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La noche: Una exploración de la vida nocturna, el lenguaje de la noche, el sueño y los sueños
No hay otra parte del día que suponga un lapso más íntimo y subjetivo que la noche, madre de todos los miedos y esperanzas, y cobijo de los sueños más reveladores y sorprendentes. Objeto de estudio a lo largo de la historia, la noche ha provocado una miríada de reflexiones y definiciones que parecen componer un cuadro tan fascinante como indescifrable.
Al Alvarez, prolífico y brillante ensayista inglés, ofrece en La noche. Una exploración de la vida nocturna, el lenguaje de la noche, el sueño y los sueños un texto revelador y sensible sobre las distintas facetas nocturnas y sus múltiples resonancias. El miedo infantil a la oscuridad y sus secuelas en la adultez; los laboratorios del sueño que estudian el comportamiento de los que duermen; los descubrimientos asombrosos sobre las funciones del sueño; las innovaciones de Freud y su clásico La interpretación de los sueños; los sueños que resuelven problemas y la teoría del caos aplicada a la lógica onírica o las alucinaciones que surgen poco antes de entrar en el sueño profundo, como también los ritmos nocturnos particulares de las ciudades, las tecnologías de iluminación, y la obra de los artistas románticos y surrealistas, componen, entre otros asuntos, la hoja de ruta de este excelente ensayo sobre la noche que con la traducción magistral de Marcelo Cohen Fiordo presenta en este volumen.
Al Alvarez, prolífico y brillante ensayista inglés, ofrece en La noche. Una exploración de la vida nocturna, el lenguaje de la noche, el sueño y los sueños un texto revelador y sensible sobre las distintas facetas nocturnas y sus múltiples resonancias. El miedo infantil a la oscuridad y sus secuelas en la adultez; los laboratorios del sueño que estudian el comportamiento de los que duermen; los descubrimientos asombrosos sobre las funciones del sueño; las innovaciones de Freud y su clásico La interpretación de los sueños; los sueños que resuelven problemas y la teoría del caos aplicada a la lógica onírica o las alucinaciones que surgen poco antes de entrar en el sueño profundo, como también los ritmos nocturnos particulares de las ciudades, las tecnologías de iluminación, y la obra de los artistas románticos y surrealistas, componen, entre otros asuntos, la hoja de ruta de este excelente ensayo sobre la noche que con la traducción magistral de Marcelo Cohen Fiordo presenta en este volumen.
- GenresNonfictionScienceHistory
312 pages, Paperback
First published November 8, 1994
20 people are currently reading
346 people want to read
About the author
Al Álvarez
48 books66 followersAlfred Alvarez was an English poet, novelist, essayist and critic who published under the name A. Alvarez and Al Alvarez.
Ratings & Reviews
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Community Reviews
Displaying 1 - 23 of 23 reviews
September 11, 2020
Los niños dan formas y rostros a su miedo a la oscuridad y esas formas puede tener significados personales, estar inmersas en lo que Henry James llamaba "el hondo pozo de la celebración inconsciente". Pero lo que verdaderamente temen es la oscuridad misma, Y tal vez ese miedo sea instintivo; Tal vez, quiero decir, el niño nazca con huellas del terror que sentía por las noches el hombre primitivo, del mismo modo que el pájaro que acaba de nacer se encogerá de miedo cuando vea pasar la sombra del halcón, sea real o simulada. A medida que la civilización -con sus satisfacciones y perjuicios- va tomando el control, el miedo desaparece como los monstruos.
Me encanta esa idea que relaciona la oscuridad con el miedo y con la civilización; cómo el miedo es muchas veces una construcción social que viene acompañada con el crecimiento, con el paso de la niñez a la adultez. Los miedos desaparecen con el control de la civilización, dice Al Alvarez, y me parece que tiene razón. La civilización, el hecho de comprender el mundo de los adultos y separarse de la niñez, modela nuestra percepción del mundo y con eso también nuestra percepción de los miedos, de la oscuridad, de los sueños. Este es un libro sobre los sueños en general, pero mis partes favoritas son esas en las que Alvarez historiza el miedo, la oscuridad, la vida nocturna, todo eso intercalado con experiencias propias. Hace mención especial a la domesticación del fuego y cómo eso significó un quiebre en la historia de la humanidad: iluminar, que la luz persista, que ya no nos invada la oscuridad. Más adelante habla también de la iluminación como forma de control, con todo el tema de cómo se empezó a iluminar los lugares públicos. Con el paso del tiempo la noche dejó de ser un espacio "inutilizable"; aparece la vida nocturna, los habitantes de la noche.
