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Am Weltenrand sitzen die Menschen und lachen

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1000 Seiten, fünf Bände – ein Roman. In Am Weltenrand sitzen die Menschen und lachen erzählt Philipp Weiss von der Verwandlung der Welt im Anthropozän – jener Epoche der Erdgeschichte, in welcher der Mensch zur zentralen gestaltenden Kraft geworden ist. Zwischen Frankreich und Japan, zwischen dem 19. und dem 21. Jahrhundert, in Form von Enzyklopädie, Erzählung, Notizheft, Audiotranskription und Comic entwirft dieser kühne Roman ein Panoptikum unserer fliehenden Wirklichkeit.
Die siebzehnjährige Paulette erlebt im Jahr 1871 den Aufstand der Pariser Kommune, bereist als eine der ersten europäischen Frauen das Japan der Meiji-Ära und liegt über hundertdreißig Jahre im Eis der französischen Alpen geborgen. Die Klimaforscherin Chantal, ihre Ururenkelin, folgt ihren Spuren nach Fernost, entwirft eine zynische Geschichte des Universums und entflieht zugleich einer Liebe und deren umstülpender Kraft. Der von ihr zurückgelassene Künstler Jona begibt sich auf die Suche, findet in Japan aber nicht Chantal, sondern eine vielfache Katastrophe: ein Erdbeben, eine Welle, einen Atomunfall. Der neunjährige Akio läuft tagelang durch zerstörtes Gebiet. Trost findet er bei Satoshi, einem obdachlosen Tagelöhner und AKW-Nomaden, der langsam an den Folgen der Strahlung stirbt. Durch einen Phantomschmerz getrieben, irrt die junge Japanerin Abra durch Tokio und verliert sich in den einsamen Schleifen ihres virtualisierten Selbst.

1041 pages, Hardcover

First published September 10, 2018

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About the author

Philipp Weiss

18 books5 followers

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Profile Image for Matt.
752 reviews626 followers
April 16, 2019
On the edge of the world man sits and laughs

After I made my way through this five-volume 1000+ pages novel I asked myself: Who are these people? And why do they laugh? Because there isn’t much to laugh about in today’s world, is there? I have a theory, but I won’t reveal it here. I guess there are as many answers as there are readers.

This is the debut novel of Philipp Weiss (and Raffaela Schöbitz who made the drawings for the comic book). It’s a series of books the kind of which I never encountered before. An ambitious writing project if there ever was one. Roughly set in two times at two different places this novel takes you from the industrialization in France (1870) to modern day Japan (2011). There are five books, written by five (fictional) authors. A polyphonic choir and each book is totally different from the one before when it comes to writing style and form.

A young woman from France turned her diaries into some kind of encyclopedia (The Encyclopedias of an Self). Searching to emancipate herself from her bourgeois family and stuffy society she witnessed and plays a certain role in the Paris Commune shortly after the Franco-Prussian War, spends time at the Vienna World’s Fair (1873) before she made her way to distant Japan as one of the first women from Europe who ever got there. The individual chapters (called alphabets here) are in chronological order. Within a chapter, however, the events are listed alphabetically. Not very easy to read, but very exciting.

A young artist and photographer tells about his relationship with a much older woman (Terrain Vague). One day the woman disappeared from sight. She might have gone to Japan. The artist starts his search for her in Tokyo (good luck finding someone there and you don’t speak the language) and has to witness the Tōhoku earthquake and tsunami (2011). A beautifully written novella, but with a rather tragic touch.

A woman opens her notebook (Cahiers) that she herself calls the Sudelbuch (after Georg Christoph Lichtenberg’s Waste Books). From the picture of a skull she saw, she is now determined to search the original bones in Japan, which could very well alter the ancient history of mankind. There is indeed some waste to read in this po-mo behemoth but most of is engrossing and engaging. Scattered through the notebook there is a pamphlet which can be considered a sixth volume, if you like. That, to me, is the heart and soul of the whole novel.

