1959’da Boyabat’ta doğdu. İlk, orta ve lise tahsilini aynı yerde tamamladı. 1978’de girdiği Atatürk Üniversitesi, Edebiyat Fakültesi, Tarih Bölümü’nden 1982’de mezun oldu. 1983’te aynı bölümdeki Yeniçağ Anabilim Dalı’nda Araştırma Görevlisi olarak vazifeye başladı. 1985’te Yüksek Lisans eğitimini tamamladı. 1989’da Marmara Üniversitesi, Fen-Edebiyat Fakültesi, Tarih Bölümü’ne naklen geçiş yaptı. 1990’da “Osmanlı Taşra Teşkilatı’nda Tokat (1455- 1574)” isimli çalışmasıyla Tarih Doktoru unvanını aldı. 1997’de “Uyvar’ın Osmanlılar Tarafından Fethi ve İdaresi” isimli takdim teziyle Doçent oldu. 2003’te Profesör kadrosuna atanan Şimşirgil’in Osmanlı şehir tarihi, siyasi hayatı ve teşkilatı ile ilgili eserleri ve çeşitli dergilerde yayımlanmış çok sayıda ilmî makalesi bulunmaktadır. Halen aynı üniversitede Öğretim Üyesi olarak görevine devam etmektedir. Yeniçağ Tarihi Anabilim Dalı başkanıdır. Ayrıca Marmara Üniversitesi Osmanlı Tarihi Araştırmaları ve Uygulama Merkezi Müdürlüğü’nü de yürütmektedir.
Sadece Osmanlı tarihini değil tüm tarihimizi hatta dünya tarihini okumalıyız ki nereden geldik nereye gidelim doğru tahlil edebilelim. Halil İnalcık, İlber Ortaylı ve Ahmet Şimşirgil gibi kaynakları iyi okumak lazım. Okumazsak bize sunulan her şeyi olduğu gibi kabul ederiz. Bu kitaptan sadece basit bir örnek; ders kitabında döneminde sefer ve ıslahat yapılmadı denilen 3.Osman zamanında Harik-i Kebir (büyük yangın) ve ardından ikinci büyük yangını meydana gelmiş ve devlet tüm enerjisini yine bu bölgeleri abat etmeye harcamış. Tarih, her zaman dönemin şartlarıyla değerlendirilmek zorunda.