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Berlin 1936: Sixteen Days in August
LONGLISTED FOR THE WILLIAM HILL SPORTS BOOK OF THE YEAR AWARD 2018
'Compelling, suspenseful and beautifully done' Anna Funder, author of STASILAND
A captivating account of the Nazi Olympics – told through the voices and stories of those who were there.
For sixteen days in the summer of 1936, the world’s attention turned to the German capital as it hosted the Olympic Games. Seen through the eyes of a cast of characters – Nazi leaders and foreign diplomats, athletes and journalists, nightclub owners and jazz musicians – Berlin 1936 plunges us into the high tension of this unfolding scene.
Alongside the drama in the Olympic Stadium – from the triumph of Jesse Owens to the scandal when an American tourist breaks through the security and manages to kiss Hitler – Oliver Hilmes takes us behind the scenes and into the lives of ordinary Berliners: the woman with a dark secret who steps in front of a train, the transsexual waiting for the Gestapo’s knock on the door, and the Jewish boy hoping that Germany may lose in the sporting arena.
During the sporting events the dictatorship was partially put on hold; here then, is a last glimpse of the vibrant and diverse life in Berlin in the 1920s and 30s that the Nazis aimed to destroy.
'Compelling, suspenseful and beautifully done' Anna Funder, author of STASILAND
A captivating account of the Nazi Olympics – told through the voices and stories of those who were there.
For sixteen days in the summer of 1936, the world’s attention turned to the German capital as it hosted the Olympic Games. Seen through the eyes of a cast of characters – Nazi leaders and foreign diplomats, athletes and journalists, nightclub owners and jazz musicians – Berlin 1936 plunges us into the high tension of this unfolding scene.
Alongside the drama in the Olympic Stadium – from the triumph of Jesse Owens to the scandal when an American tourist breaks through the security and manages to kiss Hitler – Oliver Hilmes takes us behind the scenes and into the lives of ordinary Berliners: the woman with a dark secret who steps in front of a train, the transsexual waiting for the Gestapo’s knock on the door, and the Jewish boy hoping that Germany may lose in the sporting arena.
During the sporting events the dictatorship was partially put on hold; here then, is a last glimpse of the vibrant and diverse life in Berlin in the 1920s and 30s that the Nazis aimed to destroy.
320 pages, Paperback
First published May 2, 2016
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 189 reviews
February 16, 2018
Superb. A quick and easy read that chronologically covers the progress of the 1936 Berlin Olympic games. We view each day through the eyes of a diverse cast of characters: politicians, senior Nazis, nightclub owners, Jesse Owens, displaced Roma citizens, Jewish citizens etc. It works brilliantly. The Nazis skilled PR exercise convinces many that their intentions are benign, whilst secret memos, nascent concentration camps, and the already visible anti-semitism, all tell a very different story.
Berlin 1936: Sixteen Days in August is a mere 270 pages, and manages to tell a powerful story, and evoke the terrifying rise of Nazism, very succinctly and accessibly. I can't praise it highly enough and feel sure that it would appeal to the casual reader and the informed historian alike.
The tantalising glimpses of some characters, for example Thomas Wolfe and Leon Henri Dajou, leave me eager to find out more about their lives. I will most certainly be reading I Have a Thing to Tell You by Thomas Wolfe.
I read Berlin 1936: Sixteen Days in August quite quickly. I will be revisiting it again soon, this time reading it more slowly and carefully.
5/5
Berlin 1936: Sixteen Days in August is a mere 270 pages, and manages to tell a powerful story, and evoke the terrifying rise of Nazism, very succinctly and accessibly. I can't praise it highly enough and feel sure that it would appeal to the casual reader and the informed historian alike.
The tantalising glimpses of some characters, for example Thomas Wolfe and Leon Henri Dajou, leave me eager to find out more about their lives. I will most certainly be reading I Have a Thing to Tell You by Thomas Wolfe.
I read Berlin 1936: Sixteen Days in August quite quickly. I will be revisiting it again soon, this time reading it more slowly and carefully.
5/5
February 7, 2018
This book was laid out interestingly. Each day of the Olympics in Berlin in 1936 was broken down, starting with a weather report and then following some of the big names of the time; political, athletes, artists and proprietors of popular night clubs and eateries. There would also be smaller names, names of ordinary people who had the bad luck to get on the wrong side of the ruling power in Germany at the time, for being Jewish, a Gypsy, etc. There would also be snippets of instruction from the Nazi Party to journalists or the local police about how to deal with certain issues in writing while the spotlight was on Berlin during the Olympics. Chilling, to say the least.
I think the vignettes of the ordinary people were interesting, but some didn't seem to have much of a connection to anything else and I wasn't quite sure why those bits were added. It was nice at the end to have a "what happened to..." section, but it would have been more helpful to have the chapter the person was first mentioned in to be able to go back as a refresher for who the person was, as some of their stories blurred together.
I think the little Gypsy girl Elisabeth should have had more page time. Heck, I could see a whole book just about her and what she experienced.
After reading this book, I feel like I learned more about the atmosphere of Berlin at the time, rather than the facts of the time. I wasn't expecting that, to be honest. The emotions of the time are good to know, but there was SO much going on, I couldn't really grab any one fact before it was whipped away and something else was brought up. Again, the way it was broken down confused me, so I don't think I got as much out of this book as I could have had it been formatted differently.
Not a bad book, I think any well written book dealing with the hatred of the Nazis towards the "other" needs to be read by all so it won't be repeated now or ever, but this one didn't ring any huge bells for me. Solid 3 stars. Recommended if you are into that time period. It definitely makes you wonder how history would have been different if America had boycotted the 1936 Olympics. An interesting book would be a sci-fi exploration of that as an alternate timeline. I wonder if it's been written already or not? This is s solid book that makes the reader think.
My thanks to NetGalley and Other Press for an eARC copy of this book to read and review.
I think the vignettes of the ordinary people were interesting, but some didn't seem to have much of a connection to anything else and I wasn't quite sure why those bits were added. It was nice at the end to have a "what happened to..." section, but it would have been more helpful to have the chapter the person was first mentioned in to be able to go back as a refresher for who the person was, as some of their stories blurred together.
I think the little Gypsy girl Elisabeth should have had more page time. Heck, I could see a whole book just about her and what she experienced.
After reading this book, I feel like I learned more about the atmosphere of Berlin at the time, rather than the facts of the time. I wasn't expecting that, to be honest. The emotions of the time are good to know, but there was SO much going on, I couldn't really grab any one fact before it was whipped away and something else was brought up. Again, the way it was broken down confused me, so I don't think I got as much out of this book as I could have had it been formatted differently.
Not a bad book, I think any well written book dealing with the hatred of the Nazis towards the "other" needs to be read by all so it won't be repeated now or ever, but this one didn't ring any huge bells for me. Solid 3 stars. Recommended if you are into that time period. It definitely makes you wonder how history would have been different if America had boycotted the 1936 Olympics. An interesting book would be a sci-fi exploration of that as an alternate timeline. I wonder if it's been written already or not? This is s solid book that makes the reader think.
