Iubim, urâm, invidiem, ne dorim şi sperăm... ne construim scenarii în care credem şi pe care le perpetuăm, în care îi angrenăm pe ceilalţi, atribuindu-le roluri mai mult sau mai puţin importante. Ne lăsăm, la rândul nostru, seduşi în poveştile altora. Să fie acestea "deliruri", ţesături psihice, care printr-o analiză minuţioasă se pot destrăma? Atunci, ce se află la baza lor şi cum ni le putem asuma, pentru a întrezări şi, în cele din urmă, a locui realitatea obiectivă? Purtând cititorul prin lumea interioară a personajelor unor autori precum Shakespeare, Samuel Butler sau Dickens, cât şi prin aceea a propriilor pacienţi, Shengold ilustrează felul în care aceste deliruri iau naştere în copilăria timpurie, se menţin sărăcindu-ne şi rigidizându-ne viaţa şi pot fi estompate printr-o maturizare reală, adesea rod al travaliului psihanalitic.
În această carte profundă și elocventă, un eminent psihanalist discută despre iluziile primitive și iraționale care ne sunt comune tuturor. Bazându-se pe viețile și operele unor personaje literare precum Samuel Butler, precum și din cazurile clinice, dr. Leonard Shengold ilustrează modul în care putem diminua efectul acestor iluzii prin înțelegerea a ceea ce suntem și a ceea ce ni s-a întâmplat - cunoștințele necesare pentru terapie de succes și pentru fericirea în viață.