Después tiene otras secciones en las que se mete con estudios freudianos y recupera teoría psicoanalítica que no me parecieron tan interesantes, quizás porque no se veía lo que piensa Alvarez sobre el tema sino que retoma ideas de otros. Lo que más me atrapó del libro es justamente verlo al autor reflexionar sobre los sueños, la oscuridad, la noche, y no tanto lo otro.
Me quedo con la idea del instinto primitivo que está, en forma de huellas, en todos los chicos cuando nacen. Como si el miedo a la oscuridad, a no ver nada, a no saber qué puede estar pasando en un espacio que no vemos, formara parte de cada uno de nosotros; y aunque la civilización intentara matizarlo un poco, siempre está latente la posibilidad de que vuelva a aparecer.
Me encanta esa idea que relaciona la oscuridad con el miedo y con la civilización; cómo el miedo es muchas veces una construcción social que viene acompañada con el crecimiento, con el paso de la niñez a la adultez. Los miedos desaparecen con el control de la civilización, dice Al Alvarez, y me parece que tiene razón. La civilización, el hecho de comprender el mundo de los adultos y separarse de la niñez, modela nuestra percepción del mundo y con eso también nuestra percepción de los miedos, de la oscuridad, de los sueños. Este es un libro sobre los sueños en general, pero mis partes favoritas son esas en las que Alvarez historiza el miedo, la oscuridad, la vida nocturna, todo eso intercalado con experiencias propias. Hace mención especial a la domesticación del fuego y cómo eso significó un quiebre en la historia de la humanidad: iluminar, que la luz persista, que ya no nos invada la oscuridad. Más adelante habla también de la iluminación como forma de control, con todo el tema de cómo se empezó a iluminar los lugares públicos. Con el paso del tiempo la noche dejó de ser un espacio "inutilizable"; aparece la vida nocturna, los habitantes de la noche.
Después tiene otras secciones en las que se mete con estudios freudianos y recupera teoría psicoanalítica que no me parecieron tan interesantes, quizás porque no se veía lo que piensa Alvarez sobre el tema sino que retoma ideas de otros. Lo que más me atrapó del libro es justamente verlo al autor reflexionar sobre los sueños, la oscuridad, la noche, y no tanto lo otro.
Me quedo con la idea del instinto primitivo que está, en forma de huellas, en todos los chicos cuando nacen. Como si el miedo a la oscuridad, a no ver nada, a no saber qué puede estar pasando en un espacio que no vemos, formara parte de cada uno de nosotros; y aunque la civilización intentara matizarlo un poco, siempre está latente la posibilidad de que vuelva a aparecer.
October 14, 2018
Me pasa siempre con el par de libros que he leído de Al Alvarez: cada vez que los termino, quiero otro. No podría más enfáticamente recomendar este. Una exploración sobre la noche, lo nocturno, desde ese punto de vista desprejuiciado de Álvarez magistralmente traducida por Marcelo Cohen. Incluye psicoanálisis, mitología, ciencia y cuchufletea entremedio poesía.
August 28, 2007
I'm going to write a book very similar to this one, except mine will be a lot better.
February 19, 2020
I bought this book back around 2000. I read part of it, put it down and didn't come back to it until 2012 when the same thing happened again. Finally, 2020 and I start over for the 3rd time and finish. The first 2 times I remember enjoying it even though being unable to finish. This time however the book seems really all over the place and uneven. I also could have sworn there was a section on how, before electric light, people used to have 2 periods of sleep at night. Maybe the pages stuck, maybe that was another book all together. Where did I read that? It's a mystery.
Read
March 8, 2021Göz ardı edildiğini düşündüğüm iyi bir kitap. Yalnız çıta bazı noktalarda çok yükselirken bazı noktalarda kitap çok durağanlaşıyor.