My thanks to NetGalley and Other Press for an eARC copy of this book to read and review.
July 30, 2022
A well-done, easy-reading popular history that proceeds day-by-day through sixteen days in Berlin during the Olympics. Written in the present tense, it moves smoothly from vignette to vignette, as the reader witnesses the spectacle and effort to impress on the world stage (glittering parties, careful removal of an anti-semitic newspaper from Berlin streets), the experiences of visitors (from writer Thomas Wolfe, who slowly comes to realize that something dark lurks below the surface, to a California woman who is so delighted by Hitler's friendly visage that she launches a 'kiss attack'). the tensions underlying the city's lively nightlife (jazz is popular, but so many composers, artists, and proprietors are Jewish), and the daily life of Berliners. I looked forward to the 'where are they now' chapter at the end, although when I reached it I found it hard to remember who everyone was. 3.5.
June 22, 2016
Ganz Berlin steht 1936 unter dem Einfluss der Olympischen Spiele. Hitler hat keine Kosten und Mühen gescheut um sein Deutschland der Aussenwelt als friedliebendes Land zu präsentieren, während abseits die Konzentrationslager gebaut werden. Doch nicht alle Touristen fallen auf den schönen Schein Berlins herein, einige beginnen zu hinterfragen.
Ein unglaublich informatives und wichtiges Buch, das ich gerne gelesen habe. Für mich ist es aktueller denn je, denn die Effizienz, wie Länder Propaganda in den eigenen Landen, gerade bei Sportveranstaltungen betreiben, ist immer noch ein aktuelles Thema. Denn nicht nur Deutschland hat eine Massensportveranstaltung dazu benutzt, um über andere Absichten, in diesem Falle den totalen Krieg, hinwegzutäuschen.
Über verschiedene Schicksale gibt Oliver Hilmes einfühlsam, aber auch sehr direkt Einblicke in deren Leben zur Zeit des Nationalsozialismus.
Ein unglaublich informatives und wichtiges Buch, das ich gerne gelesen habe. Für mich ist es aktueller denn je, denn die Effizienz, wie Länder Propaganda in den eigenen Landen, gerade bei Sportveranstaltungen betreiben, ist immer noch ein aktuelles Thema. Denn nicht nur Deutschland hat eine Massensportveranstaltung dazu benutzt, um über andere Absichten, in diesem Falle den totalen Krieg, hinwegzutäuschen.
Über verschiedene Schicksale gibt Oliver Hilmes einfühlsam, aber auch sehr direkt Einblicke in deren Leben zur Zeit des Nationalsozialismus.
August 2, 2023
A beautiful and harrowing account of the Berlin Olympics told through the eyes of the everyday citizens of Berlin. Mr. Hilmes does some remarkable research and paints Berlin, that is like a fantasyland for 16-17 days. Wonderful imagery, storytelling, and foreshadowing of what was to come. He does a great job telling the story of ordinary Germans, big shot Berliners, and government officials that converged on Berlin. A great social history of the 1936 games. Fantastic book.
June 21, 2016
Trotz dreijähriger Nazi-Herrschaft präsentiert sich Berlin 1936 noch einmal als scheinbar weltoffene Stadt, denn die Olympischen Sommerspiele werden am 1. August eröffnet. Während immer offener Juden verfolgt und Kriegsvorbereitungen getroffen werden, will Hitler das Ausland mit der bisher aufwendigsten Olympiade beeindrucken und gleichzeitig den Schein eines friedlichen Landes wahren. Neben den Sportlern aus aller Welt finden sich viele nationale und internationale Größen in Berlin ein, um das Geschehen zu begleiten. Einer von ihnen ist der amerikanische Schriftsteller Thomas Wolfe, der noch nicht ahnt, dass dieser Besuch in der von ihm geliebten Stadt ihn völlig desillusionieren wird.
Oliver Hilmes schildert in seinem nach den einzelnen Tagen der Olympiade gegliederten Sachbuch Stimmung und Status quo in der Stadt aus der Sicht zahlreicher Zeitzeugen, darunter Schriftsteller wie Wolfe, jüdische Künstler und Barbesitzer, Sinti und Roma, Transvestiten, aber auch Nazi-Größen wie Joseph Goebbels. Der Ton des Buches ist erzählend – dementsprechend liest es sich für ein Sachbuch außergewöhnlich gut, wie eine Sammlung kurzer Erzählungen eben. Frappierend für den Leser ist der Kontrast zwischen Menschenmassen, die dem schwarzen Läufer Jesse Owens zujubeln, während es in Hitler angesichts dessen Erfolge kocht, und Ereignissen, die nur wenige Kilometer außerhalb stattfinden. So wird zur selben Zeit das Konzentrationslager Sachsenhausen errichtet. Unbegreiflich, dass dies ohne große Kenntnisnahme der ausländischen Besucher möglich war, denn es war möglich, sich zu informieren:
„Die deutsche Exil-Presse berichtet in ihren Zeitungen beispielsweise ausführlich von Willkür und Unrecht im NS-Staat.“ (Seite 116)
Hilmes führt als Beispiel eine Deutschlandkarte an, „die fast alle damals existierenden Konzentrationslager, Strafanstalten und Gerichtsgefängnisse lokalisiert“.
Doch nicht alle Ausländer in der Stadt lassen sich von der Illusion blenden. So öffnet beispielsweise die in Berlin lebende amerikanische Literaturwissenschaftlerin und Übersetzerin Mildred Harnack Thomas Wolfe die Augen, macht ihm klar, welche Absichten die Nazis tatsächlich haben.
Die geschilderten Ereignisse und Anekdoten ergänzt Hilmes durch Wettermeldungen und „Tagesmeldungen“ der Staatspolizeistelle Berlin, Verhaltensanweisungen des Pressedienstes der NSDAP sowie eine Reihe von aussagekräftigen Schwarzweißfotos. Es ergibt sich ein buntes Panorama einer Stadt, in der es brodelt und die bald nicht mehr bunt sein wird, in der das drohende Unheil jedoch nur von wenigen Gästen erkannt wird.
Hilmes schließt sein Buch mit einem Kapitel, in dem er das weitere Schicksal der im Text genannten Personen kurz zusammenfasst.
„Berlin 1936“ ist ein zugleich hochinteressantes und außergewöhnlich gut lesbares Sachbuch, in dem Zeitgeschichte lebendig wird. Rundum empfehlenswert.
