscheint mir hier mehrerer lobenden Worte wert.

Kritik äußert die Autorin nur unterschwellig; sie berichtet neutral die Geschichte aus neutraler Perspektive. Und hier entpuppt sich gleich die größte Schwäche des Romans, mit der viel Wind aus den Segeln genommen und Potenzial geraubt wird: Die Figurenausarbeitung in „Gott ist nicht schüchtern“ führt völlig ins Leere. Ich hatte bis zum Ende der Lektüre nicht das Gefühl, in das Innenleben der Personen eingetaucht zu sein oder in ihren inneren Konflikten zur Seite stehen gekonnt zu haben. Sie sind in dem Maße verschlossen, dass ihre Motivationen nur skizzenhaft angerissen sind und sich ihre Entscheidungen sich als sprunghaft, teilweise sogar unverständlich herausstellen; eine deutliche innere charakterliche Entwicklung ist über die Spannweite der Handlung nicht erkennbar. Das störte mich während dem Lesen immens und nimmt dem Roman seine tragende Kraft, da er durch seine flach bleibenden, hüllenleeren Charaktere leider oftmals in die Belanglosigkeit abzudriften droht.

Wo die Tragweite des unterdrückenden Regimes hingegen besonders deutlich wird, sind die expliziten Gewaltszenen, die in „Gott ist nicht schüchtern“ durchaus vorkommen. Hier fängt die Autorin gelungen eine aussichtslos einschüchternde, beklemmende Atmosphäre ein, die im Leser Mitgefühl auslöst und die aufgegriffene Wut gegenüber der Obrigkeit legitimiert. Grjasnowa zeigt durch diese angespitzte Ausarbeitung ihre eigene Einstellung gegenüber dem politischen System in Syrien, kann diese inhaltliche Stärke jedoch nicht durchgehend beibehalten.

Sie behält größtenteils ein gelungenes Gleichgewicht zwischen Unterhaltung und Literatur, die den Menschen die Augen öffnen und wachrütteln möchte. Einen wirklichen Spannungsbogen gibt es jedoch nicht; es gleicht eher einem phasenweise anschwellenden Dynamikanstieg und –fall, der den Handlungsfortschritt teilweise etwas schleppend macht. Grjasnowa hat, und das kann man ihr nicht vorwerfen, durchgängig ein klares Ziel vor Augen, das durch den Klappentext bereits vorweggenommen wird. So brilliert sie vor allem gut im letzten Drittel, in der sie die Flucht aus Syrien schildert und für den Leser bildhaft zumindest im Ansatz begreifbar macht. Und da muss man sich erst einmal bewusst machen, dass es die beiden Hauptfiguren durch ihre vorhergegebene finanzielle Herkunft verhältnismäßig gut erwischt hat.

Trotz des spannungsarmen Schreibstils und der vernachlässigten Figurengestaltung möchte ich mögliche Interessenten am Roman „Gott ist nicht schüchtern“ (dessen Titel übrigens hervorragend gewählt wurde) nicht vergraulen. Denn bietet es einen interessanten Blick in ein politisch brisantes Ressort und arbeitet mit schonungslosen Bildern, die den Leser gefangen halten und Empathie wecken.

„Gott ist nicht schüchtern“ ist ein brisanter Roman mit politisch aktueller Thematik, der mit einigen erzähltechnischen Schwächen zu kämpfen hat.

Deswegen möchte ich gerne drei von fünf möglichen Sternen vergeben.

[Tahoora Hashmi · Rating 4 out of 5]

I don't know if I picked this book up at the best timing ever or the worst possible time. With all the brutality that has been happening in my own country it was nerve wrecking to read about the Syrian Revolution that broke in 2011 and it's consequences. The author takes you on a journey of 2 lead protagonists Hammoudi and Amal living separate lives. Hammoudi had come back from Paris to renew his visa, was denied to do so & gets stuck in his homeland Syria which is on a brink of war under the regime of Bashar-al-Assad. Amal, an actor, is trying to survive in this city of jasmine while she religiously attends all demonstrations against the oppression in the hope of democracy but comes under the radar of the regime and that's when it all goes tumbling down and she is forced to migrate. It's a story about people trying to survive and make their way out of their homeland struck with war to find refuge.

I loved the fact that there was a minimal interaction between the lead protagonists & the end was something unexpected. The struggles of refugees & war zone areas are highlighted very well. I couldn't make out how stretched the timeline was until towards the end which led to a lot of confusion in the middle. Also, as a person with a very minimum knowledge about WHY exactly the things are happening in Syria the way they are I felt the book did not clear THAT side of the story and focused more on the consequences. I went through a culture shock in a way while reading it because I wasn't expecting what I read. I'd still want to get in touch with a Syrian and clear my doubts regarding the same because the picture I have of Syrians in my head is quite different from what was portrayed. Nonetheless it was a great read.

