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Durtal #3
La Cathédrale
Noël 1893, Huysmans découvre la cathédrale de Chartres : c'est un éblouissement. Il retranscrit son expérience dans ce livre foisonnant, qui se lit d'abord comme un roman d'apprentissage, mais où la narration se trouve bien vite subvertie par la description, qui investit jusqu'au dialogue. Ce livre d'érudition se veut aussi un livre d'art : pour l'auteur, la cathédrale reproduit dans son corps de pierre les merveilles de la nature et offre un concentré de leur signification. Elle est un répertoire, un dictionnaire, une encyclopédie, non seulement de l'histoire sainte mais de la création entière. Huysmans rappelle ici l'ampleur universelle de la culture chrétienne, et s'oppose à une dissociation de l'art et de la foi, de la foi et de l'intelligence, de la beauté et de la vérité. Il fait de la cathédrale-monument un immense poème en prose : un roman d'âme.
656 pages, Paperback
First published June 1, 1898
67 people are currently reading
877 people want to read
About the author
Joris-Karl Huysmans
385 books698 followersCharles Marie Georges Huysmans was a French novelist who published his works as Joris-Karl Huysmans. AKA: J.-K. Huysmans.
He is most famous for the novel À rebours (Against Nature). His style is remarkable for its idiosyncratic use of the French language, wide-ranging vocabulary, wealth of detailed and sensuous description, and biting, satirical wit.
The novels are also noteworthy for their encyclopedic documentation, ranging from the catalogue of decadent Latin authors in À rebours to the discussion of the symbiology of Christian architecture in La cathédrale. Huysmans' work expresses a disgust with modern life and a deep pessimism, which led the author first to the philosophy of Arthur Schopenhauer then to the teachings of the Catholic Church.
He is most famous for the novel À rebours (Against Nature). His style is remarkable for its idiosyncratic use of the French language, wide-ranging vocabulary, wealth of detailed and sensuous description, and biting, satirical wit.
The novels are also noteworthy for their encyclopedic documentation, ranging from the catalogue of decadent Latin authors in À rebours to the discussion of the symbiology of Christian architecture in La cathédrale. Huysmans' work expresses a disgust with modern life and a deep pessimism, which led the author first to the philosophy of Arthur Schopenhauer then to the teachings of the Catholic Church.
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Community Reviews
Displaying 1 - 21 of 21 reviews
April 28, 2020
- Detail in a portal from Chartres Cathedral, photographer : P.E. / L'un des portails de la cathédrale de Chartres (détail), photographie : P.E.
I close the doors of The Cathedral.
Well. The scale of the groundwork in spiritual symbolism cannot be understated.
From architecture to perfumery, via statuary, symbolism of colors, minerals, plants, animals, The Cathedral is a well furnished cabinet of curiosities gathered by Huysmans in a reduced volume. A stupendous cluster of information on the most obscure, bizarre and side-splitting features of symbolism. But to put it bluntly, it smells like a variant of Des Esseintes's catalogue in Against The Grain / À Rebours.
The story is shrunk, close to stunted :
Durtal is a scholar in search for purpose. He toys with a thousand plans for the future. Irresolute, he goes all in into the systematic study of Chartres cathedral, the only extant thing to provide a landmark to his thoughts.
The book is a faithful account of this fixation and the volume devoted to his studies speaks... volumes. To me, the reading becomes quickly tedious, off-puting, so much is the entire layout of the book dominated by the methodical analysis of Christian symbolism, the items of which are barely woven together by a pretense of a threadbare and forced storyline.
Simply put, this is a fair bundle of spiritual hermeneutics, a thorough psychological study on apathy and neurasthenia. But in the end, this is some stiff, dry, dull novel.
Associated soundtrack :
Die Kunst der Fuge - Johann Sebastian Bach
--------------------------------------
Je referme La Cathédrale.
Bon. L'envergure des recherches de J.-K. Huysmans en symbolique mystique n'est pas en doute.