The pamphlet is called Destroy yourselves! and it starts with the words
“There is essentially nothing. There is nothing. That is the fundamental insight of theoretical physics. The consequent is even more auspicious. It says: Nothingness is unstable.”
What follows is a real roller coaster ride on science and philosophy, physics, cosmology, music, biology, paleontology & historical geology, and and and … . Destroy yourselves, folks, she says, because it’s for the best to get rid of humankind. (I should mention she’s quite a misanthrope, but a rather convincing one)

The last two volumes are rather short. There’s the transcription of Akio’s Records. Akio is a 9-year-old boy from Fukushima who is searching for his parents and great-grandmother after they got split up due to the devastating tsunammi. Together with his little sister and an iguana he is trying to find the way, through destruction and rubble, to the only place left he thinks is still safe: The Nuclear power plant where his father works. Although the topics are rather engrossing I didn’t find the narrator to be very authentic. It was a bit like reading parts of The Road by Cormac McCarthy but without the father and narrated by a child with autistic tendencies.

Finally there’s a comic book by Abra Aoki (a character already known from Terrain Vague) called The Fortunate Isles. Like all the other main characters/authors of these books she is basically searching for herself and her place in the world. Hard to read (like a real Japanese comic you have to keep the spine on the right, and turn the pages ‘backward’) and hard to make sense of too, at least for me. Some nightmarish sequences which I had some trouble to digest. Kept in Black and White + some colorful pages. Can’t say I liked it very much, but I’m really no expert in this kind of book. Could be a masterpiece that I simply cannot appreciate.

Reading this whole book was a special experience for me. In fact I never read anything remotely like it. Especially books 1 and 3, and parts of book 2 are masterpieces. Books 4 and 5 (the shortest ones) fall off a little. But since the sum is better than its parts, I decided to give this whole work the best possible rating and unconditionally and highly recommend it.

The publisher says that the translation rights have been sold for French and Chinese and I hope other languages will follow soon. Here’s an English reading sample, a few pages from each book except for the comic book:
https://www.suhrkamp.de/download/fore...


Creative Commons License
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 3.0 Unported License.
Profile Image for Leselissi.
413 reviews60 followers
February 7, 2019
Es ist vollbracht!
Was für ein außergewöhnlicher, genialer, faszinierender, großartiger Roman!
Fünf Bücher, Fünf verschiedene Literaturgenres, über tausend Seiten!
Ich bin total begeistert! :D
Man kann die einzelnen Bücher in beliebiger Reihenfolge lesen, und es ist spannend nach und nach die Verbindungen zu erkennen, die das große Ganze ergeben.
Im Nachhinein würde ich die Bände allerdings doch in eine Ordnung bringen, die mir persönlich am sinnvollsten erscheint:
1. Die Enzyklopädie
2. Das Notizbuch
3. Der Comic
4. Die Erzählung
5. Die Transkription
(Das wäre meine Empfehlung, aber natürlich kann das jeder machen wie er will. :) )
Jedenfalls, habt keine Scheu vor diesem Werk! Es lohnt sich sehr!
Profile Image for Markus.
276 reviews94 followers
September 14, 2025
Was ist ein Ich anderes als eine Erzählung, eine Geschichte der eigenen Erinnerung. Das Ich von Paulette Blanchard ist eine in Alphabeten gereihte Enzyklopädie, eigentlich eine Art Tagebuch. Ihre kreative, rebellische und zugleich empfindliche Persönlichkeit entwickelt sich über drei Jahre, von den blutigen Tagen der Pariser Kommune über die Wiener Weltausstellung 1873 bis nach Japan. Auf den Ryukyu Inseln brechen die Aufzeichnungen ab, ihr Ende bleibt - vorläufig - im Dunkeln…

Wiener Weltausstellung 1873, Rotunde, click 2 enlarge
[Blick auf die Rotunde, Wiener Weltausstellung, 1873]

Das betrifft den Band Enzyklopädien eines Ichs von Paulette Blanchard, mit dem ich begonnen habe. Mit ihrer antiquiert manierierten Stimme versetzte mich Paulette direkt ans Ende des 19. Jahrhunderts und ließ mich mit ihrem klugen, erfrischendem Wesen, mit ihrem Staunen, ihrem Schmerz, und ihrer Leidenschaft hautnah mitempfinden. Philipp Weiss hat Paulettes Geschichte unglaublich lebendig erfunden, sie liest sich spannend, aufwühlend und anregend. Großartig!

