Schäfchen im Trockenen

by Anke Stelling

Resi hätte wissen können, dass ein Untermietverhältnis unter Freunden nicht die sicherste Wohnform darstellt, denn: Was ist Freundschaft? Die hört bekanntlich beim Geld auf. Die ist im Fall von Resis alter Clique mit den Jahren so brüchig geworden, dass Frank Lust bekommen hat, auszusortieren, alte Mietverträge inklusive. Resi hätte wissen können, dass spätestens mit der Familiengründung der erbfähige Teil der Clique abbiegt Richtung Eigenheim und Abschottung und sie als Aufsteigerkind zusehen muss, wie sie da mithält. Aber Resi wusste’s nicht. Noch in den Achtzigern hieß es, alle Menschen wären gleich und würden durch Tüchtigkeit und Einsicht demnächst auch gerecht zusammenleben. Das Scheitern der Eltern in dieser Hinsicht musste verschleiert werden, also gab’s nur drei Geschichten aus dem Leben ihrer Mutter, steht nicht mehr als ein Satz in deren Tagebuch. Darüber ist Resi reichlich wütend. Und entschlossen, ihre Kinder aufzuklären, ob sie’s wollen oder nicht. Sie erzählt von sich, von früher, von der Verheißung eines alternativen Lebens und der Ankunft im ehelichen und elterlichen Alltag. Und auch davon, wie es ist, Erzählerin zu sein, gegen innere Scham und äußere Anklage zur Protagonistin der eigenen Geschichte zu werden.

Genres: Fiction, Contemporary, German Literature, Germany, Roman, Literary Fiction, Novels

266 pages, Hardcover

First published August 1, 2018

Reviews

[Ellie Hamilton · Rating 5 out of 5]

4.75

[Britta Böhler · Rating 2 out of 5]

Nope.
Too much whining, too little substance. The writing was good though, and really witty at times.

[Roksolana Sviato · Rating 4 out of 5]