De l'architecture à la parfumerie via la statuaire, la symbolique des couleurs, des pierres, des végétaux et des animaux, c'est un complet cabinet de curiosités que rassemble son auteur en un volume serré. Un amas prodigieux d'informations sur ses aspects les plus obscurs, les plus bizarres, les plus cocasses quelquefois. Mais enfin, autant le dire, par places, ça sent sa variation sur le catalogue Des Esseintes.
L'histoire est ramassée :
Durtal, un intellectuel en mal de sens, caresse mille projets pour l'avenir. Irrésolu, il s'absorbe dans l'étude de la cathédrale de Chartres, seule à fournir un motif d'unité à ses pensées.
Le livre traduit fidèlement cette monomanie et le volume consacré à ses recherches y est fatalement écrasant ! À mon avis, la lecture du roman devient rapidement poussive, fastidieuse, rebutante, tant l'entière structure est assujettie à l'étude systématique de la symbolique chrétienne, dont les pans sont raccordés par le prétexte d'un récit dépouillé et contraint.
En bref, une somme d'herméneutique religieuse, une étude psychologique avisée sur l'incertitude et l'Ennui, mais un roman bien sévère.
Musique associée :
die Kunst der Fuge - Johann Sebastian Bach
August 31, 2010
Whew-ee! OK, let's map this out. The Dedalus edition of The Cathedral is 339 pages of small, dense type. Realistically the "novel" portion of the book, that is the part that concerns the fictional character Durtal and his story (such as it is), takes up a slim 65 to 75 pages. Go ahead and count 'em.
The rest of this beast can be divided like so: (1) 150 or so pages constitute a well researched and opinionated guidebook on Chartres Cathedral, its history, architecture but mostly the art therein; (2) 95 to 100 pages comprise histories of aspects of Early Christian and medieval religious symbolism, specific categories including saints, priestly vestments, flora, fauna, gemstones, colors...well, it's endless shit really; and (3) an article of approximately 20-odd pages discussing a work by Early Renaissance Italian painter Fra Angelico, which, it might be noted, hangs in the Louvre and has nothing at all to do with Chartres.
Now, I've dissected The Cathedral in this way only to disprove a dubious representation knowingly made by Dedalus, Ltd. To wit, the blurb touts The Cathedral, published in 1898, as "a major step forward in the development of the novel." My good citizens of GR, this is demonstrably and damnably false! Has anyone over there ever picked up 1835's Pere Goriot? One could credibly argue that their lie satisfies the common law definition of fraud, the only element in question being whether I've suffered any proximate injury caused by my totally reasonable reliance on Dedalus' lying-ass representation. 'Tis a pity but the steadfast honor of Lady Justice, that cool and imperious mistress of Guy Liberty, oftentimes produces ghastly and inequitable results. Though I was actually reading a series of art lectures delivered by quickly sketched "characters" and connected only by a thin skein of a story, they will show I suffered no injury because my inquiring mind can root out interesting nuggets from a book like a brood sow's snout finds grub-bits in the mire.
The rest of this beast can be divided like so: (1) 150 or so pages constitute a well researched and opinionated guidebook on Chartres Cathedral, its history, architecture but mostly the art therein; (2) 95 to 100 pages comprise histories of aspects of Early Christian and medieval religious symbolism, specific categories including saints, priestly vestments, flora, fauna, gemstones, colors...well, it's endless shit really; and (3) an article of approximately 20-odd pages discussing a work by Early Renaissance Italian painter Fra Angelico, which, it might be noted, hangs in the Louvre and has nothing at all to do with Chartres.
Section Ratings:
I. Novel = B-
II. Guidebook = A-
III. Symbolism Shite = D (monstrously bad)
IV. Fra Angelico Sideshow = C-
Now, I've dissected The Cathedral in this way only to disprove a dubious representation knowingly made by Dedalus, Ltd. To wit, the blurb touts The Cathedral, published in 1898, as "a major step forward in the development of the novel." My good citizens of GR, this is demonstrably and damnably false! Has anyone over there ever picked up 1835's Pere Goriot? One could credibly argue that their lie satisfies the common law definition of fraud, the only element in question being whether I've suffered any proximate injury caused by my totally reasonable reliance on Dedalus' lying-ass representation. 'Tis a pity but the steadfast honor of Lady Justice, that cool and imperious mistress of Guy Liberty, oftentimes produces ghastly and inequitable results. Though I was actually reading a series of art lectures delivered by quickly sketched "characters" and connected only by a thin skein of a story, they will show I suffered no injury because my inquiring mind can root out interesting nuggets from a book like a brood sow's snout finds grub-bits in the mire.