Oliver Hilmes schildert in seinem nach den einzelnen Tagen der Olympiade gegliederten Sachbuch Stimmung und Status quo in der Stadt aus der Sicht zahlreicher Zeitzeugen, darunter Schriftsteller wie Wolfe, jüdische Künstler und Barbesitzer, Sinti und Roma, Transvestiten, aber auch Nazi-Größen wie Joseph Goebbels. Der Ton des Buches ist erzählend – dementsprechend liest es sich für ein Sachbuch außergewöhnlich gut, wie eine Sammlung kurzer Erzählungen eben. Frappierend für den Leser ist der Kontrast zwischen Menschenmassen, die dem schwarzen Läufer Jesse Owens zujubeln, während es in Hitler angesichts dessen Erfolge kocht, und Ereignissen, die nur wenige Kilometer außerhalb stattfinden. So wird zur selben Zeit das Konzentrationslager Sachsenhausen errichtet. Unbegreiflich, dass dies ohne große Kenntnisnahme der ausländischen Besucher möglich war, denn es war möglich, sich zu informieren:
„Die deutsche Exil-Presse berichtet in ihren Zeitungen beispielsweise ausführlich von Willkür und Unrecht im NS-Staat.“ (Seite 116)
Hilmes führt als Beispiel eine Deutschlandkarte an, „die fast alle damals existierenden Konzentrationslager, Strafanstalten und Gerichtsgefängnisse lokalisiert“.
Doch nicht alle Ausländer in der Stadt lassen sich von der Illusion blenden. So öffnet beispielsweise die in Berlin lebende amerikanische Literaturwissenschaftlerin und Übersetzerin Mildred Harnack Thomas Wolfe die Augen, macht ihm klar, welche Absichten die Nazis tatsächlich haben.
Die geschilderten Ereignisse und Anekdoten ergänzt Hilmes durch Wettermeldungen und „Tagesmeldungen“ der Staatspolizeistelle Berlin, Verhaltensanweisungen des Pressedienstes der NSDAP sowie eine Reihe von aussagekräftigen Schwarzweißfotos. Es ergibt sich ein buntes Panorama einer Stadt, in der es brodelt und die bald nicht mehr bunt sein wird, in der das drohende Unheil jedoch nur von wenigen Gästen erkannt wird.
Hilmes schließt sein Buch mit einem Kapitel, in dem er das weitere Schicksal der im Text genannten Personen kurz zusammenfasst.
„Berlin 1936“ ist ein zugleich hochinteressantes und außergewöhnlich gut lesbares Sachbuch, in dem Zeitgeschichte lebendig wird. Rundum empfehlenswert.
June 26, 2016
So entzückt ich zu Beginn des Buches durchaus gewesen bin, so enttäuscht ließ mich das Auslesen zurück. Spätestens beim zweiten Kapitel erkannte ich die Parallelen zu Florian Illies "1913: Der Sommer des Jahrhunderts". Form und Erzählstil sind derart ähnlich, dass ich nachsah, ob der Autor derselbe ist. Von dem Ärger über diese Einfallslosigkeit konnte ich mich bis zum Schluss nicht erholen. Sogar wie in "1913" vor jedem Kapitel ein Foto heranzustellen, das kann ich nicht nachvollziehen. Die Art, sich berühmte Persönlichkeiten herauszupicken und sie episodenweise während der sechzehn Tage zu begleiten, ist beinahe identisch zu Illies, der seine Erwählten allerdings zwölf Monate "beobachtet". -
Selbst wenn ich Herrn Illies' Buch noch nicht gelesen hätte, wäre es schwer für Herrn Hilmes geworden, mich mit dem seinen vollständig zu überzeugen. Dieses literarische Genre, eine Mixtur aus Sachbuch und Belletristik mit historischen Hintergrund, ist einfach nicht meins. Ich weiß als Leser nicht wirklich, welche Persönlichkeiten mir in diesem Buch begegnen werden und bin, wenn ich Pech habe, mit ihnen bestraft bis zum Schluss, wenn sie mich nicht die Bohne interessieren. Dies ist vor allem dem Umstand geschuldet, dass durch Form und Stil die Charakterisierung dieser Leute gar keine Tiefe erreichen kann und sie mich auch bei deren Wiederkehr in der dritten und vierten Episode nicht fesseln können. Ferner bin ich enttäuscht, dass der Autor selbst die Begriffe "Olympische Spiele" und Olympiade" gleichbedeutend nutzt. In der Gesellschaft ein gängiger Fehler, stört es mich bei einem Buch mit Sachcharakter immens.
Überhaupt hätte ich mir zahlreichere Episoden und Fotografien aus der olympischen Sportwelt gewünscht. Denn diese hielt ich für wirklich gelungen und passten meinem Gefühl nach am besten zur Thematik, bezogen auf Buchtitel und Cover. Im Kapitel "10. August" wurde beispielsweise in keinem Abschnitt ein sportliches Ereignis aufgegriffen. Für mich sehr bedauerlich!
Indes gefielen mir die täglichen Wetterberichtsangaben, Presseberichte, Auszüge aus Goebbels Tagebuch, der Hinweis der zeitlich parallelen Errichtung des Kz's Sachsenhausen, die Gedichte von Mascha Kaléko sowie die gekonnt dargestellte Doppelmoral der IOC-Verantwortlichen, was die Teilnahme von deutschen Juden an den Spielen betraf oder auch die Anekdote des vierfachen Olympiasiegers Jesse Owens, der sich eher in New York als in Berlin diskriminiert fühlte, als er, um zu einem Festbankett zu gelangen, wegen seiner Hautfarbe den Lastenaufzug benutzen musste. Genau das sind die historischen Feinheiten, die mich interessieren und die immerhin regelmäßig vom Autor eingeflochten wurden.
Selbst wenn ich Herrn Illies' Buch noch nicht gelesen hätte, wäre es schwer für Herrn Hilmes geworden, mich mit dem seinen vollständig zu überzeugen. Dieses literarische Genre, eine Mixtur aus Sachbuch und Belletristik mit historischen Hintergrund, ist einfach nicht meins. Ich weiß als Leser nicht wirklich, welche Persönlichkeiten mir in diesem Buch begegnen werden und bin, wenn ich Pech habe, mit ihnen bestraft bis zum Schluss, wenn sie mich nicht die Bohne interessieren. Dies ist vor allem dem Umstand geschuldet, dass durch Form und Stil die Charakterisierung dieser Leute gar keine Tiefe erreichen kann und sie mich auch bei deren Wiederkehr in der dritten und vierten Episode nicht fesseln können. Ferner bin ich enttäuscht, dass der Autor selbst die Begriffe "Olympische Spiele" und Olympiade" gleichbedeutend nutzt. In der Gesellschaft ein gängiger Fehler, stört es mich bei einem Buch mit Sachcharakter immens.
Überhaupt hätte ich mir zahlreichere Episoden und Fotografien aus der olympischen Sportwelt gewünscht. Denn diese hielt ich für wirklich gelungen und passten meinem Gefühl nach am besten zur Thematik, bezogen auf Buchtitel und Cover. Im Kapitel "10. August" wurde beispielsweise in keinem Abschnitt ein sportliches Ereignis aufgegriffen. Für mich sehr bedauerlich!
Indes gefielen mir die täglichen Wetterberichtsangaben, Presseberichte, Auszüge aus Goebbels Tagebuch, der Hinweis der zeitlich parallelen Errichtung des Kz's Sachsenhausen, die Gedichte von Mascha Kaléko sowie die gekonnt dargestellte Doppelmoral der IOC-Verantwortlichen, was die Teilnahme von deutschen Juden an den Spielen betraf oder auch die Anekdote des vierfachen Olympiasiegers Jesse Owens, der sich eher in New York als in Berlin diskriminiert fühlte, als er, um zu einem Festbankett zu gelangen, wegen seiner Hautfarbe den Lastenaufzug benutzen musste. Genau das sind die historischen Feinheiten, die mich interessieren und die immerhin regelmäßig vom Autor eingeflochten wurden.