Свіженьке.
Роман Анке Штеллінґ, який у березні 2019 року отримав головну нагороду Ляйпцизького книжкового ярмарку в категорії "художня література".
Так сталося, що читала його якраз між двома турами виборів. І, хоч проковтнула за кілька днів, бо справді хороший, розумний і, як писало багато рецензентів, в доброму значенні слова "злий", не полишало відчуття якоїсь паралельної дійсності.
Бо ж от ніби теж про жінку "інтелектуального труда" (гг, соррі), з подібними інтересами і способом мислення, хай і років на 10 старшу і вже з чотирма (!) дітьми, яким треба давати раду, але яка теж переймається прекарністю і матеріальною непевністю свого становища, а дні проводить, клацаючи по клавіатурі. Але ж, йолки-палки, яким до дідька стабільним здається в нинішній ситуації і цей "непевний" світ, у якому вона росла, вчилася, одружувалася, народжувала одна за одною дитину, а в якийсь момент побила глеки зі всіма своїми заможнішими друзями - просто тому що її дістало бути "хорошою" і вдавати, що ця прекарність і непевність її влаштовує.
(Спойлер: головна персонажка, Резі, пише роман про себе і власних друзів - власне, про їхню юнацьку ідею "будівельного кооперативу" для своїх, яку вони спільно розробляють і втілюють у життя; це ідея такої собі оксюморонної капіталістичної комуни, щоб жити в оточенні старих друзів, і то так, як у юності, з відчуттям солідарності з усім світом, позірною відкритістю і водночас по-бюрґерськи затишненько і заможно, бо ж у кожного вже своя родина, а вбога "студентська романтика" тепер не дуже гріє.
Але виявляється, що таким, як Резі, хоч вона товаришує з ними ще з дитинства, в цьому світі немає місця. Бо, по-перше, вона - з біднішої родини, і своєю не надто оплачуваною (навіть у Німеччині) працею не може забезпечити собі такий рівень життя і затишку, а брати в заможніших друзів кредит їй не дає гордість (тим паче, фіг його знає, як той кредит потім повертати). Одне слово, вже багато років вона орендує за невеликі кошти інше, попереднє, помешкання одного з цих приятелів, у престижному нині Пренцлауер-Берґ. Живе тобто не так і зле, але ця квазі-ідилія триває тільки до моменту, коли друг-орендатор читає її роман, впізнає там себе і їх усіх у не дуже гарному світлі й без жодних особистих з"ясувань - дуже по-німецьки - просто присилає їй офіційний документ із вимогою виселитися з квартири через 3 місяці.
Ну, і от ця суперсимпатична своєю недосконалістю Резі й далі стукає по клавіатурі, намагається зрозуміти, що сталося, паралельно водить чотирьох дітей кого в школу, а кого в садок, щось там намагається пояснити своєму гіперспокійному чоловікові, який реагує приблизно як плюшевий ведмідь на всі її істерики; а за тиждень іще й осінні канікули, і діти сподіваються, що їх, як і їхніх заможніших однокласників, кудись повезуть, бо ж скоро зима, і треба востаннє набратися сонця, то добре б на який-небудь іспанський курорт; а тут не те що курорт, а взагалі неясно, що далі робити і куди з"їжджати; і чи спробувати помиритися з друзями (хоч вона ж не сварилася, це ж усе - роман:) чи відразу шукати квартиру. Але ж і кудись на околиці їхати не хочеться, бо колись східноберлінський, а нині престижний із контркультурним присмаком район - це і кращі школи для дітей, і затишніше оточення, і різні кльові клуби; та й взагалі - життя в центрі й на околицях - це два різних життя. І отак вона й живе день за днем, мучиться незатишними думками, курить і жує нездорову їжу (коли діти не бачать), а її роман - той, який вона пише в книжці, - тимчасом отримує якусь престижну премію. І от вона вже наче виривається зі свого зачарованого кола, але чи справді? бо ж от-от доведеться з"їжджати в невідоме).
Так, цей роман і справді "злий" тим, що дуже прямо - і, як розумію, автобіографічно (Анке розповідала, що після попереднього роману їй і справді довелося "попрощатися" з частиною старого оточення) - говорить про скляні класові стіни в Німеччині (а насправді не тільки там). Коли в суспільстві суцільна демократія і наче всім усе доступно, по здібностях і праці, але насправді не зовсім. Адже, народившись у біднішій родині, ти майже приречений рухатися по певній траєкторії. А може, й не приречений? Але тоді треба було не вивчати мистецтво, а потім ставати письменницею, просто тому, що це твоя сродна праця (ха!), а обирати відразу якусь престижну професію і кілька десятиліть рити носом, сподіваючись, що проб"єшся. Але чи не втратиш при цьому себе? Ну, а діти. Може, не треба було аж чотирьох, якщо хотіла краще жити? Але ж вона й не шкодує, бо насправді мріяла про велику родину.
Десь про все це і є роман, написаний із перспективи тієї-таки Резі, котра веде уявний діалог зі старшою донькою, згадує про свої стосунки з матір"ю і намагається їй пояснити, як же все дійшло "до жизні такої". Крім того, що злий, роман насправді й дуже іронічний. І почуття гумору Анке Штеллінґ мені дуже близьке.
Але дивним чином саме в ці дні відчувала і якусь асбурдну білу заздрість. Ну, бо так, прекарність прекарністю, і дилема між умовними троєщиною і золотими воротами в Києві мені теж зрозуміла, як і купа інших штук. Але як би хотілося нарешті жити в суспільстві, де можна стабільно перейматися собою і своїми нестабільними перспективами, не опиняючись кожні років п"ять у ситуації, коли ставлять під загрозу не тільки тебе і твою сродну працю, а й півдажують право на сам твій світ.
Коротше, таке. Щось я відволіклася. Вибачайте.
А роман і справді хороший:)

п.с. Забула про назву. Так відразу її і не перекладеш, бо це змінений фразеологізм.
Seine Schäfchen ins Trockene bringen (дослівно - "виводити своїх овечок на сухе", себто знаходити для себе якусь надійну місцинку/ гавань, створювати собі прихисток або підстеляти собі соломку; щось таке).
Коротше, перша пропозиція - "Підстелити соломку".

[Steffi · Rating 4 out of 5]

Was für ein wütendes, ja geradezu verbittertes Buch! Es ist diese Wut, die einem beim Lesen einnimmt, obwohl man sie oft für überzogen hält.

Die Schriftstellerin Resi lebt mit ihrem Mann und vier Kindern in einer netten Altbauwohnung in Prenzlauer Berg. Diese Wohnung wird ihnen gekündigt, weil sie mit ihrem letzten Buch die Clique, die seit Schulzeiten bestand, brüskierte (das wirkt oft recht autobiografisch, doch müsste man Bodentiefe Fenster lesen, um diesem Verdacht nachzugehen). Denn schonungslos deckt sie auf, dass das Gerede von den gleichen Chancen, denen sie alle in jungen Jahren folgten, sich als Lüge erwiesen hat. Die anderen leben inzwischen im Eigentum, machen schöne Urlaube, verdienen viel Geld… Nicht Resi, die zwar nicht gerade arm ist, aber diesen Sprung nie geschafft hat, beziehungsweise noch nie zu den Wohlhabenden gehörte. Nur dass sie sowie ihre Freunde dies lange Jahre verleugneten.
Jetzt droht der Umzug, in eine Wohnung außerhalb des S-Bahn-Rings, vielleicht gar nach Marzahn.