November 11, 2023
Esperaba otra cosa.
Solo me gustó el capítulo final: La lechuza.
Solo me gustó el capítulo final: La lechuza.
December 17, 2018
Más que “La noche” podría llevar de título “Los sueños” que sería un modo de aproximarse a lo que Alvarez cuenta. Dado que se escribió en 1996 toda la parte de los ultimos descubrimiento sobre el cerebro queda algo anticuada y sospechamos que las conclusiones ya han sido superadas. Además no hay aquí un recorrido histórico sobre esas investigaciones con lo que nos perdemos al menos de otros datos o de por lo menos disfrutar el camino.
Luego hay una larguísima discusión sobre, justamente, los sueños en los que Alvarez hace intervenir a Freud y a varios poetas y escritores de distintas épocas. Sospecho también que muchos psicólogos o analistas tendrán serias objeciones a otras tantas afirmaciones de Alvarez sobre Freud o Lacan. Hay otras partes orientadas a describir la noche en las grandes ciudades o la influencia del desarrollo de las técnicas de iluminación que están bien pero todo el tiempo me daba la sensación de estar leyendo un artículo más o menos agradable que un libro seguro y de largo aliento.
Como punto a favor la traducción del genio de Marcelo Cohen hace de la lectura una experiencia sin obstáculos.
Luego hay una larguísima discusión sobre, justamente, los sueños en los que Alvarez hace intervenir a Freud y a varios poetas y escritores de distintas épocas. Sospecho también que muchos psicólogos o analistas tendrán serias objeciones a otras tantas afirmaciones de Alvarez sobre Freud o Lacan. Hay otras partes orientadas a describir la noche en las grandes ciudades o la influencia del desarrollo de las técnicas de iluminación que están bien pero todo el tiempo me daba la sensación de estar leyendo un artículo más o menos agradable que un libro seguro y de largo aliento.
Como punto a favor la traducción del genio de Marcelo Cohen hace de la lectura una experiencia sin obstáculos.
August 31, 2012
As a night hawk, I really enjoyed this book!!
February 3, 2017
Mostly really good, but marred by too much focus on Freud and by 40 pages of night shift ridealong with cops in NYC and London.
November 19, 2021
Este es un ensayo sobre las diferentes facetas de la noche: la vida nocturna, el sueño, los sueños y sus lenguajes.
El libro empieza mostrando como la vida nocturna moderna moldea nuestra vida. Hasta hace no mucho tiempo atrás la noche no estaba domada, invadida de luz artificial como vivimos hoy en día. En la noche estaba todo lo desconocido y lo incierto. Para escapar de ella necesitabamos de Dioses que nos regalaran la luz.
Una vez ya conquistada la oscuridad externa el ser humano se pudo dedicar a la que lleva adentro. Alvarez nos habla de manera clara de la diferencia entre cerebro, mente y conciencia y utiliza eso para marcar lo que hace nuestro cerebro en la noche. Siempre trabaja, regenera, reconstruye. Los sueños son su herramienta.
El libro desarrolla y analiza la evolución del psicoanálisis y nos hace pensar en el pensamiento onírico, ese que sucede de noche mientras dormimos, como el pensamiento original, sin filtros, sin ser adaptado por el lenguaje. Aquel que existe en ese mundo que cada uno tiene y no en este mundo compartido. Aquel que es muy cercano al arte.
Si bien por momentos se puede hacer un poco largo, es un interesante ensayo que despierta preguntas y reflexiones dignas de ser charladas con la almohada.
El libro empieza mostrando como la vida nocturna moderna moldea nuestra vida. Hasta hace no mucho tiempo atrás la noche no estaba domada, invadida de luz artificial como vivimos hoy en día. En la noche estaba todo lo desconocido y lo incierto. Para escapar de ella necesitabamos de Dioses que nos regalaran la luz.
Una vez ya conquistada la oscuridad externa el ser humano se pudo dedicar a la que lleva adentro. Alvarez nos habla de manera clara de la diferencia entre cerebro, mente y conciencia y utiliza eso para marcar lo que hace nuestro cerebro en la noche. Siempre trabaja, regenera, reconstruye. Los sueños son su herramienta.