July 6, 2017
The "Cathedral" is a novel about a building. I loathed the concept when I read it during the summer holidays of 1986. I felt rather dogmatically that novels should be about people not structures. Moreover, I disapproved. The book seemed to be promoting the Lourdes pilgrimages and I was afraid that Huysmans might have been an anti-dreyfusard. All in all, I was I was highly disappointed at the time especially since I had greatly enjoyed "La Bas" and "A rebours" which I had read the previous summer.
I only remembered having read the "Cathedral" yesterday when I started reading yesterday the"Le carilloneur/ the Bells of Bruges" written by Huysman's great friend Georges Rodenbach and published a year before the "Cathedral".
Now after 30 years, I understand that Huysman's was not the only writer of his age to attach spiritual qualities to a pile of bricks. I still will not give it more than three stars.
I only remembered having read the "Cathedral" yesterday when I started reading yesterday the"Le carilloneur/ the Bells of Bruges" written by Huysman's great friend Georges Rodenbach and published a year before the "Cathedral".
Now after 30 years, I understand that Huysman's was not the only writer of his age to attach spiritual qualities to a pile of bricks. I still will not give it more than three stars.
November 30, 2018
The Cathedral, volume three of the four-part novel of the religious conversion of Durtal the writer (and Huysman's fictional spiritual alter-ego), is a step up in inventiveness and interest from volume two (En Route), but it's still a far cry from the exquisite beauty of the tetralogy's opening volume, the brilliant and transcendent La Bas.
Points here for disguising the continued, rather bourgeois, spiritual struggles of poor, alienated, opinionated, and decadent Durtal in the folds of the medieval sculpture of Chartres cathedral and the mystical writings of various Medieval madpersons. The technique of the novel pretty much works, keeping us largely distracted from the writer's self-induced spiritual problems and yearning to live the life of a Medieval monk and mystic in his mid-nineteenth-century decadent French world. I particularly noticed how cleverly Huysman manages to work didactic passages and descriptions into the dialogues, almost completely disguising the non-fiction elements of the text regarding theology, the cathedral's sculpture, or the Christian religious symbolism of plants, colors, animals, or what have you.
Despite these clever improvements from En Route's more straightforward recitation of Durtal's attempts to get closer to his nostalgia for Medieval ideals through religious conversion, many passages here still dragged. Obviously the fruit of Huysmans/Durtal's studies through the writings of the mystics, a lot of the information we're given regarding how different visionaries read animals, colors, or plants through the new testament as the key to all knowledge is, well, pretty silly and not always all that illuminating. Some of this information is interesting, not so much as information, but in the way that it shows the decadent writer's attempt to apply his own century's aesthetic interest in the natural world with the writings of the mystics and Catholicism as the key to understanding human existence. Perhaps if I believed in such nonsense (Catholicism or the the natural world) I would have completely enjoyed it. As is, I 60-70% enjoyed it. Not bad. 3.5 stars I guess.
Oh, I also feel obliged to call out the racism regarding the hairy, dark races. Heinous. But it's only one comment in a 300+ page narrative and it fits well with durtal's generally gruff, opinionated decadent character. He's a bit of a jerk, but still rather interesting. No identification here--smirk.
Points here for disguising the continued, rather bourgeois, spiritual struggles of poor, alienated, opinionated, and decadent Durtal in the folds of the medieval sculpture of Chartres cathedral and the mystical writings of various Medieval madpersons. The technique of the novel pretty much works, keeping us largely distracted from the writer's self-induced spiritual problems and yearning to live the life of a Medieval monk and mystic in his mid-nineteenth-century decadent French world. I particularly noticed how cleverly Huysman manages to work didactic passages and descriptions into the dialogues, almost completely disguising the non-fiction elements of the text regarding theology, the cathedral's sculpture, or the Christian religious symbolism of plants, colors, animals, or what have you.