May 3, 2020
Not a very good read. I thought this book would focus more in the early Nazi regime and how its infrastructure was put into light because of the Olympic Games but instead this book decided to focus more in the city life that was experienced by the foreign visitors to the city. There is mention on some of the earliest abuses of power by the Nazis towards minorities and Jewish people but this account is somewhat limited by the decision to just focus on the 10 days that the international event lasted. This book is good as a companion to more in-depth research of WW2 or as a niche book that focused in the last Olympic Games before WW2. But taken in its lonesome it doesn't portray a complete or nuanced view of the early regime of what Nazism would become in a mere 4 more years.
June 5, 2016
Das wohl fesselndste Sachbuch, das ich bisher las. Wir begleiten verschiedenste Menschen während der Olympischen Spiele in Berlin, nicht nur Sportler, sondern auch Zuschauer, Partymäuschen, Selbstmörder, SA-Mitglieder, Identitätskünstler, Botschafter,... Und mittendrin immer mal eine Pressemeldung. Sehr abwechslungsreich und doch hat sich alles zusammengefügt und ineinandergegriffen. Sehr empfehlenswert!
August 14, 2024
Naisten maantiepyöräily taisi olla ainoa laji, jota Pariisin olympiakisoissa lopulta seurasin, mutta kisat kuitenkin inspiroivat minua lukemaan saksalaisen Oliver Hilmesin kehutun tietokirjan "Berlin 1936: Sixteen Days in August" (Vintage, 2019).
Perinteisen urheilukisojen raportoinnin sijasta kirjassa seurataan noin parinkymmenen ihmisen elämää ja ajatuksia olympialaisten aikana. Joukkoon on mahdutettu neljä kultamitalia voittaneen Jesse Owensin kaltaisia urheilutähtiä, mutta myös natsipoliitikkoja, kirjailijoita, kisaturisteja (joista yksi intoutuu jopa suutelemaan Hitleriä saatuaan siihen yllättävän mahdollisuuden), ravintoloitsijoita, muusikoita ja vainon kohteeksi joutuneiden vähemmistöjen edustajia. Joukkoon mahtuu niin miehiä, naisia kuin lapsia. Kerrontateknisesti pidän tämänkaltaisesta moniäänisestä historiankirjoituksesta, etenkin kun otos on näin moninkirjava. Vastaavaa on harrastanut myös Peter Englund erinomaisessa teoksessaan Marraskuu 1942 : kohtalonkuukausi tavallisten ihmisten silmin.
Kenties näkyvimpään rooliin kohoaa amerikkalainen kirjailija Thomas Wolfe, joka kisamatkansa aikana joutuu huomaamaan, että natseille olympiakisat ovat vain suuri kulissi, jonka takana suljetaan toisinajattelijoita keskitysleireille ja valmistaudutaan sotaan.
Saksalaiset valjastivat kisat oman propagandansa käyttöön, ja maailman katseiden alla pyrkivät samalla muutenkin kiillottamaan julkisuuskuvaansa: muun muassa räikeän antisemitistinen Der Stürmer -lehti siivottiin katukuvasta ja toimittajat saivat ylempää ohjeita miten kisoista kuului kirjoittaa.
Suomi mainitaan muuten teoksessa kahdesti, eikä järin positiivisissa merkeissä. Taidelajien tuomaristoon kuulunut säveltäjä Yrjö Kilpinen leimataan natsien mielistelijäksi ja Suomen jalkapallojoukkue ottaa Perulta pataan lukemin 7-3. Jee...
Ei yhtään pöllömpi lukukokemus tämä "Berlin 1936". Jos olet kiinnostunut lukemaan kisoista enemmänkin, niin urheilupuoleen keskittyvä Hitlerin olympialaiset 1936 on pienistä virheistään huolimatta ihan mukiinmenevä kirja.
Perinteisen urheilukisojen raportoinnin sijasta kirjassa seurataan noin parinkymmenen ihmisen elämää ja ajatuksia olympialaisten aikana. Joukkoon on mahdutettu neljä kultamitalia voittaneen Jesse Owensin kaltaisia urheilutähtiä, mutta myös natsipoliitikkoja, kirjailijoita, kisaturisteja (joista yksi intoutuu jopa suutelemaan Hitleriä saatuaan siihen yllättävän mahdollisuuden), ravintoloitsijoita, muusikoita ja vainon kohteeksi joutuneiden vähemmistöjen edustajia. Joukkoon mahtuu niin miehiä, naisia kuin lapsia. Kerrontateknisesti pidän tämänkaltaisesta moniäänisestä historiankirjoituksesta, etenkin kun otos on näin moninkirjava. Vastaavaa on harrastanut myös Peter Englund erinomaisessa teoksessaan Marraskuu 1942 : kohtalonkuukausi tavallisten ihmisten silmin.
Kenties näkyvimpään rooliin kohoaa amerikkalainen kirjailija Thomas Wolfe, joka kisamatkansa aikana joutuu huomaamaan, että natseille olympiakisat ovat vain suuri kulissi, jonka takana suljetaan toisinajattelijoita keskitysleireille ja valmistaudutaan sotaan.
Saksalaiset valjastivat kisat oman propagandansa käyttöön, ja maailman katseiden alla pyrkivät samalla muutenkin kiillottamaan julkisuuskuvaansa: muun muassa räikeän antisemitistinen Der Stürmer -lehti siivottiin katukuvasta ja toimittajat saivat ylempää ohjeita miten kisoista kuului kirjoittaa.
Suomi mainitaan muuten teoksessa kahdesti, eikä järin positiivisissa merkeissä. Taidelajien tuomaristoon kuulunut säveltäjä Yrjö Kilpinen leimataan natsien mielistelijäksi ja Suomen jalkapallojoukkue ottaa Perulta pataan lukemin 7-3. Jee...
Ei yhtään pöllömpi lukukokemus tämä "Berlin 1936". Jos olet kiinnostunut lukemaan kisoista enemmänkin, niin urheilupuoleen keskittyvä Hitlerin olympialaiset 1936 on pienistä virheistään huolimatta ihan mukiinmenevä kirja.
February 9, 2019
Berlin 1936 ist ein Tagebuch der olympischen Spiele von 1936 in Berlin. Das Buch ist gegliedert in 16 Kapitel, eines für jeden Tag der Spiele. Zusätzlich gibt es am Ende noch einen Nachtrag mit dem Was wurde aus… in dem wir erfahren, was aus vielen der im Buch erwähnten historischen Persönlichkeiten nach den olympischen Spielen geworden ist.
So begleiten wir Goebbels, Göring, diverse Olympiafunktionäre, einige Gastronimieinhaber Berlins, Diplomaten und andere ausländische Besucher. Unter anderem den Schriftsteller Thomas Wolfe, der eigentlich ein glühender Deutschland-Verehrer ist, aber in diesen Tagen von diversen Seiten her die Augen geöffnet bekommt.
