Blackbird—a Memoir: The Story of a Woman Who Submitted to Marcial Maciel, Became Free, and Found Happiness Again

by Elena Sada

How can decisions we made in the past have seemed right when they were so wrong? How can we live with the consequences?

Blackbird—a Memoir addresses these questions through Elena Sada’s humorous and insightful story. It is the uplifting interpretation of a dark tale that begins the day she decides to leave Regnum Christi, a Catholic organization founded by sexual predator and Catholic priest Marcial Maciel.

After leaving the order, Elena finds herself in Manhattan, longing for the life she left at 19. There, she faces a difficult whom to trust? A shattered love story is followed by a successful one, and Elena finally understands what happened to her under Maciel, and how to capitalize on each one of her scars.

Father Marcial Maciel (1920-2008) was also the founder of the order of priests, the Legion of Christ, and is considered to be the architect of one of the worst Church and Vatican scandals of the 20th century.

246 pages, Kindle Edition

First published January 1, 2020

Reviews

[Nela · Rating 1 out of 5]

No pude lograr sentir empatía por la historia de Elena Sada, su relato autobiográfico se queda "tibio" a lo que uno espera leer de una persona que tuvo un cargo de directora en una "secta" -congregación religiosa- fundada por Marcial Maciel.

No estaba tampoco preparada para este libro, tenía la idea que iba a estar muy molesta para lo que fuera a leer referente a niveles de maldad, engaño y manipulación y no fue así.

Mi molestía comenzó con su dedicatoria en dónde E. Sada indica que desea "ofrecer una visión de optimismo con un toque de humor"

Desde ahí debí de haberme alejado de este libro, es un tema delicado ¿cuál toque de humor? Su editor no pudo hacerle algún comentario sobre esta dedicatoria?

Terminé de leerlo tratando de encontrar algo. No encontré alguna aportación.

Tal vez es un libro de superación pers que sirva como caso de estudio para aquellos que se dedican a temas de sociología, psiquiatría o comportamientos humanos, para darle esperanza a víctimas voluntarias de pertenecer a sectas religiosas.

Tal vez su hist se hubiera visto resumida en un reportaje de alguna revista de caracter político, dando las partes valiosas de su hist.

De los relatos sobre hist de personajes con Maciel, E. Sada indica que cambió nombres, lugares y combinó realidad con ficción, entonces cuál es la aportación?
Concluir que Maciel fue un narcista abusivo? Era un pedófilo y destruyó miles de vidas.

Me enoja el nivel de tibieza de este libro.

[Ana Pau · Rating 1 out of 5]

Tenía tantas expectativas, se escuchaba tan bueno y lo vendieron como un libro revelador, al final acabé con un muy mal sabor de boca y nadie me va a regresar mi dinero. Me desesperó que hablara tanto de religión, creo que hubiera quedado mejor como crónica y no como novela. Lástima.. Pintaba para ser revolucionario y revelador pero yo sólo quería terminar de leerlo para guardarlo y olvidarlo

[Jennifer Snarski · Rating 5 out of 5]

Insightful read...

Well written, I appreciate Sada’s vulnerability telling her story. Helpful for someone “recruited” by her - always having utmost respect for her... this book brings that “recruitment” full circle: to seek healing and find life in, through and beyond the RC experience.

[Mariah Iris · Rating 1 out of 5]

I wanted to love this book. I truly did. It had the potential to be an interesting and important story. However, the way the author writes is absolutely terrible, and she put more effort into obnoxious affectations than facts and plot. It’s easily one of the worst-written books I’ve had the displeasure to read in the last several years. Don’t waste your time. Anything you could learn from this book can be learned more comprehensively elsewhere.

[Jennifer Gehl de Laforest · Rating 4 out of 5]

First of all, how unbelievably brave to put to paper what many others are too afraid to. Secondly, as often happens with books, it was extremely validating to hear pieces of my own story reflected in Elena’s words. Well worth the read for anyone whose life was affected by RC.

[John Doyle · Rating 5 out of 5]

In this fast-paced and at times sensualistic memoir, Elena Sada weaves together her personal testimony of hardship, courage, and recovery from a Catholic movements’ cult-like practices along with her vivid description and interpretation of multiple personal dreams and several imaginative stories narrated to better illustrate the corrupt life of the disgraced and criminal founder of the Regnum Christi (RC) movement, Fr. Maciel. As a priest in the religious congregation (Legionaries of Christ) that then oversaw the Consecrated Women of Regnum Christi that Elena belonged to, I chose to read this book out of a desire to listen, learn, and empathize with her painful experience. While each person’s experience is unique, Elena and many other former and present RC consecrated members and LC priests, clearly suffered from the then cult-like practices of these Catholic institutions, exacerbated by Maciel’s deceptive, criminal, and narcissistic (perhaps psychopathic) personality. Elena felt and to some extent (in my opinion) clearly was ‘used’ due to her family status and leadership skills. This was wrong and I am deeply sorry for her suffering and for that of many others! Her experience of consecrated life in Regnum Christi appears mainly to have been one of guilt, repression, humiliation, and shame, which doesn’t bespeak well of Christians much less of those who give their lives to God. We should have been experts at irradiating empathy, compassion, understanding, and promoting an individual’s freedom and not crushing his or her spirit. I am grateful to Elena for courageously sharing her story, which, despite its dark package, has the potential to bring greater healing to others who have also suffered as well as ensuring that no one else should be subjected to a harmful experience in the name of a false and shameful misrepresentation of “God’s will”. I also recently published a memoir entitled “The Apostolic School That Wasn’t…” (https://www.amazon.com/dp/B08PW676VV) in an attempt to tell a part of my experience in the Regnum Christi-Legionary family, which, though not as ‘dark’, was certainly challenging and hopeful. While I do not regret having read this book, I was hoping for more details of Elena’s time as a Consecrated Member of Regnum Christi, which perhaps she will consider writing in a sequel. I enjoyed her sincerity and the moments of heartfelt prayer she included in the narrative, but I felt that some of the more sensualistic details of her dreams and imaginative stories could have been toned down. Perhaps, writing these elements served as a catharsis for the repression she experienced in the movement. Anyway, I hope this review is helpful. 😊