Despite these clever improvements from En Route's more straightforward recitation of Durtal's attempts to get closer to his nostalgia for Medieval ideals through religious conversion, many passages here still dragged. Obviously the fruit of Huysmans/Durtal's studies through the writings of the mystics, a lot of the information we're given regarding how different visionaries read animals, colors, or plants through the new testament as the key to all knowledge is, well, pretty silly and not always all that illuminating. Some of this information is interesting, not so much as information, but in the way that it shows the decadent writer's attempt to apply his own century's aesthetic interest in the natural world with the writings of the mystics and Catholicism as the key to understanding human existence. Perhaps if I believed in such nonsense (Catholicism or the the natural world) I would have completely enjoyed it. As is, I 60-70% enjoyed it. Not bad. 3.5 stars I guess.
Oh, I also feel obliged to call out the racism regarding the hairy, dark races. Heinous. But it's only one comment in a 300+ page narrative and it fits well with durtal's generally gruff, opinionated decadent character. He's a bit of a jerk, but still rather interesting. No identification here--smirk.
February 17, 2016
Moby Dick for buildings.
June 17, 2015
Les aventures de Durtal sur le chemin pour devenir un catholique esthétiquement et intellectuellement irréprochable continuent! Après avoir découvert l'existence du mal dans Paris (Là-bas), l'heureuse solitude mouvementée d'un cloître (En Route), Durtal s'arrête à Chartres, près de la Cathédrale qui est le véritable centre et sujet de ce livre.
Si l'on constate que la plume de Huysmans est toujours bien là, l'intrigue et le romanesque de Là-Bas sont bien loin! Le Malin lui même ne daigne plus vraiment persécuter Durtal. En a t'il vraiment besoin? La foi de Durtal est toujours vacillante. Il est en admiration devant les merveilles de la cathédrale de Chartres, de certaines anecdotes sur des saints ainsi que des discussions très érudites avec certains clercs. Cette admiration cache surtout le vide de sa foi. Du christianisme, Durtal en retient l'esthétique, mais pas vraiment une foi sincère dans le Christ ou la Vierge. En somme, le personnage n'a pas beaucoup évolué depuis là-bas. Cette hésitation, il la laisse cependant de côté vers la fin de l’ouvrage en se décidant à aller visiter un cloitre bénédictin dans l’espoir d’être un oblat.
Mais est-ce réellement un roman finalement? On est parfois tenté d'y trouver un ouvrage sur l'architecture gothique à travers l'utilisation d'un vocabulaire de spécialiste (transept, nef, arc tiers-point, style ogival...), et parfois d'hagiographie (Sainte Marie-Marguerite des Anges) à sans oublier certaines descriptions qui peuvent faire rappeler des brochures de tourisme. En somme, Durtal n'est qu'un fil rouge bien commode pour faire rentrer de nombreux textes autour de Chartres. Certains de ces récits sont même des nouvelles qui peuvent servir toute seule. Un procédé habituel de la part de l'auteur (L’histoire de Gilles de Ray dans Là-bas fut aussi une nouvelle indépendante). Pour autant, cette exégèse religieuse sur la cathédrale et son symbolisme n'est pas étouffante, au contraire, elle donne envie d'aller voir soi même ce monument religieux à Chartres pour y retrouver visuellement les descriptions qu’en fait l'auteur.
Mauriac disait que ce livre avait réinstallé la cathédrale de Chartres dans la vie spirituelle des Français. Force est de constater que l'ouvrage n'aura pas tenu longtemps dans les mémoires. Aujourd'hui difficilement trouvable (alors qu'en Route et Là-bas le sont sans difficulté), la Cathédrale reste un roman hybride que je recommande surtout à ceux qui ont aimé En Route.