Overall Rating: 3.8/5🌟

[Pauline · Rating 5 out of 5]

Ich will gar nicht viel zu diesem Buch schreiben, der Klappentext fasst den Inhalt gut zusammen und die Rezensionen außerhalb von goodreads sind so enthusiastisch wie ich es bin.

Ich habe von Grjasnowa bereits "Der Russe ist einer, der Birken liebt" und "Die juristische Unschärfe einer Ehe" gelesen. Wie schon nach der Lektüre von letzterem irritiert mich maßlos, dass bei goodreads immer wieder geschrieben wird, Grjasnowa würde "distanziert" schreiben.
Sicherlich gibt es bei ihr keine seitenlangen inneren Monologe darüber, wie sich die Personen grad fühlen. Sondern sie kämpfen sich eben durch ihr Leben und wir als Leser*innen sind bei allem dabei und werden nicht geschont. Ich finde diese Schreibweise genial und habe mich gerade deswegen den Figuren wahnsinnig nah gefühlt.

Die letzte Hälfte des Romans habe ich in einer Nacht durchgelesen und sowas mache ich wirklich selten. Es ist ein Buch, das ich gerne zur Schullektüre erklären würde, trotz oder gerade wegen all der Brutalität. So kann das Leben von anderen Menschen greifbar gemacht werden, indem man es zu einem Sog werden lässt, indem man die äußeren Umstände zeigt, weil das Äußere das Innere erklärt.

[Sevin · Rating 4 out of 5]

3.5

Wird wohl eine bewusste Entscheidung gewesen sein, die Charaktere eher distanziert zu schildern und Amal und Hammoudis Handlungsstränge eher selten kreuzen zu lassen. Einerseits sehe ich die Stärken davon, glaube aber die Geschichte hätte im Großen und Ganzen durch eine andere Herangehensweise stärker sein können. Mir ist auch nicht klar, warum wir unbedingt zwei Perspektiven gebraucht haben, da sie doch sehr ähnlich waren und die eine nichts hinzugefügt hat, was in der anderen nicht schon enthalten war.

Abgesehen von diesen Kleinigkeiten aber ein sehr eindrucksvoller Roman. Sehr empfehlenswert und relevant.

[Tyska · Rating 2 out of 5]

A rollercoaster of really good and really bad passages.

It's biased, prosaic, unbalanced, but it's also brave, inspiring and important.
Kind of what I think about all of Grjasnowas books. I dislike her writing style, it's too cold for my liking; but I like her honesty.

Also, there is so much talk of food in this book. And tea. So much tea.

[Thilo Mischke · Rating 4 out of 5]

If you wanna understand, what happens in Lesbos read this book.

[Kati · Rating 5 out of 5]

Ein erschütterndes Buch, schonungslos und teilweise kaum zu ertragen. Es macht das Unvorstellbare vorstellbar.
Vielleicht das beste Buch, das ich seit langem gelesen habe.

[André · Rating 4 out of 5]

Citaat :

Een jaar geleden zaten deze kinderen nog op school en hadden ze een toekomst. Nu luisteren ze naar hun ouders, die ervan dromen weer in hun eigen land te leven. Of om verder te trekken naar Europa.
Review :
Olga Grjasnowa (1984) werd geboren in Azerbeidzjan en emigreerde op haar twaalfde met haar familie naar Duitsland. Haar zeer succesvolle debuutroman, Een Rus is iemand die van berken houdt, werd bekroond met diverse literaire prijzen en ook haar tweede roman, De juridische schimmigheden van een huwelijk, werd zeer goed ontvangen. In haar nieuwste werk, haar derde roman God is niet verlegen geeft Grjasnow naar en het beloop van de oorlog in Syrië een stem aan vluchtelingen.
Hammoud is een Syrische arts die recentelijk zijn specialisatie plastische chirurgie heeft afgerond in Parijs. Voordat hij start als medisch specialist in een gerenommeerd Frans ziekenhuis, moet hij nog slechts zijn paspoort verlengen in zijn thuisland. Dat de op¬-komende revolutie hem vervolgens het uitreizen onmogelijk maakt, blijkt een niet welkome verrassing. Iets wat een korte reis terug naar Syrië zou moeten zijn, wordt een noodgedwongen verblijf van jaren.
Amal is een jonge actrice uit Damascus die, net als Hammoud, in de bloei van haar leven is. Ze floreert op het witte doek, heeft een rijk sociaal leven en een goede familieband. Vol bravoure sluit Amal zich aan bij protesten tegen het heersende regime. Die protesten blijken echter niet de gewenste revolutie in de hand te werken, maar monden uit in een alles verwoestende burgeroorlog. Waar de een haar stem blijft verheffen, levert de ander in het geheim medische hulp aan honderden oorlogsslachtoffers, zo goed en zo kwaad als het gaat. Als ze hun leven niet meer zeker zijn, ontvluchten Hammoud en Amal afzonderlijk via een pijnlijke vluchtroute hun thuisland.