Hitler und seinen Ministern ist es mit den olympischen Spielen in Berlin gelungen die Weltöffentlichkeit davon zu überzeugen dass Deutschland ein friedliebendes Land ist und die Geschichten über die Judenverfolgung nur aufgebauscht werden. Im Hintergrund laufen aber schon die Vorbereitungen der weiteren deutschen Expansion.
Für mich war dieses Buch interessant zu lesen. Zu jedem Tag gibt es auch immer den aktuellen Wetterbericht und Tagesmeldungen aus der Staatspolizeistelle. Goebbels wird mehrfach aus seinem Tagebuch zitiert und auch die Einschätzungen andere Diplomaten stammen aus deren Tagebüchern. Selbst Hitler-Skeptiker lassen sich in diesen Tagen von der laufenden Propaganda einwickeln.
Zusätzlich wird exemplarisch an Einzelpersonen das Schicksal von Homosexuellen, Roma und psychisch kranken Menschen erwähnt.
Berlin 1936 zeichnet ein gutes Bild der Stimmung in der Stadt in diesem Sommer. Es ließ sich flüssig lesen und wurde auf keiner Seite langweilig. Besonders das letzte Kapitel, in dem geklärt wurde, was aus den Personen dieser zwei Wochen wurde hat mich sehr interessiert.
Was mich auch wieder erschreckt hat, wie gleichgültig dem Ausland das Schicksal der Juden am Ende doch war. Es stand ein Boykott der olympischen Spiele durch Amerika wegen der Diskriminierung der jüdischen Sportler zur Debatte. Daraufhin wurde erst der Leiter des Amerikanischen Olympischen Komitees mit einer Untersuchung beauftragt, dann auch noch einmal das olympische Komitee selbst. Letzteres gab sich dann damit zufrieden, dass die Deutschen eine jüdische Athletin nominierten. Untersucht wurde bei den Besuchen in Deutschland nichts, die jeweiligen Vertreter begnügten sich damit, die obersten Herren zu besuchen und sich von ihnen sagen zu lassen, wie das mit den jüdischen Athleten in Deutschland geregelt werde. Danach reisten sie wieder ab und verkündeten, dass es in Deutschland keine unterdrückten jüdischen Sportler geben würde. Und verhinderten damit den Boykott.
Alles in allem ist es ein interessantes Buch, das einen weitgefächerten Blick in die damaligen Tage gewährt.
Von mir eine Leseempfehlung für dieses sehr gut lesbare Sachbuch.
So begleiten wir Goebbels, Göring, diverse Olympiafunktionäre, einige Gastronimieinhaber Berlins, Diplomaten und andere ausländische Besucher. Unter anderem den Schriftsteller Thomas Wolfe, der eigentlich ein glühender Deutschland-Verehrer ist, aber in diesen Tagen von diversen Seiten her die Augen geöffnet bekommt.
Hitler und seinen Ministern ist es mit den olympischen Spielen in Berlin gelungen die Weltöffentlichkeit davon zu überzeugen dass Deutschland ein friedliebendes Land ist und die Geschichten über die Judenverfolgung nur aufgebauscht werden. Im Hintergrund laufen aber schon die Vorbereitungen der weiteren deutschen Expansion.
Für mich war dieses Buch interessant zu lesen. Zu jedem Tag gibt es auch immer den aktuellen Wetterbericht und Tagesmeldungen aus der Staatspolizeistelle. Goebbels wird mehrfach aus seinem Tagebuch zitiert und auch die Einschätzungen andere Diplomaten stammen aus deren Tagebüchern. Selbst Hitler-Skeptiker lassen sich in diesen Tagen von der laufenden Propaganda einwickeln.
Zusätzlich wird exemplarisch an Einzelpersonen das Schicksal von Homosexuellen, Roma und psychisch kranken Menschen erwähnt.
Berlin 1936 zeichnet ein gutes Bild der Stimmung in der Stadt in diesem Sommer. Es ließ sich flüssig lesen und wurde auf keiner Seite langweilig. Besonders das letzte Kapitel, in dem geklärt wurde, was aus den Personen dieser zwei Wochen wurde hat mich sehr interessiert.
Was mich auch wieder erschreckt hat, wie gleichgültig dem Ausland das Schicksal der Juden am Ende doch war. Es stand ein Boykott der olympischen Spiele durch Amerika wegen der Diskriminierung der jüdischen Sportler zur Debatte. Daraufhin wurde erst der Leiter des Amerikanischen Olympischen Komitees mit einer Untersuchung beauftragt, dann auch noch einmal das olympische Komitee selbst. Letzteres gab sich dann damit zufrieden, dass die Deutschen eine jüdische Athletin nominierten. Untersucht wurde bei den Besuchen in Deutschland nichts, die jeweiligen Vertreter begnügten sich damit, die obersten Herren zu besuchen und sich von ihnen sagen zu lassen, wie das mit den jüdischen Athleten in Deutschland geregelt werde. Danach reisten sie wieder ab und verkündeten, dass es in Deutschland keine unterdrückten jüdischen Sportler geben würde. Und verhinderten damit den Boykott.
Alles in allem ist es ein interessantes Buch, das einen weitgefächerten Blick in die damaligen Tage gewährt.
Von mir eine Leseempfehlung für dieses sehr gut lesbare Sachbuch.
January 12, 2018
Berlin 1936 was my choice for the German component of my Around the World in 80 Books challenge. I love books with concepts such as Oliver Hilmes' Berlin 1936, where an entire event - in this case, the 1936 Olympic Games, held in Berlin - is charted using not just official figures and statistics, but with the inclusion of ordinary people who witnessed part of it. Hilmes has put this particular book together using a diverse range of diaries and letters, along with historical information about the weather on each given day, and surprising figures, such as the amount of food in kilograms eaten within the Olympic Park.
The spectators included in Hilmes' account are as diverse as the Chair of the International Olympic Committee, composer Richard Strauss' wife Pauline, the American author Tom Wolfe, and Austria's Ambassador to Germany. There are also extracts from the diaries of high-ranking Nazi officers, and Jewish people who were already beginning to see what an enormous threat Hitler was to their freedom. One of the real strengths in Berlin 1936 is the way in which Hilmes demonstrates how ordinary lives play out against the pomp and circumstance of the Olympic spectacle, which is just as fraught with social problems as the city of Berlin itself.
Berlin 1936 is a fascinating piece of social history, with a direct focus that never fades from Hilmes' commentary. The narrative which the author has created works very well, and he seems to effortlessly tie the numerous different occurrences and opinions together. The structure too, which is given on a chronological day-to-day basis, is splendid. Berlin 1936 is engaging and well researched, and builds wonderfully as it goes on.
The spectators included in Hilmes' account are as diverse as the Chair of the International Olympic Committee, composer Richard Strauss' wife Pauline, the American author Tom Wolfe, and Austria's Ambassador to Germany. There are also extracts from the diaries of high-ranking Nazi officers, and Jewish people who were already beginning to see what an enormous threat Hitler was to their freedom. One of the real strengths in Berlin 1936 is the way in which Hilmes demonstrates how ordinary lives play out against the pomp and circumstance of the Olympic spectacle, which is just as fraught with social problems as the city of Berlin itself.