Si l'on constate que la plume de Huysmans est toujours bien là, l'intrigue et le romanesque de Là-Bas sont bien loin! Le Malin lui même ne daigne plus vraiment persécuter Durtal. En a t'il vraiment besoin? La foi de Durtal est toujours vacillante. Il est en admiration devant les merveilles de la cathédrale de Chartres, de certaines anecdotes sur des saints ainsi que des discussions très érudites avec certains clercs. Cette admiration cache surtout le vide de sa foi. Du christianisme, Durtal en retient l'esthétique, mais pas vraiment une foi sincère dans le Christ ou la Vierge. En somme, le personnage n'a pas beaucoup évolué depuis là-bas. Cette hésitation, il la laisse cependant de côté vers la fin de l’ouvrage en se décidant à aller visiter un cloitre bénédictin dans l’espoir d’être un oblat.
Mais est-ce réellement un roman finalement? On est parfois tenté d'y trouver un ouvrage sur l'architecture gothique à travers l'utilisation d'un vocabulaire de spécialiste (transept, nef, arc tiers-point, style ogival...), et parfois d'hagiographie (Sainte Marie-Marguerite des Anges) à sans oublier certaines descriptions qui peuvent faire rappeler des brochures de tourisme. En somme, Durtal n'est qu'un fil rouge bien commode pour faire rentrer de nombreux textes autour de Chartres. Certains de ces récits sont même des nouvelles qui peuvent servir toute seule. Un procédé habituel de la part de l'auteur (L’histoire de Gilles de Ray dans Là-bas fut aussi une nouvelle indépendante). Pour autant, cette exégèse religieuse sur la cathédrale et son symbolisme n'est pas étouffante, au contraire, elle donne envie d'aller voir soi même ce monument religieux à Chartres pour y retrouver visuellement les descriptions qu’en fait l'auteur.
Mauriac disait que ce livre avait réinstallé la cathédrale de Chartres dans la vie spirituelle des Français. Force est de constater que l'ouvrage n'aura pas tenu longtemps dans les mémoires. Aujourd'hui difficilement trouvable (alors qu'en Route et Là-bas le sont sans difficulté), la Cathédrale reste un roman hybride que je recommande surtout à ceux qui ont aimé En Route.
May 20, 2024
Durtal and the Chartres Cathedral are the main characters. Lets be real when there are only two main characters and one is a building the work can get dry at points. But, someday if I can get to France for Le Tour I will take Huysmans' quadilogy (?), La Bas,, En Rout, The Cathedral. and L Oblat with me as they are better tour guides to the local area where these locations are than anything the local tourist board, Catholic Diocese, or the French Cultural branch could come up with for these local areas. A look at ones search for what he is, and aren't we all looking?
August 18, 2021
Erudita e profunda caminhada pelo misticismo e superlativa importancia do simbolismo na arquitectura da Baixa Idade Média.
December 10, 2017
«Собор» є завершальною книгою трилогії про Дюрталя – парижанина кінця 19-ого століття, який наситився світським життям, залишив у минулому свої загравання із сатанізмом і присвятив себе духовному пошуку. Після відвідин монастиря Нотр-Дам де л’Атр головний герой не знаходить собі місця в Парижі, де йому нудно. Життя у місті йому остогидло, і коли чи не єдиний його друг абат Жеврезен пропонує йому разом поїхати в Шартр, де в місцевому соборі панотцю запропонували роботу, Дюрталь їде з ним. Втім, йому довелося подолати великі сумніви щодо правильності цього вибору. Дюрталь прагне зближення з Богородицею, якій присвячений Шартрський собор, але досі (починаючи з попередньої книги) пручається, коли доводиться робити вибір на користь життя в духовній гармонії.
Ця книга є продовженням і доповненням попередньої – «На шляху». Динамічність сюжету відсутня взагалі, оскільки не сюжет грає головну роль у цьому романі. Весь твір є, по-перше, епічною одою Шартрському собору. Споруда не просто розглядається зовні і зсередини, наводиться детальна історична довідка про неї – дивовижно, але окремий розділ присвячений аналізу собору як книзі, виконаній з каменю, з відповідними метафорами для кожного її елемента. Також наводиться значення і символізм нефів, склепінь і скульптур – буквально кожного куточка цієї визначної споруди. Звідси витікає моє «по-друге»: книга присвячена різноманітним аспектам католицького символізму. Які думки мали європейські містики і навіть перші Отці церкви про рослини, тварин, кольори і запахи – все це можна дізнатися зі сторінок даної книги.