Viel geht es auch um Mütter. Resis ständiges Gefühl als Mutter zu versagen. Ihr Grübeln über die eigene Mutter, der Versuch deren Schweigen über die eigene ebenfalls aussichtlose Situation auf die Spur zu kommen. Und Resis Bemühen, ihren Kindern, insbesondere ihrer Ältesten, die volle Wahrheit zu erzählen, über soziale Umstände, über das Muttersein, über Selbstbetrug. Wie sie meint zu deren Besten, aber beim Lesen empfindet man Mitleid mit den Kindern, an die sich diese geifernd-wütende Rede der Mutter richtet.

So geht es hier nicht nur um einen aus dem Ruder laufenden Berliner Wohnungsmarkt, um die Beschreibung eines bestimmten Milieus, sondern immer wieder um die Selbstzweifel einer Frau, die vieles klar erkennt, manchmal zu klar, oft überspitzt darstellt, aber bei aller Klarsichtigkeit nicht auszubrechen vermag. Es geht auch um die Müdigkeit und Ängste einer Frau, die sich ständig eingestehen muss, dass sie überfordert ist (und damit dem Bild der perfekten Über-Mütter etwas entgegensetzt).

Sätze wie dieser, an die Kinder gerichtet, sind gleichermaßen beeindruckend wie deprimierend:
Renn, so schnell du kannst, bring Platz zwischen dich und mich, werde nur schnell erwachsen. Ich bin Gift für dich, verstanden? Die Familie ist der Hort der Neurosen, und die Herrscherin im Hort, in unserem Horst, das bin ich. Ich bin der Adler mit den Krallen und dem warm-weichen brütenden Hintern…

Trainiere deine Seele. Sei dir bewusst, dass es keine Eindeutigkeit gibt, alles hat mindestens zwei Seiten. Liebe ist Geborgenheit und Abhängigkeit zugleich, Abhängigkeit ist Verbindung sowie Ohnmacht, Ohnmacht ist Hilflosigkeit sowie Freiheit, und dann wieder von vorn…“

[Jitka Č. · Rating 4 out of 5]

Kniha Mít svý jistý nekompromisně otvírá otázky třídních rozdílů. Resi, autorčino alter ego, má vzdělání, kulturní přehled a spoustu kapitálu – ale ne toho finančního. S manželem, čtyřmi dětmi a kariérou v umění sleduje, jak se její přátelé ze školy posouvají do bohatých čtvrtí a na drahé dovolené, zatímco ona řeší, jak pořídit dítěti vytoužený značkový batoh.

Autorka drsně a sarkasticky upozorňuje, že rovnost je často iluze – nůžky mezi třídami se s věkem nekompromisně rozevírají. A přátelé, kteří si dřív hráli na rovnostářské debaty, najednou nevědí, jak zpracovat její kritiku.

Bylo to osvěžující, zábavný čtení. O tom, jak je jednodušší někomu říct “můžeš si za to sama, seš lama”, než se zamyslet nad tím, jestli sociální rozdíly přeci jen nejsou výsledkem třídní nespravedlnosti. Málo co lidi štve víc, než když jim naznačíte, že za jejich pohodlnej život může možná částečně i dobrej základ a ne jen jejich osobní píle a úsilí. Zkuste si někdy zapnout Twitter, tam je to vidět se vší parádou.

Občas jsem si u čtení říkala, že autorka je možná fakt negativní až moc, a že s něčím se přeci jen hnout dá. Ale jsem vlastně přesně ten typ, kterej kritizuje - nadšená studentka humanitních věd, co nakonec zvolila dobrou kariéru a osobní pohodlí před svými vlastními ideály. Protože mohla, protože rodiče tu vždycky byli, protože dítě z rodiny vysokoškoláků má statisticky větší pravděpodobnost dosáhnout titulu a společenskýho uznání.

