Recentering Globalization: Popular Culture and Japanese Transnationalism

by Koichi Iwabuchi

Globalization is usually thought of as the worldwide spread of Western—particularly American—popular culture. Yet if one nation stands out in the dissemination of pop culture in East and Southeast Asia, it is Japan. Pokémon, anime, pop music, television dramas such as Tokyo Love Story and Long Vacation—the export of Japanese media and culture is big business. In Recentering Globalization, Koichi Iwabuchi explores how Japanese popular culture circulates in Asia. He situates the rise of Japan’s cultural power in light of decentering globalization processes and demonstrates how Japan’s extensive cultural interactions with the other parts of Asia complicate its sense of being "in but above" or "similar but superior to" the region.Iwabuchi has conducted extensive interviews with producers, promoters, and consumers of popular culture in Japan and East Asia. Drawing upon this research, he analyzes Japan’s "localizing" strategy of repackaging Western pop culture for Asian consumption and the ways Japanese popular culture arouses regional cultural resonances. He considers how transnational cultural flows are experienced differently in various geographic areas by looking at bilateral cultural flows in East Asia. He shows how Japanese popular music and television dramas are promoted and understood in Taiwan, Hong Kong, and Singapore, and how "Asian" popular culture (especially Hong Kong’s) is received in Japan.

Rich in empirical detail and theoretical insight, Recentering Globalization is a significant contribution to thinking about cultural globalization and transnationalism, particularly in the context of East Asian cultural studies.

Genres: Japan, Nonfiction, Politics, Pop Culture, Japanese Literature

288 pages, Paperback

First published January 1, 2002

Reviews

[Yupa · Rating 3 out of 5]

Analisi molto buona e molto interessante su legami e flussi instauratisi negli anni Novanta tra il Nippone e i paesi asiatici circumvicini (Asia Orientale e Sud-Est Asiatico, con un occhio particolare per Hong Kong e Taiwan), in entrata e in uscita.
Cos'è cambiato dai decenni precedenti? Cosa cercano i consumatori asiatici dai prodotti culturali giapponesi? Cosa cercano gli stessi giapponesi nei prodotti culturali proveniente da Hong Kong, Taiwan, Sud Corea e paesi similari? In che modo la pervicace autorappresentazione del Giappone come "paese peculiare" (né asiatico né "occidentale") reagisce all'impatto con queste trasformazioni? È un'occasione per ridiscutere i vecchî stereotipi o per rinnovarli (e magari rafforzarli) entro il nuovo gioco ideologico? Quali sono le convergenze e le divergenze tra costruzione dell'immaginario nippo-(pan?)asiatico e i rapporti di forza economici (e politici) dell'area?
Cosa ci possono dire (e come possono essere messe alla prova) tutte le varie teorie sulla globalizzazione, di fronte a questo quadro assai complesso?

Il libro di Iwabuchi affronta tutto ciò, e riesce a farlo assai bene, giostrandosi con abilità tra analisi culturale e attenzione per i dati concreti, senza perdersi nelle fumosità che troppo spesso accompagna la prima e nell'aridità ideologica dei secondi.
Ma soprattutto, apre un notevole squarcio su un mondo, quello dei rapporti tra il Giappone e i suoi tanti vicini continentali, quasi sempre tristemente trascurato a vantaggio dell'ormai stancante diade Giappone-"Occidente".

Quindi, testo senz'altro fondamentale per chiunque voglia interessarsi della contemporaneità dell'Asia Orientale.