Jump to ratings and reviews
Rate this book

In the Shadow of Heroes

Rate this book
Fourteen-year-old Cadmus has been scholar Tullus’s slave since he was a baby – his master is the only family he knows.

But when Tullus disappears and a taciturn slave called Tog – formerly a British princess – arrives with a secret message, Cadmus’s life is turned upside down. The pair follow a trail that leads to Emperor Nero himself, and his crazed determination to possess the Golden Fleece of Greek mythology. This madcap quest will push Cadmus to the edge of the Roman Empire – and reveal unexpected truths about his past …

336 pages, Paperback

Published March 7, 2019

23 people are currently reading
543 people want to read

About the author

Nicholas Bowling

8 books61 followers
Nicholas Bowling is an author, stand-up comic, musician, and Latin teacher from London. He graduated from Oxford University in 2007 with a BA in Classics and English, and again in 2010 with a Masters in Greek and Latin Language and Literature, before moving to his first teaching job at Trinity School, Croydon. While writing Witchborn, he also performed a solo show at the Edinburgh festival, and has co-written, recorded and released an album and two EPs with soul-folk singer Mary Erskine, Me For Queen. Witchborn is his debut novel.

Ratings & Reviews

What do you think?
Rate this book

Friends & Following

Create a free account to discover what your friends think of this book!

Community Reviews

5 stars
55 (17%)
4 stars
122 (39%)
3 stars
103 (33%)
2 stars
21 (6%)
1 star
9 (2%)
Displaying 1 - 30 of 48 reviews
Profile Image for ☆ Iga ☆.
969 reviews17 followers
July 8, 2020
„W cieniu bohaterów” to kolejna książka Nicholasa Bowlinga, która bardzo pozytywnie mnie zaskoczyła. Również będę ją oceniała w kategorii middle-grade. Muszę przyznać, że ta powieść podobała mi się bardziej niż „Witchborn”, czyli debiut autora. Może to wynikać z tego, że uwielbiam mitologię grecką i czasy starożytne. Po raz kolejny pisarz umiejętnie połączył historię – czasy panowania Nerona, oraz fikcyjne wydarzenia – historię Kadmosa. Może zacznę od plusów. Jednym z nich jest pokazanie różnorodności, m. in. przez postać Tog, a także jej tęsknota za domem oraz jego strata. N. Bowling ma bardzo lekki język i za oddanie tego stylu brawa należą się tłumaczowi. Bardzo podobało mi się wykorzystanie motywów, wydarzeń i bohaterów z mitologii greckiej i rzymskiej i wplecenie ich w życie czternastoletniego Kadmosa. Postacie są charakterystyczne, a Tog pokazuje, że kobieta jest samowystarczalna i może sobie dać radę, nawet w trudnych chwilach. Niezwykle podobało mi się to, że w tej książce nie ma wątku miłosnego, a relacja między bohaterami to czysta przyjaźń. Sama fabuła jest ciekawa i wciągająca. Ale teraz muszę wyrazić jedną wątpliwość. Gdybym nie czytała wcześniej „Witchborn”, to zakończenie „W cieniu bohaterów” bardzo by mnie zaskoczyło. Jednak po lekturze zauważyłam pewien schemat, jaki wykorzystał autor, co wpłynęło na ocenę książki. Mam nadzieję, że w jego następnych książkach, na które bardzo czekam, nie powtórzy już tego i zaproponuje czytelnikowi coś nowego i zaskakującego. Nie mniej powieść serdecznie polecam, bo jest to, według mnie, świetna rozrywka.
Profile Image for liwia.
335 reviews22 followers
July 16, 2022
Książka zdecydowanie dobra,ale nie dziecięca-uważam,że język i sposób,w jaki została napisana jest za trudny dla młodszych. Nawiązania do mitologii,geografii czy kultury w bardzo odległych czasach nie są zbyt łatwe,zwłaszcza dla dzieci.
Podobała mi się,bo lubię klimat,w jakim została osadzona akcja,która nie jest jakoś niezwykle wartka,ale przyjemna. Do bohaterów się nie przywiązałam.
Znowu-obiektywnie bardzo dobra powieść,ale nie trafiła do mnie na 100%. Podobała mi się,ale bez jakiś większych rewelacji.
5 reviews
March 25, 2025
The idea of putting the action in the ancient Rome and Grece was very refreshing and intresting. And though the references to miths and stoic filosophie make the climat in the book more real and relatable, it also makes it better suited to older readers who can undersand it.
Personally I didn't enjoy the book too much, the writing just didn't suit me. The story was good but very predictable and it had only one plot twist, which didn't make as big of an impression as it could have. Overall the story had a great potential, however it wasn't used well.
Profile Image for cait.
204 reviews
August 30, 2022
on recommendation from a friend, i picked this up and i wish i hadn't. there's something to be said that i spent half my time thinking 'what the fuck' and the other half wondering when the nameless mouse was going to return.