De auteur, woonachtig in Berlijn, getrouwd met een Syriër, schreef op nuchtere toon deze indringende roman. De personages zijn menselijk, dapper en voelen vertrouwd, je wordt moeiteloos meegezogen in hun wereld. De nadruk ligt ook op de mensen die elkaar wel helpen: smokkelaars in Syrië, vluchtelingen onderling, vrijwilligers. De andere kant wordt natuurlijk ook belicht: kinderarbeid, xenofobe agenten, machtsmisbruik, smokkelaars die veel te veel mensen in te kleine rubberen bootjes zetten om de zee over te steken.
Door de ogen van Hammoudi en Amal weet Grjasnowa de schrijnende situatie in Syrië treffend op papier te zetten. De hevige explosies in de stad, de ijzeren greep van het Assad-regime en de strijders van IS, de angst en pijn, maar ook de hoop die in de harten van de jonge Syriërs opvlamt, betrekken de lezer heel duidelijk met de soms gruwelijke taferelen. Aangrijpend zijn de stukken over de Syrische vluchtelingen die – meestal onder erbarmelijke omstandigheden – er alles voor over hebben om een bestaan op te bouwen in Europa. Door de sterke opbouw van haar verhaal biedt de auteur een mooi tegenwicht voor het beeld dat doorgaans van deze mensen in de media wordt geschetst.

[Jane · Rating 3 out of 5]

3.5 out of 5. A deeply disturbing novel of the situation in Syria: revolt against the Assad regime, as seen through the eyes of several young people. Among them are Hammoudi, a surgeon, who, for awhile runs an underground hospital, and Amal and Yousef, students at the Institute of Dramatic Arts, she as actress, he as director. After witnessing and living through warlike conditions, the three flee the country and seek a peaceful life perhaps in Europe. The story follows their paths under grisly conditions as displaced persons journeying to another homeland. With these faces, fictional as they were, the recent refugee crisis was brought home through what they suffered. These people were possibly composites of ones who told the author their stories.

[Sarah Johnston · Rating 5 out of 5]

City of Jasmine - a glimpse of life in war-torn Syria and events that led to the Syrian refugee crisis.

Two separate stories follow the experiences of Amal and Hammoudi and the desperate decisions that lead them to place their lives in the hands of people smugglers to guide them through the dangerous escape to freedom and what they hope will be a better life. The feelings of desperation and hopelessness are well conveyed by the author - it was a novel that really touched me.

[Kittaroo · Rating 2 out of 5]

La vita è troppo breve per leggere un libro brutto. Ciò premesso ho deciso di finire questo romanzo perché volevo crederci, tipo agente Mulder.
La storia di due giovani, durante la primavera araba, aveva tutte le premesse per essere una cosa bella, ed è il motivo delle due stelline. La tragedia è la scrittura.
È avvincente come il bugiardino di un farmaco.
Non credo di aver mai letto una roba così fredda, distaccata e poco coinvolgente come questa. Tipo telecronaca. Purtroppo rovina l’intera storia.

[Jessica · Rating 5 out of 5]

Si può raccontare la sofferenza, dare un volto a un dolore non nostri?
Si può fare questo con schiettezza e delicatezza al tempo stesso?
A quanto pare sì. In un romanzo che non solo racconta le vite dei personaggi, ma che insegna anche che una lingua chiara, diretta ma non per questo violenta, è possibile.

[Ivana K. · Rating 4 out of 5]

Sinopsis Laguninog izdanja je totalni promašaj! To me ipak nije omelo da ispratim vrlo realnu i pitku priču o Amal i Hamudiju, a pre svega o Siriji.
Bez patetike, suvišnih opisa, jasno i precizno, a ipak nekako poetično saznajemo o životu u Siriji pre i posle revolucije, o putu koji se mora preći do evropskog tla ali i da borba tu ne prestaje.