השכלה והיסטוריה: תולדותיה של הכרת-עבר יהודית מודרנית

by Shmuel Feiner, שמואל פיינר (Author's Hebrew Name)

גיבוריו של הספר הם היהודים המודרניים הראשונים המודעים להיותם בניו של עידן חדש ומשופר. נושאו הוא המיפגש שבין קליאו, המוזה של כתיבת ההיסטוריה, למינרווה, אלילת החוכמה וסמל הנאורות. עלילתו משחזרת את תמונת ההיסטוריה, שעליה נשענת האידיאולוגיה היהודית המודרנית הראשונה - ההשכלה.
החל מאותה שעה בשלהי המאה השמונה-עשרה, שבה גילו המשכילים מתוך אמונה אופטימית את אורה המפציע של 'העת החדשה', גיבשו את אתוס המודרניות והשליכו אותו על העבר האוניברסלי והיהודי כדי להמציא מעין מסורת יהודית אלטרנטיבית ובעלת עתיד זוהר, הונח הבסיס התקדימי לכלל מדרשי ההיסטוריה בתרבות היהודית המתחדשת. מה היתה דמותה של 'ההיסטוריה' שיצרו המשכילים? באילו טקטיקות נעשה בה שימוש? מה היו היעדים האידיאולוגיים והתעמולתיים שלמענם גויס העבר? מה היו התהפוכות בהתייחסות אל העבר מראשית ההשכלה בגרמניה בדורו של מנדלסון ועד לצמיחת הלאומיות המודרנית בחוגי המשכילים של מזרח אירופה בשליש האחרון של המאה התשע-עשרה? - אלו הן כמה מן השאלות העולות ממחקר זה, המצביע על מקרה אחד של פרשנות אידיאולוגית להיסטוריה והמבקש להאיר את תנועת ההשכלה היהודית מזווית ראייה חדשה.

Genres: Jewish, History

523 pages, Paperback

First published January 1, 1995

About the author

Shmuel Feiner (Hebrew: שמואל פיינר) is professor of Modern Jewish History at Bar Ilan University and holds the Samuel Braun Chair for the History of the Jews in Prussia. His books include Haskalah and History: The Emergence of a Modern Jewish Historical Consciousness and The Jewish Enlightenment (winner of the Koret Jewish Book Award).

Reviews

[Michael Lewyn · Rating 5 out of 5]

This book answers two separate questions:
1. Who or what was the Haskalah? A group of late 18th and 19th century Jewish intellectuals who generally sought to bring Jews into the European mainstream, but who otherwise had little in common. Some were proto-modern Orthodox Jews, who combined an interest in secular life with rigorous traditional observance. Others were religious reformers of various types.
2. How did maskilim (adherents of the Haskalah) approach history and how was their approach different from that of anti-Haskalah traditionalists? Some traditionalists thought the study of history was a waste of time to the extent it lacked theological significance. Early, moderate maskilim, by contrast, saw history as a source of moral education. In addition, historical study supported the optimism of early maskilim, who believed that enlightened despots were moving Europe towards a future of freedom and tolerance. By the late 19th century, Jewish intellectuals (especially in anti-Semitic Russia) became more pessimistic, and some moved away from the Haskalah towards socialism or Zionism.