Ale není to jen o třídních rozdílech. Je to taky o smyslu umění, hloubce přátelství a upřímnosti mezilidských vztahů. O tom, co si radši neříkáme, abychom si vzájemně nešlápli na kuří oko. O tom, že mít děti je krásný a zároveň náročný. O paradoxu věty “jsi dobrá, jak to zvládáš”, která může být odsudek vaší blbosti (jsi lama!) schovaný za kompliment.

Sem tam mě to štvalo, ne se vším jsem souhlasila, ale celkově o bylo dost zajímavý a zábavný čtení který mě přimělo přemýšlet. Moc doporučuju!

[Susanne · Rating 5 out of 5]

Oktober 14, 2018
"Wir sind Opfer. Und unseres Glückes Schmied! Wir machen uns gut in egal welcher Kulisse, sind die Protagonisten unseres Lebens."


Anke Stellings neues Buch Schäfchen im Trockenen habe ich verschlungen.
Es ist großartig geschrieben und mit seiner Handlung so nah am Leben dran, wie man es selten findet, an dem Hier und Jetzt von mir und vielen meiner Freunde, die mit Kindern und der existentiellen Unsicherheit mitten in Berlin, mitten in einer großen Stadt in Europa leben, wo Neoliberalismus und Kapitalismus die Werte vorgeben und man, plant man schlecht, auch sehr leicht unter die Räder kommen kann. Vielleicht vor allen Dingen dann, wenn man sich dem Leben mit Chuzpe und offenen Armen, voller Vertrauen, ein wenig ausliefert. Hier springe ich vom Zehnmeterbrett, mach' mit mir, was Du willst, Du verrücktes Leben!

Den Rest der Besprechung könnt Ihr, wenn Ihr wollt, sehr gerne nachlesen unter : https://lobedentag.blogspot.com/2018/...

[Max · Rating 4 out of 5]

Extrem laut & unglaublich nah.
Ein Erzähl-Orkan einer hart rotierenden Mutter und Autorin, die erkennen muss, dass die früheren linken Ideale ihrer Clique in den Baugruben der hübschen Eigentumswohnungen vergraben wurden.
Aldicola-Prekariat meets Germanistikstudium: schmerzhaft, bitter, ungeordnet, gut.

[Tuti · Rating 4 out of 5]

(read in german) winner of the prize of the leipzig buchmesse - a book by an interesting author. realistic story about living as an author and a mother of more then 1 child (4 in this case) in contemporary berlin, and, basically... not having enough money. of course, this is to be expected, as really everybody knows that practically no one will be able to feed a family and live in a big appartment in berlin by writing books... but it is still a very detailed and reflected description of this womans feelings and family life, as well as the envy she feels towards her better-off friends, doctors and architects who move into a self-constructed luxurious building together - money is offered to her by the doctor to be able to move in as well, but she and her husband refuse. instead, she writes an article and a book about this house and her friends, criticizing the project and hurting their feelings, and they decide to break up with her. quite unnerving, but the writing is great and draws you in, even though you may not agree with the narrator or even like her too much. i would have prefered the story to be told in 3ed person to feel some distance between the author and the character, but still - a great and fun read. 4.5 stars.

[Lesereien · Rating 4 out of 5]

Parrhesia bezeichnete im antiken Griechenland die Redefreiheit. Anke Stelling lehnt den Namen ihrer Protagonistin, Resi, an diesen Begriff an und lässt sie über Ungerechtigkeit und den sozialen Auf- und Abstieg sprechen.

Resi wendet sich dabei an ihre Tochter, der sie mehr vermitteln möchte, als ihre Mutter es bei ihr gemacht hat. Sie will ihre Tochter in die Funktionsweisen der Gesellschaft einweihen, will ihr die Illusionen nehmen und sie initiieren: “Ich werde sie gnadenlos aufklären, ihr alles sagen, was ich weiß”.

Der Roman gibt Einblicke in das (Gefühls-)Leben einer Protagonistin, die sich in einem Netz aus Klassenzuschreibungen, gesellschaftlichen Erwartungen, Vorwürfen und den Blicken der Anderen gefangen fühlt. Resi will dieses Erbe der sozialen und auch sexuellen Scham nicht an ihre Tochter vermachen und fordert sie stattdessen auf, sich zu wehren, zu widersetzen und den Blicken und Erwartungen der Anderen die Stirn zu bieten.

“Schäfchen im Trockenen“ ist eine mutige Auseinandersetzung mit sozialen Fragen und gibt mit Resi einer Stimme Raum, die nicht davor zurückschreckt, Wahrheiten zu benennen und der Gesellschaft einen Spiegel vorzuhalten.