Загалом, Гюїсманс мене розчарував. Енциклопедичність, якою виділяється його magnum opus, мігрувала у трилогію про Дюрталя, але не здобула розвитку. Було незвично (у гарному сенсі) читати про словесну інтерпретацію запахів, але каталогізація врешті-решт набридла через відсутність чого-небудь якісно нового. Гюїсманс досконало володів одним прийомом, якого вистачило на одну книгу. «Собор» з його прямолінійністю можна було б просто переписати у вигляді підручника, хай як цікавого.
Ця книга є продовженням і доповненням попередньої – «На шляху». Динамічність сюжету відсутня взагалі, оскільки не сюжет грає головну роль у цьому романі. Весь твір є, по-перше, епічною одою Шартрському собору. Споруда не просто розглядається зовні і зсередини, наводиться детальна історична довідка про неї – дивовижно, але окремий розділ присвячений аналізу собору як книзі, виконаній з каменю, з відповідними метафорами для кожного її елемента. Також наводиться значення і символізм нефів, склепінь і скульптур – буквально кожного куточка цієї визначної споруди. Звідси витікає моє «по-друге»: книга присвячена різноманітним аспектам католицького символізму. Які думки мали європейські містики і навіть перші Отці церкви про рослини, тварин, кольори і запахи – все це можна дізнатися зі сторінок даної книги.
Загалом, Гюїсманс мене розчарував. Енциклопедичність, якою виділяється його magnum opus, мігрувала у трилогію про Дюрталя, але не здобула розвитку. Було незвично (у гарному сенсі) читати про словесну інтерпретацію запахів, але каталогізація врешті-решт набридла через відсутність чого-небудь якісно нового. Гюїсманс досконало володів одним прийомом, якого вистачило на одну книгу. «Собор» з його прямолінійністю можна було б просто переписати у вигляді підручника, хай як цікавого.
August 13, 2022
Detesto deixar livros a meio, mas este "A Catedral" é simplesmente demasiado aborrecido. O título não engana, é mesmo sobre, e quase só sobre, a catedral de Chartres. A pouquíssima ação acontece entre as lentas e monótonas divagações teológicas sobre a catedral, os significados das formas, cores, pinturas etc.
Durtal é um beato parisiense que se muda para Chartres para fugir à vida decadente da capital e se apaixona pela sua catedral. A sua nova vida é resumida a estudar a catedral e a dialogar com o clero local. Momento alto do primeiro terço do livro - o que li - a referência à catedral de Notre Dame descrita, já então no séc. 19, como um lugar sem fé e invadido por rudes turistas britânicos - calhou ler isto aquando do incêndio do seu telhado o que serviu de água na fervura de comoção histérica desses dias (essa passagem valeu a 1,5* que lhe dou).
Antes de desistir de vez da leitura avancei umas páginas a ver se haveria alguma possibilidade de continuar, mas eis que Durtal cai numa crise de tédio, em que eu já estava com o livro, e bom, a vida é demasiado curta para estas penitências literárias.
Durtal é um beato parisiense que se muda para Chartres para fugir à vida decadente da capital e se apaixona pela sua catedral. A sua nova vida é resumida a estudar a catedral e a dialogar com o clero local. Momento alto do primeiro terço do livro - o que li - a referência à catedral de Notre Dame descrita, já então no séc. 19, como um lugar sem fé e invadido por rudes turistas britânicos - calhou ler isto aquando do incêndio do seu telhado o que serviu de água na fervura de comoção histérica desses dias (essa passagem valeu a 1,5* que lhe dou).
Antes de desistir de vez da leitura avancei umas páginas a ver se haveria alguma possibilidade de continuar, mas eis que Durtal cai numa crise de tédio, em que eu já estava com o livro, e bom, a vida é demasiado curta para estas penitências literárias.
August 28, 2011
I read this in a different edition, but haven't the time right now to add that edition. I found this to be an excellent book, a bit dated, but wonderfully written. Walpole was a friend of Virginia Woolf's and I enjoy his writing very much. I'm adding more to my to-read list now.