Im nächsten Band erzählt Jona Jonas von seiner unglücklichen Liebe zu der 20 Jahre älteren Klimawissenschaftlerin Chantal Blanchard, der Urenkelin von Paulette. Chantal ist plötzlich verschwunden, Jona folgt ihrer Spur nach Japan, wo er von Tokyo aus die Katastrophe von Fukushima miterlebt. Dort lernt er die junge und ziemlich verrückte Abra kennen und in Folge den Obdachlosen Satoshi. Im zweiten Teil dieses Buchs berichtet ihm der im Sterben liegende Satoshi von seiner Arbeit im Kraftwerk kurz vor und nach dem Reaktorunfall.

Auf dem Bahnhof Fukushima höre ich reges Vogelgezwitscher. Als hätten sich die Vögel auf den Dächern und Strommasten versammelt, um Rat zu halten oder den Umständen zu trotzen. Sie trillern unbekümmert ihr Lied. Dann erst bemerke ich, dass es aus Lautsprechern kommt.

Ein weiterer Band besteht aus den reichlich chaotischen Aufzeichnungen Chantals, ihren Cahiers. Es ist eine typographisch aufgelöste Collage aus philosophischen, literarischen und wissenschaftlichen Fragmenten, persönlichen Gedankensplittern, Fragen, poetischen Impressionen, Reiseberichten und dazwischen, auf sieben Abschnitte verteilt, eine essay-artige Entwicklungsgeschichte des Universums. Da geht es vom Urknall bis zum Erscheinen eines Monsters namens Homo Sapiens, das mit beharrlicher Ignoranz an seiner eigenen Beseitigung arbeitet, inklusive einiger gewagter Spekulationen, etwa ob unser dreidimensionales Universum aus einem kollabierten Stern in einem vierdimensionalen Supra-Universum entstanden sein könnte und unser sichtbarer Weltraum demnach nichts anderes wäre, als die durch einen Ereignishorizont abgeschirmte Implosion in einer höherdimensionalen Welt => Höhlengleichnis 2.0?

Die Natur existiert nicht, um aus ihr anthropomorphe Schlüsse zu ziehen. Die Natur ist keine große pädagogische Erziehungsanstalt zur Erbauung des Menschengeschlechts. Leider nein. Die Natur, so sie nicht ohnehin eine Erfindung ist, kennt keine Moral.

Wenn Philipp Weiss die Autorin dieser Zeilen als Klimawissenschaftlerin auftreten lässt, ist das kein Zufall und ich finde ihre Weltsicht gar nicht so zynisch, wie ich im Feuilleton lese; auch wenn sie für die menschliche Spezies nur Verachtung übrig hat.
"Nicht zufällig war an meinem Studienort die universitäre Klinik für Psychiatrie gleich neben dem Institut für Theoretische Physik. Eines jener Opfer der Erkenntnis, das der Klinik allerdings wieder entkam, schrieb in fetten Lettern ein Zitat aus Dantes Inferno über unser Institutsportal: »Lasst, die ihr eintretet, alle Hoffnung fahren!«"

Man hört es halt nicht gerne, dass sich das Gute, Wahre und Schöne als böse und hässlich entpuppt und dass gerade das grandioseste Projekt des Menschen, die Beherrschung der Natur und der unerschöpfliche Erkenntnisfortschritt, den Menschen seinem eigenen Verschwinden entgegentreibt.

Wer redlich ist, wird diese Kröte fressen müssen - der zweite Hauptsatz der Thermodynamik ist da eindeutig. Chantal beruft sich nebenbei auf eine lange Reihe illustrer Denker, Künstler und Wissenschaftler, Aristoteles, Dante, Freud, Einstein oder Adorno:

"Keine Universalgeschichte führt vom Wilden zur Humanität", schreibt Adorno, "sehr wohl eine von der Steinschleuder zur Megabombe".

Immer wieder spricht sie den uralten Knochen an, das "Kind von Gyokusendo", den ihre Urenkelin Paulette - angeblich - auf den Ryūkyū Inseln ausgegraben hat und den Chantal unbedingt wieder finden will.

Nur nach einem guten Satz sucht sie auf über eintausend Seiten vergebens, meint Insa Wilke, Süddeutsche.

˙uǝʇןɐɥ uǝɹoןɹǝʌ ɹüɟ ɥɔıɯ ɟɹɐp ɥɔı
(Bitte, wenn das kein guter Satz ist … ⁉)

Vielleicht ist Chantals Teil der beste Teil. Er hat mich jedenfalls am meisten beeindruckt. Er ist in seiner Form völlig außergewöhnlich und vom Inhalt her anspruchsvoll, klug, originell, unterhaltsam und tatsächlich allumfassend. Chantals Stimme ist in ihrer verzweifelten Obsession absolut überzeugend und erinnert mich ein wenig an die Protagonistin in Cormac McCarthys fabelhaftem “Stella Maris”.