[Natalie · Rating 4 out of 5]

This book is unlike anything I have ever read, a swingeing screed against the privilege and hypocrisy of those who sell their souls to get ahead. Resi is a writer in her 40s. Pursuing an artistic life with her painter husband, she lives in a rented apartment in Berlin with their four children. Resi’s circle of friends were all leftists when they were young, but are now wealthy, card-carrying members of the bon bourgeois. They have compromised themselves – part of a wave of commodification and gentrification in contemporary Berlin – and when Resi writes a successful book that viciously critiques them, seeking to tear away their self-delusion and false comforts, she is evicted from her home. A merciless tirade of a novel about class, so energised by rage and wit, it was impossible to tear my eyes from the page whilst also being one of the most discomfiting - and at times infuriating - experiences of literature I can recall.

I have never, ever seen the ‘ambivalence’ we are all in some form of conflict with brought to life on the page like that; it is confronting, there are mirrors put up everywhere. I hated Resi because I saw parts of myself in her.

She who literally dares to speak/she won’t shut up!

Anke Stelling takes apart the neo-liberal Mantra, "everyone makes their own fortune", and the middle class stops in major German cities with their hybrid cars and velvet-covered children, in the now conventional Prenzlauer Berg, Schwaben-Bashing. It is the realisation of the role that social class plays in spite of the idealism of ones youth, who of course, now have a role to play in the hypocrisy of the middle class, who wish to gloss over these different conditions. It is also a matter of unrealistic demands, particularly on women, to be the perfect mother, wife, and friend, to achieve a career and to be never tired, angry, or hungry. In the end it comes down to the self-empowerment of this writer, to take the floor, even if nobody wants to hear what she has to say. ‘Higher Ground’ is a read that hurts, and that is precisely why I think it is a great contemporary novel.

[Franziska · Rating 3 out of 5]

Dieses Buch empfand ich als zäh wie Kaugummi. Tagelang habe ich mich gequält durch die negative Lebenseinstellung der Hauptperson.

Resi ist Schriftstellerin, Mutter von 4 Kindern, wohnt im Prenzlauer Berg u hat nun die Kündigung Ihrer Mietwohnung auf dem Tisch, deren Vermieter ausgerechnet ein alter Freund ist. Aus dem gemeinsamen Freundeskreis ist Resi inzwischen ausgeschlossen, nachdem sie sich öffentlich in einem Artikel (oder war es ein Buch?) gehässig über ihre Freunde geäußert hat, deren größter Fehler ist, dass sie mehr Geld zur Verfügung haben als Resi.
Resi hatte Chancen im Leben, die sie nicht nutzen wollte, weil sie lieber jammert. Resi spricht viel über ihre Mutter und wie es Frauen früher so ergangen ist. All das würde sie gern ihrer ältesten Tochter Bea mitgeben wollen. Aber es bleibt beim Wollen. Gespräche gibts in dieser Familie kaum - weder zwischen Resi und ihrem Partner Sven, noch mit den Kindern. Die sympathischste ist mir die kleine Lynn, die mit großer Ruhe ihr Ding durchzieht, während Resi sich schon wieder Gedanken macht, was andere Leute denken könnten.


Resi hat mich genervt und wütend gemacht, aber am Ende hat sie mir 3 Sterne abgerungen - einzig aus Mitleid.

[Cedric · Rating 4 out of 5]

Ein-Satz-Review

Man könnte in allzu viele Fallen tappen, wenn man über diese «Suada» (Klappentext) nachdenkt; man könnte sie als «schonungslos» bezeichnen, als «Abrechnung», als «wütend» und käme nicht dahinter, wie viel Schonung hinter jeder, nachts in einer kleinen Wäschekammer entstandenen Zeile steckt, dass hier, statt abzurechnen, nur der Stolz und die Würdelosigkeit falscher oder richtiger Entscheidungen gegen die Brutalität der strukturell erzwungenen bilanziert werden und dass diese Wut keine Emotion ist, sondern ein Denkmodus, der beobachten kann wie der Neue Soziologische Roman aus Frankreich (Ernaux, Eribon, Louis), aber mit wiederkehrenden Motiven und Humor über das Beobachten hinauswächst, sich hinausschreibt («‹Wer bist du, dass du deine Sicht über andere stellst?›, fragten sie. ‹Wer hat dir das bitte sehr erlaubt?› Ich mir selbst. Die Dichtermaus»), dank diesem wunderbaren «Gegenteil eines gut gebauten, elegant komponierten Romans», wie er sich selbst deklariert, dieser Essay-Invektive, diesem deformiertem Text, der wütend verstehen kann, wovon die meisten lieber unter sich reden, das heisst schweigen, würden.