i can respect what the author was trying to do and it may be some people's favourite but this is not a book i plan on rereading at any point in time
Profile Image for Zuzia.
86 reviews
February 26, 2023
4☆
Raczej nigdy bym po tą książkę nie sięgnęła sama z siebie, ale wiele mnie ona nauczyła. Między bohaterami była silna przyjaźń, która wiele przetrwała, przysłowie, że każdy jest kowalem swojego losu bardzo dobrze opisuje tą książkę. Każdy z nas może zostać bohaterem z potrzeby sytacji, Kadmos wykazał się wielką odwagą, sprytem i wieloma innymi cechami, Tog była mu zawsze wierna mimo problemów, w które wciągnął ją jej przyjaciel. Bardzo polecam tą książke w szczególności miłośnikom starożytnego Rzymu i mitologii❣️
Profile Image for Magda.
10 reviews
May 12, 2022
Ta książka była fantastyczna. Niezbyt lubię książki z wątkiem historycznym, lecz ta książka mnie wciągnęła. Ciągle zwroty akcji , skrywana tajemnica nie do zgadnięcia, pościgi i wiele więcej. Moja ocena to 5 gwiazdek. Serdecznie ją polecam 😃.
Profile Image for Kerstin.
137 reviews
April 26, 2020
I agree with many of the other reviews for this book. It is a exceptionally great adventure story but definitely written for a younger audience!
Profile Image for ThatBookGal.
724 reviews102 followers
March 8, 2020
It was fun being back in Ancient Rome, one of my favourite places to visit in the pages of a book. I would have loved this adventure as a kid, but it didn't capture my attention as much as I hoped it would.
Profile Image for Bubel.
117 reviews
April 17, 2024
Tego mi było trzeba po Króliczku... Czegoś lekkiego, przyjemnego i resetującego mózg do fabrycznych ustawień. Doceniam fakt, że skupia się na przyjaźni głównych bohaterów, a nie na rozwijaniu jakiegoś głębszego uczucia między nimi. Akcja cały czas trzyma tempo i mimo że dla mnie rozwiązania niektórych wątków były dosyć oczywiste to i tak bawiłam się nieźle. Samo wydanie jest bardzo ładne i dopracowane pod względem estetycznym, ale też językowym. Gdybym była młodsza, pewnie bardziej by mi się spodobała, ale mimo wszystko to dobra pozycja dla kogoś, kto interesuje się antykiem oraz mitami.

