Orient Express: De Pontoise a Estambul

by Edmond About, José Jesús Fornieles Alférez (Translator)

El 4 de octubre de 1883, el tren más lujoso del mundo salió de París hacia Estambul. Atraídos por un destino mítico, el Orient-Express invitó para este viaje inaugural a los mejores periodistas europeos. Edmond About, futuro académico y escritor anticlerical, cuenta la historia de este cruce de Europa que lo deja “deslumbrado y aturdido”.
De hecho, para llegar a poner en marcha este engendro sobre ruedas se requirieron varios años y una potente infraestructura. Todo empezó cuando Georges Nagelmackers, fundador de la Compagnie Internationale des Wagons-Lits, tuvo la idea de crear un tren que llevase a los europeos hasta Oriente. En 1883 se presentaba un ferrocarril que, tras seis años de construcción, sería capaz de trasladar a los pasajeros desde París hasta Estambul, recorriendo más de 2.000 kilómetros en aproximadamente 80 horas.

168 pages, Paperback

First published February 1, 2013

About the author

Edmond François Valentin About was a French novelist, publicist and journalist. His book on Greece, La Grèce contemporaine (1855) was an immediate success. In Tolla (1855), About was charged with drawing too freely on an earlier Italian novel, Vittoria Savelli (1841). This aroused prejudice against him, and he was the object of numerous attacks. The Lettres d'un Bon Jeune Homme, written to the Figaro under the signature of "Valentin de Quevilly", provoked more animosities. During the next few years, he wrote novels, stories, a play (which failed), a book-pamphlet on the Roman question, many pamphlets on other subjects of the day, innumerable newspaper articles, some art criticisms, rejoinders to the attacks of his enemies, and popular manuals of political economy, L'A B C du travailleur (1868), Le progrès (1864). His more serious novels include Madelon (1863), L'Infâme (1867), the three that form the trilogy of the Vieille Roche (1866), and Le roman d'un brave homme (1880) - a kind of counterblast to the view of the French workman presented in Zola's Assommoir. He is best remembered as a farceur, for the books Le nez d'un notaire (1862); Le roi des montagnes (1856); L'homme à l'oreille cassée (1862); Trente et quarante (1858); Le cas de M. Guérin (1862).

Reviews

[elchicolajulia · Rating 3 out of 5]

Este ensayo breve, podemos situarlo dentro de la literatura de viajes. En él, de forma más o menos lineal, se narra directamente el viaje en el Orient-Express como símbolo del progreso de Europa: “La aventura que les voy a contar puede parecer un sueño de un hombre despierto”. El viaje en si mismo, la descripción de los países que atraviesa se tienen que interpretar desde el punto de vista de la superioridad que el autor cree que tienen los franceses, haciendo de menos a los países de Europa Oriental y al Imperio Otomano. La descripción se hizo para un público muy concreto del momento en el que se escribe, de resultas que ha envejecido mal y se necesitan algunos conocimiento de historia para entender algunos de los pasajes. Esto, dicho sea de paso, no me ha venido nada mal.
Finalmente, destila toda la obra un sentimiento antialemán, fruto de la entonces reciente pérdida de Alsacia-Lorena por Francia en la Guerra Franco-Prusiana, y en la de Edmond About tenía una casa en propiedad que no podía visitar dado que el Káiser le había expulsado de Alsacia.

[Andreashide · Rating 4 out of 5]

El encuentro con la literatura decimonónica abre la ventana a un mundo ávido de novedad que al mismo tiempo se consume en la estela de la guerra, la pobreza, la decadencia, el lujo, la contaminación y la ignorancia. Los restos del antiguo régimen se codean con una Europa burguesa confiada en los avances de la tecnología en medio de territorios que apenas su se reponen de las divisiones milenarias, de los choques ideológicos y las afrentas de los tratados de paz. George Nagelmackers sonó conectar Europa y Oriente con un tren de lujo y fundó una compañía para hacerlo posible They wagon lites. Este libro es la crónica que uno de los invitados al viaje de prueba del Expreso de Oriente escribió luego de viajar de París a Estambul en octubre de 1882. El texto, impecable y con imágenes memorables, es testimonio de una época de extravagancias, contrastes y proezas sobre las que se asentaron las naciones europeas y los conflictos del siglo XX.