[Favouriteplaster · Rating 2 out of 5]

Inhalt ist zu 80% das Kopfkino einer Frau, die schlechte finanzielle Entscheidungen getroffen hat und von ihren Freunden im Stich gelassen wird. Die Gedanken drehen sich permanent im Kreis zwischen der Vergangenheit der Mutter, der Kündigung der Wohnung und dem Mutterdasein. Mir ist nicht klar, worum es überhaupt gehen soll. Es findet auch keine richtige Entwicklung statt.

Die ständigen fiktiven Einschübe sind super nervig, die reale Handlung hauptsächlich öde. Die Milieubeobachtungen sind sehr gut, nur ist es einfach nicht unterhaltsam 250 Seiten über unsypmathische Öko-Arschgeigen zu lesen.

Die Szene mit dem Buchpreis ist gut.

[Verena Wagner · Rating 3 out of 5]

Dieses Buch habe ich geschenkt bekommen und vor ca. einem Jahr schon mal begonnen: Aber im letzten Jahr war's nicht das richtige Buch zur richtigen Zeit.

Jetzt hat's mir gut gefallen - sehr angenehm ehrliches Buch zu einem Thema, das eher selten behandelt wird mMn. Ich war überrascht wie gut das Buch zu lesen ist, obwohl es fast ein Monolog der Protagonistin ist. An manchen Stellen bin ich unsicher, was -fiktiv- tatsächlich passiert ist und was nicht.

Kann es sehr empfehlen! Hätte gerne 3,5 Sterne gegeben.

[Lukas · Rating 4 out of 5]

4,4 ⭐️
Tolles Buch, ich hatte wirklich Freude an der Geschichte der verkopften Schriftstellerin und ihrer eigenen Familiengeschichte und die ihrer Mutter und ihrem Umgang mit den eigenen Kindern und Problemen!

[Electric · Rating 4 out of 5]

Verbittert und luftig zugleich, präzise in der Beobachtung der eigenen Widersprüche und eines Milieus das so tut als gäbe es die feinen Klassenunterschiede nicht mehr. Stark gerade weil es sich auf die privaten Konfliktfelder bezieht und das politische dabei sichtbar macht.

[Michala · Rating 4 out of 5]

Forma neni dokonala, obsah skvely, autorku miluju. Nejen za uprimnost a odvahu se takhle vydat vsanc.

[zeldaqueen · Rating 4 out of 5]

direkt ins herz

[Bagus · Rating 3 out of 5]

We’re victims. And we’re architects of our own happiness! We can bring it off no matter what the backdrop: we’re the main characters of our own lives! (p.286)

We have been familiar with the term teenage angst as we refer to the period of existential crisis experienced by teenagers due to insecurities and stresses related to hormonal changes that happen in facing adolescence. To help adolescents with teenage angst would best be summed up with helping them to grow up properly so that they could manage their waves of anger and emotions effectively. But our main character in this book, Resi, is a writer in her forties who has to face the problems of being kicked out of her shared apartment by her friends, having to raise her four children properly in an age which she hardly understands, and mostly with an emotionally unavailable husband.

The whole storyline in this book could be understood as an intergenerational message that Resi wants to share to her fourteen-year-old daughter, Bea, about how things possibly went wrong with her mom, Marianne, for her, and what Bea should take note to avoid (at least) being embarrassed by her poor economic and societal upbringing. At times during my reading, I wish I could have a mom like Resi who could be very open about her own problems confronting adulthood, the strained relationships with her friends, as well as their family’s ‘poor’ economic background. However, I might as well question my stance on morality if I suddenly get confronted with such facts just like the poor Bea at the age of 14.

Anke Stelling doesn’t spare us with lower tense throughout this book. What at first seemed to me like advice and pearls of wisdom from mother to daughter slowly turns up as endless rantings about problems with the society. In the age of Instagram, it’s getting harder to conceal a family’s bad economic situation as Bea could check up what her classmates and friends show on social media about their so-called lives and holidays. While in turn, Resi, her mother grew up in a transitional Germany after the so-called Wirtschaftwunder — the economic miracle.

