Едва ли не самый темпераментный и радикальный публицист времен Американской революции Томас Пейн был одним из тех авторов, кто помог американским отцам-основателям переизобрести государство на принципиально новых, умозрительных принципах, ставивших свободу личности выше религии, традиции и права сильного. «Права человека» (1791) были написаны Пейном в защиту Французской революции — в Англии за них он был заочно осужден, а во Франции — выбран членом Национального конвента.