Berlin 1936 is a fascinating piece of social history, with a direct focus that never fades from Hilmes' commentary. The narrative which the author has created works very well, and he seems to effortlessly tie the numerous different occurrences and opinions together. The structure too, which is given on a chronological day-to-day basis, is splendid. Berlin 1936 is engaging and well researched, and builds wonderfully as it goes on.
June 21, 2020
Een week lang was het Berlijn van 1936 het middelpunt van de wereld. Vanuit heinde en verre kwamen toeristen en sporters naar de stad. Nog eenmaal feesten met volop champagne, jazz en obers in smetteloze livreien, om daarna de vrijheid voorgoed te verliezen
De kracht van dit boek zijn verhalen van mensen die - ondanks alle Olympische ophef - doorgaan met hun dagelijkse leven met op de achtergrond de dreigende onweerswolken die zich vanaf 1939 boven de stad zullen gaan vullen.
Iedereen gaat zijn eigen weg, in een stad waar de “Juden verboten” bordjes tijdelijk zijn verdwenen, maar waaronder de oppervlakte de terreur gewoon doorgaat. Dit blijkt met name uit de vermelding van diverse politieverslagen aan het eind van elk hoofdstuk. Deze zijn absurd te noemen (zoals het maken van denigrerende opmerkingen over de Führer) maar worden desalniettemin door de politie serieus opgepakt.
Tijdens de Olympische Spelen hield de tirannie weliswaar eventjes de adem inhield en gaf de Berlijner de mogelijkheid om (nog) even zorgeloos van de spelen te genieten, om daarna meedogenloos af te rekenen met hen die iets teveel van de tijdelijke vrijheid hadden genoten.
Naast deze donkere kant is er ook volop gelegenheid om van de glitter en glamour te genieten. We duikelen van het ene feest in de andere, en worden meegetroond van de ene nachtclub na de andere, met duur porselein gedekte tafel, deftig zilveren bestek, kristallen glazen en obers in smetteloze livreien.
Een van de hoofdpersonen is Thomas Wolfe, een (helaas velen te vroeg gestorven) Amerikaanse schrijver, die voor Berlijn liefde op het eerste gezicht voelt, maar zich al snel beseft dat zich in Berlijn het epicentrum van een tirannieke dictatuur bevindt. Aan het einde verlaat hij gedesillusioneerd Duitsland.
Oliver Hilmes is erin geslaagd om, ondanks de donkere tijden, een licht en vermakelijk boek te schrijven. Elk hoofdstuk behandelt een dag tijdens de Olympiade. We worden vermaakt met kostelijke anekdotes, dagboek fragmenten van Göring en een Amerikaanse toeriste, die Hitler voor de ogen van de camera’s op de wang weet te kussen. Je verliest je in al deze verhalen, verbaast je over de onschuld (en onwetendheid) waarbij je als het ware de mensen in hun gezicht wilt schreeuwen om Duitsland te verlaten, nu het nog kan.
De kracht van dit boek zijn verhalen van mensen die - ondanks alle Olympische ophef - doorgaan met hun dagelijkse leven met op de achtergrond de dreigende onweerswolken die zich vanaf 1939 boven de stad zullen gaan vullen.
Iedereen gaat zijn eigen weg, in een stad waar de “Juden verboten” bordjes tijdelijk zijn verdwenen, maar waaronder de oppervlakte de terreur gewoon doorgaat. Dit blijkt met name uit de vermelding van diverse politieverslagen aan het eind van elk hoofdstuk. Deze zijn absurd te noemen (zoals het maken van denigrerende opmerkingen over de Führer) maar worden desalniettemin door de politie serieus opgepakt.
Tijdens de Olympische Spelen hield de tirannie weliswaar eventjes de adem inhield en gaf de Berlijner de mogelijkheid om (nog) even zorgeloos van de spelen te genieten, om daarna meedogenloos af te rekenen met hen die iets teveel van de tijdelijke vrijheid hadden genoten.
Naast deze donkere kant is er ook volop gelegenheid om van de glitter en glamour te genieten. We duikelen van het ene feest in de andere, en worden meegetroond van de ene nachtclub na de andere, met duur porselein gedekte tafel, deftig zilveren bestek, kristallen glazen en obers in smetteloze livreien.
Een van de hoofdpersonen is Thomas Wolfe, een (helaas velen te vroeg gestorven) Amerikaanse schrijver, die voor Berlijn liefde op het eerste gezicht voelt, maar zich al snel beseft dat zich in Berlijn het epicentrum van een tirannieke dictatuur bevindt. Aan het einde verlaat hij gedesillusioneerd Duitsland.
Oliver Hilmes is erin geslaagd om, ondanks de donkere tijden, een licht en vermakelijk boek te schrijven. Elk hoofdstuk behandelt een dag tijdens de Olympiade. We worden vermaakt met kostelijke anekdotes, dagboek fragmenten van Göring en een Amerikaanse toeriste, die Hitler voor de ogen van de camera’s op de wang weet te kussen. Je verliest je in al deze verhalen, verbaast je over de onschuld (en onwetendheid) waarbij je als het ware de mensen in hun gezicht wilt schreeuwen om Duitsland te verlaten, nu het nog kan.
December 11, 2017
Kniha stylově podobná jako 1913. Léto jednoho století nebo Ostende 1936 – Léto jednoho přátelství - kronika šestnácti dní berlínské olympiády složená ze zásadních událostí, ale i historek z nočního života či policejních hlášení. Z toho vystupuje obraz Berlína a Německa, za jehož fasádou probleskuje skutečná podstata režimu. Ve vztahu ke všem těm olympiádám a velkým sportovním turnajům v zemích se spornými režimy (Čína, Rusko, Katar atd.) je tohle lakování na růžovo a naše skákání na lep aktuální i dnes.
O sport tu ve finále vůbec nejde a kdo jen trochu něco ví o nacistickém režimu, tak se vlastně také nedozví nic moc nového, takže pro mě byla nosnou linií právě ta kamufláž, ta urputná snaha "oblbnout" svět a přesvědčit ho, že Německo je mírumilovná země, ale na druhou stranu tak ostentativně demonstrované schopnosti země, že se to dá až vykládat jako přímá výhrůžka (ostatně někteří prozíraví diplomaté to tak i pochopili).
Knížka se dobře doplňuje s aktuálně odvysílaným dvoudílným dokumentem Hitlerovi šampióni na ČT2.
Není to špatné čtení, ale ani to člověka nenadchne - takový průměr, takže tři hvězdičky. Jako odpočinek mezi dvěma díly Neapolské ságy to zafungovalo dobře.
Kontext: Původně jsem si chtěla tuhle knížku koupit, nakonec se objevila v knihovně jako e-výpůjčka a tak jsem si ji jen půjčila, a dobře jsem udělala.
První věta: "V apartmá Henriho de Baillet-Latoura tiše zazvoní telefon."