El libro desarrolla y analiza la evolución del psicoanálisis y nos hace pensar en el pensamiento onírico, ese que sucede de noche mientras dormimos, como el pensamiento original, sin filtros, sin ser adaptado por el lenguaje. Aquel que existe en ese mundo que cada uno tiene y no en este mundo compartido. Aquel que es muy cercano al arte.
Si bien por momentos se puede hacer un poco largo, es un interesante ensayo que despierta preguntas y reflexiones dignas de ser charladas con la almohada.
September 26, 2024
Este libro me reconectó con mis sueños (y me volvió un poco insomne también). Durante varias noches, en la maduragada, me levantaba entre 4 y 5 veces para reconocer cada uno de ellos, tan distinto al anterior. Me parecía increíble ver con cuánto detalle podía recordarlos.
Al Alvarez escribe de maravilla y explora “la noche” de distintas formas: lo cultural, lo científico, lo histórico, lo personal y la poética también. Se aventuró a dejarse colocar electrodos en la cabeza, en un laboratorio, para medir su actividad eléctrica cerebral durante los períodos REM; y con la misma generosidad, abrió su memoria e historia familiar para contarnos sobre su infancia en casa de sus padres. Un espacio que él recuerda grande y compartimentado en la Londres pos Primera Guerra Mundial.
En el libro descubrí personajes súper interesantes, curiosos y caletas. Como un marqués del S.XIX, León Harvey “autoridad en cultura china y obsesivo estudioso de los sueños” quien se especializó tanto en sus sueños que era capaz de conducirlos a su antojo. Una noche soñó con una mujer que le parecía conocida, se levantó y al volver a acostarse decidió continuar con el sueño y preguntarle de dónde la conocía. La mujer le respondió haciéndole recordar…
Tal vez el único capítulo que me generó ruido, fue cuando Al Alvarez se cola en una patrulla de policías en Nueva York y va en búsqueda de prostitutas y vendedores de drogas. En sus palabras se cuela una humanización de los policías pero no hace lo mismo con las personas de la calle.
Hacia el final del libro, habla de sus vivencias en una granja italiana en Toscana. La descripción del día y la noche pueblerina, los colores del cielo y las montañas y la lentitud con que pasan las cosas me hizo recordar a mi infancia en una caleta de pescadores en Ancash, Perú...
En fin, conecté mucho con esta lectura.
Al Alvarez escribe de maravilla y explora “la noche” de distintas formas: lo cultural, lo científico, lo histórico, lo personal y la poética también. Se aventuró a dejarse colocar electrodos en la cabeza, en un laboratorio, para medir su actividad eléctrica cerebral durante los períodos REM; y con la misma generosidad, abrió su memoria e historia familiar para contarnos sobre su infancia en casa de sus padres. Un espacio que él recuerda grande y compartimentado en la Londres pos Primera Guerra Mundial.
En el libro descubrí personajes súper interesantes, curiosos y caletas. Como un marqués del S.XIX, León Harvey “autoridad en cultura china y obsesivo estudioso de los sueños” quien se especializó tanto en sus sueños que era capaz de conducirlos a su antojo. Una noche soñó con una mujer que le parecía conocida, se levantó y al volver a acostarse decidió continuar con el sueño y preguntarle de dónde la conocía. La mujer le respondió haciéndole recordar…
Tal vez el único capítulo que me generó ruido, fue cuando Al Alvarez se cola en una patrulla de policías en Nueva York y va en búsqueda de prostitutas y vendedores de drogas. En sus palabras se cuela una humanización de los policías pero no hace lo mismo con las personas de la calle.
Hacia el final del libro, habla de sus vivencias en una granja italiana en Toscana. La descripción del día y la noche pueblerina, los colores del cielo y las montañas y la lentitud con que pasan las cosas me hizo recordar a mi infancia en una caleta de pescadores en Ancash, Perú...
En fin, conecté mucho con esta lectura.
This entire review has been hidden because of spoilers.
November 18, 2021
I found this pretty disappointing.