[José Luis Morones · Rating 3 out of 5]

Es importante que se siga hablando de estos casos para no olvidarles y prevenir que algo semejante vuelvas a ocurrir. El libro es muy ilustrativo aunque hay ciertos datos de la vida personal de Sada que no me parecen relevantes en especial si de lo que se quiere hablar es de su experiencia dentro de la orden, muy apreciable el dato de la situación mexicana en cuanto a adopción y en general es un libro interesante.

[Ariadne Penalva · Rating 4 out of 5]

A very interesting and insightful memoir from the former member of a sect. Sometimes the narrative went too much into tangents about her new found love life, but since that also is part of what narratively shows her new found freedom from her sect, I can forgive them.

[Patricia · Rating 4 out of 5]

Elena bravely shares her life story in this memoir. Despite the trauma in much of her early adulthood, she remains optimistic and hopeful.

[Blanca · Rating 2 out of 5]

Ave Negra es una autobiografía de la misma autora, una mujer que narra su sobre vivencia en el interior de Regina Christi y le Legión de Cristo, a través de su fundador Marcial Maciel, Ave Negra o el término de blackbirding que Rea una práctica del siglo XIX que se refería al engaño, rapto y tráfico de esclavos, haciendo referencia este término por la práctica que se usa dentro de la Orden de legionarios de Cristo, habla de toda la programación a la que se ven sometidos una vez que fueron reclutados, a quitar cualquier síntoma de raciocinio, fuerza, mente y a someter el espíritu de las personas que se encuentran dentro, haciendo la alusión a ser una secta o culto, pues encúrtanlos mismos preceptos de las mismas, bajo el nombre y amor a Dios, inicia con la narración de cómo escapa de la legión y ese camino que tuvo que seguir para superar y sanar las heridas que le dejó, reconstruirse nuevamente a través de la verdad con la que se enfrentó, al saber de los vicios de abusos de autoridad, abusos sexuales, el uso de drogas, robo y enriquecimiento ilícito que impera en dicha orden.

Es importa y necesario saber y reconocer a narcisistas y sistemas abusivos que existen y poder actuar antes de verse inmerso en ellos.

[Melissa T · Rating 4 out of 5]

El libro me gustó por la evolución que ha tenido la autora después de pasar 18 años sin disfrutar totalmente de la libertad con la que había nacido ya que ella creía en su misión de ayudar a los demás y estar cerca de Dios pero lamentablemente cayó en las manos equivocadas como otras cuantas miles de personas, me gustó que no trata de victimizarse al contrario comparte sus relatos de vida durante y después de maciel y el cómo fue superando poco a poco el encarcelamiento y el yugo mental con la que la tenían, para mi es un buen libro, comparte la lección más importante en esta vida que es sencillamente el disfrutar del hoy haciendo lo que nos gusta alrededor de nuestros seres amados y también me gustó saber cómo era que se manejaban las cosas en RC, en general me gustó y felicito a la autora por la gran fortaleza que tuvo al abandonar ese lugar.

[Peader O Broin · Rating 5 out of 5]

lectura necesaria para los que quieren conocer al Regnum Christi

Es un testimonio personal y por lo tanto incomparable con otros. Pero sentí alegría cuando Elena pudo recomponer su vida después de los horrores de las manipulaciones de la secta RC y siento tristeza por las consagradas que no pudieron acoger la libertad o las que no tuvieron la oportunidad.. como Anne O Beirne la consagrada quien murió de anorexia y olvidada por el movimiento. El esfuerzo de Elena de descifrar su papel, pedir perdón a quienes haya introducido al movimiento y reconocerse víctima pero victoriosa son elementos importantes del libro.
Muchas gracias

[Karla (La señora de los libros) · Rating 3 out of 5]

Creí que la historia se refería a que Elena había sufrido un episodio fuerte, doloroso, pero sólo fue una fanática cegada por un clérigo. Su descubrimiento del mundo real es interesante y como ha ido evolucionando. Está pasable.

[Chuy Aguirre]

Librotototote!!! Must read.

[Miguel H. · Rating 2 out of 5]

Lo acabé en dos días por reto personal, no porque me haya tenido inmerso. Un libro de superación personal por parte de una persona con grandes privilegios.

[Gualter · Rating 3 out of 5]

Sobre una mujer que se involucra con los legionarios de Cristo de Marcial Maciel

[Jana · Rating 5 out of 5]

“Forgive me,” the girl says. “You are angry because I did not ‘escape’ sooner...because I gave up my voice and I did not advocate for myself and for other during all those years.”

I’m wondering how much I would have enjoyed this had I not been able to read between the lines. What would it be to read this book as an outsider to RC? How would I receive it? I wish I knew.