Affen an der Schreibmaschine © LIFE magazine 1936

Geh nicht ins Kraftwerk, hat Hibaba zu ihm gesagt. Aber er ist trotzdem gegangen. So ist Otōsan eben, und wer ihn verändern will, dem wünsche ich viel Glück.

Es ist Akio Ito, der in sein Diktiergerät spricht und dieser Band ist das Transkript seiner Aufnahmen. Akio wird in hundertvier Tagen zehn und gilt als Nervensäge im Evakuierungs-Camp nahe Fukushima. Mit kindlicher Naivität und zugleich blitzgescheit berichtet er über seine Abenteuer, als die böse Welle ihn mitsamt seinem Haus, seiner kleinen Schwester und seinem Leguan Tatsu ins Meer gespült hat.

Der letzte Band, "Die Glückseligen Inseln", fällt nochmals aus der Reihe, er kommt als Graphic Novel. Abra kennen wir schon aus der Geschichte von Jona Jonas. Es geht um Abras Zweifel an der Wahrnehmung, an der Wirklichkeit und um die Suche nach ihrem Selbst als real, virtuell, fiktiv oder geträumt - dargestellt in zahlreichen, reichlich verrückten Episoden. Das Medium ist eigentlich ideal für so etwas, trotzdem konnte ich nichts damit anfangen. Ich mag ja Comics, aber die Zeichnungen der Wiener Künstlerin Raffaela Schöbitz sprechen mich überhaupt nicht an.

Comic - Die glückseligen Inseln

Als Autor hält sich Philipp Weiss völlig heraus. Er lässt seine Protagonisten in der Sprache ihrer Zeit, ihres Alters und ihres Milieus erzählen und das klingt immer authentisch und überzeugend. Es sind interessante, ungewöhnliche und differenzierte Charaktere mit Kanten und Ecken, die beispielhaft für die Befindlichkeit der Welt stehen. Genauso ist Fukushima eine Art symbolischer Angelpunkt, um den sich die Fäden der Geschichten winden, jener Ort, an dem die natürlichen und die menschlichen Zerstörungskräfte beispielhaft aufeinander getroffen sind.

In welcher Reihenfolge die fünf Bände zu lesen sind, ist nicht festgelegt, in jedem Teil werden Fragen beantwortet, die in anderen Teilen offen bleiben, man könnte auch alle zugleich lesen. Vielleicht gar keine schlechte Idee! Es gibt ja auch die physikalische Theorie, dass alles zugleich stattfindet und unsere Zeitwahrnehmung nur eine unserer Begriffsstutzigkeit geschuldete Halluzination ist. Das Experiment, die Linearität des Romans durch die Kombination verschiedenster literarischer Gattungen wie Erzählung, Essay, Tagebuch, Lyrik, Bild, Graphik Novel oder Audiotranskription zu sabotieren, sollte auf jeden Fall gewürdigt werden.

Flammarion-Holzschnitt: Der Gelehrte blick über den Erdenrand
[Flammarion Holzschnitt: Der Blick über den Erdenrand]

Philipp Weiss hat versucht, mit seinem Debüt so etwas wie den totalen Roman zu schreiben. Ein ambitioniertes Unterfangen, das immer nur Experiment oder Annäherung sein kann. Mich haben vor allem die Themen sehr angesprochen, Philosophie, Evolution, Bewusstsein, Entropie … Geschichte als Erosionsprozess oder als Folge von Zusammenbrüchen; dazu fällt mir auch Sebald ein. Philipp Weiss' Roman ist aber lockerer, unterhaltsamer, eklektischer, collageartig, mehr Popkultur, trotzdem sehr tiefsinnig und ernsthaft.

Karsten Hermann, literaturkritik.de: Die Fragmente aus Wissenschaft, Literatur und Philosophie sowie die Erzählungen und Reflexionen der verschiedenen Protagonisten laden zum Staunen, zur Ehrfurcht, zum Denken und freien Assoziieren ein. Das Rätsel der Welt, das Rätsel der Entstehung des Menschen und seines Bewusstseins, wird hier immer wieder umkreist und eingekreist, ohne sich jemals einer eindeutigen Lösung anzunähern.

