Er ist die Ikone unserer Zeit. Niemand sonst wird weltweit so sehr verehrt und bewundert. Sein Name steht für Freiheit, Frieden und Versöhnung, aber auch für Widerstand gegen Unterdrückung, für ein Ende der Rassendiskriminierung und für die Unantastbarkeit der Menschenwürde selbst unter schwierigsten Bedingungen. Am 18. Juli 2018 wäre der große Nelson Mandela 100 Jahre alt geworden. Wer war dieser Mann, der seinen Weg als Jurist und politischer Aktivist begann, zur Stimme der Freiheit in seinem Land wurde, dafür 27 Jahre seines Lebens in Haft verbringen musste, das Ende der Apartheid aushandelte und schließlich Südafrika vor einem blutigen Bürgerkrieg bewahrte? Stephan Bierling legt die erste umfassend recherchierte Biographie aus deutscher Feder vor. Sie basiert auf bisher unzugänglichen Dokumenten und Gesprächen mit Weggefährten und zeichnet ein eindrucksvolles Porträt nicht nur des Widerstandskämpfers und Politikers, sondern auch des Menschen Nelson Mandela.
Obwohl ich bereits eine Zeit in Südafrika gelebt habe, hatte ich zu wenig Wissen über das Land. Ich hatte immer das Gefühl mehr über das Land wissen zu müssen. Diese Biografie Mandelas schafft wieder einmal was Biografien oft schaffen. Ganz viel Wissensvermittlung verpackt in persönlichen Geschichten. Am Ende habe ich in diesem Buch sehr viel über die Entwicklung Südafrikas in den letzten 100 Jahren, übers Verhandeln, über Politik und Menschlichkeit gelernt.
Das Buch war bei Weitem nicht einfach zu lesen. Unendlich viele Namen, Organisationen, Partein und Bewegungen, die in den letzten 100 Jahren Südafrikas eine Rolle gespielt haben. Nicht selten konnte ich ein paar Bestandteile der Geschichte nicht gleich zuordnen. Wäre sicher besser gewesen, etwas mehr Vorwissen über die Geschichte Südafrikas zu haben, um das Optimum aus diesem Buch herauszuholen.