世界史を大きく動かした植物

by 稲垣 栄洋

一粒の小麦から文明が生まれ、茶の魔力がアヘン戦争を起こした――。人類は植物を栽培することによって農耕をはじめ、その技術は文明を生みだした。作物の栽培は、食糧と富を生み出し、やがては国を生み出した。人々は富を奪い合って争い合い、戦争の引き金にもなった。歴史は、人々の営みによって紡がれてきたが、その営みに植物は欠くことができない。人類の歴史の影には、常に植物の存在があったのだ（本書の「はじめに」より）。　【本書の目次より】コムギ――一粒の種から文明が生まれた／イネ――稲作文化が「日本」を作った／コショウ――ヨーロッパが羨望した黒い黄金／ジャガイモ――大国アメリカを作った悪魔の植物／ワタ――「羊が生えた植物」と産業革命／チャ――アヘン戦争とカフェインの魔力／ダイズ――戦国時代の軍事食から新大陸へ／チューリップ――世界初のバブル経済と球根／サクラ――ヤマザクラと日本人の精神……

185 pages, Kindle Edition

Published June 18, 2018

Reviews

[未明 · Rating 4 out of 5]

【簡單摘要】
介紹世界十四種對人類影響深遠的植物，以及它們如何改變人類的生活。

【簡評】
本書植物生物學部分不會太冗長或難懂，同時講述了不少植物與人類的關係，或是植物如何誘發某些歷史事件等，容易讓讀者產生親近感和理解本書主旨「植物如何大幅度推動人類史」。

唯一比較奇怪的是本書最後一項植物櫻花沒有充分帶出如何影響日本以外的地方，加上愈是往後的章節內容便愈是簡短，所以略扣一顆星的評分。

【印象三點】
1. 小麥、水稻之所以重要，不只是因為它們可以大量生產大量收割、內含的碳水化合物可以果腹，還有對於原始部落來說，可以保存、不會輕易腐爛的糧食都是重要的財富。
2. 栗米（玉米）的應用範圍很廣，燃料一役都能勝任，可是人們至今仍未追溯到它的祖先，甚至懷疑它來自宇宙未知星球。
3. 世界三大飲料類型：紅茶、咖啡、巧克力飲料的原料（分別是茶葉、咖啡豆、可可果）都含有咖啡因，咖啡因則含有振奮神經的作用，所以才會有喝茶失眠的說法。

【個人心得】
對植物頗感興趣卻不知道從何入手，無意間看到這本書便決定借這個機會入門了。
本書的作者稲垣栄洋是植物學家和教授，書中不乏植物的進化學、生物學的說明，
例如第一章的小麥便有一定篇幅的單子葉植物和雙子葉植物說明，
由此衍生小麥之所以成為人類主要糧食的原因。
但作者沒有花大量墨水在這些專門名詞上，解說風格也不艱深：

イネ科植物は、地面の際にある茎に避難させて蓄積する。そして、葉はタンパク質を最小限にして、栄養価を少なくし、エサとして魅力のないものにしているのである。

加上適當地解說後便會移到植物與人類連結的部分，
所以即使是對植物學一無所知的讀者，也不會有什麼嚴重理解障礙。

除此之外，前中期的章節不乏有趣的歷史和見解，
不禁浮現「哇，原來植物和人有著這樣的關係！」的驚喜感，想繼續追尋植物與人更多的故事。
例如栗米（玉米）章，被廣泛應用的粟米祖先竟然無從考察，甚至被懷疑是外星物種；
薯仔（馬鈴薯）是茄科（通常有毒）又是聖經沒有記載的植物，
靠種芋便能自行繁殖（宗教認為是不純潔的存在），
於是被判決為有罪等。

總而言之，這本書雖然出自植物學家之手、討論植物的奧妙，
但其實內容更接近一本含有植物學知識的世界史節錄，
以植物為核心回顧歷史大事。

不過話說回來，回顧十四個章節，
中世紀和文藝復興時期非常輝煌的歐洲不是這些人類史上重大植物的原產地，
飽受戰火摧殘的亞洲、非洲、南美洲倒是遍地「黃金」，
這或許也是這些植物大幅推動了人類世界史的原因吧（戰火部分）。

[aska · Rating 4 out of 5]

印象に残った部分

そして、サクラの「くら」は依代という意味である。つまり、サクラは、田の神が下りてくる木という意味である。つまり、稲作が始まる春になると、田の神様が下りてきて、美しいサクラの花を咲かせると考えられていたのである。

冒頭の「パンがなければお菓子を食べればいいじゃない」という言葉も、実際にはマリー・アントワネットの言葉ではなく、ルイ一六世の叔母であるヴィクトワール内親王の言葉とされている。しかも、正確には「ブリオッシュを食べればいい」であり、現在では高価なお菓子であるブリオッシュも、当時はパンの半分の価格の食べ物だったとされている。 　ルイ一六世やマリー・アントワネットがどのような人物だったのか、今となってはわからない。しかし、国民を飢饉から救うために、ジャガイモの普及に尽力した人物であることは明らかである。 　歴史は勝者たちによって作られる。 　そして、人々を飢えから救うためにジャガイモの花を愛した王妃は、ギロチン台でバラの花びらのように散っていったのである。

[astrid · Rating 5 out of 5]

Fantastic book I randomly picked up in the Japanese section at BPL — world history through the lens of plants and each chapter weaving how potatoes rice wheat tea pepper corn onions and what not moved around the world and affected history was just fascinating and a great way to brush up on my Japanese ugh I love books

[Noritaka Hara · Rating 3 out of 5]

Interesting background short stories behind major crops and plants.