Sehr gut gesagt.

Trotz des Gesamtanspruchs zerfällt der Roman in seine fünf Bände, die jede Leserin, jeder Leser, je nach Geschmack und Vorliebe sehr unterschiedlich einschätzen wird. Mir persönlich haben die beiden umfangreichsten Teile mit Paulette und Chantal am besten gefallen, die Geschichte von Jona Jonas war auch sehr gut. Akios Transkriptionen haben ein bekanntes Problem: so sehr ich Kinder liebe, als Erzählstimme in Büchern können sie auf Dauer ermüden; in diesem Fall ist es erträglich, es dauert nur 100 Seiten. Nur dem Comics-Band muss ich leider eine Absage erteilen.

Erwähnenswert ist auch die schmucke Ausgabe, fünf Bände im Schuber, typografisch liebevoll und aufwändig gestaltet. Als Gesamtwerk ist das alles sehr gelungen, eine solitäre Großtat, die aus der mediokren Masse der Bucherscheinungen eindrucksvoll heraussticht.
Profile Image for Sebastian Geißler.
56 reviews
October 17, 2018
Am Weltenrand sitzen die Menschen und lachen. Schon der Titel weckt Interesse und auch das Konzept einen Roman in fünf verschiedenen Bänden bzw. literarischen Formaten zu erzählen macht neugierig. Erinnerungen an Cloud Atlas werden wach.

Doch gleich vorweg, so unterhaltsam wie das Buch von David Mitchell ist Am Weltenrand sitzen die Menschen und lachen dann leider nicht. Zu sperrig sind einige Bände, zu mäandernd ist die Erzählung, und trotz aller gedanklicher Tiefe wirkt manches Platt und künstlich aufgebläht.

Und trotzdem ist Philipp Weiss ein großartiger "Roman" gelungen, der von der alles verändernden Kraft des Menschen erzählt. Wie dieser zum Gestalter der Welt wurde, wie er sich weiterentwickeln wird und wie nichtig das doch alles ist, wenn es in Relation zur Unendlichkeit der Zeit und des Raums gesetzt wird. Der Leser wird hier gezwungen seine Komfortzone verlassen und nachzudenken über seinen Platz in der Welt. Hier ist das kolossale Romanprojekt in meinen Augen ein voller Erfolg und durchaus zu empfehlen.

Die Bände Enzyklopädien eines ichs, Terrain vague und mit Abzügen auch Akios Aufzeichnungen sind ein guter Einstieg in Weiss' Gedankenwelt, da sie mehr oder weniger klassisch einen Protagonisten folgen und damit am zugänglichsten sind. Akios Aufzeichnungen fallen dabei etwas ab. Die Audio-Transkripte eines 9-Jährigen klingen etwas zu bemüht kindlich, was der ansonsten sehr eindrücklichen Erzählung durchaus schadet.

Der Band Cahiers besteht dann aus gewollt wahnsinnigen Notizen und Gedanken einer Wissenschaftlerin. Das funktioniert einerseits großartig, liest sich aber andererseits wie Auszüge aus einer studentischen Philosophie-Hausarbeit. Damit bildet dieser Band zwar das theoretische Herz des Romans, der allen anderen Bänden Kontext liefert, dabei aber allzu trocken und verkopft wirkt.

Die glückseligen Inseln ist zu guter Letzt der Versuch eines Comics. Leider war ich hier, als dem Format durchaus zugeneigter Leser, enttäuschst. Die Möglichkeiten des Comics werden nicht ausgeschöpft, die grafische Darstellung ist wenig überzeugend und erzählerisch bleibt der Band unerfreulich wirr.

So bleibt am Ende das Fazit, dass das große Projekt das Weiss angeht, durchaus funktioniert, der Autor sich aber immer wieder verliert und abschweift. Hier wird dem Leser sehr viel abverlangt. Das wirkt auf einige sicherlich abschreckend. Andererseits regt es auch zum Nachdenken außerhalb gewohnter Bahnen an - und in diesem Fall hat der Autor dann doch alles richtig gemacht.

Uneingeschränkt ist das Werk also nicht zu empfehlen. Dann stellt sich aber die Frage: Für wen eignet sich Am Weltenrand sitzen die Menschen und lachen?