„Było mu niedobrze, łzy osychały mu na policzkach i na pewno nie czuł się jak heros. Ale w końcu nawet wielcy bohaterowie płakali. Bo przecież to ich uczucia i ponoszone straty sprawiały, że historie ich życia były warte opowiedzenia”

„Tylko tyle możemy zrobić. I tylko to zawsze byliśmy w stanie zrobić. Nie możemy zmienić tego, co daje nam świat. Nie możemy liczyć na to, że zdobędziemy kontrolę nad Losem, Fortuną albo nad bogami. Jeśli się tego spróbuje, będzie po prostu bardziej bolało”

„Nie możesz decydować o tym, czy będziesz cierpiał ani jak będziesz cierpiał, ale to ty decydujesz o tym, co myślisz i co czujesz, jeśli chodzi o cierpienie”

„Na tym polega bycie herosem. Oni powstają, gdy los ciężko ich doświadcza, jak miecz wykuwany młotem. I tak. Wytrzymaj teraz. Pewnego dnia być może wspomnienie tego wszystkiego sprawi ci przyjemność”
Profile Image for Lara A.
84 reviews1 follower
March 19, 2024
4.2 ⭐️
🗺🗺🗺🏛🏛🏛🏛🏛🐕🐕🐑🐑🐑🐑💛💛💛💛

Wow. I really loved this book and I felt that it was made for me. For this moment. I found by chance, last copy left in the biggest waterstones library. I was in a trip and that day I'd not all the time to buy books as i would wanted. The tittle took my atenttion, and the drawing. I was traing to find books that were not sagas and that i couldnt find in my country. I read really fast back part i tought it was some type of more quite dark academy book. Later when i had already bought it i put more attention and I found out it had a historical setting. I'm grateful that i found it, because i had just finished Circe and this one was perfect for the empty feeling i had after that book. Jason, Medea and the golden fleece.

Cadmus is a great protagonist, he is very real for sure. Tog is funny and incredible. Some of the twists were a big surprise. The fantasy, myths, history. Mix of rome and britain. Loved it

It is not perfect andit feel rush at some points. The description sort of give you a spoiler, its very dumn. THIS NEED A SECOND BOOK. IF NOT, ITS A TREASON.

But i REALLY recommend this book. Great for every age of you want a good but no so heavy book.


Spoiler💃


How could tog and cadmus not end up together i dont understand
Profile Image for Sarah .
79 reviews2 followers
January 10, 2021
Like many others, I did not know what to make of this book. I neither loved it nor hated it. I was left feeling slightly empty while reading it.
The plot captured my attention but something was missing to make it stand out. I liked the character of Tog, but I found it difficult to tell how old she was. Cadmus, our MC, was easier to gage.
I loved that he was not a typical hero, with arrogance and an "I'm the chosen one" attitude but was a regular boy who reacted authentically.
I wish there was more emphasis on the world. Ancient Rome is such a wonderful setting and I think what let this book down was the absence of it.
I felt that this book could have been set anywhere and it wouldn't have changed much.