Not only was the writing all over the place; for a book about night, Alvarez manages to omit not only great swathes of information but entire groups of people that work the night shift.
The section about dreaming is horribly caught up with Freud, in fact it should have been renamed an Ode to Freud. The section spent with policemen in New York and London manages to be as boring as watching paint dry (and what's with the constant use of the word whore?!! Show some respect Alvarez, a whore is a female, a human being! Stop being so derogatory and use the term sex worker).
I could have taken Alavarez to work looking after sick patients at night, and shown him the nocturnal world and the joys of the "full moon effect"!! Would have been more interesting!
Poor show Alvarez
Not only was the writing all over the place; for a book about night, Alvarez manages to omit not only great swathes of information but entire groups of people that work the night shift.
The section about dreaming is horribly caught up with Freud, in fact it should have been renamed an Ode to Freud. The section spent with policemen in New York and London manages to be as boring as watching paint dry (and what's with the constant use of the word whore?!! Show some respect Alvarez, a whore is a female, a human being! Stop being so derogatory and use the term sex worker).
I could have taken Alavarez to work looking after sick patients at night, and shown him the nocturnal world and the joys of the "full moon effect"!! Would have been more interesting!
Poor show Alvarez
April 1, 2021
Un libro que nos cuenta sobre la vida nocturna. La relación que tenemos con la noche, sus peligros y peculiaridades, la manera en que soñamos y lo que esto puede llegar a significar.
Como siempre en los libros de Al Álvarez, encontramos en este un ensayo muy bien documentado, pero que no por serio y a veces academicista, pierde agilidad.
Como siempre en los libros de Al Álvarez, encontramos en este un ensayo muy bien documentado, pero que no por serio y a veces academicista, pierde agilidad.
August 17, 2024
Al hizo que me interesara por el género.
Sus libros tienen las cosas que yo buscaría en wikipedia a las 3 am pero de una manera ordenada y mejor escrita.
Me gusto el laburo del traductor aunque me hizo un poco de ruido con los fragmentos de poemas, por suerte también estaban en su idioma original.
Sus libros tienen las cosas que yo buscaría en wikipedia a las 3 am pero de una manera ordenada y mejor escrita.
Me gusto el laburo del traductor aunque me hizo un poco de ruido con los fragmentos de poemas, por suerte también estaban en su idioma original.
February 27, 2020
3.5 stars
August 29, 2023
My first book by A. Alvarez; definitely will not be the only one. Interesting read.
August 24, 2025
me encanta cómo escribe Al, la temática fue muy entretenida (se habló mucho de la mente, psicoanálisis, inconsciente, surrealismo) así que amé
July 2, 2009
favorite tidbits:
I have been one acquainted with the night. I have walked out in rain - and back in rain. I have outwalked the furthest city light.
Light hath no tongue but is all eye.
Fear at my heart, as at a cup, my life-blood seemed to sip.
The prince of darkness is a gentleman...
At night, when the external world is hidden, common sense loses its points of reference, and there is space for less amenable figures to make their presence felt.
Like the rich, the over-achievers are different from us; they get off on self-denial.
Some must watch while some must sleep, thus runs the world away.
For the waking there is one common world only; but when asleep, each man turns to his own private world.
There is much promise in the circumstance that so many people have heads.
I've always had access to other worlds. We all do because we all dream. What I don't have access to is myself.
Infected minds to their deaf pillows will discharge their secrets. More needs she the divine than a physician.
People are in general not candid over sexual matters, they do not show their sexuality freely, but to conceal it they wear a heavy overcoat woven of a tissue of lies, as though the weather were bad in the world of sexuality.
Each day begins with amnesia.
Thoughts die the moment they are embodied by words.
I am certain that the first words of Sleeping Beauty to her prince were, "You would have to kiss me just when I had dropped off after tossing and turning for a hundred years."
The night shows stars and women in a better light.
After a certain point of no return, people even become friendlier, maybe because they are fewer, maybe because insomniacs have a freemasonry of their own and there is a companionship in being up and about while the rest of the world sleeps.
I have been one acquainted with the night. I have walked out in rain - and back in rain. I have outwalked the furthest city light.
Light hath no tongue but is all eye.