Die drei oben genannten Bänden sind in meinen Augen jeden zu empfehlen, sie sind erzählerisch stringent und jede für sich spannend geschrieben. Für die Cahiers braucht es allerdings Sitzfleisch und Interesse an philosophischen und naturwissenschaftlicher Theorie, sonst wird das lesen eine Qual. Der Comic ist leider kein Kaufgrund, schließt aber die Geschichte zufriedenstellend ab.
Profile Image for Nixennacht.
112 reviews9 followers
December 23, 2018


Der erste Band jedoch verdient für mich allein schon 5 Sterne und das Buch gehört zum Innovativsten und zugleich zum Ergreifendsten was ich in den letzen Jahren gelesen habe. Es strahlt vor lauter Geist und man kann sich weder den Charakteren noch dem Wunsch immer tiefer in das Werk einzudringen entziehen.

Wer zögert sich einen fünfbändigen Schinken eines unbekannten Autors zuzulegen, sei entwarnt. Es ist jeden Cent wert.

So, zweiten Band gelesen: Ich fand die Geschichte über Jona Jonas Japan Reise nicht ganz so packend, aber sie hilft die Handlungsstränge zusammen zu führen und man merkt schon in diesem Buch, dass der Teil von Chantal Blanchard extrem interessant wird (und das ist er auch, so weit ich schon bin). Am zähsten zu lesen ist sicher das Ende, wo Jona relativ unvermittelt ein Opfer des Fukushima Gaus besucht. Auch Abra's Comic Ausführungen kann ich kaum erwarten.

So Band 3 gelesen: Die Cahiers waren der Teil, der mir bisher vielleicht sogar am besten gefallen hat, neben dem ersten Band. Man taucht tief in die schräge teils fragmentarische, teils hochgeordnete Gedankenwelt der Erzählerin ein und kann ihr quasi dabei zuschauen, wie sie an zu viel Wissen und zuviel konsequentem Denken scheitert. Wenn sie die Menschheit von Aussen und im weltgeschichtlichen Kontext betrachtet kann man sich nur schaudernd von ihr abwenden und bleibt zumindest mit dem Gefühl zurück, dass Selbstzerstörung vielleicht eh das Beste ist.

Band 4 ist eigentlich ziemlich aufbauend nach all der Depression davor.

Band 5 ist dann irgendwie ziemlich wirr. Ok, alles zu komplex.

Alles in allem Wirklich gutes Buch, wobei mir persönlich der Erste und der Dritte Teil am besten gefallen haben.
Profile Image for Psijic.
35 reviews
April 19, 2021
Yes, a novel split in five different books written by five different fictional authors, all somewhat connected, all very existentialist, some idealist, some nihilist. My order was Paulette-Chantal-Jona-Abra-Akio, as this seems to be the most chronological one, but the author says the order is irrelevant, if I recall correctly, so there's that. :) Personally, I'm inclined to disagree with that notion, but no matter.

Instead of giving you a summary of all the books which would kind of spoil them, as the premise as suprises is such a joy, I want to just give one quote (translated by myself, so there's a warning) which sums up this unique, picture-filled book filled with thoughts, theories of the intellectual, of the small, of the pretentious and the shy. It's a great read, if sometimes a bit exhausting, and I've already promised three people to lend it to them, hehe.

"As postdoc in Cambridge, finally the revelation: the more trivial the mind, the bigger the ambition, the more absurd the craving for validity, the more nefarious the means, the more spectacular the success. Hurray! Publish or pauperize! Milk yourself! Exploit yourself! Increase your price! Neglect yourself! Shit papers! Don't have big thoughts, have a smart mouth! So finally high in the h-index rating, up the career ladder in the country of Akademia. The ascent, finally, the satisfaction, finally. The hideous professorship in Vienna, in this small-minded, stupid city that kills all thinking. That kills all joy in thinking. In which every thought is just enough for the next neat facade. Where the misogynists gather, who can't have one thought but still manage to drive the thinking woman away, so that they by no means can be below her."
Profile Image for Susanne.
199 reviews41 followers
December 27, 2018
Fünf Bände, fünf Stimmen, keines gleicht dem anderen, jedes ist ein Einzelwesen und bräuchte die anderen nicht notwendig, und doch, gemeinsam erst entfalten sie ein Bild der Welt des Menschen, das aktuell ist und so, wie ich noch nie eines gelesen habe. Fünf Bände, die in egal welcher Reihenfolge gelesen werden können, auch parallel.
Sie leuchten unsere momentane Wirklichkeit mit großer Klarheit und Poesie aus, sie erklären uns, wo wir stehen und warum, und lassen nebenbei sehr viel Raum für die eigenen Gedanken und Erlebnisse von großem Genuss.
Dieser Mut. Ein Buch zu verfassen, das sich an keine Regel hält! Wie anders ließe sich aber auch die Welt des Menschen ausleuchten? Jetzt mal ehrlich gefragt!