All that aside, I did find myself wanted to keep reading and the plot was well-paced. With a little more added detail, I think this could have been a standout book. I hope the next novel (assuming there will be a second considering how it ended) will include more of the myth and magic you associate with ancient times.
Profile Image for Isobel Ramsden.
169 reviews
December 21, 2019
I really enjoyed this book, which weaves the myth of Jason and the Golden Fleece into an adventure story set during Nero's reign. Featuring two unlikely heroes - slaves Cadmus and Tog - the story centres around the emperor Nero's mad scheme to try and find the legendary Golden Fleece. From the first page the reader is swept up into the action and championing Cadmus and Tog all the way. The book also puts a neat spin on the Jason myth by highlighting the role played by Medea. Will appeal to Classics buffs and anyone in search of a gripping historical yarn alike.
Profile Image for Lauren White.
608 reviews4 followers
April 23, 2020
Absolutely love a Greek/ roman fiction, especially one aimed at young people. The myths are so full of potential for further stories, and this was a great one. Loved the relaxed nature of the story and it didn’t seem to take itself too seriously. And Cadmus was a very likeable and believable hero. A point to make is that the story is for a younger audience than the cover and styling of the book would lead you to believe.
Profile Image for Leo Margetts.
314 reviews1 follower
August 6, 2021
I think that this book is really really good in the way that at the beginning everyone was sure that the stories of legend aka. Greek myths were false and that they never happened but that was before King Minos started wanting the Golden Fleece and found it but a slave called Cadmus ran away with it before the king could actually use it. I also really liked the twist at the end about how everyone hated Medea but Cadmus was her son aswell as inheriting her powers
Profile Image for Livresdejulie.
170 reviews8 followers
January 11, 2021
Ta opowieść nie była najgorsza, ale jakoś nie pałam do niej miłością. Bohaterowie byli ciekawi i w wielu momentach mnie zaskoczyli. Książka momentami mnie nudziła, przez co trudno mi było przebrnąć do jej końca.
Należy też zaznaczyć, że aby zrozumieć treść trzeba mieć jako takie pojęcie o greckiej i rzymskiej mitologii.
Profile Image for Caroline.
447 reviews5 followers
April 29, 2019
An excellent adventure story set in the times of the Emperor Nero. Believable hero and heroine, good mystery and and understanding of Rome, written by Classics teacher Nick Bowling. Good addition to your shelves for KS3
1 review
December 30, 2019
This was bought for me as a Christmas present crib my daughter, and I devoured it in a couple of days. Great story, I loved the bits on ancient Rome, and a few twists and turns to keep things moving. Highly recommended.
Author 5 books10 followers
January 7, 2020
Indiana Janus and the Lost Blanket
Great sense of time and place, full of well-rounded characters and a lovely relationship between the two main protagonists. Plenty of twists and turns in the plot which zips along. Highly recommended.
Profile Image for Frances.
742 reviews10 followers
January 13, 2020
I enjoyed this mix of myth and Roman history. Aimed at teens it is a good relaxing read for adults too!
Nice set of characters and an ending that could lead to more adventures in the future, though not set as a series.
Profile Image for Ania.
105 reviews1 follower
January 22, 2023
Naprawdę mi się podobała. Podeszłam do niej bez żadnych oczekiwań i miło się zaskoczyłam.
Od początku do ostatniej strony trzymała mnie w napięciu i takiej niepewności. Genialne zakończenie książki i rozwiązanie akcji. Cudo
Profile Image for GingerOrange.
1,392 reviews17 followers
February 10, 2024
Good fun!

Not much to the story. But I liked Cadmus and Tog very much. I liked the elements of mythology and I think the world building was good. However, it felt like everything happened too speedily. The book was missing description and depth.

Overall, a fun uncomplicated read.
Profile Image for Nena.
5 reviews
November 29, 2024
Książkę przeczytałam w mojej bibliotece szkolnej i nie żałuje. Tak bardzo polubiłam większość bohaterów i dzięki temu dziełu wciągnęłam się w świat mitologi. Bardzo ją sobie cenie. Idealna dla właściwie każdego (chyba, że nudzi cię mitologia) (chociaż nie wiem, czy jest coś w niej nudnego)
312 reviews6 followers
August 27, 2019
A lovely blend of history, adventure and mythology - incidentally exactly what the back of the book promised!
Profile Image for Yami.
855 reviews49 followers
October 18, 2019
this was on unique adventure, I enjoyed it.
and one of the stories I think might once again re-read.
Profile Image for Nicc Em.
2 reviews
December 31, 2020
Historia opowiada o Kadmosie, który był niewolnikiem Tullusa. Pełen żądzy Neron pragnie odnaleźć złote runo i przydziela to zadanie Tullusowi. Pewnym splotem wydarzeń Kadmos wraz z Tog również wyruszają na poszukiwania.
Książkę czyta się szybko i przyjemnie. Brak wątku miłosnego zdecydowanie na plus. Książki o tematyce mitologicznej są moimi ulubionymi, więc zdecydowanie wpasowała się w moje gusta.
This entire review has been hidden because of spoilers.
Displaying 1 - 30 of 48 reviews

Can't find what you're looking for?

Get help and learn more about the design.