Fear at my heart, as at a cup, my life-blood seemed to sip.
The prince of darkness is a gentleman...
At night, when the external world is hidden, common sense loses its points of reference, and there is space for less amenable figures to make their presence felt.
Like the rich, the over-achievers are different from us; they get off on self-denial.
Some must watch while some must sleep, thus runs the world away.
For the waking there is one common world only; but when asleep, each man turns to his own private world.
There is much promise in the circumstance that so many people have heads.
I've always had access to other worlds. We all do because we all dream. What I don't have access to is myself.
Infected minds to their deaf pillows will discharge their secrets. More needs she the divine than a physician.
People are in general not candid over sexual matters, they do not show their sexuality freely, but to conceal it they wear a heavy overcoat woven of a tissue of lies, as though the weather were bad in the world of sexuality.
Each day begins with amnesia.
Thoughts die the moment they are embodied by words.
I am certain that the first words of Sleeping Beauty to her prince were, "You would have to kiss me just when I had dropped off after tossing and turning for a hundred years."
The night shows stars and women in a better light.
After a certain point of no return, people even become friendlier, maybe because they are fewer, maybe because insomniacs have a freemasonry of their own and there is a companionship in being up and about while the rest of the world sleeps.
September 9, 2012
I liked bits and pieces of this book. What an odd mix: a smidgen of science (the sleep laboratory was interesting), a lot of literary references to sleep and dreams, and personal recollections and experiences from the author. The ride in a police car during a night shift in New York and the recollections of Alvarez's own fear of the dark helped me get through the otherwise slow-moving book. I could have done without the interminably long references to Freud and dream interpretation.
I do know for a fact that eating pizza before bedtime can result in horrific nightmares; I think Snoopy on his dog house referred to them as "pizza dreams". No mention of those in the book that I could see.
I find the night comforting with the sounds of nature, the stars and planets and moon overhead, the night winds rustling the leaves. But, I tend to sleep at night instead of explore the night world. The world of work awaits in the morning.
I do know for a fact that eating pizza before bedtime can result in horrific nightmares; I think Snoopy on his dog house referred to them as "pizza dreams". No mention of those in the book that I could see.
I find the night comforting with the sounds of nature, the stars and planets and moon overhead, the night winds rustling the leaves. But, I tend to sleep at night instead of explore the night world. The world of work awaits in the morning.
February 10, 2008
This is a book that I will enjoy re-reading parts of for quite awhile. I learned a lot about the history of light, how we act at night/ react to night, an historical look at dreaming, and a look at several specific writers- Nerval, Stevenson, Coleridge, and some of the Surrealists. This is not intended as a scholarly work, but one man's thoughts and understanding of his own wrestlings within the context of Night. A. Alvarez is the writer and critic who was friends with many, in particular, Sylvia Plath. That friendship perhaps spurred his tackling the subject of suicide in his book The Savage God. I may consider taking a look at that once we are out of the winter months...
February 21, 2013
read a. alvarez' 'the savage god' years ago and had been on the lookout for other titles authored by him. this one doesn't disappoint - an interesting, lambent light cast on the various facets of night.
March 29, 2016
Like The Savage God, a journey linking questions with questions, and in trying to sketch the sky, A. Alvarez brings us to the outlines of clouds. Worth the read.
March 29, 2017
At times Night was too slow and somewhat unfocused. I also felt Alvarez spent a disproportionate time on the theme of dreams rather than exploring more broadly the concept of the night (what about sex, for example? What about clubbing? Entertainment? I can think of many more examples. Alvarez’s night is sometimes seedy yet it is never erotic). In this way, he could have just wrote one book about dreams and the other about night. And yet, this is an accomplished work of creative nonfiction in so many ways. I got many fresh insights about things nocturnal, such as the activities of the supposedly sleeping brain, the relationship between dreams and creativity, and the history of street lighting. Alvarez is also a poet and it shows not only in his use of language and his writing about poets of the night, but also in the free, and surprising, associations he makes between different threads of thought. For example how he associates between night owls, such as shift workers, and the very real owls. As a writer, I also learned a lot from this book how to engage with quotations from other books, and how to do a more poetic reportage.
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