Den Rest meiner Besprechung könnt Ihr sehr gerne hier nachlesen: https://lobedentag.blogspot.com/2018/...
Profile Image for Bjorn.
988 reviews188 followers
July 24, 2022
A debut novel, definitely. The kind that doesn't so much seem incomplete as wanting to do absolutely EVERYTHING at once. Am Weltenrand... takes us from the Paris commune to modern-day Tokyo, from the Big Bang to heat death, from struggle to nirvana, from the ascent of man to cyberpunk... and it does it by way of both Flaubert and Godzilla, quantum physics and Youtube comments, diaries and translations, etc etc etc. 1,000 pages, five separate texts, all masquerading as five very different kinds of autobiography, to be read in any order, supposedly influencing each other in different ways depending which order you pick...

And it almost pulls all of it off. And as bowled over as I am by the complete omnipedia of it, it's certainly not flawless. Comes with the territory, obviously.

German has a lot of words for "Why?". I love, as does Weiss apparently, the word "wozu?" - "Where to?". To what purpose? Wither all this high-precision blather? And that's arguably the entire point, I guess. It's the fourth (in my case) text, Cahiers, that seems to unlock it all, and still leaves me a bit frustrated with where it goes - you want that "wozu" to have a destination, you want fiction to set up difficult questions and if not outright answer them, then at least develop them to some sort of conclusion. But if life - or indeed existence, on a personal, species, or even molecular level - doesn't have a simply defined purpose, where to go with that? Weiss is an extraordinary stylist, creating five very different narrators to attack his big questions (what is an "I", anyway? Can you reproduce it using text? Can you truly know yourself or anyone else? Can you even trust reality itself? Can you order chaos? Is love something actual?) using every trick modern printing practices will allow him; yet as thrilling, funny, heartbreaking, pageturning, maddening, annoying (there's a fair bit of orientalism here which I'm pretty sure is about 90% deliberate), baffling it is, he still gets hung up on one particular then-current event a little too much, still a little too much in love with his own conceit, still struggling a bit to fuse his intimate personal drama with his big lofty questions.

But really, those are minor complaints. This is definitely the biggest read of the year for me, and I plowed through it like obsessed. I'll always love something that shoots for the moon and misses by a few degrees more than something that's happy to stay where it is, and Weiss' mad dissection of the world is both a ton of fun and one of those headaches I can't get rid of. Wozu? Second electron to the right and straight on til morning.

Suggested reading order:
1. Enzyklopädien eines Ichs
2. Terrain vague
3. Die Glückseligen Inseln
4. Cahiers
5. Akios Aufzeichnungen
1 review1 follower
June 1, 2023
Gelungenes Buch. Der erste Band fängt gewöhnlich an, aber die Geschichte wir langsam gut. Im zweiten Band startet die Sprachgewalt Weiss' durch und entwickelt die besten Momente. Das Schriftbild phantasiert. Durchbrochen von einer nuklearen Abenteuergeschichte (mensch denke dabei an Stalker in Chernobyl), endet der Blick auf die Geschichte des Anthropos in einer vereinsamten surrealistischen Manga-Story.
Profile Image for nihal.
6 reviews
October 17, 2021
unglaublich krass und faszinierend wie die einzelnen geschichten aneinander stoßen und miteinander verwoben sind. außerdem mochte ich den schreibstil sehr, jeder teil hat seinen ganz eigenen. die farbliche gestaltung der einbände und auch die seitengestaltung, vor allem im band „cahiers“ ist auch super super gut, stimmig und ästhetisch. die zeichnungen im graphic novel sind auch toll
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Profile Image for Tim.
179 reviews7 followers
December 26, 2020
Meine Reihenfolge:
1. Erzählung
2. Manga
3. Transkript
4. Notizbuch
5. Enzyklopädie
Displaying 1 - 12 of 12 reviews

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