Poslední věta: "Tím však válku jen odsune, nezabrání jí."
O sport tu ve finále vůbec nejde a kdo jen trochu něco ví o nacistickém režimu, tak se vlastně také nedozví nic moc nového, takže pro mě byla nosnou linií právě ta kamufláž, ta urputná snaha "oblbnout" svět a přesvědčit ho, že Německo je mírumilovná země, ale na druhou stranu tak ostentativně demonstrované schopnosti země, že se to dá až vykládat jako přímá výhrůžka (ostatně někteří prozíraví diplomaté to tak i pochopili).
Knížka se dobře doplňuje s aktuálně odvysílaným dvoudílným dokumentem Hitlerovi šampióni na ČT2.
Není to špatné čtení, ale ani to člověka nenadchne - takový průměr, takže tři hvězdičky. Jako odpočinek mezi dvěma díly Neapolské ságy to zafungovalo dobře.
Kontext: Původně jsem si chtěla tuhle knížku koupit, nakonec se objevila v knihovně jako e-výpůjčka a tak jsem si ji jen půjčila, a dobře jsem udělala.
První věta: "V apartmá Henriho de Baillet-Latoura tiše zazvoní telefon."
Poslední věta: "Tím však válku jen odsune, nezabrání jí."
March 26, 2018
Narrative nonfiction is one of my favorite genres. This one follows the sixteen days of the 1936 Olympics in Berlin. Good writers are also good storytellers. Unlike works by Doris Kearns Goodwin, Erik Larson and other narrative nonfiction authors, this book seems to be a patchwork of facts with little storytelling. We can follow a few characters throughout (Joseph Goebbels and Thomas Wolfe as examples) but many others are mentioned briefly throughout with some facts. It may have been a better read if a few were chosen to focus on.
July 30, 2021
It might help to have a bit of a passing familiarity with Nazi German history, but with that caveat, this is a breezy, gossipy, fascinating diary-style slice of life describing Berlin during the 1936 Olympics. Featuring a broad cast of characters that each get their moment in the sun, it also comes with a suitably concise what-happened-to-them conclusion...which I find isn't always included (or done well) with such books. It's certainly not an issue here.
December 2, 2025
who said sports isn’t about politics
August 19, 2024
I like to tie my reads to seasons and events. So once I had this one on my radar, I knew I wanted to read it during the next Olympics which is exactly what I just did. I am sure pairing this read with lots of TV watches of runners and riders and jumpers made this even more enjoyable but this is a good read in its own right. I rarely read historical Non-Fiction and I am fairly burnt out on WWII and Nazi literature, but this intrigued me.
Each chapter brings you a day of the 1936 Berlin Olympics, the sport events but also life in the city under a Nazi regime that is starting to hit its full stride. It's well researched, we get anecdotes from all kinds of folks from all kinds of backgrounds, even snippets straight out of Goebbel's diary (who, to no one's surprise, turns out to be quite the judgemental dick!). This book recounts a time when Germany was still more admired than feared, when it's shocking to see how many foreigners actually agree with German ideologies, with the government, with what it stands for at this time. The Olympics were there to showcase Germany's power and strength but also its worldliness. Assure the worried world that there wouldn't be a war while also portraying the military potential, the organization. The Games were a warning in disguise.
We follow sad stories on people being pushed to the sidelines and shipped to camps while the world comes to race and party (the story of a young Sinti girl is particularly touching in how her deportation is portrayed here). We see the mask and what's underneath, we see how many people rather enjoyed both and wish their own country was more like Germany. Some manage to learn the ugly truth during this time, some learn the truth and admire Germany even more. I think this might be the more terrifying aspect here, how much the world actually aligned with what was happening, for example when American advisers who were to make sure the Jewish athletes were treated humanely replies that "we don't allow the Jews in my sport club in Chicago either" and with that claims it's all going right by him....
But also we get some tidbits on Olympian history, like that it was the Berlin Olympics that in search of an epic event invented torch run from Greece all the way to the current host city that we still perform to this day. Little fun facts as to how many eggs were consumed by athlete or the story of Jesse Owens in context of these German games. Overall a very fascinating look into a moment in time through a very interesting lens, well worth a read for me.
Each chapter brings you a day of the 1936 Berlin Olympics, the sport events but also life in the city under a Nazi regime that is starting to hit its full stride. It's well researched, we get anecdotes from all kinds of folks from all kinds of backgrounds, even snippets straight out of Goebbel's diary (who, to no one's surprise, turns out to be quite the judgemental dick!). This book recounts a time when Germany was still more admired than feared, when it's shocking to see how many foreigners actually agree with German ideologies, with the government, with what it stands for at this time. The Olympics were there to showcase Germany's power and strength but also its worldliness. Assure the worried world that there wouldn't be a war while also portraying the military potential, the organization. The Games were a warning in disguise.
We follow sad stories on people being pushed to the sidelines and shipped to camps while the world comes to race and party (the story of a young Sinti girl is particularly touching in how her deportation is portrayed here). We see the mask and what's underneath, we see how many people rather enjoyed both and wish their own country was more like Germany. Some manage to learn the ugly truth during this time, some learn the truth and admire Germany even more. I think this might be the more terrifying aspect here, how much the world actually aligned with what was happening, for example when American advisers who were to make sure the Jewish athletes were treated humanely replies that "we don't allow the Jews in my sport club in Chicago either" and with that claims it's all going right by him....
But also we get some tidbits on Olympian history, like that it was the Berlin Olympics that in search of an epic event invented torch run from Greece all the way to the current host city that we still perform to this day. Little fun facts as to how many eggs were consumed by athlete or the story of Jesse Owens in context of these German games. Overall a very fascinating look into a moment in time through a very interesting lens, well worth a read for me.
May 12, 2016
Geschichte einmal anders. Gut verpackt und interessant geschrieben. Der Schreibstil von Oliver Hilmes zieht den Leser direkt in das Geschehen und schon befindet man sich in Berlin im Jahr 1936. Der Leser besucht mit Thomas Wolfe die Bars, Restaurants und das Olympia-Stadion in Berlin und steht neben dem Barbesitzern am Eingang, um die Prominenz zu begrüßen. Das Stadion wird oft besucht und die Sportler bejubelt. Die sechszehn Tage der Olympischen Spiele teilt Oliver Hilmes in einzelne Kapitel. Er schreibt jedoch nicht nur über die Sportler und die Wettkämpfe, sondern auch über die politischen Ereignisse und das Kulturleben in Berlin.
Es wird gefeiert und gelacht, die Bars bleiben offen, auch wenn sie eigentlich nicht in das Deutschlandbild der Nazis passt. Für die internationale Öffentlichkeit wird eine große bunte Show aufgebaut. Hitler und sein Gefolge als friedliche und offene Weltbürger, dass ist das Ziel der Spiele. Doch nicht alle Besucher und Beobachter glauben dem Szenario. Es gibt Zweifeler und Verzweifelte, die versuchen den Menschen die Augen zu öffnen.