We weren’t like our mothers. We had our wild times, after all, fulfilled our dreams, got to know more than one penis, watched our waistlines only secretly, if at all, and our husbands knew how to use the washing machine. (p. 255)

The economic condition is a frequent topic throughout this novel, and it will soon become apparent through Resi storytelling to Bea that their economic condition has not changed that much ever since Resi’s parents’ generation while there are dynamic changes in terms of how we interact with each other and how wealth is perceived in our modern society.

I don’t know how it feels like to other readers, but this is not a comfortable reading experience for me. There are many flashbacks here and there, frequent jumps of timeline which leave the context too vague at times. While I'll have to admit that the prose is beautiful (and mad at the same time at the so-called cursed society). I could sympathise with Resi’s anger towards society, however, I cannot agree fully with the way she victimises herself as if she’s a controlled agent without any free will. Resi’s preaching about modern society indeed has some dark tones, while could also sound comic at times. Surely, Lucy Jones has done well translating this work from German to English without losing the context.

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I received the electronic Advance Reader Copy from Scribe UK through NetGalley in exchange for an honest review.

[Scribe Publications]

Stelling is brilliant on the quantum universe of parenting, the sheer unpredictability of it … The novel moves effortlessly between time periods in recent German history and builds up the composite picture of a generation that has too often seen many of its ideals disappear into trust funds … compelling.
The Irish Times

A bitterly funny and honest examination of what it means to look at oneself in the mirror and what happens to relationships in the midst of a transforming society.
Happy Magazine

German author Anke Stelling makes her English language debut with a swingeing screed against the privilege and hypocrisy of those who sell their souls to get ahead … A merciless tirade of a novel about class, so energised by rage and wit it’s impossible to tear your eyes from the page.
Cameron Woodhead, The Age

Stelling is down-to-earth and quick with her criticism of the liberal elite … There is a deep satisfaction in watching [main character] Resi defy expectation and norm, frustrating those who wish she would just be thankful.
Connor Harrison, Necessary Fiction

[A]n apologia pro vita mea… this sad, angry, and occasionally funny book works as a portrait of modern Germany and its social mores.
Bethane Patrick, LitHub

[Uralte Morla · Rating 3 out of 5]

Resi ist wütend. Auf Freunde, die sich plötzlich abmelden, auf die Tante, die ihre Augenbrauen kritisch hochzieht und auf all die Eltern, die ihren Kindern keine Fragen beantworten. Diese Wut schreibt sie auf. In einem Text, der an ihre Tochter gerichtet ist und in dem sie alles los wird, was sie im Alltag nicht sagen kann. Anke Stellings Roman „Schäfchen im Trockenen“, den sie am Montag in der Buchhandlung Viktoriagarten vorstellt, ist kein Wohlfühlbuch. Keines, das einem hübsch literarisch verpackt den Spiegel vorhält. „Schäfchen im Trockenen“ schreit seine Leser an. Laut, zum Teil auch wirr, nicht selten selbstbemitleidend und eigentlich immer auf sehr unangenehme Art. Und gerade diese Art macht dieses Buch zu einem einzigartigen Leseerlebnis. Weil sie zum Weiterlesen zwingt, Wegsehen nicht gestattet und immer wieder in Wunden der gesellschaftlichen Mittelschicht piekt.
(Ausführliche Rezension auf: https://www.pnn.de/kultur/lesung-in-p...).

[Franz Emil Berchtold Matthäus Eneas Kupferschmied · Rating 4 out of 5]

Mir wurde vom Verlag ein elektronisches Rezensionsexemplar zur Verfügung gestellt.

Ich kann Schäfchen im Trockenen von Anke Stelling allen nur wärmstens empfehlen. Das Buch funktioniert auf verschiedensten Ebenen, hat viel zu erzählen und trägt auch viel Hoffnung in sich. Es gelingt immer wieder, den Witz und die Absurdität im alltäglichen Chaos zu finden und pointiert darzustellen. Das ist auch das, was mir am besten gefallen hat, obwohl die Umstände meist nicht wirklich rosig sind, verliert Resi nie den weiten Blick auf den Horizont, an dem die Hoffnung schimmert. Die Schäfchen wollen ja schliesslich ins Trockene befördert werden.

Die vollständige Rezension findet sich auf meinem Blog

[Michael Thiele · Rating 3 out of 5]

super relevantes thema (mieterverdrängung in berlin) plus nicht minder wichtige nebenthemen (gender, klassengesellschaft, herkunft, schreiben etc.), aber nicht ganz überzeugende umsetzung. poetische momente, aber insgesamt nicht ästhetisch. selten einen so beleidigten, verbitterten text gelesen. zu viel narzisstische selbstbespiegelung.