January 26, 2020
I was fascinated the entire time.
May 24, 2025
Un autre bijou par Huysmans, qui est décidément et définitivement mon auteur favori.
On poursuit le chemin spirituel de Durtal (et de l'auteur).
Durtal doute, hésite, fait des pas en arrière. Il est profondément humain. Il vit énormément, même trop, dans son propre esprit. Et c'est ce qui le retient d'être un vrai mystique qui vit pour Dieu. Mais c'est aussi ce qui fait la force de ce personnage, de ce roman tout entier. Huysmans est d'une lucidité sidérante sur les errements spirituels de ses semblables.
La cathédrale de Chartres en toile de fond est comme une fondation pour tous les questionnements spirituels du personnage. Huysmans raconte brillamment chaque arc boutant, chaque sculpture de la cathédrale, en l'inscrivant dans un programme bien plus large et élevé de représentation de la religion toute entière.
Le texte est d'une richesse folle, que ce soit sur le plan de l'écriture, de la finesse psychologique, de la description architecturale, des connaissances symboliques et des références d'histoire de l'art.
Un roman contemplatif beaucoup plus que narratif.
On poursuit le chemin spirituel de Durtal (et de l'auteur).
Durtal doute, hésite, fait des pas en arrière. Il est profondément humain. Il vit énormément, même trop, dans son propre esprit. Et c'est ce qui le retient d'être un vrai mystique qui vit pour Dieu. Mais c'est aussi ce qui fait la force de ce personnage, de ce roman tout entier. Huysmans est d'une lucidité sidérante sur les errements spirituels de ses semblables.
La cathédrale de Chartres en toile de fond est comme une fondation pour tous les questionnements spirituels du personnage. Huysmans raconte brillamment chaque arc boutant, chaque sculpture de la cathédrale, en l'inscrivant dans un programme bien plus large et élevé de représentation de la religion toute entière.
Le texte est d'une richesse folle, que ce soit sur le plan de l'écriture, de la finesse psychologique, de la description architecturale, des connaissances symboliques et des références d'histoire de l'art.
Un roman contemplatif beaucoup plus que narratif.
June 12, 2024
Voilà un roman bien singulier. Son personnage principal n’est en effet pas tant Durtal que la cathédrale de Chartres elle-même, incarnation minérale de la Vierge Marie. Ce sont 450 pages qui sont consacrées à l’étude minutieuse de la symbolique chrétienne à travers la recherche à la fois spirituelle et esthétique de Durtal, double de Huysmans attiré comme lui par la possibilité d’une vie monastique, et comme lui désireux de poursuivre une refondation profonde de l’esthétique chrétienne à l’aide du langage symbolique médiéval.
Cette exploration esthétique et mystique minutieuse n’est pas toujours facile à lire, mais elle plonge le lecteur dans un univers différent et, à ce titre, on peut dire que le pari de l’auteur est réussi.
Cette exploration esthétique et mystique minutieuse n’est pas toujours facile à lire, mais elle plonge le lecteur dans un univers différent et, à ce titre, on peut dire que le pari de l’auteur est réussi.
June 18, 2017
A building Alive
Good follow up to En Route - but excessive descriptive passages - for enthusiasts for Chartres. Cathedral essentially and of religious symbolism
Good follow up to En Route - but excessive descriptive passages - for enthusiasts for Chartres. Cathedral essentially and of religious symbolism
August 3, 2025
nie było obrazków
Currently reading
February 18, 2012I often return to the description of La Salette (http://en.wikipedia.org/wiki/Our_Lady...), which comes early the book, when I feel the need to encounter the horrific sublime. His description is a good introduction to this wonderfully 19th-century preoccupation.
December 30, 2015
As much the author's guidebook to Chartres as it is a novel, this is a dense --but in a good sense--meditation on the architecture and symbolism of this great cathedral. Not for those wanting a quick overview, but surely an interesting work.
March 11, 2016
a very strange book
fascinating for the extraordinary development of its style
fascinating for the extraordinary development of its style
Displaying 1 - 21 of 21 reviews