Ganz zum Ende kommt noch ein Kapitel "Was wurde aus...?". So schließt sich der Kreis für den Leser, denn die Geschichten werden in den einzelnen Kapiteln nicht immer zu Ende erzählt.
Die gute Aufbereitung des promovierten Oliver Hilmes sorgt für Glaubhaftigkeit und der sehr gute Schreibtstil für einen guten Lesefluss. Ein Buch, was sich lohnt.
Es wird gefeiert und gelacht, die Bars bleiben offen, auch wenn sie eigentlich nicht in das Deutschlandbild der Nazis passt. Für die internationale Öffentlichkeit wird eine große bunte Show aufgebaut. Hitler und sein Gefolge als friedliche und offene Weltbürger, dass ist das Ziel der Spiele. Doch nicht alle Besucher und Beobachter glauben dem Szenario. Es gibt Zweifeler und Verzweifelte, die versuchen den Menschen die Augen zu öffnen.
Ganz zum Ende kommt noch ein Kapitel "Was wurde aus...?". So schließt sich der Kreis für den Leser, denn die Geschichten werden in den einzelnen Kapiteln nicht immer zu Ende erzählt.
Die gute Aufbereitung des promovierten Oliver Hilmes sorgt für Glaubhaftigkeit und der sehr gute Schreibtstil für einen guten Lesefluss. Ein Buch, was sich lohnt.
February 24, 2018
Not, despite the cover painting, a history of the 1936 Berlin Olympics, but a slice-of-life snapshot of life in Berlin during the Olympics. The author presents the stories of about two dozen people, from the very famous (Leni Riefenstahl, Jesse Owens, Thomas Wolfe) to ordinary people, mostly Germans, including a restaurant owner, a jazz musician, and a young gypsy girl. It's an interesting approach, and it's quite well written (and well translated by Jefferson Chase) but in the end, I was left feeling rather unsatisfied. Hilmes does tell us, in an epilogue, the fates of most of the main characters, but nothing is tied together, and the chief tone of the book is a sort of elegiac irony, with every page haunted by what we know will happen to Germany (and the world) soon after. That tone is effective for a while, but the book never progresses past that. It reads like a very long Vanity Fair article--which is not meant as an insult, as I like their articles--but it left me wanting more. Anyone reading this for Olympics history will be sorely disappointed.
October 7, 2023
I enjoyed each and every page of this book. Even though it sometimes gets carried away with side stories, I love it because it gives a novelistic feel to a non-fiction book.
The spectacular nature of the propaganda machine of the Third Reich and the fact that they include parts of the diary of Goebbels and other influential characters gives the book a tremendous verisimilitude and accuracy.
It is incredible all the display that was carried out in Berlin during the 1936 Olympic Games to whitewash the image of the incipient German Reich. I like to think that perhaps, if the United States and other great powers had refused to attend because of what was already happening in Germany, the outcome of what happened in Europe before and during World War II would have been different.
In short, many small stories that give shape to the reality of the 16 days that lasted the Berlin Olympics in 1936 and that bring the reader a little closer to the manipulation and image-washing that Hitler's regime carried out in the face of the outside world.
The spectacular nature of the propaganda machine of the Third Reich and the fact that they include parts of the diary of Goebbels and other influential characters gives the book a tremendous verisimilitude and accuracy.
It is incredible all the display that was carried out in Berlin during the 1936 Olympic Games to whitewash the image of the incipient German Reich. I like to think that perhaps, if the United States and other great powers had refused to attend because of what was already happening in Germany, the outcome of what happened in Europe before and during World War II would have been different.
In short, many small stories that give shape to the reality of the 16 days that lasted the Berlin Olympics in 1936 and that bring the reader a little closer to the manipulation and image-washing that Hitler's regime carried out in the face of the outside world.
June 25, 2022
3.5
This crackles with the tension of pre-war Berlin.
It’s a smorgasbord of characters and scenes from the 1936 Olympics - cross-fading Nazi Propaganda Minister Joseph Goebbels with Black American sprinter Jesse Owen, a Jewish nightclub owner with an interned Roma girl. They’re interspersed with newspaper clippings and Gestapo reports.
It’s somehow disarming to read the weather forecast for each day against the political backdrop, which darkens almost imperceptibly like fog, or nightfall.
Impeccably researched but presented as a series of tightly-written vignettes, worthy of a novel.
My main qualms: too much focus on the elite world of jazz bars and nightclubs; too much benefit of hindsight; too many street names and characters.
This crackles with the tension of pre-war Berlin.
It’s a smorgasbord of characters and scenes from the 1936 Olympics - cross-fading Nazi Propaganda Minister Joseph Goebbels with Black American sprinter Jesse Owen, a Jewish nightclub owner with an interned Roma girl. They’re interspersed with newspaper clippings and Gestapo reports.
It’s somehow disarming to read the weather forecast for each day against the political backdrop, which darkens almost imperceptibly like fog, or nightfall.
Impeccably researched but presented as a series of tightly-written vignettes, worthy of a novel.
My main qualms: too much focus on the elite world of jazz bars and nightclubs; too much benefit of hindsight; too many street names and characters.
September 16, 2024
I wanted to like this book but I just didn't. I kept expecting it to get better and it did not. I was ok with the author going over every individual day of the Olympics, but He kept introducing characters which would then be forgotten for a while. It was hard to keep them all straight, and when he wrapped things up just before the epilogue, the characters were given short-shrift. Some of the stories were mildly interesting, but I am glad it's done. I wanted more actual stories of the events of the Olympics also, and there was little of that.
August 19, 2019
A day by day description of events during the 1936 Olympics, "16 Days In August" provides a series of literary snapshots of life in pre-WWII Berlin as Nazi Germany strives to demonstrate to the world their presumed superiority while obscuring the darkness at the heart of their country.
April 8, 2020
Anfangs war das Buch etwas verwirrend, da sehr viele Personen vorkommen und manche nur in einem kurzen Segment. Doch nach dem ersten Kapitel war ich sozusagen drin. Auch wenn ich nach wie vor finde, dass teilweise ein bisschen weniger mehr gewesen wäre, halte ich das Buch für äußerst lesenswert. Es wird einem klar, welchen Aufwand die Nazis betrieben haben, um die Welt zu täuschen, um sich als weltoffen, friedliebend und demokratisch zu präsentieren. Welch Pomp da in Berlin veranstaltet wurde, während wenige Kilometer entfernt schon die ersten KZs standen. Wie effektiv sich auch kritische Stimmen täuschen ließen und wie gerne manche hier mitgespielt haben.
August 26, 2018
Naprosto nejlepsi vec na teto knize je obalka. Tu si musim sehnat jako plakat.
August 21, 2019
Exceeded Kindle limit. Was a very good read. Enjoy!
April 19, 2020
Interesting concept in which the diaries of those present, newspapers, official records and oral histories are tied together to tell a story about not just the Games, but everything else whirling around them. Not really a sports history, but more of a social history.
March 17, 2020
Concise mini history of days under the Nazis during the Olympics. Enjoyed the stories of those involved. Highly recommended.
March 3, 2017
Review here in Danish: http://lektoren.dk/oliver-hilmes-berl...
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