[Antje Schrupp · Rating 4 out of 5]

https://youtu.be/0sg3x2za-Oc

[Kate · Rating 4 out of 5]

I enjoyed this one! Fiercely wise and darkly funny HIGHER GROUND explores the ugliness of telling your truth and the fallout when not everyone agrees with you.

Resi, a writer and her husband Sven, along with their four children are struggling to get by in Berlin. But their wealthy friends live in a facy co-op they built together and let Resi and her family live in a rent controlled apartment neaby. But tension mounts and Resi's bitterness and envy grows and things become awkward when she writes an expose about her rich friends. They in turn evict her and her family. Outraged she is determined to teach her fourteen year old daughter the hard truths of this world.

Wonderfully written and translated, Stelling's wit, humor and insights on motherhood, parenting, family wealth and it's privileges and how we are expected to behave in society was relatable and realistic. I wasn't the biggest fan of Resi, our main character and narrator but I felt her frustrations on how wealth and power divides people.

Thank you to @cursorbooks for sending me this #arc opinions are my own.
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For more of my book content check out instagram.com/bookalong

[Aleksandra Bekreneva · Rating 5 out of 5]

Настоящий друг — тот, кого ты можешь пригласить в свою новую квартиру и показать гардеробную, размером с его собственную квартиру, без смешанных чувств при этом. Расслабленно.

Друг — тот, к которому ты можешь прийти в его новую квартиру посмотреть его гардеробную без смешанных чувств при этом. С радостью.

А вот человек, которого ты знаешь с 3-х лет, и который из-за правдивой статьи, написанной тобой в 45 лет, вычёркивает тебя из своей жизни и выселяет из твоей квартиры — не друг, а жопа.

Удивительный роман Анке Штеллинг «Овечки в тепле» (получивший премию Лейпцигской книжной ярмарки в 2019-м году, но вы знаете, как я отношусь к премиям, и Анке относится также, что радует), который я наконец-то прочитала. Сразу же в лучшие книги этого года.

Острые темы. О том, почему между людьми появляются пропасти. О пропастях, которые всегда будут, как бы мы их ни латали. Крайне актуально.

Правда, неудобная, неприятная.
О текущих «ценностях». Подробнее сказать не могу — 🤐

Срочно читать! Не тяните, как я!

[Lea · Rating 4 out of 5]

3.75: Ich fand es an sich super aber auch etwas anstrengend zu lesen. Es ging die ganze Zeit um Resi und die Nebencharaktere waren sowas von leere Hüllen. Natürlich ergibt das irgendwo einen Sinn aber es ist einfach anstrengend. Es hat sehr stark angefangen und ist dann durch seinen repetitiven Charakter immer schwacher geworden, aber auch das kann man nicht wirklich kritisieren, weil diese Wiederholung auch Sinn macht.
Ich hab mich beim lesen gefühlt, wie Resi sich fühlt und das war fantastisch umgesetzt aber irgendwann vor dem Ende wollte auch ich mit ihr Schluss machen. (Außerdem hat sie mich manchmal an meine Mutter erinnert. Das war irgendwie stressig)

[Clare · Rating 3 out of 5]

‘Higher Ground’ by Anke Stelling tells the story of Resi, a writer and a mother of four. She has fallen out with her group of friends who are busy starting up a building group in Berlin. This is a book about motherhood, family, friendship, and the way you are expected to behave in society. ⁣
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‘Higher Ground’ shows how wealth and family background divide people, especially when people refuse the differences between them. ⁣ ⁣
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This book is critical, well written, and darkly funny. It shows how we function in our chosen communities and the wider society, and what happens when you speak up, and break the unspoken rules of these groups.⁣
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Thank you to Scribe UK for sending me this gifted copy!
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[Legens · Rating 4 out of 5]

A long suada on class, heritage, and their implications for the lives of the supposedly equal within the enlightened bourgeoisie.
Observant in its description of what it's like to be poor (relative to the people around oneself) and to the protagonist's petit-bourgeois, Swabian, upbringing.
Particularly good when describing the protagonist's feeling of not belonging - not to the wealthier classmates and friends, but not the "simple" people either (neither her parents nor the modern urban underclass of whom the protagonist is horrified throughout most of the book).

[Natascha Küper · Rating 3 out of 5]

Langweilige Hauptperson. Mir erschließt sich auch nicht, warum die Mutter der Hauptperson immer nur mit ihrem Namen erwähnt wird