هذه رسالة من الرسول يوحنا، تلميذ المسيح، إلى جماعة من الكنائس كانت تمر في حالة خاصة، وتواجه مصاعب في العقيدة والسلوك. وتسمي رسالة يوحنا «رسالة جامعة» بمعنى أنها ليست مخصصة لكنيسة واحدة.وعندما نقرأ الرسالة نحتاج إلى معرفة عدة أمور، حتى نفهمها. نحتاج لمعرفة الكاتب، والمكتوب إليهم، وغرض الكتابة.. ذلك لأننا عندما نقرأ رسالة تشبه الشخص الذي يسمع مكالمة تليفون من ناحية واحدة. إننا نحتاج إلى معرفة من الذي يتكلم، والأسباب التي دعت إلى هذه المكالمة. أو أننا نشببه من وجد خطاباً في الطريق، وأخذ يقرأ. إنه لن يفهم كل ما جاء فيه حتى يعرف من الذي كتبه، وإلى من كتبه، والأسباب التي دعت لكتابته.